Değişmeyen Gerçek

Gökyüzünün iğrenç canavarlarıyla girilen dehşetli bir çarpışmanın ardından, Zincir Kıran'ın güvertesi adeta kan gölüne dönmüştü. İblis, şekilsiz ceset yığınının yanına çökmüş, parıldayan gözlerle avını mideye indiriyordu. Etrafa yayılan o ürpertici kemik çıtırtıları, tayfanın tiksinti dolu bakışlarla ona dönmesine neden oldu.

Açgözlü dev ise bu bakışları hiç umursamadan, büyük bir keyifle karanlık ziyafetine devam ediyordu.

Uçan gemi suya inmiş, dalgaların üzerinde hafifçe sallanıyordu. Rüzgarla dolan yelkenler, Nephis'in kararlı ellerinde akıntıya karşı hızla yol alıyordu.

Sunny, Zincir Kıran'ın gövdesinde herhangi bir hasar olup olmadığını kontrol etmeyi henüz bitirmişti. Birkaç yüzeysel sıyrık dışında her şey yolunda görünüyordu. Rahatlayarak Cassie'ye her şeyin yolunda olduğuna dair bir işaret verdi ve güvertedeki kanı temizlemesi için Kai'ye yardıma gitti.

Savaştan sonra gemiyi temizlemek artık o kadar alışıldık bir rutin haline gelmişti ki gözleri kapalı, gölgeleri bile olmadan bu işi halledebilirdi.

Sonunda yapılması gereken her şey bitti. Ceset yığını İblis'in midesinde gözden kaybolmuştu. Ruh parçaları toplanıp temizlendi. Güverte yıkandı, yelkenler ve direkler gözden geçirildi.

Tayfa üyeleri, kabus yaratıkları saldırmadan önceki uğraşlarına geri döndü. Effie çoktan akşam yemeği hazırlığına girişmişti bile; mutfaktan nefis kokular yükseliyordu.

Yedi güneş ufka doğru süzülüyordu.

Sunny, her zamanki köşesine çekilip gölge elleriyle öz ipliklerini örmeye devam etmek yerine bir an tereddüt etti, ardından geminin kıç tarafına doğru yöneldi. Nephis orada, rün dairesinin içinde durmuş, dümen küreklerini tutuyordu.

Yanındaki korkuluklara yaslanıp Sonsuz Bahar'ı çağırdı ve canlandırıcı sudan bir yudum aldı.

Bir süre sessizlik içinde durdular. Aralarındaki bu sessizlik bir zamanlar huzur vericiydi ancak şimdi Sunny'nin omuzlarına ağır bir yük bindiriyordu.

En sonunda sordu:

"Düşmüş Lütuf'a ulaşmamız ne kadar sürer dersin?"

Nephis gökyüzüne bakıp omuz silkti.

"Beş hafta? Belki altı. Rüzgara ve yol boyunca karşılaşacağımız engellere bağlı."

Kafasını salladı. Düşmüş Lütuf ufukta belirdiğinde, Alacakaranlık'tan ayrılalı neredeyse iki ay geçmiş olacaktı. Bu da kendisinin Kabus içinde yaklaşık dokuz ay geçirdiği anlamına geliyordu. Nephis için de durum aynıydı, Cassie ise... Cassie neredeyse iki yıldır Ariel'in Mezarı'ndaydı.

Effie ve Jet için beş ay, Kai için ise iki ay olmuştu.

Tam bir keşmekeş.

Sunny, özellikle tayfanın diğer üyeleriyle kıyaslandığında artık tam olarak kaç yaşında olduğundan bile emin değildi. Yirmi birine basmasına daha en az birkaç ay vardı.

Biraz düşündükten sonra tekrar sordu:

"Düşmüş Lütuf'takiler ne durumdadır acaba?"

Yozlaşmış kahinin ölüm haberi ulaştıktan sonra, oranın halkının nehrin aşağısına göç etmesi gerekiyordu. Bu sayede gençliklerini geri kazanabilir, hatta zamanla yeni bir nesil yetiştirebilirlerdi.

Ancak Sunny, Nephis ve Cassie arkalarına bakmadan gittikleri için gerçekten ne olduğunu bilmenin hiçbir yolu yoktu.

Şu velet Cronos ne yapıyordur acaba diye düşünmeden edemedi.

Nephis içini çekti.

