Kanlı Gölün Dibindeki Sır

Gölgelerin koruyucu kabuğuna ve Örtü'nün simsiyah zırhına bürünen Sunny, Öz İncisi sayesinde nefes alarak bulanık derinliklere doğru süzüldü. Kıyıdan iyice uzaklaştıktan sonra ağırlığını yönlendirip bir taş gibi dibe çökmüştü. Üzerine binen su kütlesi kızıl ve karanlıktı.

Aynı zamanda zehirliydi ve gözle görülmeyen, obur canavarlarla kaynıyordu.

Tatsız bir durumdu bu, hiç hoşuna gitmemişti.

Acı Poyraz'ın zehri şimdiye dek çoktan çevreye yayılmış olmalıydı; bu kanlı suyun her yanını saran sayısız mikroskobik yaratığı öldürmüş olması gerekirdi. Geriye kalanlar da muhtemelen zayıflamıştı. Fakat bu durum onu kurtarmaya yetecek miydi? Sunny bunu yakında anlayacaktı.

Üstelik henüz hiçbir parça da kazanmamıştı, tam bir aldatmacaydı.

Gölge Kabuğu, vücuduna sıkıca oturan bir dalgıç elbisesi gibiydi; o dehşet verici küçük yaratıkların tenine ulaşabileceği en ufak bir açık veya dikiş izi yoktu. Kabuk'u kaplayan Örtü ise gölgeleriyle beş kat güçlendirilmiş bir zırh tabakasını andırıyordu. Bir bakıma, Sunny minyatür bir denizaltı gibiydi; görevi de bu gölün dibini, derinliklerin basıncı altında ezilmeden ve yutulmadan keşfetmekti.

Ancak...

Görünmez canavarların minik dişlerinin, ya da diş yerine her neye sahiplerse onun, siyah zırhını kemirmeye başladığını şimdiden hissedebiliyordu. Örtü şimdilik dayanıyordu ama Kabuk hasar görmeye başlamıştı. Dış yüzeyi yavaş yavaş eriyor, kızıl sularda çözünerek akıp gidiyordu.

İşler sarpa sarıyordu.

Gölün, kabuğunu kemirip sindirmeye başladığını fark edince içini buz gibi bir korku kapladı. Yine de soğukkanlılığını korumayı başardı. Aslında durum beklediğinden daha iyiydi. Evet, uydurma dalgıç elbisesi azar azar yeniyordu ama bu süreç normalden çok daha yavaş ilerliyordu.

Acı Poyraz'ın zehri işe yarıyordu.

Örtü sağlam kaldığı ve Gölge Kabuğu'nun suyla temas eden yüzeyi sınırlı tutulduğu sürece, gölün yol açtığı tahribatı onarma hızı yıkım hızından daha yüksek olacaktı. Simsiyah zırhı çatlamaya ve dağılmaya başlasa bile, bu amansız aşınmaya bir süre daha direnebilirdi.

Fener'den daha fazla gölge çağırarak, Gölge dölünün eriyen bedenini onarmaya koyuldu. Tam o sırada ayakları gölün dibine bastı. Suyu yararak ileriye doğru adımlamaya başladı.

Kızıl karanlığın ve hesapsız miktardaki mikroskobik katilin ortasında, kan gölünün derinliklerine doğru ilerledi. Gölün tabanı garip bir şekilde pürüzsüz ve nizamiydi; bu da buranın yapay bir şekilde inşa edildiğini gösteriyordu. Zaten adanın tamamı yapaydı, bu yüzden gölün de doğa ananın eliyle değil, Dokuzlar'dan Aletheia tarafından yaratılmış olmasına şaşırmamak gerekirdi.

Yavaş yavaş gerilmeye başlıyordu.

