Kan Gölünün Gazabı

Sunny, kızıl gölün tekinsizce durgun yüzeyini incelerken huzursuzdu. Bu sularda birkaç kez ölmüştü ve o ölümlerin her biri hem işkence dolu hem de dehşet vericiydi. Fakat artık kendisini neyin öldürdüğünü bildiği için, kırmızı suya karşı eskisinden çok daha temkinli yaklaşıyordu.

Gerçekten de... bu kan gölü, bir bakıma tamamen uyanmış bir kabus iblisiydi. Ancak tek bir canlıdan ibaret değildi.

Aksine, kanlı suyun içinde yaşayan, gözle görülemeyecek kadar küçük, açgözlü ve akılsız yaratıklar vardı. Sayılamayacak kadar çoktular. Kanlı suyun her bir damlasında bunlardan milyonlarca bulunuyordu. Sunny bugüne kadar devasa devlerden, dev sürüler halinde avlanan böcek benzeri haşerelere kadar pek çok iblisle savaşmış ve onları öldürmüştü. Ancak daha önce hiç et yiyen bakterilerden farksız olan kabus iblisleriyle karşı karşıya gelmemişti.

Bütün göl, bu minik dehşetlerin kolonisi haline gelmişti. Sunny bunların devasa cesedin içinden mi çıktığını, yoksa kanatlı varlığın da sadece kurbanlardan biri mi olduğunu bilmiyordu. Belki de her ikisi birden doğruydu. Kesin olarak bildiği tek şey, iblisin kanının bu minik yiyiciler için neredeyse sonsuz bir besin kaynağı sağladığı, onların şaşırtıcı bir hızla çoğalmasına ve tüm gölü istila etmesine izin verdiğiydi.

Böylece gölün ta kendisi olmuşlardı.

Kızıl sularda neden çığlıklar atarak can verdiğine şaşmamalıydı.

Sunny derin bir nefes aldı, bineğinden indi ve Effie'ye kasvetli bir bakış fırlattı.

"Sudan uzak dur."

Avcı kadın Açgözlü Sandık'tan aşağı süzülüp içini çekti.

"Evet, orasını ben de tahmin ettim ama Sunny... Bir gölü nasıl öldüreceksin ki? Bir şekilde hepsini buharlaştırmak dışında bir yol göremiyorum."

Sunny tereddüt etti.

Sahi, bir insan bir gölü nasıl öldürebilirdi ki?

Başını iki yana sallayıp kıyıya doğru yöneldi.

"Öldürebileceğimi sanmıyorum. Ama o gölden canlı çıkmayı... Sanırım bunu başaracağım."

Yaklaşmalarını gizlemek için sisi yönlendirdi ve gölgelere sığındı. Gergin bir şekilde kıyıya doğru ilerlediler. Effie geride kaldı, ancak Sunny kızıl suyun tam kenarına kadar yürüdü.

Burnuna yoğun bir kan kokusu hücum etti.

Kendini son derece rahatsız hisseden Sunny, derin bir nefes alarak bir bellek çağırdı. Elinin etrafında beyaz kıvılcımlar uçuştu ve çok geçmeden, eli hırslı misafirlerine sunduğu o sinsi siyah sıvıyla ağzına kadar dolu, beyaz yeşimden yapılmış güzel bir kadeh belirdi.

Acı Kadeh... Yeşim Kraliçesi'nin bir zamanlar açgözlü konuklarına sunduğu bir zehir kupası. Sunny uyanmışlık kariyerine bir zehirci olarak başlamış olsa da bu belleği sık kullanmazdı. En son kullandığında, Birinci Tahliye Ordusu askerlerinin oklarını ve mermilerini kara zehir ile kaplamıştı. Falcon Scott'a doğru yaptıkları o çılgın koşuda onlara çok yardımı dokunmuştu...

Fakat bugün işe yarayacağını kim bilebilirdi ki?

Beş gölgesinin hepsini Acı Kadeh'in etrafını sarması için gönderen Sunny, kupayı eğdi ve siyah sıvının kızıl suya dökülüşünü izledi. Zehir durmaksızın akıyordu.

