Gücün Doruk Noktası

Güney Seferi'nin dehşetini yaşayıp Kara Kurukafa Savaşı'nın tüyler ürpertici sonuna tanık olmasına rağmen, Sunny devasa Bozulmuş Canavarlar sürüsünü görünce yine de benzi attı. Sayılarını saymak imkânsızdı, ama adaya doğru ilerleyen on binlerce saydam kabuklu olmalıydı.

Nephis bile şaşırmış görünüyordu – nadir ve hiç de hoş olmayan bir manzara. İçgüdüsel olarak elini uzattı, sanki bir kılıç çağırmak onları Bozulmuş iğrençliklerin vebasından kurtarabilirdi.

"Ş-şey... sorun yok."

Sesi sakindi ama güven vermiyordu.

Sunny, hafif bir gülümseme zorladı yüzüne.

"Bu tam olarak nasıl sorunsuz olabilir ki?"

Nephis bir an duraksadı.

"Bu yaratıklar suyu terk edebilecek gibi görünmüyor."

Sunny bir an gözlerini kapattı. Evet, o iğrenç kriller muhtemelen adaya sürünüp onları yiyemezdi. Ancak, Mavi Yılan'ı yiyip bitirmeye pekâlâ muktedirlerdi. Ve yaşlı yılan ortadan kalktığında, hiçbir şey karanlık kelebeğin öldürülmüş Ulu Canavar'ın kabuğuna konmasını engelleyemezdi.

"Aynen öyle. Öleceksin."

İrkilerek Teselli Günahı'na baktı; yoktan var olmuştu ve ona karanlık bir keyifle bakıyordu.

Kılıç ruhu güldü, sonra fısıldadı:

"Daha da iyisi, Nephis'in ölümünü izleyeceksin. Şiirsel değil mi?"

Sunny, iğrenç hayaleti görmezden gelmeye çalıştı ama bu kez her zamankinden çok daha zordu. Teselli Günahı'nın sözleri kulaklarında yankılanırken, kendini zorlayarak başka yöne baktı ve nehre gözünü ayırmadan baktı.

Aşağılarında, Mavi Yılan inatla başını eğdi, homurdandı ve aniden muazzam bir hızla kril sürüsüne doğru fırladı. Geçtiği yerde su ikiye ayrıldı ve köpürdü.

Sunny, Ulu Canavar'ın gözlerini göremiyordu ama onların kana susamışlık ve öfkeyle dolu olduğunu biliyordu. O yılan... ne zaman geri çekilmesi gerektiğini bilmiyordu. Daha doğrusu, asla istemiyordu. Katliam ve yıkım arzusu, var olma arzusundan çok daha büyük görünüyordu.

'...Gerçekten de takdire şayan. Ne kadar da samimi bir canavar.'

Bir kusuru sapkın bir erdeme dönüştürmek için özel bir tür deli olmak gerekirdi. Mavi Yılan'ın aşırı kana susamışlığı, onu olması gerekenden çok daha korkunç bir varlık haline getirmişti.

Ama on binlerce Bozulmuş iğrençlikle nasıl savaşacaktı? Ağzı ne kadar büyük, dişleri ne kadar keskin olursa olsun, yılan çenelerinde ancak o kadar krili ezebilirdi. Bir düzine bir kerede, az düzine, hatta yüz tane... hiçbir fark yaratmayacaktı.

Her ısırığına karşılık, binlerce Bozulmuş yaratık Ulu Canavar'ın etine dişlerini geçirecekti. İki Rütbe arasında büyük bir uçurum olsa da, iki Üstat ile Mavi Yılan arasındaki kadar aşılamaz değildi.

Deli canavar doğaüstü güçlere sahip olsaydı farklı olurdu, ama o sadece akıl almaz fiziksel bir güce sahipti. Ancak her düşman, saf güçle yok edilemezdi.

Yine de, yine de...

Sunny, büyük nehir yılanına destek olmaktan kendini alamadı.

'Hadi, yaşlı yılan... bir şeyler yap!'

Mavi devin hızlı figürü, hızla yaklaşan kril sürüsüne yaklaşıyordu, çarpışmaya bir an kalmıştı. İntihar saldırısı gibi görünüyordu. Öyle olmalıydı...

Yine de, öyle değildi.

Mavi Yılan şeffaf kril yığınına dalmadan bir saniye önce, aşağı daldı. Bir sonraki an, Sunny ve Nephis, çıldırmış, öfkeli bir kükremenin şok dalgasıyla geriye itilerek sallandılar. Su kütlesi tarafından bozulmuş olsa bile, kulaklarını çınlatacak ve kemiklerini titretecek kadar gürültülüydü.

Kriller ise...

