Çöküş

"Sunny! Uyan!"

Sunny gözlerini açtı ve gerildi. Gölgeler aracılığıyla dünyayı algılasa da herhangi bir tehlike hissetmiyordu, ama Neph'in sesinde bir aciliyet vardı. Bir şeyler yanlıştı.

Zihni savaş hazırlığına geçerken, yerden destek alıp yarığı kısaca inceledi. Hâlâ geceydi, bu yüzden her yer koyu bir karanlığa bürünmüştü... Elbette bu karanlık, görüşünü engelleyemezdi. Sunny, küçük kamplarının ve onu çevreleyen aşınmış siyah kaya duvarlarının her ayrıntısını görüyordu.

Her şey yolundaydı sanki.

Onları yukarılardan gözleyen Saint de sakindi.

Nephis'e dönüp sordu: "Neler oluyor?"

Parmağını dudaklarına bastırıp fısıldadı: "Bir ses vardı."

Bir an sonra o da duydu. Aşağılardan gelen, kayanın içinde hafif bir titreşimle yayılan boğuk, yankılanan bir çatırtı. Tıpkı bir taşın kırılması gibi.

Kaşlarını çattı. "Bu da neydi böyle..."

Sunny ve Nephis, Kara Kaplumbağa'nın kabuğunun içinden gelen ürkütücü sesleri dinleyerek donakaldılar. Eti kurtardıktan sonra oraya girmeye cesaret edememişlerdi. Kabuk oyulmuştu ama ne kadar oyulduğunu bilmiyorlardı ve zaman zaman Büyük Canavar'ın leşinin içinden Kâbus Yaratıklarının seslerini duymuş olsalar da, bu çatırtı tamamen yeniydi.

Havada küçük bir kıvılcım girdabı belirdi, yavaşça parlayan bir kağıt fenerine dönüştü. Onu Hırslı Sandık'ın kapağına yerleştiren Nephis, başını eğip kulağını yere dayadı.

Bir başka çatırtı sesi duyuldu ve aniden irkildi.

Aynı anda, Sunny'nin göz bebekleri kısıldı; yarığın içinde tuhaf bir şey fark etmişti.

Vadinin zemininde küçük, ince bir çatlak belirdi. Neph irkildiği anda, bu çatlak aniden büyüdü, siyah kayanın içinde iki yöne doğru yayıldı.

Sonra, duvarda birkaç metre yukarı tırmandı ve çatırtı sesi kesildiğinde, küçük bir kaya parçası parçalanarak aşağı yuvarlandı.

Neph'in yüzü aniden soldu. "Sanırım kırılaca..."

Sözünü bitiremeden, bir başka ses duyuldu; bu o kadar yüksekti ki neredeyse sağır ediciydi. Sunny, altındaki zeminin aniden kaydığını hissetti ve ardından tüm ada şiddetle sarsıldı.

"Kırılıyor!"

Neler olduğunu anlamadan Sunny sıçradı. Nephis ile birlikte havaya yükselirken, altlarındaki yarığın zemini aniden yarıldı ve çöktü, aşağıda karanlık ve kan kırmızısı etten oluşan devasa bir mağara ortaya çıktı.

Küçük kampları anında yutuldu. Hırslı Sandık gibi dağıtılıp kıvılcım girdabında kaybolan Anılar dışında, her şey – ateş çukuru, uyku tulumu, yumuşak yosundan yapılmış yatak ve diğerleri – taş parçacıkları yağmuruyla karanlığa gömüldü.

Ama çöküş henüz bitmemişti.

Sunny, yarığın dikey duvarına çarparak kayalara tutunduğunda, duvarlar da eğildi. Burnuna korkunç bir kan kokusu doldu ve daha önce fark ettiği küçük çatlağın genişlediğini gördü. Sayısız yenisi de belirdi ve tüm vadi aniden hareket etti.

"Kahretsin!"

