Gerçeğin Vakti

Yedi güneş masmavi gökyüzünde parlıyordu. Sunny, adanın yamacına yakın bir yerde oturmuş, akan suya gözünü ayırmadan bakıyordu. Gözleri kararmış, yorgundu. Geçici kampın yok olmasıyla tuhaf bir evsizlik hissi sarmıştı içini. Daha da kötüsü, ne o ne de Nephis, ölümcül sorunlarına uygulanabilir bir çözüm bulmayı başaramamıştı.

Birçok şeyi gözden geçirmişlerdi. Sahip oldukları her Anı incelenmiş, didik didik edilmişti; ancak ne tek başlarına ne de bir araya geldiklerinde bu tehlikeli durumdan bir çıkış yolu sunuyorlardı. Umabilecekleri en iyi şey, Kara Kaplumbağa'nın kabuğu üzerindeki kalış sürelerini bir nebze uzatmaktı.

Taş kabuktaki çatlakları onarmak için Karanlık Şekillendirici'yi kullanabilirlerdi. Başka güvenilmez yöntemler de vardı... ama bunlar en fazla birkaç gün kazandırırdı onlara.

Kaçmaya çalışmak için kullanabilecekleri başka Anılar da vardı. Ancak kaçmaya kalkışmak intiharla eşdeğerdi. Hem suyu hem de gökyüzünü koruyan Büyük Kabus Yaratıkları, kaçıp kurtulabilecekleri türden değildi.

Üç boş satır

...Sonra, Sunny'nin Gölgeleri vardı.

Bir zamanlar Azur Yılanı'nı öldürmek için en büyük umutlarının Aziz olduğunu düşünmüştü. Ancak o çılgın canavarı savaşta gördükten sonra, o suskun şövalyenin böyle bir başarıya imza atabileceğini artık düşünmüyordu. Sadece suya giremediği için değil, aynı zamanda onu hem gölgelerle hem de beyaz alevlerle güçlendirme planı da suya düştüğü için.

Aziz... ateşin kutsamasını alamıyordu. Daha doğrusu, faydalarının tamamını elde edemiyordu. Güçlendirme, Güney Seferi'nden önce bodrumunda gayet iyi çalışmıştı, ancak Aziz bundan sonra temel bir dönüşüm geçirmişti. Artık bedeni ve ruhu elementel karanlıkla dolu bir İblis'ti. Ve gerçek karanlık bir şekilde Sunny'nin gölgeleriyle uyum içinde çalışsa da, Neph'in ışığını kabul etmeyi reddediyordu.

Aziz ya birini ya da diğerini kullanabilirdi. Her halükarda, sonuç Sunny'nin hayal ettiği kadar güçlü değildi.

Gölge alevinin gücünü diğer Aşkın İblis'ine bahşedebilirlerdi. Ne yazık ki, Cin, Aziz kadar zorlu bir savaşçı değildi. Dahası... küçük piç komadaydı. Ya da en azından bir "yemek koması"ndaydı.

Cılız goblin nihayet kararmış gümüşü yutmayı bırakmış ve derin bir uykuya dalmıştı. Sunny, o büyük mistik metal kütlesi tamamen sindirildikten sonra obur şeytanının çok daha güçleneceğine dair bir önseziye sahipti. Ancak bunun ne kadar süreceği belli değildi, bu yüzden evrimi huzur içinde tamamlaması için Cin'i ruhunun besleyici kara alevlerine göndermişti.

Her halükarda, Cin şimdilik bir işe yaramıyordu. Kabus için de durum aynıydı. O karanlık at, rüyalarını sadakatle korumuş ve birçoğunu boyunduruk altına almıştı, ancak hala Uyanmış bir Dehşet'ti. Kara aygır Dehşet Yeteneği'ni kilidini açmayı başarsa bile, Büyük Canavar'a... Karanlık Kelebek gibi Büyük Canavar'a hiç mi hiç rakip olamazdı.

Yani, Sunny ve Nephs'in Kara Kaplumbağa'nın kabuğundan kaçmalarına yardımcı olacak hiçbir aracı yoktu.

