Kül ve Sır

Sunny ve Nephis, muazzam büyüklükteki Gece Yarısı Kapıları arasından süzülerek çıkan yaratığın arkasında bıraktığı yıkımı yan yana durup izlediler. Devasa, kapkara dokunaçlar henüz uzaktaydı ama her an daha da yaklaşıyorlardı.

Pek çok Uyanmış zaten can vermişti, çok daha fazlası da yakında ölecekti.

Her şey... çok ani, çok ağırdı.

Sunny’nin kavraması, kabul etmesi ve üzerinde düşünmesi gereken o kadar çok şey vardı ki... Gelecek... Cassie, Effie ve Kai... Jet...

Fakat düşünecek zaman yoktu. Zaten bunu yapmak neredeyse imkansızdı; Çağrı zihninde öyle bir kükrüyordu ki sağlıklı tek bir düşünce üretmek bile güçleşiyordu. Şimdi yapabileceği tek şey kendi hayatta kalışına odaklanmaktaki kararlılığıydı.

Yine de Sunny’nin yaptığı bir şey vardı: Gölgelerini geri çekti. Yüce varlığa karşı hiçbir işe yaramayacaklardı ama onları bu felakette kaybetmek işten bile değildi.

Her şey mahvoldu... her şey bitti...

Sunny, Rüya Alemi ile olan bağını hissetmeye çalıştı.

Bir Usta olarak, uyanık dünyayı dilediği an terk edebilirdi. Bu bağı etkinleştirmek biraz zaman alsa da normal şartlarda birkaç dakika içinde çıpa görevi gören Hisar’ına aktarılmış olurdu.

Tabii ki bugün böyle bir şey mümkün olmayacaktı. Bir Gece Yarısı Kapısı’na bu kadar yakın olmak çıpayı bozuyordu; dolayısıyla buralarda Rüya Alemi’ne geçmeye çalışmak, Çağrı tarafından çekilip doğrudan Tohum’u çevreleyen bölgeye sürüklenmek demekti.

Şu anda Sunny, dört farklı Gece Yarısı Kapısı’nın alan etkili menzilinin tam ortasındaydı. Hangi Tohum’a çekileceğini bile bilmiyordu ama her halükarda burası, yakında tarif edilemez güçteki ucube yığınlarıyla dolup taşacak bu ıssız ovada kalmaktan çok daha iyiydi.

Çabuk, çabuk, çabuk...

Önünde kabustan fırlamış bir sahne oynanıyordu. Savaş alanındaki hiç kimse Gece Yarısı Kapısı’ndan salınan o varlığa karşı koyacak güçte değildi; ellerinden gelen tek şey kaçmaya çalışmak, başaramamak ve ölmekti.

Çağrı’ya boyun eğenler ise kaçamıyordu bile.

Uyanmış grupları, Yankılar ve büyülenmiş ucubeler birer birer parçalanıp un ufak oluyordu. Bu sırada, dalgalanan kara et yığını kendini Kapı’dan dışarı doğru zorlamaya devam ediyordu.

Siyah parmaklar yarığı açık tutmak için kenarlara asılırken, dipsiz hiçlikten tamamen sıyrılan devasa bir el aşağı doğru inip çığlık atan insanları bir avuç dolusu saman gibi yakaladı.

Benim de... Çağrı’ya boyun eğmem gerek.

Sunny son... neredeyse sekiz ay olmuştu... son sekiz ayını zihnini durmaksızın tırmalayan o sinsi fısıltılara karşı direnerek geçirmişti. Fısıltılar bazen çok gürültülü oluyor, bazen de neredeyse hiç yokmuş gibi sessizleşiyordu.

Başlarda bu çıldırtıcı baskı ile baş etmek çok zordu ama zamanla Çağrı’ya karşı bir tür bağışıklık kazanmıştı. Onunla nasıl savaşacağını öğrenmişti.

Ancak şimdi, kaderin garip bir cilvesi olarak, ona teslim olmak zorundaydı. Bu ürkütücü ve rahatsız edici bir histi... kontrolü tamamen elden bırakma hissi...

İşte orada.

Rüya Alemi ile olan o bağı hissetti. Tuhaf ve bozulmuş olsa da hala oradaydı; hatta eskisinden çok daha güçlüydü. Çağrı’nın fısıltıları kulakları sağır edecek bir tona ulaştı; adeta bağırıyor, bu bağı kullanmasını emrediyordu.

