Bir Ustanın Gururu

Büyük Nehir’in ötesindeki o karanlık boşlukta olduğu gibi, akan suların sonsuz döngüsünün merkezindeki bu ıssızlıkta da uzay garip davranıyordu. Zincir Kıran bu uçsuz bucaksız hiçlikte bir süredir yol alıyordu; en azından hissettirdiği kadarıyla bir iki gün geçmişti ama Sunny ne kadar yol katettiklerinden hiç emin değildi.

Tek bildiği, Büyük Nehir’in geride bıraktıkları kısmının artık çok uzak göründüğü, ulaşmayı umdukları yerin ise o kadar da ırak olmadığıydı. Karanlığın içinde parıldayan o hedef, hem büyüleyici hem de ürkütücüydü.

Uçan gemiyi Sınır’a doğru yönlendirmek çok zor değildi, çünkü burası Kaynak’ın yakınlarındaydı. Bu yüzden tek yapmaları gereken, Büyük Nehir’in puslu sisle kaplı bölgesinden hemen önceki o son berrak su şeridini hedeflemekti.

Çok uzun zaman önce, Kabus’un henüz başlarındaydı. Sunny, müttefiklerinin gücünün aslında kendi gücü olduğunu fark etmiş, adeta bir aydınlanma yaşamıştı. Bu yüzden ne pahasına olursa olsun, elinden gelen her yolla grubun gücünü artırmaya karar vermişti.

Bu kararına bugüne kadar sadık kaldı. Ariel’in Mezarı’nın dört bir yanından tüm grup üyelerini bir araya getirme çabasının yanı sıra, bu destek çoğunlukla onları güçlü Yadigar parçalarıyla donatmak şeklinde olmuştu. Sunny, sırf bu amaç uğruna bir büyücü olarak becerilerini geliştirmeye ve ilerletmeye muazzam zaman harcamıştı.

Şimdi ise örgü örme yeteneği, Kabus’un başlangıcına kıyasla akılalmaz bir seviyeye ulaşmıştı. Ananke’nin Mantosu’nu incelemek, örücülüğün temel ilkelerini kavrama konusunda niteliksel bir sıçrama yapmasını sağlamıştı. Ayrıca üzerinde değişiklik yapmak için sayısız Yadigar incelemesi, genel yeteneğini de yukarı taşımıştı.

Bunun bir sonucu olarak, Nephis’in Şafak Tacı artık Yüce bir Yadigar haline gelmişti. Bu hâlâ elde ettiği en değerli başarımdı, çünkü bu tek Yadigar, ellerindeki diğer tüm Yadigarları güçlendirebilecek kapasitedeydi. Elbette Sunny bununla da yetinmemişti.

Dostlarına üzerinde değişiklik yaptığı dört yeni Yadigar daha vermişti; Kai, Effie ve Cassie artık bu silahları kuşanmış, onun hediyeleriyle Azap’a, İlk Arayıcı’ya ve Yozlaşma’nın geride kalan güçlerine karşı savaşmaya hazırlanıyorlardı.

Yardımı sadece Yadigarlarla da sınırlı kalmamıştı. İster bilerek ister bilmeyerek, arkadaşlarının bireysel birer savaşçı olarak güçlenmelerine de önayak olmuştu. Jet, Görünüş Mirası’na kavuşmuş ve artık o dondurucu sis bıçağını savuruyordu. Kai ise bedenini ve element direncini artıran Ejderha Katili niteliğini kazanmıştı.

Nephis de kaybettiği özgüvenini geri kazanmış gibi görünüyordu. İlahi Görünüşü üzerindeki kavrayışı derinleşmiş, bununla birlikte gizemli Görünüş Mirası’nın lütuflarından biri olan Ateş Bilgisi’ne vakıf olmuştu.

Üstelik artık bir Titandı.

Sunny de eskisinden katbekat daha güçlüydü. Büyücülüğünü bir kenara bıraksa bile, burada, Ariel’in Mezarı’nda Gölge Dansı’nın dördüncü adımında ustalaşmış ve Gölge Kabuğu tekniğini mükemmelleştirmişti. Artık bir Dehşet mertebesindeydi. Gölgelerinden ikisi evrim geçirerek çok daha güçlü hale gelmişti.

Antarktika Seferi öncesindeki hali, Güney Seferi’nin o yıpratıcı sonundaki halinin karşısında adeta bir çocuk gibi kalırdı. Ancak o zamanki hali bile, şimdiki gücünün yanında tek bir şansa bile sahip olamazdı.

Ve bu iki halinin bir yerlerinde, Sunny’nin asla karşılaşmak istemediği, hele ki savaşmayı aklından bile geçirmediği bir başka versiyonu vardı. Gelip geçen ve her şeyi değiştiren Deliren Prens.

Hazır mıyız?

Yine de tüm bu gelişime ve güce rağmen, Sunny, Kabus fethedilip Büyü onu uyanmaya çağırana kadar duramazdı. Bu yüzden Zincir Kıran o siyah boşlukta süzülürken kendini örgüye verdi, son değişikliği de bitirmek için canla başla çalıştı.

