Kanlı Sis ve Altı Felaket

Sunny o sesi tanımıştı. Ormanın derinliklerinde acıyla haykıran kişinin Jet olduğuna şüphe yoktu. Çok yakındaydı ve başı dertteydi. Bir an tereddüt etti.

Kötü, çok kötü...

Duyuları, sisin içinde ölümcül bir şeyin onu beklediğini fısıldıyordu. Körlemesine ileri atılmak felaketi davet etmekten farksızdı. Dahası, o çığlığın kendisi de şüpheliydi. Ruh Hasatçısı Jet, acıdan çığlık atacak biri miydi? Hayır, değildi. Sunny, onun vücuduna sivri bir alaşım parçası saplanmışken bile istifini bozmadığını görmüştü. Birileri... ya da bir şey, onları tuzağa çekmek için kadının sesini taklit ediyor olabilirdi.

Daha önce de sisin içinde yaşayan ve insan sesini taklit eden yaratıklarla karşılaşmıştı. Sadece bu anı bile onun ürpermesine yetiyordu. Yine de... Ya gerçekten oysa? Eğer adada Jet’i acıyla inletecek bir şey varsa, karşı karşıya olduğu tehlike gerçekten korkunç demekti. Tereddüt edecek tek bir salise bile yoktu.

"Sunny?"

İrkilerek Nephis’e kasvetli bir bakış attı. Sarsılmış olsa da kararını çoktan verdiğini biliyordu. Konuştuğunda sesi gayet kararlıydı:

"Ormanda biri savaşıyor, merdivenlerin tepesinden yaklaşık dört kilometre uzakta. Jet olmalı. Gidiyorum."

Nephis ona bir an baktı, sonra sakince başını sallayıp kılıcını kınından çıkardı.

"Hemen arkanda olacağız."

Cassie, Rehber Işık’ın hüzmesini Effie yerine Sunny’nin olduğu yöne çevirirken, Sunny gölgelerin içine daldı.

Çok tehlikeli bir işe kalkışıyorum...

Yıllar boyunca Sunny defalarca kabul edilemez riskler almaya zorlanmıştı. Ancak bu sadece köşeye sıkıştığı ve şartlar başka bir seçeneğe izin vermediği zamanlarda olurdu. Mümkün olsa, her savaşı daha başlamadan kazanmayı ya da en azından sonucu garantilemeye en yakın yolu seçmeyi tercih ederdi. Düşmanı gözlemlemek, titizlikle hazırlanmak, savaşın gidişatını belirlemek... Kendini en rahat hissettiği ve Öz’ünün gerçekten parladığı yer burasıydı.

Şu an ise Sunny, nasıl bir düşmanla karşılaşacağına dair en ufak bir fikri olmadan, hiçbir hazırlık yapmadan ve inisiyatifi tamamen elden kaçırmış halde savaşa koşturuyordu. Daha da kötüsü, tüm bunları Üçüncü Kabus’un derinliklerinde, Rüzgar Çiçeği’nin sisleriyle çevrili bir halde yapıyordu; bundan daha tehlikeli bir yer hayal etmek güçtü.

Sadece kötü seçeneklerimin olduğu durumlardan biri işte. Ama her şey yolunda gidecek... Önceki tüm kumarbazlıklardan sağ çıktım, bu sefer de atlatacağım!

Jet’in sesini duyan gölgenin içinden çıkan Sunny, gölgeye etrafını sarmasını emretti ve toplayabildiği tüm hızla sisin içine daldı. Aynı zamanda diğer iki keşif gölgesini de geri çağırdı. Dönmeleri biraz zaman alacaktı ama yine de... Önceden plan yapmayı tercih ediyordu.

Sisi yararak ilerleyen Sunny, çığlığın geldiği yere kalan mesafeyi hızla katetti. Çok geçmeden çam ağaçlarının arasından sıyrılıp geniş bir açıklığa çıktı. Buradaki sis biraz daha seyrekti ve her yöne bir düzine metre kadar uzağı görmesine izin veriyordu. Sunny topuklarını yumuşak yosuna gömüp birkaç metre kaydıktan sonra durdu. Teselli Günahı çoktan kalkmış, darbe indirmeye hazır bekliyordu.

