En Keskin Ok

Sualtı hisarının avlusunda, heybetli ejderha acı dolu bir kükremeyle geriledi, devasa gövdesi baştan aşağı sarsıldı. Gümüş gözlerindeki o şeytani pırıltı sönmüş, bakışları donuklaşıp bulanıklaşmıştı.

Yaratığın yozlaşmış ruhunda amansız bir savaş yaşanıyor olmalıydı.

Kai’nin zihninde yankılanan o çıldırtıcı fısıltılar nihayet kesildi. Genç adam sendeleyerek derin, zoraki bir nefes aldı ve topallayarak Sunny’ye doğru ilerledi.

Arkadaşı, soğuk taşların üzerinde, yaşamla ölüm arasında bir çizgide yatıyordu. Bedeni, yırtılmış etlerin ve parçalanmış dokuların arasından beyaz kemiklerin göründüğü dehşet verici bir tabloyu andırıyordu. Garip bir şekilde hiç kanamıyordu... Normalde bu durum Kai’yi rahatlatırdı ancak şu an Sunny tıpkı soğuk bir ceset gibi görünüyordu.

Fakat ölmemişti. Sunny hâlâ kıpırdıyor, ayağa kalkmak için çabalıyordu. Yozlaşmış bir azizle canla başla savaştıktan sonra bile boyun eğmemiş, mücadeleye devam etmeye çalışıyordu.

Kai ona yaklaştığında, arkadaşının öfke dolu fısıltılarını duydu:

"Öldüreceğim seni... Seni öldüreceğim... Kes sesini! Seni parça pinçik edeceğim!"

İşin garibi, bu nefret dolu bakışların hedefi okçu değildi. Sunny onun arkasındaki boş bir noktaya dik dik bakıyordu.

Kai’nin yüreği sızladı.

Ona ne oluyordu?

Sunny her zaman hırçın bir karaktere sahipti, hatta Karanlık Şehir’deyken bir ara vahşileşmişti de... Ama hiçbir zaman gerçekten delirmemişti. Şimdiyse aklını tamamen yitirmiş gibi görünüyordu.

Bunun bir sebebi olmalıydı.

Daha önce Kai’yi uzak durması için uyarmamış mıydı? Demek ki Sunny’nin bu tuhaf durumunun bir amacı vardı. Büyük ihtimalle dehşet lordunun üzerindeki hakimiyetine direnmek için bir yol bulmuştu. Bu kesinlikle kurnazca bir planın parçası olmalıydı.

Bunu sonra düşünecekti.

Şu an halletmesi gereken çok daha ciddi bir sorun vardı.

O iğrenç ejderha hâlâ hayattaydı. Şu Mordret denen adam kendine ne kadar güvenirse güvensin, bu amansız savaştan kimin galip çıkacağı belli olmazdı.

Sonuç birkaç saniye içinde netleşecekti.

Ama...

Kai kaybolmuş bir ifadeyle ejderhaya baktı.

Dehşet lordu da Mordret de birer canavardı. Büyük Valor Hanesi'nin bu soyundan gelen adamın İkinci Kâbus’ta yaptıklarını hâlâ hatırlıyordu. Umut Krallığı’nda gerçekleştirdiği o korkunç katliam, aklı başında birinin yapacağı iş değildi.

Mordret kazansa bile, Kai’nin sesindeki o dehşet verici gücün böylesine yozlaşmış birinin ellerine geçmesine gerçekten izin verilebilir miydi?

"...Biraz daha bekle, Sunny. Yakında senin için döneceğim."

Arkadaşından uzaklaşan Kai, dişlerini sıkarak kendini yukarı doğru fırlattı. Havada süzülürken yayının kirişini çekmek için tüm gücünü topladı ve aynı zamanda elindeki en keskin oku çağırdı.

Bu ok, yıkıcı patlamalar yaratma ya da kâbus yaratıklarının gücünü emme yeteneğine sahip değildi. Efsunu oldukça basitti; diğer oklardan çok daha derine nüfuz ediyor, eti ve kemiği tereyağından kıl çeker gibi delip geçiyordu.

Kötü yanı ise dayanıksız ve kırılgan olmasıydı. Üstelik başına buyruk ve yavaş hareket ettiği için hedefi vurmak tam bir işkenceydi. Dahası, ucu en ufak bir zırha çarptığında bile paramparça oluyordu. Bu yüzden bu sinsi efsundan yararlanmak hiç de kolay değildi.

Ancak ejderha kendi ruhundaki savaş yüzünden neredeyse felç olmuşken, Kai’nin eline bir fırsat geçmişti. Elbette bu iç savaş her an bitebilirdi...

Hatta şu an bile sonlanabilir ve onu bu korkunç canavarın karşısında tamamen savunmasız bırakabilirdi.

Yine de kendini ejderhanın tam ağzının hizasına getirdi ve gümüş gözlerin içine baktı.

Ardından yükselmiş yeteneğini etkinleştirerek bir emir fısıldadı...

Ancak bu kez dehşet lorduna değil, doğrudan kendine sesleniyordu.

"ÖLDÜR ONU!"

Bir anda, kırık dökük bedenine muazzam bir güç pompalandı ve zihnini soğuk, ürkütücü bir irade kapladı.

Kai yayını kaldırdı, dikkatlice nişan aldı ve oku doğrudan dehşet lordunun parıldayan gözüne fırlattı.