Felaketi geride bırakmak için çabalayan Sunny, duvardan destek alıp daha yükseğe sıçradı. Bu süreci tekrarlayıp bir sonraki sıçrayışıyla yüzeye ulaşmayı hedefliyordu, ancak nişan aldığı yer aniden koptu ve bir taş çığının içinde aşağı yuvarlandı. Küfrederek, Sunny bunun yerine gölgeleri kullanarak bir basamak oluşturdu.

Bir salise sonra yarıktan dışarı fırladı, yerde yuvarlandı, ardından kenarına geri atılıp Neph'in elini tutarak onun dışarı tırmanmasına yardım etti.

Yere yığılıp yuvarlandıkları anda, tüm kenar ayrılıp aşağı çöktü.

Tüm adanın parçalandığına dair panik dolu bir düşünce Sunny'nin zihnine düştü.

Ancak yıkım o kadar mutlak değildi.

İkisi izlerken, Kara Kaplumbağa'nın kabuğunun manzarası değişiyordu. Yarılmanın, kamplarının bulunduğu orta bölgenin altındaki konumdan kaynaklandığı anlaşılıyordu. Geniş çatlaklar siyah taşın her yerine yayıldı ve geniş bir yüzey ya tamamen parçalandı ya da en azından çökerek derin kraterler oluşturdu.

Adanın geri kalanı da etkilenmişti, ancak daha az bir ölçüde. Bu sadece, zeminin eğilip birkaç metre suya kaymasına neden olan bir zincirleme reaksiyondu.

Yine de sığınakları hâlâ su üstündeydi.

Sunny, Nephis'in üzerinde yattığını geç fark etti. Uzuvları birbirine dolanmıştı ve ikisi de taş tozuna bulanmıştı. Nefes almakta zorlanarak yavaşça kendini itip ayağa kalktı. Birkaç an sonra o da onu takip etti.

Yeni oluşan çukurun üzerinde şaşkınlıkla duran Sunny ve Nephis, solgun yüzlerle aşağı baktılar.

Onca huzurlu gece geçirdikleri kampları yok olmuştu.

Daha da kötüsü, karanlık ada parçalanma belirtileri gösteriyordu. Bugün sadece orta bölgenin bir kısmıydı ama gelecekte daha fazla çöküş olacaktı. Eninde sonunda tüm kabuk ufalanacak, onları ölümcül iğrençliklerle dolu denizde mahsur ve kaybolmuş bırakacaktı.

Yaklaşık bir aylık huzurdan sonra nihayet gerçek bir krize ulaşmışlardı.

Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar, ne söyleyeceklerini bilemiyorlardı.

Sonunda sessizliği o bozdu: "Bu adadan gitmemiz gerek."

Nephis bir an duraksadı.

"Evet. Ama nasıl?"

Sunny karanlık bir ifadeyle başka yöne baktı. Bilmiyordu. Bu kaçınılmaz duruma hazırlanmıyor değillerdi – düzinelerce kez uygulanabilir bir plan bulmaya çalışmışlardı.

Ancak böyle bir plan bulunamıyordu.

Mavi Yılan hâlâ suda onları bekliyor, Kara Kelebek ise gökyüzüne hükmediyordu. Daha da kötüsü, çevredeki sularda, yürek burkan kril sürüleri de dâhil olmak üzere, çok daha fazla iğrençlik kol geziyordu.

Ada batarsa öleceklerdi.

Batmazsa, Mavi Yılan eninde sonunda öldürülecek ve onlar da ya o korkunç kelebek ya da başka bir Büyük Kâbus Yaratığı tarafından yutulacaklardı.

Kaçış yok gibiydi.

Taş molozlarıyla dolu çukura bakarken Sunny içini çekti.

"Şimdi... şimdi nihayet gerçek bir Kâbus gibi hissettiriyor."

Solgun yüzünde hüzünlü bir gülümseme belirdi.