Üç boş satır

...Bu yüzden Sunny soğuk taşların üzerinde oturmuş, anlamsızca suya bakıyordu. Su... eskisi kadar bulanık değildi. Canlı kırmızı renk çekilmiş, yerini soluk pembeye bırakmıştı. Kara Kaplumbağa'nın da belli bir miktarda kanı vardı sonuçta ve şimdiye kadar çoğu Büyük Nehir'in sonsuz akıntısında çözülmüştü.

Bakarken, su aniden köpürdü ve derinliklerinden devasa bir yılan başı yükseldi. Nefret ve delilikle dolu tanıdık bir bakış onu delip geçti. Azur Yılanı... pek iyi görünmüyordu. Bir zamanlar görkemli ve yıkılmaz görünen Kara Kaplumbağa'nın leşi gibi, şimdi acınası ve boştu; Büyük Canavar da vahim bir durumdaydı.

Bulanık gözlerinden biri gitmiş, yerini kanlı bir deliğe bırakmıştı. Yok edici ağzındaki korkunç dişlerinin yarısı ya çatlamış ya da kırıktı. Uzun boynundan koca et parçaları eksikti, kırmızı et ve beyaz kemikler görünüyordu.

Ve yine de... Azur Yılanı yılmamıştı. Aynen öyleydi. Öfkesi aynıydı, açlığı aynıydı ve iki insanı öldürmeye yönelik çılgın kararlılığı da aynıydı.

Büyük Canavar Sunny'ye gözlerini dikti, Sunny de Büyük Canavar'a. "Ne kadar da inatçısın sen?" Sesi kasvetli ve boğuk çıkmıştı.

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra aniden tükürdü: "Ama sen ne bilirsin ki? Kendini bu kadar özel mi sanıyorsun? Ben de öfkeyi bilirim. Ben de açlığı bilirim. Ben de deliliği bilirim! Ah... ve benden çok daha güçlü nice yaratığı da öldürdüm ben."

Yüzünde karanlık bir gülümseme belirdi. "Sen kimsin de bana meydan okumaya cüret ediyorsun, canavar? Ben ışıktan kaybolmuş, gölgelerden doğmuş olanım. Ben ölümün haklı mirasçısı ve kaderin piç oğluyum. Nereye gitsem, yıkım peşimden gelir. Biraz aklın olsaydı, beni görür görmez kaçardın."

Hafifçe titredi, sonra içini çekti. "Ah... ama artık çok geç. Ne yazık." Arkasında duran Teselli Günahı küçümseyerek güldü. "Vay canına. Ne konuşmaydı ama! Sen neyin nesisin, sekizinci sınıf öğrencisi mi?"

Hayaleti görmezden gelerek, Sunny başka yöne baktı ve ayağa kalktı. Adadan ayrılmanın tek bir yolu vardı. Bunu uzun zamandır biliyordu ama kabullenmekte isteksizdi. Ancak artık kendine yalan söyleyecek zamanı kalmamıştı. Şimdi, ne kadar çirkin ve korkunç olursa olsun, gerçeğin vaktiydi.

Üç boş satır

Karanlık adanın ufalanan manzarasında yürürken, Sunny Nephis'i buldu. Her şeye rağmen, hala kılıcıyla pratik yapıyordu... ölümcül bıçak ve ustası, ikisi de güzeldi. Büyük Nehir'in dünyası da ölümcül ve güzeldi.

Yaklaştığını hisseden Nephis durdu ve sakin bir ifadeyle ona baktı. Sunny derin bir nefes aldı, sonra yanına gelip gözlerinin içine baktı. "Söyleyecek bir şeyim var." Yavaşça başını salladı. "Nedir?"

Sunny bir an duraksadı, sonra ona elini uzattı. "Alevini bana ver. Hepsini." Nephis hafifçe kaşlarını çattı, çarpıcı gri gözlerinde bir endişe belirtisi belirdi. "Neden?" Bir süre sessizce ona baktı, düşünüyordu.

Sunny, o yaşlı yılana nereye gitse yıkımın peşinden geldiğini söylemişti. Ama aslında, çoğu zaman yıkımın peşinden giden kendisiydi. İkisi birbirini takip ediyordu, ayrılamazlardı; tıpkı bir gölge ile onu düşüren bir yıldızın ayrılamayacağı gibi. Oldukça acınası bir çifttiler.

Sonunda kararlılığını pekiştirdi. "Çünkü Azur Yılanı'nı öldüreceğim."