Mesafe sapmayacak kadar kısaydı, okun ucunu kıracak bir zırh da yoktu.

Sinsi ok ejderhanın gözünden içeri süzüldü, gözü delip geçerek yaratığın beyninin derinliklerine saplandı. Ok, bir ustanın ellerinden, beşinci aşama sıra dışı bir yaydan fırlatılmıştı. Dehşet lordunun kafasının içinde yarattığı tahribat gerçekten korkunçtu.

Bedeni Sunny ile olan savaşında hırpalanmış, ruhu ise Valor’lu Mordret’e karşı verdiği mücadelede zayıflamıştı.

Ejderha sarsıldı ve acı dolu bir çığlık kopardı.

O feryadın basıncıyla geriye savrulan Kai, metrelerce aşağıdaki taş yığınının üzerine çakıldı.

Yukarıda ise dehşet lordu can çekişiyor, açık ağzından gümüş renkli kanlar fışkırıyordu. Kafası havada bir yay çizdi...

Ve sonra, o kudretli ejderha gümüş gözlerindeki ışık sönerek büyük bir gürültüyle yere devrildi.

Bu kez, sonsuza dek.

Zar zor bilinci yerinde olan Kai, Büyü'nün kulağına fısıldadığını duydu:

Yozlaşmış bir tiranı, Boş Gökyüzünün Dehşet Verici Hükümdarı’nı katlettiniz.

Kazandınız...

Acının pençesindeki genç adam gerisini duyamadı.

Ancak acı dolu, korkunç bir çığlık işitti.

Kafasını çevirdiğinde, yerde kıvranan bir insan figürü gördü. Bu, Valor hanedanından Mordret’ti... Bir eli kopmuş, her yeri kana bulanmıştı. Ama bu kaçıkta ters giden bir şeyler vardı. Normalde hiçbir gerçek duyguyu yansıtmayan yüzü şimdi acıyla çarpılmış, gözlerini tekinsiz bir karanlık yutmaya başlamıştı.

Mordret boğuk bir iniltiyle taşlara tutunarak yakındaki bir su birikintisine doğru emekledi. Oraya ulaştığında elini suyun içine... Hayır, kendi yansımasının içine daldırdı ve göğsünün derinliklerinden bir şeyi söküp çıkararak kenara fırlattı.

Bu şey bir ruh parçasına... Hayır, bir ayna kırığına benziyordu.

Yere düşen ayna parçası birden dalgalandı ve belirsiz bir siluete dönüştü. O siluet de saniyeler içinde Mordret’in birebir kopyası haline geldi.

Ruhundan bir özü kopararak yarattığı bir yansıma.

Ancak bu yansımada dehşet verici bir gariplik vardı.

Kai şaşkınlıkla izlerken, sahte Mordret’in yüzü çarpılıp bozuldu, içinden karanlık, iğrenç dokunaçlar fışkırmaya başladı. Korkunç yaratık bir anda son derece tehlikeli ve tekinsiz bir hal aldı, kanlı dudaklarında çılgınca bir gülümseme belirdi.

Sanki bir yozlaşma tohumunun filizlenmesine ve bir insanın gözlerinin önünde bir kâbus yaratığına dönüşmesine şahit oluyordu.

Yerde yatan Mordret sessizce lanet okudu.

"Ah... Bu... Gerçekten berbattı."

Ancak bu harap olmuş haliyle yozlaşmış yansımayla savaşacak durumda görünmüyordu.

Kai ise taşların arasında, kırık dökük bedeniyle yatıyordu; durumu ondan farksızdı. Sunny hâlâ yerde debeleniyor, ayağa kalkmaya çalışıyordu ama üçü arasında cesede en çok benzeyen oydu.

Onu korumalıyım...

Kai kıpırdanmaya çalıştı ancak bedenini saran keskin acı yüzünden tekrar taşların üzerine yığıldı. Dudaklarından boğuk bir inilti kaçtı.

Gözlerinde biriken yaşların arasından yukarı baktığında, iğrenç yansımanın arkadaşına doğru ilerlediğini gördü. Yaratığın eksik elinin yerinden camdan pençeler fırlamış, çenesi yerinden oynayarak etlerin arasından yamuk yumuk dişler çıkmıştı.

Hayır!

Yaratık henüz Sunny’ye ulaşamadan...

İnce bir kılıç göğsünü delip geçti ve parıldayan bir el kafasını kavradı.

Bir sonraki an, yansımanın içi bembeyaz bir ışıkla aydınlandı. Açık ağzından ve az önce gözlerinin bulunduğu yanmış deliklerden dumanlar yükseldi, havayı yanmış et kokusu kapladı.

Ardından yaratığın bedenini bir çatlak ağı sardı ve bir cam heykel gibi paramparça oldu.

Onun arkasında, donuk bir ifadeyle aşağı bakan Değişen Yıldız belirdi.

Soğuk gri gözlerinde bembeyaz alevlerin kıvılcımları dans ediyordu. Kâbus Çölü’nde onu son görüşünden beri hem aynı kalmış hem de tamamen değişmiş gibiydi.

Nephis başını hafifçe çevirerek devasa ejderhanın cesedine baktı ve bir an sessiz kaldı.

Sonra, sesinde en ufak bir duygu kırıntısı bile olmadan konuştu:

"Kazandık."