Bir Günlük Mesai

Siste gizlenen ve yolları tıkayan o ölümcül kabus yaratıkları olmayınca, gizli koya ulaşmaları şaşırtıcı derecede az bir zaman aldı. Sunny, Aletheia Adası'nın o dehşet verici topraklarını aşmak için geçmişte ne kadar çok kan akıttığına inanmakta güçlük çekiyordu. Şimdi ise adanın mahkumları yok olmuş, ada derin bir sessizliğe bürünmüştü.

Elbette Sunny'nin savaştığı, çırpındığı ve can verdiği o yerleri tanımak artık çok zordu. Ormandan eser kalmamıştı; asırlık çamların çoğu ya devrilmiş ya da tamamen yerle bir olmuştu. Sis de büyük oranda dağılmış, ardındaki ürpertici yıkım manzarasını tüm o korkunç ihtişamıyla gözler önüne sermişti.

Tahrip olmuş arazinin orada burasında devasa leşler yükseliyor, bazılarının yarım yamalak yenmiş olduğu göze çarpıyordu. Devrilen ağaçların arasından akan kan nehirleri, ormanın kalıntılarını iğrenç bir bataklığa çevirmişti. Hezeyan dolu bir kabustan fırlamış bir sahne gibiydi adeta.

Eşyanın tabiatı gereği öyle olması da doğaldı. Ne de olsa bir kabusun tam kalbindeydiler.

Grup, Zincir Kıran'a ulaşmak için acele ederken, Aletheia Adası da yavaş yavaş parçalanmaya başlıyordu. Yer sarsılıp titriyor, sabit bir tempoda ilerlemeyi zorlaştırıyordu. Kana bulanmış toprakta yeni çatlaklar beliriyor, bazısı ta aşağıdaki karanlığa kadar uzanıyordu. Zaman zaman grubun hemen önünde geniş bir uçurum açılıyor, onları yollarını değiştirmeye ve etrafından dolanmak için koşturmaya zorluyordu.

Zamanları tükeniyor gibiydi.

...Ama en nihayetinde, tükenmedi.

Sunny içten içe huzursuzlanmaya başlıyordu ki, tam o anda grup beyaz kumsala inen taş merdivenlere ulaştı. Cassie, Kabus'un sırtındaydı; Effie ise bir kez daha Açgözlü Sandık tarafından taşınıyordu. İkisini önden gönderdikten sonra Nephis ve Jet'e katılarak uçurumlardan çok daha hızlı bir yöntemle aşağı süzüldü.

Doğrudan kenardan atladılar ve süzülmek için anılarını kullandılar.

Sonunda, uzakta Zincir Kıran'ı gördüler. O zarif gemi bıraktıkları yerdeydi; siyah bir kayalığa çarpmış, pruvası beyaz kuma gömülmüştü.

"Acele edin!"

Onlar beyaz kumsalda koşarken tüm ada yana yatmış gibiydi. Arkalarından inanılmaz derecede büyük bir şeyin kırılma sesi gürültüyle yükseldi ve Sunny'nin kalbi tekledi.

Zincir Kıran'a ulaştılar ve vakit kaybetmeden güverteye tırmandılar. Ölümsüz Katliam ile olan savaştan önce şafak söküp geçmişti, alacakaranlığa ise henüz çok vardı. Kaçış zamanlamaları hiç de ideal değildi fakat ellerindekiyle yetinmekten başka çareleri yoktu. Gemiyi yeniden göğe yükseltme görevi bir kez daha Nephis'e düştü.

Effie ve Jet şaşkın gözlerle etrafa bakınırken –ne de olsa ikisi de zaman döngüsünün son turunda Zincir Kıran'ı görmemişti– Nephis geminin kıç tarafındaki tılsım dairesine doğru atıldı. Cassie güvertenin altında bir yerlerde gözden kaybolmuştu, Sunny ise olduğu yerde dikilip Aletheia Adası'na bakıyordu.

O lanetli yere.

Nihayet bu ıstırap dolu cehennemden kaçıyor olduğu gerçeği henüz gerçekçi gelmiyordu. Çektiği onca acıdan, ıstıraptan ve ölümlerden sonra... Döngünün içindeki zamanın o kaygan doğası yüzünden, Sunny'nin aynı çaresiz adımları tekrar tekrar atarak geçirdiği aylar ona bir sonsuzluk gibi gelmişti.