Sarayın hanımefendisi onlara en tatlı nektarla dolu bir kadeh sundu. Bu tatlı nektardan ne kadar içerlerse içsinler, kadeh hep dolu kaldı. Ondan ne kadar çok tükettilerse, o kadar fazlasını arzuladılar...

Sinsi belleğin açıklamasındaki sözler zihninde canlandı.

Gerçekten de, göle ne kadar parlak siyah sıvı dökerse döksün, akmaya devam ediyordu. Acı Kadeh'ten akan miktarın, o yeşim kadehin normalde alabileceğinden çok daha fazla olduğuna şüphe yoktu. Zehrin neredeyse sonsuz bir kaynaktan geliyor oluşunun mantıklı bir açıklaması yoktu, zaten açıklamaya ihtiyacı da yoktu.

Sonsuz Bahar da her zaman böyleydi, tıpkı diğer birçok bellek gibi. Dünyevi mantık kuralları onların işleyişinde neredeyse hiçbir zaman geçerli olmazdı.

Yine de Sunny'nin bir açıklamaya ihtiyacı yoktu. Tek istediği, kan gölünün bu zehri son damlasına kadar içmesiydi.

Bir süre sonra, kızıl sular huzursuzlanmaya başlamış gibi göründü. Gölün yüzeyinde hafif dalgalanmalar yayıldı, küçük dalgalar kıyıyı yalamaya başladı. Kendini sakin kalmaya zorlayan Sunny, omzunun üzerinden seslendi:

"Geri çekil."

Effie söz dinleyerek ondan birkaç adım uzaklaştı ve sessizce bekledi. Sunny ise ne kadar geri çekilmek istese de tek bir santim bile kımıldamadı ve siyah zehri suya dökmeye devam etti.

Zaman geçtikçe kan gölü daha da ürkütücü bir hal almaya başladı. Kızıl suları artık belli belirsiz daha koyu bir renge bürünmüş gibiydi ve sessizce dalgalanıyordu. Rüzgar olmamasına rağmen, gölün yüzeyinde yuvarlanan dalgalar giderek daha belirginleşiyordu.

Sunny derin bir nefes aldı.

Sadece yarım saat kadar geçtiğini biliyordu ama bu süre ona bir sonsuzluk gibi gelmişti. Sonunda zehir akışı inceldi, iyice azaldı. Ardından tamamen kesildi ve siyah sıvıdan geriye sadece birkaç damla düştü.

Acı Kadeh boşalmıştı.

"Tamamdır, bu iş bitti."

Biraz uzakta duran Effie sordu:

"Bu gölü bu kadar iyice zehirlediğine göre... Şimdi ne yapacaksın?"

Sunny, Ananke'nin Mantosu'nu geri gönderdi ve ona karanlık bir bakış attı.

Kısa bir sessizlik anından sonra konuştu:

"Ne mi yapacağım? Şimdi yüzmeye gidiyorum."

Effie'nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Ne? Dehşet dolu bir gölde yüzmek yetmedi de çorbaya önce ölümcül bir zehir mi eklemeye karar verdin?"

Sunny hafifçe güler gibi yaptı.

"Çoğu zehre karşı bağışıklığım var. Elbette biraz canımı yakacak ama biraz şans yardımıyla... Her şey yolunda gidecektir."

İçini çekip Acı Kadeh'i gönderdi ve beş gölgesini geri çağırdı. Kalan öz miktarını tarttıktan sonra Gölge Feneri'nin kapısını açtı ve bedeninin etrafında Gölge dölü Kabuğu'nu canlandırdı. Onu oniks bir zırh tabakasıyla kaplaması için mantoyu çağırdı, bu zırhı beş kat güçlendirmeyle destekledi ve ardından Effie'ye göz kırptı.

Effie bu manzarayı görünce biraz sararmış gibiydi.

"Ben çıkıyorum. Sandıkta biraz yiyecek var... Ellerini ısırmamasını söyledim, bu yüzden rahatça etrafa bakabilirsin."

Bunu söyledikten sonra Sunny içinden bir küfür savurdu...

Ve kendini o aç, insan yiyen gölün kollarına bıraktı.