Kara Kafatası Savaşı

Gök gürültüsü dünyayı sarsarak gürledi ama savaş alanının metalik kargaşasını yırtıp geçen vahşi kükreme bundan çok daha sağırdı. Harap olmuş toprakların üzerinde fiziksel bir güç gibi dalgalanarak yayıldı, savaşçıların gücünü söküp aldı ve onları sendeletti.

Bu kükremenin kaynağına çok yakın olan Sunny, acıyı bir kenara itip kendini yana doğru savururken dişlerinin arasından küfretti. Amacı, çılgına dönen azizin canavarca pençelerinden kaçınmaktı. Dire Fang’in eli hemen yanından sıyırıp geçti. Sunny, Yalnızlık Günahı'nı yaratığın bu devasa uzvuna indirmeye çalışırken Nephis diğer taraftan saldırdı; kılıcı, sağanak gibi yağan yağmur damlalarını kaynayan bir buhara dönüştürüyordu.

İkisi, güçlü bir canavara karşı dövüşen avcılar gibiydi. Etrafında dönüp duruyor, aralarındaki güç farkını iş birliğiyle kapatıyorlardı. İnsan soyunu ölümcül kılan o kurnazlık ve öngörüyle hareket ediyorlardı.

Nephis öyle bir tarzda dövüşüyordu ki diğer tüm yükselmişler bunu görse şaşkınlıktan donar, sessizliğe bürünürdü. Fazlasıyla hızlı, fazlasıyla güçlü ve fazlasıyla yıkıcıydı. Kor gibi parlayan kılıcı dünyayı küle çevirecek kadar sıcak ve keskindi; yeteneği ve savaş duyusu sınır kavramının ötesine geçmiş gibiydi.

Sunny de ondan az ürkütücü değildi. Gölge Kabuğu’nun karanlık kucağına gizlenmiş halde, safkan bir iblisin yırtıcı gücüyle savaşıyordu. İnsanüstü bedenini kullanarak hiçbir insanın taklit edemeyeceği ve hiçbir rakibin tahmin edemeyeceği hamleler yapıyordu.

Daha da önemlisi, aralarındaki belirgin farka rağmen –biri kavurucu bir karanlığa bürünmüş, diğeri ise büyüleyici bir ışıkla donanmıştı– tek bir beden gibi hareket edip dövüşüyorlardı.

Bu birleşim, sıradan bir canavarın hayatta kalamayacağı kadar ölümcüldü.

Ancak karşılarındaki düşman, görünüşü ne kadar hayvani olursa olsun bir canavar değildi.

Dire Fang’in dönüşüm yeteneği, kurtla insanın tuhaf bir karışımı haline gelmesini sağlıyordu. Pençeleri, azı dişleri, vahşi gözleri, kalın kürkü... bunun yanı sıra insanlık dışı gazabı, acımasız kana susamışlığı ve ilkel gücü, Sunny’ye sanki bir kabus yaratığıyla dövüşüyormuş hissi veriyordu.

Ama bu aziz bir kabus yaratığı değildi. Tüm bu canavarca özelliklerin ardında, bir insanın soğuk ve hesapçı zihni gizliydi. Ve bir insan olarak, insanlığın miras aldığı o devasa bilgi birikiminden ve içgörüden sonuna kadar faydalanmıştı.

Başka bir deyişle Dire Fang, güçlü bir ucubenin bedenine sahipti ama yetenekli bir insan savaşçının yüce becerisiyle dövüşüyordu.

Dönüşümünün doğası gereği, silahsız dövüş sanatı ile bıçak tekniklerinin tuhaf bir karışımını kullanıyordu. Tabii onun durumunda bıçak görevini keskin pençeleri görüyordu ve bunlardan tam yirmi tane vardı. Ayrıca korkunç dişlerle dolu bir ağza sahipti.

Ve bu aşmış olanın –ya da genel olarak herhangi bir aşmışın– sergilediği beceri seviyesi gerçekten dudak uçuklatıcıydı. Sunny, seçtiği silahlar üzerinde bu denli usta olan bir düşmanla daha önce karşılaşıp karşılaşmadığından emin değildi. Karşılaştıysa bile bunlar bir elin parmaklarını geçmezdi.

Her halükarda, Sunny ve Nephis ellerinden geleni yapsalar da azizi bir türlü yıkamıyorlardı.

Hatta ona ciddi bir zarar vermeyi bile başaramamışlardı.