"Kim dedi kaçabileceğini?"

Yalnızlık Günahı fark ettirmeden bir yerlerden çıkagelmiş, arkasında dikiliyordu.

"Istırabının son bulduğunu kim söyledi? Acının bittiğini kim söyledi? Budala... Ah, ne kadar zavallı olduğunu kendin bile bilmiyorsun."

Sunny karanlık bir tebessümle fısıldadı.

"Kes sesini. En azından senin kadar zavallı değilim."

Tam o anda ada bir kez daha sarsıldı. Uzakta, kumsalın üzerinde yükselen siyah kayalıklar un ufak olup kara bir çığ gibi aşağı çöktü. Yerde devasa bir yarık açıldı, kumlar adeta bir su gibi içine döküldü ve Zincir Kıran'a doğru ilerlemeye başladı.

Ardından, uçan gemi de harekete geçti.

Önce yavaşça, sonra giderek hızlanarak yerden yükseldi ve gökyüzüne süzüldü. Nephis gemiyi parçalanmakta olan kumsaldan uzağa yönlendiriyordu.

Sunny, Aletheia Adası'nın parçalanışını sessizce izledi.

Burada çok şey kaybetmişti...

Ama bir o kadar çok şey de kazanmıştı.

Jet ve Effie artık güvendeydi ve gruba geri dönmüşlerdi. Zaten Sunny, Nephis ve Cassie'nin Rüzgar Çiçeği denen o gizemli yere gelme amacı da buydu. Hedeflerine ulaşmışlardı.

Beklenmedik bir şekilde, kendilerinin kazandığını Yozlaşma güçleri kaybetmişti. İki üye gruba yeniden katılırken, Altı Veba'dan ikisi can vermişti. Bu gerçekten şaşırtıcı ama tarifi imkansız derecede faydalı bir sonuçtu. Sunny şanslarına inanmakta güçlük çekiyordu.

Elbette bu sadece şans değildi. İyi talihin, amansız çabalarının ve büyük ölçüde Deli Prens'in o hain planlarının birleşimiydi.

Bu da Sunny'nin kazandığı bir diğer şeydi; bilgi. Deli Prens hakkında, evet, ama aynı zamanda başka pek çok şey hakkında bilgi.

Varoluşun en büyük gizemlerinden bazıları Aletheia Adası'nda ona ifşa olmuştu. Rüya Alemi'nin doğası, Kabus Büyüsü'nün geçmişteki canavarlıkları, hatta kendi dünyasının kökeni...

Belki de daha önemlisi, Sunny kendisi hakkında da birkaç şey öğrenmişti. Nasıl hissettiğini, ne istediğini... Ve nelerden korktuğunu da.

Ah, bir de dehşet mertebesine ulaşmıştı. Ruhu artık altı çekirdeğe sahipti ve altı gölgesi vardı. Gücü bir kez daha katlanmış, zirveye ulaşmasına artık sadece tek bir adım kalmıştı.

Sunny, Aletheia Adası'nda sayısız kez ölmüştü. Pek çok ürpertici kabus yaratığıyla savaşmış ve onları katletmiş, becerisini bileyleyip paha biçilemez bir savaş deneyimi kazanmıştı. Bunlardan bazıları bir usta için fazlasıyla ölümcüldü, yine de en nihayetinde hepsi yok olmuş, kendisi ise hayatta kalmıştı.

Tüm ada son bir kez titredi ve parçalara ayrılarak aşağıdaki dipsiz karanlığa gömüldü. Dokuzlar'dan Aletheia'nın geride bıraktığı tüm o dehşetler, sırlar ve hazineler de onunla birlikte yok oldu.

Zincir Kıran'ın güvertesinde dikilen Sunny sessizce içini çekti.

"...Bir günlük mesai işte."

Fena bir sonuç sayılmazdı.

Uçan gemi bir an için havada asılı kaldı, ardından yavaşça aşağıya doğru süzülmeye başladı.

Adayı yutan o ışıksız uçuruma doğru ilerliyordu...

Büyük Nehir'in kalbinde yatan karanlığa doğru dalışa geçti.

Çok geçmeden, karanlık onları sessiz kucağına aldı.

İkinci Bölümün Sonu: Gerçeklerin Bekçisi