Süreç pek de pürüzsüz ilerlemiyordu.

Değiştirmeye çalıştığı gümüş bıçak, yedinci aşamadan Aşkın bir Yadgardı ve üzerinde pek çok büyü barındırıyordu. Örgüsü akılalmaz derecede geniş ve karmaşıktı. Amacı örgüyü tamamen değiştirmek olmasa bile, yine de her bir parçasını en ince ayrıntısına kadar incelemesi gerekiyordu.

Aslına bakılırsa, tek bir düğüm noktasını soyutlayıp başka yere aktarmaya çalışmak, bir büyü örgüsünü tamamen değiştirmekten çok daha zor oluyordu. Öz ipliklerinin o ince işçilikle dokunmuş duvar halısı her yönüyle birbirine bağlıydı; hiçbir iplik tek başına var olmuyor, aksine sayısız diğer iplikle kesişip onlara temas ediyordu.

Tıpkı kader gibi. Bir insanın kader ipliği de tek başına var olamazdı; geçmişten geleceğe uzanarak sayısız başka insanın kaderine dokunur, böylece kaderin o büyük akışından etkilenir ve onu etkilerdi.

Ancak Sunny, her şeyden önce pratik zekalı biriydi. Kader ipliklerini örmek onun gibi ölümlülerin harcı değildi belki ama ruh özü ipliklerini muazzam bir incelikle yönlendirebiliyordu. Bu sayede gümüş bıçağın örgüsünü öyle bir değiştirebilirdi ki naklettiği düğüm noktası, diğer tüm dengeleri bozmadan sadece tek bir büyünün desenine yük bindirirdi.

Bazı yerlere yeni desenler eklemeli, bazılarını ise uyum sağlaması için kırpmalıydı. Kırpılanların elbette farklı bir formda da olsa yeniden onarılması gerekiyordu. Yavaş ama emin adımlarla, gölge özünün ışıksız sayısız ipliği, ruhani ışığın parıldayan telleriyle birbirine dolandı.

İşini tamamlamak için örgüye dair öğrendiği her şeyi ortaya koymuş, dünyadaki diğer her şeyi unutmuştu. Kızıl Kolezyum arenası altındaki o kanlı canavar sürüsünün içinde yaptığı ilk çekingen büyü denemelerinden, Parlak Mağaza için Yadigar yaratmaya; Antarktika’daki askerlerinin ruh cephaneliklerini geliştirmekten, Goliath’ı katletmek için Kuşatma Hatırası’nı yapmaya ve Ananke’nin Mantosu’ndan ders alıp Şafak Tacı’nı değiştirmeye kadar...

Öğrendiği her ders işine yarıyor, Nephis için ölümcül bir kılıç yaratmasını sağlıyordu. Kızın bu silahı kuşanarak inanılmaz işler başaracağını biliyordu.

Ve eğer bu iddialı değişikliği gerçekleştirmeyi başarırsa, kızın o gümüş kılıçla elde edeceği her başarımda, küçük de olsa kendisinin de payı olacaktı.

Her zaman bir savaşçı olan Sunny, bu karmaşık Yadigar üzerinde çalışırken garip bir heyecan duyuyordu. Bu, yaptığı işin değerinden emin olan bir ustanın hissettiği o yabancı ama tatmin edici gururdu.

Ve sonunda, her şey hazırdı.

İki çift gölge elini çağıran Sunny derin bir nefes aldı, Örücü’nün İğnesi’ni kavradı ve işe koyuldu.

Altı eli parıldayan ipliklerin o geniş halısında hareket ederken, bazılarını koparıp o karmaşık desene yenilerini örerken zaman adeta yavaşladı. Alnından ter damlaları süzülüyordu ama onlara aldırmadı. İfadesi sakin ve ölçülüydü, gözlerini diktiği noktada mutlak bir odaklanma vardı.

Değişen gözlerinin derinliklerinde altın kıvılcımlar çaktı, parmak uçları öz ipliklerinden yayılan en ufak titreşimi bile hissetti. Zaman zaman teni kesiliyordu ama bu kesiklerden kan sızmıyordu. Acının da dikkatini dağıtmasına izin vermedi.

Muazzam...

Sunny, büyüyü örerken büyük bir coşku duyuyordu.

Ve sonra, tarif edilemez bir sevinç kapladı içini.

Ellerini indiren Sunny uzun bir iç çekti ve Büyü’nün bir Yadigarın yok oluşunu ve yenisinin yaratılışını müjdeleyen sesini dinledi.

Başarmıştı.

Ve artık başardığına göre, yapılacak başka bir hazırlık kalmamıştı.

Geriye kalan tek şey Sınır’a ulaşmak, biriktirdiği o ufacık güç kırıntılarını bile İlk Arayıcı’yı yok etmek ve bu korkunç Kabus’tan kaçmak için kullanmaktı.