Rüzgar Çiçeği bulması gereken şeyi ve ne yapacağını tarif etmişti ama hedefin tam koordinatlarını bilmiyordu. Bu yüzden Sunny'nin burayı kendi çabasıyla araması gerekiyordu. Şansına bağlı olarak bu arayış ya kısa sürecek ya da çok uzun zaman alacaktı. İlki neyse de ikincisi kesin bir ölüm demekti.

Çünkü Gölge Kabuğu'nu ayakta tutacak fazla özü kalmamıştı.

Kahretsin.

Sunny gölün derinliklerine doğru ilerledikçe yürümek daha da zorlaşıyordu. Ayaklarının altındaki kaya zemin hâlâ pürüzsüzdü ve hafif bir eğimle aşağıya doğru iniyordu ancak yoluna çıkan engeller sıklaşıyordu. Bu engeller, sayısız Kabus Canavarı'nın kalıntılarından başka bir şey değildi.

Sunny, adadaki tek canavar mezarlığının kemik bahçesi olduğunu düşünmüştü ama yanılmıştı. Görünüşe göre bu kan gölü, Aletheia'nın katlettiği en heybetli canavarların leşlerini ortadan kaldırmak için kullandığı bir yerdi.

Üzerinden tırmanması ya da etrafından dolaşması gereken bu devasa kalıntıların hiçbirinin et ve kemikten yapılmadığını fark etti. Aksine, bu canavarların gövdeleri çelik, taş, kil, cam ve her türlü farklı malzemeden oluşuyordu.

Burası resmen bir hazineydi.

Kabuğu'nun her geçen saniye daha hızlı ufalandığını hisseden, Örtü'nün siyah plakalarındaki bariz aşınma izlerini gören Sunny, dikkatini korkudan uzaklaştırmak için tüm bu ölü canavarları İfrit'e yedirse ne kadar harika olacağını hayal etmeye çalıştı.

Ne yazık ki, o obur Gölge'nin bu kan gölünün kızıl derinliklerinde hayatta kalma şansı yoktu. Zırhı Sunny'nin Örtü'sünden aşağı kalmasa bile, İfrit canlı bir varlıktı; kızıl sudaki görünmez katiller anında bedenine sızar ve onu içeriden yiyip bitirirdi.

Gölün eritemeyeceği kadar sert olan cesetler bunlarsa, acaba şimdiye kadar kaç canavarın leşi burada tamamen yok olup gitmişti?

Dokuzlar'dan Aletheia bu korkunç yeri sırf çöplerini dökmek için mi yaratmıştı yani?

Bu düşünce kulağa karanlık bir mizah gibi geliyordu.

Burada ölmemek için bir sebep daha.

Gölge dölü Kabuğu parça parça dökülüyordu. Artık yıkım hızı, Sunny'nin onarma hızını neredeyse yakalamıştı. Örtü de çökmek üzereydi. O da gittiğinde, kabuk çok daha hızlı eriyecekti.

Sonunda Sunny göl tarafından tamamen yutulacaktı.

Nerede bu lanet şey, nerede?

Paniklememeye çalışarak kızıl bulanıklığın içinde yolunu açmaya zorladı kendisini. Gölün dibi artık neredeyse tamamen düzleşmişti, bu da merkeze yakın olduğunu gösteriyordu. Aradığı şeyin bulunma ihtimalinin en yüksek olduğu yer burasıydı.

Sunny tam çaresizliğe teslim olup boğulmak üzereyken nihayet onu gördü.

Önünde, göl tabanının taş yüzeyinden yukarıya doğru yükselen bir şey vardı. Yaklaşık on iki metre çapında, koyu renkli çelikten yapılmış büyük bir daireydi bu. Kadim metalin üzerine kazınmış hiçbir rün yoktu, yüzeyinde hiçbir şey durmuyordu.

Nihayet.

Sunny, gölün dibinde gizlenmiş olan çelik daireye doğru güçlükle ilerledi ve yanında durdu. Metal halka, kaya yüzeyinden yaklaşık yarım metre kadar yüksekte duruyordu. Kızıl karanlıkta detayları görmek zordu, bu yüzden Sunny gölge duyusuyla onun şeklini hissetmeye çalıştı.