"Bunu bilmek imkansız. Sonuçta Aletheia'nın Adası'nda ve o girdabı aşmak için ne kadar zaman harcadığımızı bilmiyoruz."

Bu da doğruydu. Sunny ancak döngünün farkına vardıktan sonra kaç tur geçtiğini biliyordu; gerçeği öğrenene kadar kaç kez öldüğünü ise kestiremiyordu. Büyük Nehir'in derinliklerinde, girdaptan ve ötesindeki karanlık boşluktan geçerken zaman son derece tuhaf davranmıştı.

Bir bakıma, Kabus'un her gününü başından sonuna kadar normal bir şekilde yaşayan tek kişi Mordret'ti. Ancak o bile Ariel'in Mezarı'na girdiklerinden, yani Büyük Nehir'in bu döngüsünü başlattıklarından beri ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu; çünkü Alacakaranlık'ın zamanın donup kaldığı yansıma versiyonunda günleri saymak imkansızdı.

Tek bildiği, Zincir Kıran gelmeden önce Ruh Hırsızı ile çok uzun süre kedi fare oyunu oynadığıydı.

Sunny bir süre sessiz kaldı, doğru kelimeleri seçmeye çalıştı. Ama kelimeler bir türlü gelmiyordu.

Zaten kelimelerin ne anlamı vardı ki? Sorunları konuşarak çözebilecek olsalardı bunu çoktan yaparlardı. Kelimeler ucuzdu, asıl konuşan eylemlerdi.

Bazı sorunların ise hiçbir çözümü yoktu.

Yüzünü buruşturup aklına gelen ilk şeyi söyledi:

"Merak ediyorum da... Bizim velet Cronos ne alemde acaba..."

"Özür dilerim."

Nephis'in sesi lafını böldü. Sunny hafifçe irkilerek ona şaşkın bir bakış fırlattı.

Nephis önüne, ufka bakıyordu. Güneşlerin batarken saçtığı ışıklar, onun o kıpırtısız yüzünü aydınlatıyordu. Bir an sessiz kaldı, ardından içini çekip ona döndü.

"Tacını geri göndermene sebep olduğum için özür dilerim."

Sunny hemen cevap vermedi. Yüzünü inceleyerek bir süre sessiz kaldı. Kendi ifadesi ise arkasındaki duygu fırtınasını tamamen gizleyecek kadar hissizdi.

İşte beklenen özür gelmişti. Sürekli ertelediği o konuşma, beklediğinden çok daha sancısız gerçekleşmiş ve muhtemelen olabilecek en iyi şekilde sonuçlanmıştı.

Fakat bu hiçbir şeyi çözmüyordu.

Nephis özür dilese ne değişirdi ki? Bu durum onun yaptığı şeyi değiştirmiyordu. Gelecekte yapabileceklerini de değiştirmiyordu. Bunu saatlerce tartışabilir, nedenlerini, hislerini, niyetlerini ve arzularını ortaya dökebilirlerdi. Ancak o temel gerçek asla değişmeyecek, geri kalan her şeyi anlamsız kılacaktı.

Belki de tıpkı Yalnızlık Günahı'nın dediği gibiydi. Bu işi çözmenin tek yolu... Sunny'nin teslim olmasıydı.

Ama o nasıl teslim olunacağını bilmiyordu, zaten teslim olmak da istemiyordu.

Sonunda Sunny de içini çekti.

Bakışlarını kaçırıp başını salladı.

"...Evet. Bunu yaptığın için ben de üzgünüm."

Bunu söylerken kendini gülümsemeye zorladı.

Bu gülümseme eğreti ve biraz da neşesizdi.

"Ama ne yapabilirdin ki? En azından karizmayı kurtarmama yardım ettin. Farkında değildin belki ama seni ısırmama ramak kalmıştı. Bu... cidden çok utanç verici olurdu. Dişlerim için de hiç iyi olmazdı hani."

Sunny başını iki yana sallayıp korkuluklardan uzaklaştı.

"Yemek neredeyse hazır, ben kaçayım. Cassie yakında dümene geçer zaten. Yemek soğumadan aşağı gel."

Ona el sallayıp oradan uzaklaştı.

Yedi güneşten ilki Büyük Nehir'e gömüldü, nehrin dipsiz derinliklerinde kayboldu. Çok gerilerde ise gökyüzü zaten karanlığa bürünüyordu.

Zincir Kıran, uzaklardaki gün batımına doğru süzülmeye devam etti.