Kusursuz An

ZPT biraz dardı ama dört Usta yine de rahatça yerleşmeyi başarmıştı. Boş mühimmat sandıklarına oturmuş, Kai’nin ikram ettiği atıştırmalıkların tadını çıkarıyorlardı. Zırhlı aracın içindeki hava şaşırtıcı derecede rahattı ve Okçu’nun komutasındaki Uyanmış mürettebat onlara saygıyla biraz mesafe tanıyordu.

Effie konuşuyordu: "...Dur, dur, dur. Ne? Bu çok komik!" Sohbet, Kai’nin Sunny ile nasıl tanıştıklarının ayrıntılarını anlatmasıyla bambaşka bir yöne sapmıştı. O zamanlar, biri derin bir kuyuda hapsedilmişken, diğeri Karanlık Şehir’de yalnız yaşadıktan sonra biraz fazla vahşileşmişti.

Avcı kadın, olanları genel hatlarıyla biliyordu ama hikâyenin tamamını ilk kez duyuyordu. Gülmekten kendini alamadı. "Gözümde canlanıyor resmen..." Effie gözlerini sildi, sonra Jet'e dönerek merakla sordu: "Peki ya sen, Albay? Sen Sunny'nin koruyucu perisi nasıl oldun?"

Ruh Biçici, elinde serinletici bir içecek kutusuyla arkasına yaslanıp gülümsedi. "...Koruyucu peri de ne demek? Bir tür Kabus Yaratığı mı?" Effie birkaç an ona baktı, sonra umutsuzca başını salladı. "Koruyucu pe... kahretsin. Gerçekten de aynı hamurdan yoğrulmuşlar..."

Jet kıkırdadı. "Sanırım değil. Aslında pek bir hikâyesi yok. Bir Aday'ın üzerinde nöbet tutmakla görevlendirilmiştim ve o Aday'ın Sunny olduğu ortaya çıktı. Kenar mahallelerden gelen biz çocuklar için İlk Kabus'tan sağ çıkmak nadir bir durumdur, bu yüzden iletişimde kaldık."

Sunny, Jet'in tam olarak ne zaman uyandığını... ve hemen sonrasında neler olduğunu anlatmayacağını fark edince rahatlamış bir iç çekti. Effie'ye daha fazla koz vermeye gerek yoktu! Eğer Jet ağzından kaçırsaydı, bunun sonunu asla getiremezdi...

Konuyu değiştirmek için ağzını açtı ama o an, ZPT'nin içinde acil bir mesaj sesi yankılandı. Sunny bu sesi hiç sevmemişti. İletişim terminaline bakarak kaşlarını çattı. Neredeyse aynı anda, kendi telsizi de titredi, o da bir mesaj alıyordu.

Kai terminale ulaşmak için ayağa kalkarken, diğer üçü kendi telsizlerini kontrol etti. Sunny ve Jet'in aldığı mesajlar muhtemelen biraz farklıydı, zira Özel Keşif Birimi daha fazla bilgiye sahipti... ama özü aynıydı. "Kahretsin."

Sunny arkadaşlarına baktı, yüzlerinde aynı kasvetli gerilimi okudu. Kabuslar Zinciri... az önce başka bir hızlı tırmanış dönemine girmişti. Doğu Antarktika genelinde aynı anda düzinelerce Kapı açılmıştı ve ilk okumalar, çoğunun, hatta hepsinin Üçüncü Kategori olduğunu gösteriyordu.

Çok daha kötüsü, birkaç titan'ın ortaya çıktığı ve kıta genelinde yıkım saçmaya hazır olduğu zaten doğrulanmıştı. Üç Aziz, geçtiğimiz aylarda bu türden birkaç yaratığı katletmiş olsa da, durum hala Antarktika Merkezi'nde yaşananlara ürkütücü derecede benziyordu. Tahliye Ordusu'nun tamamı bu ani krizi yönetebilecek miydi? Sunny emin değildi.

Şansları, Antarktika Merkezi birliğinin şansından çok daha yüksekti ama yine de... İşler az önce kötüden daha kötüye gitmişti.

Jet içini çekti. "Daha fazla titan, öyle mi... Acaba aralarında Bozulmuş olan var mı?"

Effie atıştırmalığını çiğnemeye devam etti, kötü haberlerden pek etkilenmemiş görünüyordu. Sadece omuz silkti. "Yakında öğreniriz zaten. Şimdi bunun için endişelenmenin bir anlamı yok, değil mi?"

