Işığın Hafızası

Kahvaltı tuhaf bir hava içinde geçti.

Aslında masayı cani bir manyakla paylaştıkları düşünülürse bu durum gayet doğaldı. Mordret son derece cana yakın ve hoş davranıyordu ama herkesi huzursuz eden, içten içe ürperten şey de tam olarak bu sempatik maskesiydi. Ne de olsa hiçliğin prensinin neler yapabileceğini buradaki herkes biliyordu, üstelik bazıları bunu acı yoldan tecrübe etmişti.

Yine de masadaki o boğucu havanın tek sorumlusu Mordret değildi. Nephis hâlâ kendi dünyasında, tepkisizce oturuyordu. Cassie sanki konuşmayı tamamen unutmuş gibi çıtını çıkarmıyordu. Sunny’nin de konuşacak hali yoktu, tabağındakilere odaklanmıştı. Kai ise Effie ve Jet’ten öğrendiklerini hâlâ sindirmeye çalışarak derin düşüncelere dalmıştı.

Bir süre sonra yedisi de yemeğini az çok bitirdi. Masanın üzerine çöken sessizlik anında Effie gözleriyle grubu süzdü.

"Eee..."

Arkanıza yaslanıp gülümsedi.

"...O lanet olası şehirde neler döndüğünü biri anlatacak mı artık?"

Sunny ona kasvetli bir bakış fırlattı. Nephis ve Mordret da ona döndü; birinin gözlerinde hiçbir duygu yokken, diğerininki muziplikle parlıyordu. O sırada Jet bacaklarını rahatça uzatıp üst üste attı ve başıyla onayladı.

"Evet. Doğrusu ben de çatlayacağım meraktan."

Sunny birkaç an boyunca sessiz kaldı, yaşananları onların gözünden canlandırmaya çalıştı ve ardından içini çekti.

Çayından bir yudum alıp konuşmaya başladı:

"Şey... En başta temel varsayımımız yanlıştı. Alacakaranlık kentinin, kendi ordusu ile kokuşmuşluğun istilacı güçleri arasındaki bir savaşın ortasında donup kaldığını sanıyorduk. Oysa başından beri mücadele ruh hırsızı ile dehşet lordu arasındaymış."

Duraksadı, sonra ses tonunu koyulaştırarak devam etti:

"Şehrin surlarını aşmış olmalılar, bu da ruh hırsızının alacakaranlık içindeki herkesin ruhunu yutmasına yol açmış. Tam o sırada dehşet lorduna ihanet edip onu da yutmaya yeltenmiş... Çılgın prens de bu durumdan faydalanıp savunma dizisini aktif etmiş ve ikisini de oraya hapsetmiş. Ben o diziyi devre dışı bıraktığımda, o iki iblis de serbest kaldı."

Masanın diğer ucundan Cassie aniden araya girdi:

"Bazılarımızın Prens Mordret’in gücüne direnme şansı yüksek ama bazılarımızın yok. Bu yüzden ikinizin ruh hırsızından gizli kalması gerekiyordu."

Hafifçe dönerek yüzünü Mordret’e çevirdi.

Prens masumca gülümsedi.

Hiç hoşuma gitmiyor bu iş...

Sunny bir an için hiçliğin prensine dik dik baktı, sonra gözlerini kaçırdı.

"Endişelenmeyin. Ondan o kadar da... çekinmenize gerek yok. Şu an müttefiğiz ve o da biliyor ki ters bir şey yaparsa bu kabus onun mezarı olur."

Sözlerinin arkasındaki tehdit pek de gizli sayılmazdı. Yine de Sunny, Mordret için pek endişelenmiyordu; bu adamın kafasında kesinlikle tahtalar eksikti ama bir budala da değildi. Tam tersine, son derece zekiydi. Ariel’in mezarı içindeyken bu gruptan herhangi birine zarar vermenin ölümcül bir hata olacağının farkındaydı.

Özellikle de şimdi, ruh hırsızı tam da Nephis tarafından yok edilmişken, Mordret herkesi kendine düşman etme riskini göze alamazdı. En azından kabusun son anlarına kadar.

Sunny içini çekti.

"Her neyse, dizi devre dışı kalır kalmaz Kai ile ben kendimizi dehşet lordunun karşısında bulduk. Onun emirlerine direnebilmek için alacakaranlık tacının büyüsünü kullanmak zorunda kaldım ama bunun bedeli kontrolsüz bir gazap içine düşmek oldu. İkimiz ejderhayla çarpışırken, Nephis ve Cassie kendilerini ruh hırsızının bedenleri tarafından kuşatılmış halde bulmuş."

Duraksadı.

"Sonrasında ne olduğu konusunda... pek emin değilim."

Bunu söylerken duraksadı.

Bilmediğini söylüyordu ama aslında bazı şeylerin farkındaydı.

Önünde, havada parıldayan rünler ışıldıyordu. Şöyle yazıyordu:

İsim: Nephis.

Gerçek İsim: Değişen Yıldız.

Derece: Yükselmiş.

Sınıf: Titan.

Ruh Çekirdekleri: [7/7].