...Ancak etrafında hiçbir hareket yoktu.

Sunny bir salise donup kalarak sisli açıklığı taradı. Görüş alanındaki dar bölgede herhangi bir düşman görmüyor ya da sezmiyordu. Ancak hissettiği bir şey vardı... Tanıdık bir kan kokusu.

Orada!

Tam önünde, sislerin arasına gizlenmiş bir figür yere yığılmıştı. İleri atılan Sunny figüre yaklaştı ve sendeleyerek durdu.

L-lanet olsun...

Bu gerçekten de Jet’ti. Ancak o... o...

Siyah deri zırhı parçalanmamış gibi görünüyordu, buna rağmen Ruh Hasatçısı’nın güzel yüzü saf bir acı ifadesiyle çarpılmıştı. Bir an sonra Sunny onda tuhaf bir uyumsuzluk fark etti... Daha yakından bakınca, Jet’in sağ kolunun gövdesinden biraz fazla uzakta durduğunu anladı. Omuza yakın bir yerden vahşice koparılmıştı. Eli hâlâ yumruk halindeydi ama kavradığı glev kırılmış, beyaz kıvılcımlar saçarak yok olmaya başlamıştı bile. Yosunlar, koyu renkli ve tüten kanı açgözlülükle emiyordu.

Sunny’nin göğsü aniden daraldı.

N-neph henüz özünü toplamadı...

Bunu düşündüğü anda Jet aniden gözlerini açtı. Gözleri her zaman buz mavisiydi ama şimdi, o mavi renk o kadar yoğunlaşmıştı ki sisli adanın loş alacakaranlığında sanki parlıyordu. Sersemlemiş bakışlarında belli belirsiz bir tanıma emaresi vardı. Dudakları kıpırdadı ama Sunny bu duyulmaz fısıltıyı seçemedi.

Dayan Jet! Dayan...

Önünde diz çökerek başını eğdi ve dinledi.

Jet’in sesi zayıf ve kısıktı:

"Sunny... ar... arkanda... sis..."

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Bir salise sonra çoktan harekete geçmişti.

Ayağa fırlayan Sunny, kendi etrafında dönerek Teselli Günahı’nı savurdu. Dalgalanan sisin içinde, sanki sisin kendisinden yapılmış gibi ele avuca gelmez ve ruhani, belirsiz bir karaltı fark edecek kadar vakti olmuştu sadece. Etrafındaki dünya aniden korkunç bir soğuğa büründü, ağzından çıkan nefes buhara dönüştü.

Yakaladım seni.

Lanetli jian’ın yeşim bıçağı, hiçbir dirençle karşılaşmadan ruhani figürü kesip geçti. Sunny, düşmanlarının etinin beyaz yeşim karşısında su gibi yarılmasına alışıktı, bu yüzden pek şaşırmadı.

Ancak... Bir şeyler yanlıştı.

Küfür ederek geriye sıçradı ve sisli hayalet tarafından yakalanmaktan kıl payı kurtuldu. Yüzünde soğuk terler birikmişti.

Sunny’nin öyle düşünmesi için bir sebebi yoktu ama sanki az önce mutlak bir ölümden kaçmış gibi hissediyordu.

Neler oluyor...

Düşünceleri hızla akıyordu. Teselli Günahı düşmanın içinden geçmişti ama düşman bu saldırıyı kolayca savuşturmuştu. Nasıl olabilirdi?

Ele avuca gelmez, ruhani, sanki sisten dokunmuş gibi... Fiziksel bir bedeni olmayan bir düşman.

Ölümcül hortlaklarla ve hayalet benzeri ucubelerle ilk kez karşılaşmıyordu. Yüzünü buruşturan Sunny, lanetli kılıcının kabzasını bırakıp yere düşmesine izin verdi.

Şansına, somut olmayan rakipleri yok edebilecek mükemmel bir silahı vardı... Zalim Bakış’ın Hayalet Bıçak büyüsü tam da bunu yapmasını sağlıyordu. Şimdi sadece o kasvetli mızrağın tezahür etmesi için birkaç saniye hayatta kalması gerekiyordu.