Ruh Biçici sırıttı. "Doğru. Şey... o titanlardan biri tam da bizimle kuşatma başkenti arasına düşmezse tabii." Avcı kadın aniden çiğnemeyi bıraktı ki bu onun için çok anormal bir davranıştı ve Jet'e sessizce dik dik baktı.

"Albay Jet... bunu söylemek zorunda mıydın, değil mi?"

O an, Kai sıkıntılı bir yüzle terminalden döndü. Onlara birkaç an baktı, sonra içini çekti. "Planlarda bir değişiklik oldu. Geri dönmemiz gereken rota artık kullanılamaz durumda, bu yüzden... Ordu Komutanlığı keşif birliğini başka bir rotaya yönlendirme emri gönderdi. Farklı bir şehre geri çekileceğiz ve bir sonraki emre kadar orada konuşlanacağız."

Effie içini çekti ve umutsuzca başını salladı. "Gördün mü..."

Sunny ve Jet birbirlerine baktılar. Yeni emir almamışlardı, bu yüzden Özel Keşif Birimi hala iki birliğe eşlik etmelerini bekliyordu. Bu bir rahatlamaydı.

Kai onlara döndü ve zoraki bir gülümseme çıkardı. "Sunny, Yükselmiş Jet... vahşi doğada yol bulmamıza yardım etmeniz ve izcilerimize destek sağlamanız konusunda sizi rahatsız etmek zorunda kalacağız. Umarım sakıncası yoktur. Her şey yolunda giderse, üç gün içinde surların ardında oluruz."

Sunny etrafına bakındı. "Neden sakıncası olsun ki? Burası lüks bir otel gibi... Uzun zamandır bu kadar lezzetli şeyler yememiştim." Yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. Kai başını salladı. "Harika! O zaman, affedersiniz. Kolonun rotasını değiştirmek için ayarlamaları yapmaya gideyim."

İletişim terminaline geri döndü, üçünü yalnız bıraktı. Sunny içini çekti, gülümseme yüzünden silindi. 'İşte bu kadar, demek. Kusursuz bir an...'

İki gün gergin ama yönetilebilir bir atmosferde geçti. Keşif birliği yürüyüşüne devam ediyor, Doğu Antarktika'nın büyük ovalarını kabul edilebilir bir hızla geçiyordu. Yaptıkları çatışmaların sıklığı ve şiddeti arttı ama Sunny'nin gölgelerinin yolu keşfetmesi sayesinde büyük muharebelerden kaçınmayı başardılar.

Kıtanın geri kalanı pek iyi durumda değildi. Doğu Antarktika kargaşa içindeydi, kuşatma başkentlerine yapılan saldırılar her geçen gün daha da korkunçlaşıyordu. Tahliye Ordusu şimdilik dayanıyordu ama gelecek kasvetli görünüyordu. Aynı zamanda, Azizler ortalığı kasıp kavuran titanlarla yüzleşmek için birleşmişti. Savaşları birkaç yıkıcı saat sürmüş ve acı bir beraberlikle sonuçlanmıştı.

Titanlardan ikisi yok oldu ama Aşkınlar geri çekilmek zorunda kaldı, her biri ağır yaralar almıştı. Bir tanesi Bozulmuş Titan olduğu doğrulanan birkaç yaratık daha kalmıştı. Şimdilik hiçbiri aktif olarak kuşatma başkentlerine doğru ilerlemiyordu. Ama bu sadece bir zaman meselesiydi.

'Kötü... işler fena kokuyor.' Sunny, Kai'nin ZPT'sinin arkasında, gözleri kapalı bir sandığın üzerinde oturuyordu. Gölgeleri keşif yapıyordu ve Jet de yanındaki sandıkta, askeri bir paltoyu battaniye olarak kullanarak uyuyordu.

Aniden, telsizinden melodik bir ses geldi. Ordu Komutanlığı'ndan gelen bir bildirim olmadığı için Sunny buna dikkat etmedi. Ruh Biçici ise doğruldu, esnedi ve somurtkan bir ifadeyle mesaja baktı. Birkaç an sessiz kaldı, sonra yüzünü buruşturdu ve telsizin ekranını ona gösterdi.

Sunny gözlerini açtı ve mesaja ekli bir hükümet propagandası makalesinin unvanını okudu. Gözleri biraz daha karardı. Unvan şöyleydi: "Kadim Klanlar, Güney Çeyrek tahliye çabalarına tam destek verdiğini duyurdu! İnsanlığın en zor anında, en büyük savaşçıları Kabus Büyüsü'nün güçlerine karşı yükseliyor. Bastion ve Ravenheart'ın en iyileri, Tahliye Ordusu'nun cesur askerlerini takviye etmek için zaten yolda..."