Zihnini kaplayan tuhaf bir esrime ve muazzam bir rahatlama hissiyle Sunny, onların iradesine teslim oldu.

Tüm dikkatini toplayarak bağa asıldı; iki dünya arasındaki sınırın zayıfladığını, silikleştiğini hissetti. Az önce aşılmaz bir duvar gibi duran o sınır, şimdi daha çok bir sise benziyordu. Ve kendisi de yavaşça o sisin içine adımlıyordu.

Sanki bir şey onu diğer taraftan çekiyor...

Ya da belki de bu taraftan dışarı fırlatıyordu.

İşte bu kadardı.

Yapabileceği tek şey buydu.

Şimdi tek yapması gereken bu hisse tutunmak ve dünyaya adım atan o yüce, korkunç varlık onu bir böcek gibi ezmeden önce uyanık dünyayı terk etmeyi ummaktı.

Üç devasa Kapı, can çekişen gökyüzüne doğru açılmış cerahatli yaralar gibi uzanıyordu. Siyah dokunaçlar savaş alanında terör estiriyordu; bazıları savrulup büyük klanların ordularını yerle bir ediyor, bazıları ise toprağa saplanıp geriliyor, Yüce ucubeyi uyanık dünyaya daha da fazla çekiyordu.

Sunny ve Nephis bu dehşet verici yıkımın ortasında hareketsizce durdular. Kaçmaya ya da sığınacak bir yer aramaya yeltenmediler.

Zaten kaçacak yer yoktu, sığınacak bir delik de kalmamıştı. Dire Fang ile çarpıştıkları bu nokta, diğer herhangi bir yer kadar iyiydi. Artık her şey şansa kalmıştı.

Giderek yaklaşan siyah dokunaçlara arkalarını dönüp birbirlerine baktılar.

Sunny ayaklarının altındaki toprağın sarsıldığını, depremin şiddetinin her an arttığını hissetti. Sanki bir şey her ağır adımında dünyayı beşik gibi sallayarak onlara doğru yaklaşıyordu.

Diğer iki Kapı’dan neyin belirdiğine bakmadı bile.

Sadece Nephis’e baktı.

Solgundu, gücü tükenmişti ama sakin görünüyordu.

İçten içe öyle olmasa bile her zaman sakin görünmeyi başarırdı.

Bir an sonra Sunny, bir anda feci şekilde kuruyan ağzını zorlukla açarak konuştu:

"...Öbür tarafta görüşürüz."

Nephis ona baktı; o çarpıcı gri gözlerinde ucube, hantal bir şeylerin silüeti yansıyordu.

Başını salladı.

"Görüşürüz."

Sonra bir an duraksadı ve derin bir nefes aldı.

"Sunny... sana bir şey söylemem gerek."

Sunny dişlerini sıktı; söyleyeceği şeyin bir veda cümlesi olmasından aniden korkmuştu. Yine de kendini sormaya zorladı:

"Ne?"

Neph biraz duraksadı.

Ardından, altlarındaki zemin şiddetle sarsılırken aniden bakışlarını kaçırdı.

Söylediği şey tamamen beklenmedikti.

"Senin evdeki... o projeksiyon cihazı... aslında kendi kendine patlamadı. Yalan söyledim. Onu ben bozdum. O yüzden... gerçekten çok üzgünüm."

Sunny şaşkınlık içinde ona bakakaldı. Zihni kısa bir anlığına tamamen durdu.

Bu durumda bu tonlama da neyin nesiydi böyle...

Gözlerini kırpıştırdı, sonra homurdandı.

"Neden durup dururken..."

Ancak cümlesini tamamlayamadı.

Birden dünya yok oldu ve Sunny sonsuz bir boşluk gördü; daha doğrusu bunu hissetti. Rüya ile gerçeklik arasındaki o tanıdık, bomboş karanlıktı bu.

Bir an sonra, parlak güneş ışığı gözlerini kör etti ve dayanılmaz bir sıcaklık üzerine çöktü.

Yumuşak ve kavurucu bir şeyin üzerine düşen Sunny, yuvarlanarak gölgeler aracılığıyla çevresindeki alanı çılgınca kavramaya çalıştı.

Savaş artık geride kalmıştı.

...Kabus Çölü’ne ulaşmıştı.