Bir an tereddüt etti, ardından Kasvet Günahı'nı çağırdı.

Dıştaki metal halka ile onun çevrelediği çelik daire arasında ince, neredeyse görünmez bir boşluk vardı. Sunny yeşim kılıcı dikkatlice o aralığa soktu ve cesaretini toplamak için bir iki saniye hareketsiz kaldı.

Sonra, gölgeleri Örtü'nün yüzeyinden geri çağırıp kendi bedenine sardı. Gücünün doruğa ulaştığını hisseden Sunny, siyah zırhında anında çatlaklar belirmesini umursamadan, tüm gücüyle Kasvet Günahı'nın kabzasına asıldı.

Çelik daireyi, içinde oturduğu metal halkadan ayırmaya çalışıyordu.

Var gücüyle asıldı, tüm kuvvetini verdi.

Kabuğu, kan gölünün minik canavarları tarafından hızla kemiriliyordu.

Örtü, feci bir hızla aşınıyor, her an tuzla buz olmaya can atıyordu.

Ama çelik daire milim kıpırdamadı.

Sunny kaslarının patlayacak gibi olduğunu hissetti ama sonunda o kadim çeliğin yerinden oynadığını duyumsadı. Ağır daire, metal halkanın üzerinden bir santim, sonra birkaç santim daha yükseldi. Zaman kaybetmeden Kasvet Günahı'nı daha derine sapladı, açısını değiştirdi ve çekmeye devam etti.

Göl, bir anda etrafında büyük bir dalgalanmayla çalkalandı.

Ve nihayet, o inanılmaz derecede ağır çelik kapak yerinden çıktı. Kılıcını bırakan Sunny, dört eliyle birden kapağın kenarına yapıştı, dişlerini sıktı ve tonlarca suyu yararak kapağı kaldırabildiği kadar yükseğe kaldırdı.

Metal halkanın üzerinde durarak kapağı omzuyla destekledi ve aşağıya baktı.

Altında hiçbir şey yoktu.

Daha doğrusu, ana kayanın içine oyulmuş ve dipsiz bir boşluğa açılan uzun, dikey bir kuyu vardı.

Adanın altındaki uçuruma bakıyordu.

Ve etrafındaki tüm o kızıl su, gizli gidere doğru çoktan hücum etmeye başlamış, büyük bir yükseklikten o uçuruma dökülüyordu.

Akıntının şiddeti Sunny'yi de neredeyse aşağı fırlatacaktı ama bir şekilde tutunmayı başardı. Zaman geçtikçe basınç daha da korkunç bir hal aldı; adanın dibinden aşağıya, dipsiz karanlığa doğru akan sular kızıl bir şelaleyi andırıyordu.

Kahretsin, omzum çok fena ağrıyor.

Sonunda Sunny dişlerini sıktı ve gider kapağını tamamen açık bırakacak şekilde yana fırlatıp geriye doğru sendeledi.

O esnada su seviyesi ancak omuzlarına kadar geliyordu.

Kısa süre sonra su tamamen çekildi ve onu ıslak kayaların üzerinde yapayalnız bıraktı.

Kan gölü yok olmuştu. Kızıl suları ve içindeki tüm o mikro canavarlar, devasa adanın altındaki ışıksız uçuruma akıp gitmişti.

Aletheia'nın Adası'nın taş zeminine oyulmuş devasa çanağın dibinde duran Sunny, içini çekerek yukarı baktı.

Yukarıda, gölün eski kıyısında, Effie tuhaf bir ifadeyle ona doğru bakıyordu.

Bir an hareketsiz kaldı, sonra elini kaldırıp ona salladı.

Parçalanmış Gölge Kabuğu'nun içinde, Sunny'nin yüzü bembeyazdı.

Bir şekilde hayatta kalmıştı işte.

Evet, bir daha asla böyle bir şey yapmayalım.