Karanlığın Dişleri Arasında

Yüce iblisin pençesinden canını kurtarmak için çılgınca koşan on üç insan vardı.

Daha doğrusu, az önceye kadar vardı.

Kimse ne olduğunu anlamadan, usta unvanlı kadınlardan biri tökezleyip yere kapaklandı. Ona saldıran kimse olmamıştı, peşlerindeki cesetler de henüz ufukta bile görünmüyordu. Kadın boğazını pençeleyerek çığlık attı.

Bir an sonra, dudaklarında tuhaf bir gülümsemeyle ayağa kalktı.

Işıl ışıl parıldayan ruh özünün yerinde şimdi sadece yayılan bir karanlık vardı.

Kahretsin...

Sunny, yanında kalan tek gölgeye bedenini sarmasını emretti ve koşmaya devam etti.

Kulağına birinin boğuk feryadı çalındı:

Da-dağılın!

Hayır! Sizi aptallar...

Bu çaresiz haykırışın arkasındaki mantık basitti ve kendince haklı bir yanı vardı. Geçit muhafızı tarafından ele geçirilmiş yedi beden vardı, şimdi sekiz olmuştu. Hayatta kalan insan sayısı ise on ikiydi. Farklı yönlere kaçarlarsa, bazılarının kurtulma şansı olabilirdi.

Ancak yüce iblisler karşısında mantık yürütmek faydasızdı. Bu varlıklar insan aklının, mantığının ve sınırlarının tamamen ötesindeydi. Geride kalanların çok küçük de olsa bir yaşama şansı varsa, o da ancak bir arada kalıp birbirlerine yardım etmeleriyle mümkündü.

Yine de dehşete kapılmış ustalara bunu anlatmak için artık çok geçti.

Morgan, Seishan ve Nephis’in ekibi birbirine yakın kalmayı seçerken, diğer beş yükselmiş farklı yönlere doğru kaçışmaya başladı.

Salise bile geçmeden, karanlık bir karaltı kaçanlardan birinin önünü kesti ve havaya bir kan fışkırdı.

İleride, çelik binitinin üzerindeki Morgan arkasına bakıp lanet okudu. Bir an tereddüt ettikten sonra yüksek eyerden aşağı atladı. Yankı, boynuzlu kafasını eğerek yaklaşan cesetlerin üzerine doğru dörtnala atıldı.

Etrafında kızıl kıvılcımlardan bir kasırga yükselirken Seishan durdu ve arkasını döndü. Olağanüstü güzellikteki yüzü buz gibi ve kararlıydı.

İkisi göz göze geldi, ardından Seishan ellerini yavaşça havaya kaldırdı.

Ne yapıyorlar?

Jet, Kabus’un sırtında olduğundan hepsinin çok daha ilerisindeydi. Effie ise muhtemelen hayatta kalanlar arasındaki en hızlı koşucuydu, o yüzden o da takibin epey önündeydi.

Sadece Sunny ve Nephis geride kalıyordu.

Koşarlarken Nephis’in gözleri beyaz bir ışıkla parıldadı. Sunny’nin omzuna hafifçe dokundu; Sunny onun alevlerinin besleyici sıcaklığının ruhuna ve bedenine aktığını hissetti. Hızları bir anda arttı.

Yine de bu yeterli değildi.

Gölgeler aracılığıyla, arkasından hızla gelen bir şeyin varlığını hissetti. Keşif için gönderdiği gölgelerin ona ulaşmasına daha birkaç an vardı... Kalan özünün bir kısmını kullanmak ve gölge adımıyla saldırıdan sıyrılmak zorunda olduğunu biliyordu.

Ancak o daha hamle yapamadan, Seishan ellerini ileri doğru uzattı, başparmakları ile işaret parmaklarını birleştirerek kusursuz bir üçgen oluşturdu. O sırada, bu üçgenin ortasındaki boşlukta aniden koyu kızıl renkte bir damla belirdi.

Sunny bu damlaya baktığında, yüreğine yabancı bir huşunun dokunduğunu hissetti.

Kan damlası kendi etrafında döndü ve bir anda tüm dünya kırmızıya boyandı.

N-neydi bu?

Yılanların Kraliçesi’nin kızının ne yaptığını bilmiyordu ama sanki devasa ve dehşet verici bir şey yanından sessizce süzülüp çölün beyaz kumlarını kaplamış gibi hissetti.

