Üç Ordunun Gölgesinde

Sunny, zırhlı personel taşıyıcının tavanına tırmandı ve Doğu Antarktika’nın dört bir yana uzanan, yerle bir edilmiş düzlüklerine baktı. Göz alabildiğine uzanan bir yıkım manzarasıydı bu.

Aslında kendi yerine gölgelerini gönderebilirdi ama bugün gibi bir günde, her şeyi bizzat kendi gözleriyle görmek istiyordu.

Yer griydi, fırtınalı gökyüzü de öyle. Sığ dere yollarının kıvrımları ve uzaktaki göller, erimiş kurşunu andıran karanlık bir renge bürünmüştü. Dünya, avına atılmaya hazırlanan bir yırtıcı gibi ölümcül bir sessizliğe gömülmüştü. Hava, insanı boğan bir gerginlikle doluydu.

Biraz ileride, yana yatmış ve alaşım duvarları parçalanmış terk edilmiş bir karakol görünüyordu. Bu ıssız kalenin önünde, karanlığıyla parıldayan bir Kabus Kapısı'nın çirkin ve simsiyah yarığı duruyordu. Çağrı'nın insanı çıldırtan fısıltılarına zerre aldırış etmeyen küçük bir figür, kapının hemen dibinde yere oturmuştu.

Bu mesafeden, o figürün bir insan olduğu dışında bir şey söylemek imkansızdı.

Karakolu üç koldan kuşatan üç ordu, ilerlemek için son hazırlıklarını yapıyordu.

Büyük klan Valor, büyük klan Song ve bir uzlaşma zemini bulmak amacıyla aceleyle bir araya getirilmiş hükümet kuvvetleri... Büyük bir çaba ve bir tutam şans —ya da bakış açısına göre talihsizlik— sayesinde, hepsi aynı gün Kabus Kapısı'na ulaşmıştı.

Yine de tüm bunlar, belki de akılalmaz bir hesabın parçasıydı. Kapı, iki klanın toprakları arasındaki tam sınır hattında bulunuyordu ve gelinen bu noktada Sunny’yi hiçbir şey şaşırtmazdı.

Halen klan Valor’un savaş partisindeydi. Uyanmış savaşçılar nakliye araçlarından inmiş, sessizce bir savaş formasyonu oluşturuyorlardı. Yaya savaşacak olanlar merkezde, Eko bineklerine binmiş olanlar ise kanatlarda toplanmıştı. Gevşek bir falanj düzenindeki birliğin en önünde beş kişi duruyordu: Morgan, Madoc, Nephis, Aziz Tyris ve Yaz Şövalyesi.

Karşılarında ise çok daha büyük bir kuvvet vardı. Sunny tam olarak seçemese de, ordunun başında Canavar Terbiyecisi, Sessiz Takipçi, Dehşet Diş ve Seishan’ın olduğunu biliyordu. Onların arkasında Song’un Uyanmış savaşçıları yer alıyordu... Ve bu savaşçıların etrafını, büyülenmiş Kabus Yaratıkları’ndan oluşan bir deniz sarmıştı. Sayısız köleleşmiş canavar, sanki zamanın içinde donup kalmış gibi hareketsizce bekliyordu.

Bu iğrenç canavarların bu kadar uysal ve itaatkar davrandığını görmek ürpertici, hatta derinden rahatsız ediciydi.

Hükümet kuvvetleri, yaklaşık yüz kadar Uyanmış ile üç grubun içindeki açık ara en küçük birliği oluşturuyordu. Detayları seçmek için çok uzakta olmalarına rağmen Sunny, o küçük formasyondan yayılan baskın bir huzursuzluk hissediyordu.

Doğrusu, korkmakta haklılardı.

Sadece bu düzlüğün yakında bir savaş alanına dönüşme ihtimali değil, aynı zamanda o terk edilmiş karakol ve önündeki Kabus Kapısı, Yozlaşmış bir Titan’ın av sahasının tam kalbindeydi. Yaratık şimdilik ortalıkta görünmüyordu ancak insan ruhlarının ve dökülen kanın kokusuna kapılıp yakında buraya gelmeyeceğinin hiçbir garantisi yoktu.

"Tam bir felaket."

Sunny, büyük klanlara karşı nefret doluydu... Ve bu küçümsemesi boşuna değildi. Gerek sabotajlarla gerekse kendi elleriyle hem Song hem de Valor’dan pek çok kişiyi öldürmüştü. Yine de birbirlerini boğazlamaya hazırlanmalarını izlemek ona bir keyif vermiyordu.

Üzgün de değildi. Sadece... kabullenmişti.

