Kara Kafatası Savaşı

Savaş meydanının bir başka köşesinde, saf karanlıktan dövülmüş bir kılıç, göz alıcı bir gün ışığından ibaret olan figüre saplandı. Işıltılı şövalye sendeleyerek gerilerken, karanlık şövalye sakin bir şekilde dikiliyor, ona iki kayıtsız kızıl gözle bakıyordu.

Saint kılıcını döndürdü. Silahın içindeki karanlık genişleyerek düşmanının parıltısını açgözlülükle yutmaya başladı. Summer Knight'ın Yansıması soluklaştı, çığlık atmaya çalışır gibi sarsıldı. Ancak hiçbir çığlık duyulmadı. Parlak figür giderek silikleşti ve şeffaf bir hal aldı. Bir an sonra, can çekişen ışığın yüzeyinde çatlaklardan oluşan bir ağ belirdi. Ardından, kırılan aynaların çıkardığı o hafif sesle birlikte, Yansıma sayısuz gümüş cam parçasına bölünerek patladı. Saint kılıcını umursamazca geri çekip gözlerini dikmek için yeni bir rakip arayarak bakışlarını çevirdi.

Ondan çok uzakta, devasa bir solucan canavarca ağırlığını yere bırakıp kıvrılarak görünmez bir şeyi ağzıyla yakaladı. Echo'yu oluşturan sayısız yaratık sürünerek görünmez düşmanı ezerek toza dönüştürdü.

Savaş alanının tam kalbinde, yağmurun gizlediği yerde, güzel bir iblis kadın yüzü görünmeyen bir bıçakla kesilince çığlık attı. Sendeleyerek geriledi ve yere yığıldı; kızıl gözyaşları toprağa dökülüyordu. Önünde, yağan yağmur damlaları ve çakan şimşeklerin parıltısıyla aniden belirsiz bir siluet şekillendi.

Yağmurun içinden soğuk, acımasız bir ses yükseldi: "Aptal kız... Eskiden olduğun gibi tatlı ve masum kalmalıydın..." Beastmaster dişlerini sıktı. "Daha... daha işim bitmedi ihtiyar... henüz kazanmadın..." Yağmur güldü. "Şimdi geber... bu küçük hırgürümüz eğlenceliydi..."

Yüce insan Dire Fang'i katlettiniz. Gölgeniz güçleniyor. Kazandıklarınız...

Devasa canavar sendeledi, gözlerindeki yaşam kıvılcımı söndü. Sin of Solace'ı şövalyenin kafatasına kabzasına kadar saplamış olan Sunny, yaratığın burnunun üzerinde tehlikeli bir şekilde tünemiş, tek eliyle gri kürke tutunuyordu. Bir an donakaldı. Kazandım mı? Dire Fang'in gövdesi yana yattı, ardından devrildi. Şövalye'nin Yüce formu oldukça yüksek olduğundan, yere olan mesafe epey fazlaydı. Sunny, Sin of Solace'ın kabzasına tutunmaya devam ederek sonuna kadar üstünde kaldı. Dev canavar yere çakılarak zemini titretti. Hâlâ şokta olan Sunny, kılıcını çekip ayağa kalktı ve devrilen devin üzerinden savaş alanına gözlerini dikti. Kazandım... Sonra dengesini kaybedip çamurun içine yuvarlandı. Çamur tenine serin ve hoş geliyordu. Arkasında, devasa leş dalgalandı ve küçülerek yavaşça bir insanın cesedine dönüştü. Sunny, Lost from Light olarak gerçekten bir Şövalye'yi katlettiği gerçeğini kavramaya çalışarak birkaç saniye öylece kaldı.

Çok tuhaftı.

Night Temple'ın yok edildiği günü hâlâ dün gibi hatırlıyordu. O zamanlar Şövalye Cormac'ın ortaya çıkışı yüreğini tarif edilemez bir dehşetle doldurmuştu... Cormac ile Sky Tide arasındaki sonraki savaş daha da korkunçtu. Kendini iki tanrının çatışmasının ortasında kalmış bir karınca gibi hissetmişti.

Tüm ada onların amansız savaşıyla yerle bir olmuştu. Her şey... kıyamet gibi görünmüştü.

Şimdiyse Sunny benzer bir varlığı bizzat öldürmüştü.

