Çalınan Bedenler

Şahit oldukları o donmuş savaş, Verge’ün yozlaşmış lejyonu ile Alacakaranlık savunucuları arasındaki bir çarpışma değildi.

Aksine, Dehşet Lordu ile Ruh Hırsızı arasındaki amansız bir savaştı.

Ariel’in Mezarı’ndaki insanlığın son gerçek kalesi düştüğü an, bu iki yozlaşmış aziz birbirine girmiş olmalıydı. Belki de o ana kadar birbirlerinin gücüne ihtiyaç duydukları için beklemişlerdi. Ya da Alacakaranlık’ta milyonlarca insanın ruhunu yutup bedenlerini çalan Ruh Hırsızı, sonunda Dehşet Lordu’nun hükmüne karşı koyabilecek güce erişmişti.

Bu onun dönüşüm yeteneği olabilir miydi?

Ruhunu tek bir sinsi iradeye boyun eğen sayısız parçaya bölmek. Savaşın dışlanmış prensi kadar hilekar birinin ellerinde bu, dehşet verici bir güç demekti. İnsan ruhlarına sızıp bedenlerini birer kostüm gibi giyme yeteneği yüzünden zaten içten içe çok tehlikeliydi. Ya Cesaret Hanedanı’ndan Mordret, aynı anda sadece bir değil, birkaç çalınan bedeni birden kontrol edebiliyorsa?

Ya da Ruh Hırsızı’na dönüştükten sonra, bunlardan milyonlarcasına hükmediyorsa?

Her yanını saran ve insani duygulardan ürkütücü bir şekilde yoksun sayısız boş gözün kendisine dikildiğini gören Nephis, gayriihtiyari bir adım geri attı. Ancak arkasında da bedenleri ele geçirilmiş sayısız savaşçı duruyordu.

Geri çekilme imkanı yoktu. Kurtuluşa çıkan hiçbir yol görünmüyordu.

Kendi çabasıyla açabileceği o imkansız yoldan başka hiçbir çaresi kalmamıştı.

Dişlerini sıktı.

En azından Sunny burada değil, diye geçirdi içinden.

Üzerine doğru hamle yapan sayısız insana soğuk bir nefretle bakarak kılıcını kınından çıkardı.

Çok da uzak olmayan bir yerde; Effie, Jet ve Cassie kendilerini yarı yarıya çökmüş bir binanın içinde buldu. Kör kız, diğerlerinden önce aklını başına toplayarak uzun boylu avcıyı düşmeden yakaladı.

Çatlak zeminde yuvarlanan moloz parçalarının çıkardığı gürültü, donmuş şehrin ürkütücü sessizliğinde adeta gök gürlemesi gibi yankılandı.

Gerçi artık şehir donmuş sayılmazdı.

Dışarıda, çevrelerindeki tüm Alacakaranlık yavaş yavaş canlanıyordu.

Jet, binanın yıkık duvarından dışarıya bakarak tırpanını çağırdı. Molozların ötesindeki dar sokakta, Alacakaranlık’ın o cesur savunucularının siluetleri yavaş yavaş hareketleniyordu. Yakınlarda hiç kabus canavarı yoktu, sadece insanlar vardı.

Yine de nedense yüzünde huzursuz bir ifade belirdi.

"Kımıldıyorlar..." diye mırıldandı.

Effie dengesini bulup Ruh Biçici’nin gözlerini diktiği yere baktı. Dudaklarında hafif bir tebessüm belirdi.

"Demek bizim salak taht odasına ulaşmayı başardı."

Dışarıdaki insan figürlerini süzdü.

"Ama bu tiplerde bir tuhaflık var sanki, değil mi? Gerçi başka bir dünyadan gelen insanlar için normal sanırım. Neyse ki dişliler. Çetin olmayanlar hayatta kalamaz... hele ki büyü..."

Sesi yavaşça kısıldı, yerini kısa bir an için gergin bir sessizlik aldı.

"Neden... bize öyle dik dik bakıyorlar?"

Effie lafını bitiremeden, gözlerinin önüne zarif bir el uzanarak görüşünü kapattı. Cassie parmak uçlarında yükselmiş, onun Alacakaranlık savaşçılarına bakmasını engelliyordu.

Jet ise yavaş adımlarla geriliyordu.

Avcı ne olduğunu anlayamadan, Cassie ciddi ve aceleci bir tonla konuştu:

"Effie. Ruh Biçici’yle kendinizi madalyonun içine alın. Şimdi!"