Kükremenin kaynağına çok daha yakın oldukları için, şok dalgası sürü boyunca bir koçbaşı gibi yayıldı. Sunny, sayısız saydam bedenin aniden kasıldığını ve hızlarını kaybettiğini fark edince gözleri büyüdü.

Sürü halindeki iğrençlikler... sersemlemişti.

Bazıları, Mavi Yılan'a daha yakın olanlar, tamamen felç olmuştu; daha uzakta olanlar ise en azından yönlerini şaşırmıştı.

Sunny konsantre oldu ve gölge duyusunu olabildiğince uzağa, sonra biraz daha öteye uzattı. Ulu Canavar'ın huzursuz suda uçan devasa şeklini zar zor duyumsamayı başardı.

İşte bu yüzden yılanın güçlü kaslarının hareket ettiğini, uzun vücudunun bir yay gibi kasıldığını duyumsadı. Sonra kuyruğu bir kırbaç gibi ileri fırladı ve ani bir patlama, sayısız ton suyu dışarıya doğru ezici bir dalga halinde gönderdi. Sonik patlama, deli canavarın öfkeli kükremesinden bile daha gürültülüydü ve yarattığı kuvvet krilleri sadece sersemletmekle kalmadı, çoğunu da parçaladı.

Çok daha fazlası ise Mavi Yılan'ın kuyruğu tarafından tamamen yok edildi.

...Ama kıyaslanamayacak kadar çoğu, zaten her yönden akın ediyor, devasa vücuduna dişlerini geçirmeyi hedefliyordu.

Dev çeneler açılıp kapandı, yüzlerce krili toz haline getirdi.

Bu, okyanusta bir damla gibiydi.

Sonra yılan tuhaf bir şey yaptı. Aniden döndü, sanki uzun burnunu bir matkaba dönüştürmeye çalışıyordu. Sunny bunun Ulu Canavar'a Bozulmuş iğrençlikler sürüsüne karşı nasıl yardım edebileceğini anlamadı, ama bir sonraki an gözleri fal taşı gibi açıldı.

Dev canavarın dönme hareketini takiben, Büyük Nehir'in suları çalkalandı ve devasa vücudunun uzunluğu boyunca uzun bir girdap oluşturdu. Bu su altı girdabı, sıvı bir zırh gibiydi; akıntı, saldıran krilleri püskürtecek kadar güçlüydü.

Mavi Yılan'ın çeneleri tekrar açıldı ve bir başka kükreme dünyayı sarstı.

Kapandıklarında, sayısız saydam iğrençlik can verdi.

Savaş çok şiddetli, çok görkemli, çok akıl almazdı.

Ölü devin kabuğunun üzerinde duran Sunny ve Nephis, tek bir Ulu Canavar'ın sayısız Bozulmuş yaratığa direnişini sessizlik içinde izlediler. Köpüren suya bakarken, kendilerini küçük... ve zayıf hissetmekten alamadılar.

Ve önemsiz.

'Doğaüstü... güçler mi?'

İnsanlara sadece Canavar olmalarına rağmen Aspekt Yetenekleri bahşedilmişti, ama Kâbus Yaratıkları farklıydı. Sadece İblisler, bir Aspekt'inkine benzer korkunç güçlere sahipti. Mavi Yılan bir İblis değildi ve uğursuz bir Yetenek taşımıyordu.

Ancak, güçsüz değildi.

Doğaüstü bir güce bel bağlamak yerine, korkunç vücuduna, onun üzerindeki mutlak kontrolüne ve doğal alanına dair derin anlayışına güvenerek nehrin kendisini bir güce dönüştürdü.

Sunny yanılmıştı. Mavi Yılan, saf güçle ezilemeyecek bir düşmana karşı kullanabileceği bir silaha sahipti – bu silah, su üzerindeki ustalığıydı.

'İşte bu. Şimdi anlıyorum! Kavradım!'

Mavi Yılan'ı kavramak için sayısız saatler harcamıştı, ama her zaman yapbozun önemli bir parçasının eksik olduğunu hissetmişti. Diğer tüm içgörülerin kökeninde yatan ve onsuz anlamsız kalan temel bir gerçek.

Şimdi, Sunny sonunda gizemi çözmek için çekilmesi gereken ipliği bulduğunu hissetti.

...Aşağılarında, kadim dev, korkunç bir iğrenç kril sürüsüne karşı savaşıyordu. Savaş daha yeni başlamıştı ve hangi tarafın kazanacağı, hangi tarafın yok olacağı belli değildi. Mavi Yılan korkunç bir silaha sahipti, ama bu silah on binlerce Bozulmuş Canavar'ın saldırısından sağ çıkmak için yeterli miydi?

Öyle ya da böyle, bunu yakında öğreneceklerdi.