Bir Şövalye'yi savaşta kendi elleriyle öldürmüştü.

...Tabii ki bunu tek başına yapmamıştı.

Nephis!

Aniden irkilen Sunny ayağa fırladı ve onu en son gördüğü yere doğru koştu.

Hâlâ oradaydı, ayağa kalkmak için çabalıyordu. Miğferi gitmişti; kulaklarından, burnundan ve hatta gözlerinden süzülen kan damlalarını görebiliyordu. Yüzü solgundu, nemli saç telleri yüzüne yapışmıştı.

"Neph!"

Çamurda kayıp yanına diz çöktü ve ellerini omuzlarına koydu. Kız pürüzlü bir nefes verdi, ardından onun yardımıyla titreyerek ayağa kalktı. Sunny, vücudundan onun vücuduna akan beyaz alevin sıcaklığını hissetti.

Yavaşça, kızın teni bir parıltıyla tutuştu ve altından beyaz alev hüzmeleri süzüldü. Yüzündeki çizikler kayboldu, kan izleri buharlaşarak geride solgun ve pürüzsüz bir ten bıraktı.

Dudaklarından acı dolu bir inilti döküldü ve Nephis sendeledi. Sunny onu tutarak destek oldu.

Kız acısını bastırmaya çalışarak bir süre sessiz kaldı, ardından sordu:

"...Kazandık mı?"

Sunny rahatlamış bir şekilde içini çekti.

"Evet. Öldü."

Kızın yüzü acıyla kasıldı.

"....Güzel."

Sunny'nin gülesi geldi.

"Güzel mi? Güzel mi?! Tek söyleyeceğin bu mu?"

Nephis birkaç saniye ona baktı. Yüzü çok yakındı ama Sunny bunu umursamadı.

Sonra, kızın dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı.

"...Neden abartıyorsun? Alt tarafı... bir Şövalye'ydi..."

Sunny, yüreğini kaplayan zafer hissiyle ona dik dik baktı.

Ama sonra...

Sunny'nin yüzündeki gülümseme yavaşça soldu.

Savaşın acımasız kargaşasının ayırdığı kör bir kız, etrafındaki devasa ceset çemberinin ortasında dikiliyordu; rapiyerinden ve zırhından kan damlaları süzülüyordu. Arkasında, altın saçlı ve kehribar gözlü bir kadın bir mızrağa ağır ağır yaslanmıştı.

Aniden, kör kız titredi ve kılıcını indirdi. Omuzları çöktü.

Arkasını dönerek, üzerlerine koşan düşmanları görmezden geldi ve yukarı, bulutlarla kaplı gökyüzüne baktı.

Olağanüstü güzellikteki yüzü son derece ciddiydi.

Mordret kız kardeşini yere sermek için kılıcını kaldırmıştı.

Ama sonra, donakaldı.

Aynayı andıran garip gözleri titredi.

Morgan'ı tamamen unutmuş gibi, yavaşça arkasını döndü ve kasvetli bir ifadeyle gökyüzüne baktı.

Sunny'nin dudaklarındaki gülümseme yavaşça kayboldu.

Rüzgâr soğuktu.

Çakan şimşeğin ışığında, aniden bir hayaletten daha solgun göründü. Yüzü asıldı.

Nephis kaşlarını çattı.

"Sunny? Ne oldu?"

Korkmuş görünüyordu.

Sunny cevap vermeden yavaşça ondan yüzünü çevirdi ve mutlak bir dehşet ifadesiyle yukarı baktı.

"Ben... Bilmiyorum... Bir şeyler ters gidiyor..."

Sesi sağır edici bir gök gürültüsünün içinde boğuldu. Neph bir an tereddüt etti, sonra onun bakışlarını takip ederek gökyüzüne baktı.

Orada hiçbir şey yokmuş gibi görünüyordu.

...Tabii dalgalanan garip bir karanlık sayılmazsa.

Birkaç an boyunca, savaş alanı tamamen sessizliğe gömülmüş gibiydi.

Ve sonra gökyüzü parçalanıp ikiye ayrıldı; cehennemin en derin katmanlarına uzanıyor gibi görünen uçsuz bucaksız bir yarık tarafından yutuldu.

Devasa bir Nightmare Gate dünyayı parça parça ederek gökyüzünü yardı, savaş alanını gölgede bırakarak varlığını gösterdi.