Sadece hayatta kalmayı ucu ucuna beceriyorlardı.

Dev canavarın gövdesinde birkaç kesik vardı ama ikisinin aldığı hasar, Dire Fang’inkinden katbekat fazlaydı. Zırhları hırpalanmış ve ezilmişti. Sunny ağzında kanın metalik tadını hissedebiliyordu.

Yüreğine sızmaya çalışan çaresizlik kırıntısını hisseden Sunny, dişlerini sıktı. Nephis’in yarattığı o küçücük fırsat penceresinden yararlanıp amansız bir darbe indirmek için ileri atıldı.

Darbesi boşa gitti.

O... bir canavar...

Bir an sonra, hiç beklemediği ama kusursuzca savrulan bir dirsek darbesiyle kenara fırlatılırken bedeni sarsıldı. Zırhının göğüs plakası çöktü, neredeyse çatlayacaktı.

Nephis, Sunny’nin kendini toplamasına biraz zaman kazandırmak için gözü kara bir saldırıya girişti.

Bunun bedelini ağır ödeyeceği şüphesizdi ama artık dövüş, savaştan yara almadan çıkmakla ilgili değildi.

Önemli olan, her şey bittiğinde düşmandan birazcık daha az hırpalanmış olmaktı.

Kahretsin!

Dire Fang güçlüydü, Dire Fang yetenekliydi ve en kötüsü de Dire Fang öngörülemezdi. Savaş tarzı çok benzersiz, çok tuhaf ve kısa sürede çözülemeyecek kadar derindi. Bu tarz, hem insani hem de insan dışı çelişkili fiziksel özellikler barındıran o canavarca aşmış formu için biçilmiş kaftandı.

Öyle karmaşık, hesaplı ve ustaca bir öz kontrolü sergiliyordu ki Sunny kendi yeteneğini sorgulamaya başlıyordu... Hayır, bu bir yetenek meselesi değildi. Bu sadece, daha yüksek bir rütbenin getirdiği doğuştan gelen üstünlüğün, hem Dire Fang’in kendisi hem de Song Klanı’nın savaş ustaları tarafından dövüş tarzına özü entegre etmek için harcanan muazzam emekle katlanmış haliydi.

Büyük bir klanın tebaası olmanın getirisi buydu işte.

Bu, Sunny’nin üzerinde çalışma fırsatı bulduğu ilk özel öz tekniği olabilirdi. Böyle şeylerin mümkün olduğunu, hatta var olduğunu bile bilmiyordu.

Tüm bunlar yetmezmiş gibi, Dire Fang’in yön yetenekleri de dövüş tarzıyla kusursuzca harmanlanmıştı.

Sunny önce azizin yeteneklerini tahmin etmek zorunda kalsaydı durum çok daha vahim olurdu. Şans eseri, bunları zaten Cassie’den öğrenmişti.

Dire Fang’in uyuyan yeteneği başta işitme ve koku alma olmak üzere tüm duyularını güçlendiriyordu. Toprakta yayılan en ufak titreşimleri bile hissedebiliyordu... Bu sayede hiçbir kör noktası yoktu. Ayrıca rakiplerinin duruşlarındaki en ufak değişiklikleri, kas kasılmalarını, göz hareketlerini ve Sunny’nin hakkında hiçbir şey bilmediği diğer ayrıntıları gözlemleyerek hamlelerini önceden tahmin edebiliyor gibiydi.

Uyanmış yeteneği ise doğrudan duygusal durumuna bağlı fiziksel bir güçlendirmeydi. Ne kadar öfkelenirse, ne kadar çok acı çekerse o kadar güçlü oluyordu... Bu tarz şeyler genellikle güvenilmez, kontrolü imkansız ve hatta bazen zararlıdır ancak Dire Fang duyguları üzerinde mutlak bir kontrole sahip gibi görünüyordu. Tamamen soğukkanlı ve sakin kalırken, dilediği an en ölümcül öfkeyi açığa çıkarabiliyordu.

Dire Fang’in yükselmiş yeteneği o sersemletici ses dalgası saldırısıydı, aşmış yeteneği ise... zaten ortadaydı.

Bütün bunları bilerek...

Sunny onu öldürmenin bir yolunu bulmak zorundaydı.

Bir ustanın bir azizi öldürdüğü tarihte görülmemişti.

Ama bugün bu gerçekleşmek zorundaydı.

Bunu ne yapıp edip başaracaktı.