Çığlıklar yükseldi.

Üzerine doğru atılan yaratık aniden yavaşladı, yönünü değiştirdi ve sonunda hareketsiz kaldı.

Arkasını dönmeye cesaret edemedi.

Sunny ve Nephis, Seishan’ın yanına ulaştığında, Morgan’ın etrafında esen kızıl kıvılcım fırtınası çok sayıda kusursuz dövülmüş kılıca dönüştü. Kılıçlar havada hafifçe titreyerek asılı kaldı, ardından çelikten bir çığ gibi ileri atıldı.

Gölgeler sonunda yetişip Sunny ve Nephis’in bedenini sardı.

Azize de oradaydı, beyaz bir kum tepesinin üzerinde yayını germiş bekliyordu.

Arkadaki alanda büyük bir gürültü koptu, kumlar yer değiştirdi. Havaya yükselen beyaz bir toz bulutuyla birlikte birkaç kum tepesi çöktü.

Koştular.

Acele edin!

Kahretsin...

Durun! Şuraya bakın...

Sunny kendini yere bırakıp kumların üzerinde kayarak dururken lanet okudu.

Güneş batıyordu ve onlar hâlâ güçlerinin son damlasıyla koşuyorlardı. Yaşadığı bitkinlik, çoktan çok daha vahşi ve ilkel bir çaresizliğe dönüşmüştü. Sunny, yükselmiş bir bedenin her şeyinin bu kadar tükenebileceğini tahmin bile edemezdi.

Ne yanan gölgelerin desteği ne de kan örgüsünün o dirençli yapısı artık bu korkunç yorgunluğun üstesinden gelmeye yetiyordu.

Yere kapaklanmasının sebebi korkunç bir engel olsa da kumların üzerine yığıldığı o kısa anı büyük bir minnetle karşıladı.

Ancak bir salise sonra, hırpalanmış bedenini zorlayarak yana doğru yuvarlanmak ve tekrar ayağa fırlamak zorunda kaldı.

Lanet olsun...

Büyük bir mucize eseri, ele geçirilmiş cesetlerin biri hariç hepsinden kaçmayı başarmışlardı. Sonuncusu ise peşlerini hiç bırakmamış, şimdi yedi kişiye düşmüş olan grubun bir dakika bile durup dinlenmesine izin vermemişti.

Bir noktadan sonra, aşırı sıcak ve kavurucu kumlar da başlı başına ölümcül bir tehdide dönüşmüştü.

Yine de dayanmışlardı... Şimdiye kadar.

Çünkü aniden, nereden geldiği belli olmayan ikinci bir ceset daha ortaya çıkarak yollarını kesti.

Ancak önlerinde duran figür, o ilk yedi iblisten biri değildi; aksine, tanıdık bir yüzdü.

Sunny yorgun bir şekilde iç çekti. Demek o da buradaydı...

Usta Xu, yüzündeki ürpertici gülümsemeyle onlara bakıyordu.

Nephis, Effie, Jet, Morgan, Seishan, Kai ve Sunny... Yedi kişinin kaçacak hiçbir yeri kalmamıştı. Geçit muhafızının ele geçirdiği bedenlerden biri arkalarında, diğeri ise önlerindeydi.

Gece karanlığı çökmek üzereydi.

Ne yapacağız?

Kai’nin sesi gergin ve yorgun çıkmıştı. O hâlâ kaçabilirdi elbette... Belki. Ancak karşılarındaki yüce varlığın uçan avlarla başa çıkabilecek yöntemleri muhakkak vardı.

Sunny bir an için gözlerini kapattı, ardından elini uzatıp Yalnızlık Günahı’nı çağırdı.

Başka ne yapabilirdi ki?

Biri hariç tüm gölgelerine, lanetli kılıcın beyaz yeşimden gövdesini sararak onu kapkara bir renge bürümelerini emretti.

...Şu piçleri öldüreceğiz.

Ya onları öldüreceklerdi ya da öleceklerdi... Gerekirse onları öldürüp öyle öleceklerdi. Her iki ihtimal de kabulüydü.

Her halükarda geçit muhafızının bedenlerini kaplayan boş birer deri parçasına dönüşmekten daha iyiydi.

Ama Sunny... Sunny yaşamak istiyordu.