Her halükarda, şu an gereksiz duygulara yer yoktu. Sunny’nin kendini toparlaması ve yapılması gereken neyse ona hazırlanması gerekiyordu.

İki ordu da yerinden kıpırdamıyordu. Rüzgar şiddetini artırmaya başlamıştı; Kabus Kapısı'nın önündeki o yalnız figür ise sanki onları yanına davet ediyormuş gibi hareketsiz kalmaya devam ediyordu.

Bir süre sonra, hükümete bağlı Uyanmışlar’ın safından birkaç kişi ayrılıp öne doğru yürüdü. Sanki bu bir işaretmiş gibi, Morgan da bir adım ileri çıktı. Valor liderlerinin geri kalanı onu takip etti. Sunny bir anlık tereddütten sonra taşıyıcıdan aşağı atladı ve aceleyle onlara katıldı.

Formasyondan ayrılırken, geride kalan ve iki Valor şövalyesinin arasında duran Cassie’ye bir göz attı. Kör kız sakin görünüyordu ama Sunny ellerinin hafifçe titrediğini görebiliyordu.

Onu geride bırakıp Morgan ve diğerlerine yetişti. Nephis ve Tyris ona ne anlama geldiği belli olmayan bakışlarla baktılar; ancak prenses, Sunny’nin müzakereye dahil olma kararıyla eğleniyor gibiydi.

"Usta Sunless... Bize katılmanız ne nazikçe."

Sunny ona ters bir bakış atıp omuz silkti.

"Ne de olsa patronum orada. Başka ne yapmamı bekliyordun?"

Morgan, kendisinin ve tüm halkının bugün ölme ihtimaliyle zerre ilgilenmiyormuş gibi kıkırdadı.

Hatta neredeyse... heyecanlı görünüyordu.

"Haklısın. Peki, senin gibi bir hükümet ajanı bu durum hakkında ne düşünüyor?"

Sunny kaşlarını çattı.

"Birincisi, ben hükümet ajanı değilim. Sadece Antarktika harekatı boyunca tahliye ordusuna gönüllü olarak hizmet veriyorum. İkincisi... Bence hepiniz kafayı sıyırmışsınız."

Sunny’nin olan biten hakkında pek çok düşüncesi vardı ama her şey klanların motivasyonlarını hala net olarak kavrayamamış olmasına dayanıyordu. Onun perspektifinden, bu aşağılık savaş tam bir delilikti.

Ki bu sözü Sunny’den duymak, durumun vahametini gösteriyordu.

Hükümdarların alanlarını genişletme hırsları göz önüne alınsa bile, hala pek çok şey mantık sınırlarını zorluyordu. Çatışmanın zamanlaması, savurgan stratejiler, sergiledikleri aşırı aciliyet... Ne Valor ne de Song normal davranıyordu. Aptal olmadıklarına göre...

Akıl sağlıklarında kesinlikle bir sorun olmalıydı.

Morgan gülümsedi.

"Kafayı mı sıyırdık? Ah, anlıyorum. Dışarıdan bakıldığında gerçekten öyle görünüyor olmalı."

Gülümsemesi bir anda kayboldu ve yerini soğuk bir gaddarlığa bıraktı.

"Ancak seni temin ederim. Çıldıran biz değiliz, dünya."

Bu tuhaf yorumun ardından konuşacak vakit kalmamıştı.

Kabus Kapısı artık çok yakındı ve nihayet Sunny, kapının gölgesinde sakince bekleyenin kim olduğunu seçebildi.

İnce yapılı, koyu renkli bir zırh giymiş, soluk tenli ve kuzgun siyahı saçlı bir gençti bu. Yüz hatları keskin ve inceydi... Tam olarak yakışıklı denilemezdi ama aynı zamanda çekici ve tuhaf bir güzelliğe sahipti.

Ancak en çarpıcı özelliği gözleriydi. Kendine has bir rengi yokmuş gibi duran o gözler, sıvı gümüşten iki havuz gibi dünyayı olduğu gibi yansıtıyordu.

Mordret yerde çömelmiş, sakin ve mesafeli bir ifadeyle bekliyordu. Yaklaşan elçileri fark edince yavaşça ayağa kalktı ve onlara soğuk, yoğun bir bakış attı.

Sunny, Hiçlik Prensi’nin dudaklarında o tanıdık geniş gülümsemeyi görmeyi bekliyordu ama Mordret tuhaf bir şekilde duygusuz kalmayı sürdürdü.

Sonunda, dudağının bir kenarı karanlık ve neşesiz bir gülümsemeyle yukarı kıvrıldı.

"Nihayet geldiniz."