Sorun şuydu ki, artık sis hortlağını göremiyordu. Bir kez saldırdıktan sonra dalgalanan sisin içinde eriyip gitmiş, tamamen görünmez olmuştu. Bir sonraki darbe her an, her yönden gelebilirdi.

Kasvetli ve neşeli gölgeler iki farklı yönden yaklaşıyordu. Çok yakında açıklığa ulaşıp hızını daha da artıracaklardı... O zaman bu savaş bu kadar zor olmayacaktı.

Şimdi, sadece...

"Sunny..."

Jet’in boğuk sesi aşağıdan yankılandı ama Sunny aşağı bakmasına izin vermedi. Tüm odağı dalgalanan sisteydi, bir sonraki saldırının izlerini gözlüyordu.

"Dikkat... et... o..."

Nihayet Zalim Bakış elinde belirdi ve anında ilahi alevin parıltısıyla tutuştu. Gümüş bıçağın etrafındaki sis fokurdayarak buharlaştı. Neredeyse aynı anda, neşeli gölge açıklığa ulaştı ve ağaç sınırından fırlayıp inanılmaz bir hızla ona doğru uçtu. Kasvetli gölge de çok geride değildi.

Sis hareket etti.

Ha?

Garip bir şekilde, hortlak ona saldırmıyordu. Bunun yerine açıklığın kenarındaydı ve... yolunu kesmek için hareket ediyordu...

Hayır!

Aniden, Sunny’nin zihnine ve vücuduna parçalayıcı bir acı saplandı. Hayvanca bir çığlık atarak göğsünü tuttu ve tek dizinin üstüne çöktü.

"Aargh! Aaaa!!"

Bu, daha önce deneyimlediği hiçbir şeye benzemeyen bir ızdıraptı.

Sunny’nin inanamayan ve bulanıklaşan gözleri önünde, neşeli gölge tam oradaydı... ruhani bir bıçağa saplanmış halde. Bir zamanlar hayat dolu ve neşeli olan gölge, şimdi boş ve anlamsız bir kabuktan ibaretti.

Ölmüştü.

Büyü kulağına kasvetle fısıldadı:

Gölgenden biri yok edildi.

Gölge özün yok edildi.

K-kasvetli!

Sunny acıyla felç olmuştu ama yine de hareket etmeye çalıştı. Ancak çok geçmeydi.

Sis hortlağı aniden açıklığın diğer tarafında bitti ve Sunny, hayal bile edilemeyecek, öldürücü bir başka ızdırap dalgasıyla yere serildi.

Gölgen... yok...

Özün... parçalandı...

Ruhu ağır hasar almıştı. İki gölge özü tuzla buz olmuştu ve ruhu paramparça oluyordu.

Hayır, hayır, hayır...

Acı dolu bir feryat koparan Sunny, ayağa kalkmak için çabaladı. Ama tek yapabildiği bir dizinin üstünde doğrulmaktı.

İşte o an, üzerinde beliren soğuk varlığı hissetti. Başını kaldırdığında onu gördü...

İnsani olmayan bir soğuklukla ona bakan iki buz mavisi göz.

Yerde yatan Jet, sönmek üzere olan bir alev gibi cılız bir sesle fısıldadı:

"...ben."

Ardından, ruhani bir bıçak Sunny’nin göğsüne saplandı. Ananke’nin Mantosu’nun karanlık kumaşını ve Alacakaranlık Örtüsü’nün siyah ipeğini, sanki hiçbir engel yokmuşçasına geçip gitti. Ne Mermer Kabuk ne de Kemik Örgüsü ona direnç gösterebildi.

Bıçak Sunny’nin tenini kesmedi, etini yarmadı. Bunun yerine doğrudan ışıksız ruhuna darbe indirdi. Zaten hasarlı olan ruhu, o tek vuruşla un ufak oldu.

...Sunny, Altı Felaket’ten Ölümsüz Katliam tarafından işte böyle katledildi. İlk kez.