Effie bir an tereddüt etse de soru sormadı. Bir saniye sonra silueti gözden kayboldu. Jet de onunla birlikte gitmişti. İkisi de güvenli bir şekilde o huzurlu çayıra aktarılmıştı.

Geriye sadece yere düşen siyah ipli, demir bir madalyon kaldı. Ancak madalyon çatlak zemine değmeden önce, ipi ince bir kılıcın namlusuna takıldı.

Sessiz Dansçı’yı yukarı kaldıran Cassie, madalyonu yakalayıp dikkatlice boynuna astı. Ardından, yaklaşan figürlere doğru döndü.

Gümüş yarım maskesinin ardındaki o güzel mavi gözleri soğuk ve kararlıydı.

Kılıcının ucu hafifçe titredi, sonra doğrularak duygusuz insanları hedef aldı.

Başka bir yerde, Mordret kanlı kolunun güdük ucu molozlara çarpınca yere yığıldı ve nefesi kesildi. Dudaklarından acı dolu bir inilti, ardından da hafifçe kıkırdama sesi döküldü. Başını kaldırıp harabeye dönmüş sokağı süzdü.

Çevresindeki insanlar ve kabus canavarları, donmuş zamanın prangalarından yavaş yavaş kurtuluyordu. Silahlar savruluyor, canavarların çeneleri açlıkla aralanıyordu.

Kan bir kez daha soğuk taşların üzerine akmaya başladı.

Mordret sayısız yansıma aracılığıyla dünyayı seyrederek bir an hareketsiz kaldı.

Ardından gözleri hafifçe irileşti.

"Demek işler böyle yürüyor..."

Çatlamış dudaklarında keyifli bir gülümseme belirdi.

Kılıcına dayanarak ayağa kalkmaya çalışan Mordret, sayısız gözün — ve aslında tek bir bakışın — üzerine dikildiğini hissedince sırıttı.

"Ah, ne büyük talihsizlik."

Bütün yansımaları yok edilmişti. Geriye sadece tek bir ruh özü kalmıştı ve gücü sıradan bir canavar seviyesine inmişti. Kendi yükselmiş bedeninin bir eli eksikti, elindeki en iyi yedek beden ise işe yaramaz bir yönü olan uyanmış bir silahtardan ibaretti.

Gerçekten de durum bundan daha kötü olamazdı.

Yine de... en azından ortalık şenlenecekti. Kendi yozlaşmış benliğinden tamamen yapayalnız saklanarak kaç ay... yoksa yıllar mı geçmişti zaten? Nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, her türlü hareketlilik o donuk hayata tercih edilirdi.

"Harika bir mücadele. Kendime geldim!"

Gülümseyerek kılıcını kaldırdı ve en yakındaki savaşçıya doğrulttu.

Sonra gülümsemesi kayboldu, yerini soğuk bir küçümsemeye bıraktı. Aynayı andıran gözleri, yaklaşan ve içi koyu bir öldürme niyetiyle dolu olan sayısız figürü sakince yansıtıyordu.

"Sizin gibi iğrenç şeyleri ortadan kaldırmayalı uzun zaman olmuştu. Gelin bakalım, cesaretiniz varsa... hangimiz ayakta kalacak görelim."

Mordret de ileriye doğru bir adım attı.

Yılan Kral’ın sarayında ise Sunny, ejderhanın emriyle felç olmuş bir halde mermer zeminde diz çökmüştü. Dehşet Lordu, onun ve Kai’nin üzerinde sinsi bir kötülükle yükseliyordu.

Yozlaşmış azizin porselen gibi parıldayan korkunç dişlerine bakan Sunny, içinde karanlık bir uğursuzluk hissetti.

Lanet olsun...

Alacakaranlık savaşçıları neredeydi? Haliç’in o lanetli elçisini neden hiç oyalayamamışlardı?

Savaş daha doğru dürüst başlamadan böylesine çaresiz bir duruma düşmüştü. Ölümün gölgesinin kendisini soğuk kollarına çektiğini neredeyse hissedebiliyordu.

Dehşet Lordu’na acı içinde baktı.

En azından Nephis burada değil, diye düşündü.

Durumu çok zordu ama henüz imkansız değildi. Kai ile kendisini bu beladan canlı kurtarmak için hala yapabileceği şeyler vardı.

Sadece hayatlarını ortaya koyup şansını denemek zorundaydı.

Ancak o hamle yapamadan...

Sarayın yıkık kubbesinin kenarında aniden bir insan silueti belirdi. Ardından bir diğeri ve bir diğeri daha.

Alacakaranlık savaşçıları sonunda Dehşet Lordu’na yetişmişti.