Ruh Parçacıkları: [7000/7000].

Bu bile tek başına yeterince sarsıcıydı. Ancak rünlerin alt kısmına yakın bir yerde başka bir şey daha vardı. Birkaç yeni satır belirmişti.

İşte onu gerçekten duraksatan rünler bunlardı.

Bakışlarını hafifçe kaydıran Sunny, onları bir kez daha okudu:

Görünüş Mirası: Işığın Hafızası.

Görünüş Mirası Açıklaması: Şüphenin küllerinden, bilgi meyveleri veren güzel bir ağaç filizlendi.

Ateş Bilgisi: Ustalaşıldı.

??? Bilgisi: Kazanılmadı.

??? Bilgisi: Kazanılmadı.

??? Bilgisi: Kazanılmadı.

??? Bilgisi: Kazanılmadı.

Toplamda yedi satır vardı ve bunlardan sadece biri açığa çıkmış, onda da ustalaşıldığı belirtilmişti.

Demek ki Nephis’in alacakaranlık kentinde yaşadığı her neyse, sadece bir Titan olmasını sağlamakla kalmamış, aynı zamanda görünüş mirasını da açmıştı. Ve bu görünüş mirası, yadigarlar vermek yerine bir tür bilgi bahşediyor gibi görünmesiyle fazlasıyla tuhaftı.

Sunny orada neler olup bittiğini merak etmediğini söylese yalan olurdu.

En azından küçük bir açıklama yapar umuduyla Nephis’e baktı.

Nephis bir an sessiz kaldı, ardından umursamazca omuz silkti.

"Saraya ulaşmaya çalışıyordum ama ruh hırsızı yolumu kesti. Yenilginin eşiğindeyken bir atılım gerçekleştirdim ve görünüşümü kullanmanın yeni bir yolunu buldum... Tıpkı senin, kendi gücünü güçlü yaratıkların şekline bürünmek için kullanmayı akıl etmen gibi. Ben de ruh çekirdeklerimden birini yakıt olarak kullandım; onu feda ederek devasa bir ruh ateşi yangını başlattım."

Sunny şaşkınlıkla ona bakakaldı. Teoride Nephis’in dedikleri mantıklıydı... Kendisi de görünüşüne dair anlayışını derinleştirmeyi başarmış, gölge kabuğu ve gölge tecellisi gibi teknikler geliştirmişti; böylece derecesi aynı kalsa da çok daha güçlü hale gelmişti. Benzer şekilde, Nephis de kendi anlayışını derinleştirip gücün yeni zirvelerine ulaşmış olabilirdi.

Fakat yapbozun eksik bir parçası vardı.

"İyi de... Görünüşün kendi ruhunu yakıp onu yakıt olarak kullanmana izin veriyor. Yine de o patlama nasıl bu kadar muazzam ve yıkıcı olabildi?"

Nephis ona tepkisiz bir yüzle baktı.

"Bildiğin gibi, ruh özüm olağanüstü derecede güçlü. Patlama her halükarda yıkıcı olacaktı. Ama... evet, işin içinde başka bir unsur daha vardı. Büyü."

Sunny şaşkınlığını gizlemeye çalışarak kaşını kaldırdı.

"...Büyü mü?"

Nephis başını salladı.

"Evet. İsimlerin büyüsü. Rüzgarın ismini kullanarak alacakaranlık kenti boyunca yanan alevleri körükledim ve onları içime çektim. Sonra ruhumu tutuşturdum... ve ateşin ismini fısıldadım. Gerisini gördünüz zaten. Sonunda ruh hırsızının tüm bedenleri yok oldu. Kokuşmuş güruhun kalıntıları da küle döndü, bu da dehşet çekirdeğimi onarmamı ve yenisini oluşturmamı sağladı."

Bir an duraksadı.

"Kaçacak yeri kalmayan ruh hırsızı ruhuma girmek zorunda kaldı. Ben de onu yaktım."

O kadar sakin bir tonla ve öyle donuk bir yüz ifadesiyle konuşuyordu ki, yozlaşmış bir Titan’ı, onun milyonlarca kuklasını ve binlerce kabus yaratığını tek bir hamlede haritadan silmek sanki sıradan bir şeymiş gibi tınlıyordu.

Masadakiler donakalmış bir sessizlikle Nephis’e bakıyordu.

Sonunda Effie sırıttı.

"Harika iş, prenses. Arkadaş olalım, tamam mı?"

Sunny ise başka bir şey düşünüyordu.

Ateş Bilgisi...

Nephis’in görünüş mirasından aldığı bilginin ne olduğuna dair bir fikri vardı. Bu bilgi en azından ateşin gerçek ismini içeriyor olmalıydı... Belki de var olan her türlü ateşin ismini. Ayrıca onun zaten eşsiz olan alev yatkınlığını tamamen yeni zirvelere taşımış olmalıydı.

O esnada Nephis, göz alıcı gri gözlerinde beliren hafif bir kafa karışıklığıyla Effie’ye baktı.

"...Zaten arkadaş değil miyiz?"

Avcı kıs kıs güldü ve başparmağını havaya kaldırdı.