Kara Kafatası Savaşı

Valor Klanı'nın savaş formasyonu, düzenini zerre bozmadan kararlılıkla ilerliyordu ancak Sunny onların bu kusursuz taktiklerine pek uyum sağlayamıyordu.

Zaten birilerinin Hayvan Terbiyecisi'nin köleleşmiş sürüsünün ivmesini kırması gerekiyordu. Karşılarında, acınası durumdaki Uykulu haşerelerden korkunç Yozlaşmış devasa canavarlara kadar uzanan bir yaratık denizi vardı. Süvarilerin hücumu bir kısmını yok etmişti ama geride hâlâ sayısız yaratık kalmıştı.

Üzerlerine dalga dalga gelen ucube yığınına bakan Sunny, sırtından aşağı bir ürpertinin indiğini hissetti. Titrer gibi oldu. Hayvan Terbiyecisi... Gücü gerçekten de muazzam ve dehşet vericiydi.

Öte yandan, kendisi de yeterince dehşet saçabilirdi.

Sunny, ilahi fenerinin içinde hapsolmuş gölgeleri serbest bırakırken, ayaklarının dibinden aniden bir karanlık dalgası yayıldı ve saldıran sürünün içine kadar uzandı.

Bir an sonra, o karanlık canlandı.

Öldür!

Sunny, Gölge Tezhibi konusundaki ustalığında epey yol katetmişti. Mutfak masasından bir çöp parçasını aşırmaktan bir titanı bağlamaya ve ötesine kadar kendini geliştirmeyi hiç bırakmamıştı. Ve şimdi, tüm bu dersleri tek bir amaç uğruna kullanma vakti gelmişti.

Maksimum yıkım.

Karanlık hayat buldu ve içinden sayısız kömür karası el yükseldi. Üzerlerine atılan ucubeleri yakalayıp uzun obsidyen pençeleriyle etlerini paramparça ettiler. Sürünün büyük bir bölümü anında hareket eden gölgelerin, fışkıran kanların ve parçalanmış bedenlerin olduğu korkunç bir cehennem azabına dönüştü. Ortalığı, her biri insanın kanını donduran bir acıyla dolu, kulak tırmalayan çığlıklar ve ulumalar kapladı.

Sunny, Valor savaşçılarının tepkilerine zerre aldırış etmedi. Zihni savaşın getirdiği o berraklık içindeydi ve Alacakaranlık Örtüsü ile daha da keskinleşmişti; yine de bu kadar çok tezahür etmiş gölgeyi kontrol etmek tüm zihinsel yeteneklerini son sınırına kadar zorluyordu. Beyni patlayacakmış gibi hissetse de sonuç olarak gerçekleştirdiği yıkım o kadar büyük bir ölçekteydi ki, neredeyse aşağılık bir tanrının eseri gibi görünüyordu.

Özünü çok fazla yakmak istemediğinden bu durumu sadece birkaç saniye sürdürdü ancak bu kadarı bile fazlasıyla yeterliydi; sürünün merkezi tamamen çökmüş, saldırı hızı kesilmişti.

Sol tarafında bir yerde kör edici bir parıltı dünyayı aydınlattı ve kölelerin bir başka kısmı hiddetli beyaz alevler tarafından yutuldu.

Karanlık dağılıp beyaz alevler söner sönmez, Valor birliğinin öncüleri olan Sunny, Nephis, Morgan ve Jet, köleleşmiş canavarların üzerine çoktan çökmüştü.

Nephis, eklemlerinden yumuşak beyaz bir ışık sızan işlemeli siyah bir zırh kuşanmıştı. Ancak en parlak şekilde parlayan şey, kabus yaratıklarını yakıcı bir yıldız ışığı gibi kesip biçen uzun kılıcıydı. Gökten inmiş bir katilin büyüleyici hızı ve acımasız zarafetiyle hareket ediyordu.

Jet de neredeyse onun kadar ölümcüldü, her ne kadar savaş tarzı çok daha kaba görünse de. Onun tarzı tamamen verimlilik, pratiklik ve kasaplık üzerine kuruluydu; darbeleri kurbanlarının bedenlerinde hiçbir iz bırakmasa da ölümleri bir şekilde çok daha vahşi görünüyordu.

Morgan ise bu sırada çelikten bir kasırga gibiydi. Etrafındaki her şey, sanki görünmez bir kesme kuvvetiyle çevriliymişçesine paramparça oluyordu. Ancak ortada herhangi bir kuvvet yoktu; sadece Morgan’ın kendisi, vücudu ve kılıcı vardı. Arkasında puslu kızıl bulutlar bırakan, siyah ve parlak kırmızı bir şerit gibiydi.

Ve bir de Sunny vardı. Savaşın bu kadar başındayken özünü idareli kullanıyordu, bu yüzden dövüş tarzında gösterişli hiçbir şey yoktu. Hareketleri en iyi "ele avuca sığmaz" kelimesiyle tarif edilebilirdi; ucubelerin arasında bir gölge gibi dans ediyor, üzerlerine yağan saldırılardan kolayca sıyrılıyor ve bazen kendi hızlı darbelerini indiriyordu. Bu darbeler pek güçlü görünmese ve sadece küçük yaralar bıraksa da nedense yaratıkları yere sermekte asla başarısız olmuyordu.

Dördü köle sürüsüne daldıktan sadece bir an sonra, Valor Klanı'nın savaş formasyonu nihayet düşmanla temas kurdu.

Kılıçlar indi kalktı. Oklar uçuştu. Yüzlerce yetenek akıl almaz bir uyumla devreye girdi.

Yere kan döküldü.

Sunny irkildi.

Bu da ne... Bu da ne böyle?

Eğitimin ve yoldaşlarının güçlerine aşina olmanın bir sınırı vardı. Sunny bunu herkesten iyi biliyordu; daha önce uyanmış bir müfrezenin parçası olmuş, hatta bir süre onlara liderlik etmişti. Büyük askeri birliklerin komutasını da üstlenmişti.

Bu yüzden Sunny, sinerji ve eşzamanlılığın ne kadar hayati olduğunu gayet iyi anlıyordu. Ancak bir müfrezenin üyeleri arasındaki iş birliği, kelimelere ihtiyaç duymadan tek bir vücut gibi hareket edebilecek seviyeye ulaştığında o müfrezenin hayatta kalma şansı olurdu.

Yine de müfrezelerin genellikle küçük olmasının haklı bir sebebi vardı. Pozisyon yeteneklerinin ne kadar farklı ve öngörülemez olduğu düşünülürse, onları bir uyum içinde bir araya getirmek imkansız gibi bir şeydi; uyanmış sayısı arttıkça bu görev daha da zorlaşırdı. Zorluk katlanarak artardı.

Fakat Valor ordusunun sergilediği birlik duygusu mantığın ötesindeydi. Tam olarak kusursuz sayılmazdı ama kusursuzluğa ürkütücü derecede yakındı. Savaş formasyonları, yan yana dövüşen yüzlerce savaşçıdan ziyade, bin kolu ve bin başı olan tek bir varlığı andırıyordu.

Mükemmel şekilde tasarlanmış bir savaş makinesi gibi.

Dürüst olmak gerekirse bu biraz korkutucuydu.

Lanet olsun...

Kölelerin arasında kanlı bir yol açan Sunny, Valor Klanı'nın savaş formasyonuna dikkat etmekten kendini alamadı. Kabus yaratıkları sürüsünün baskısına hareket eden çelikten bir kale gibi göğüs gererek istikrarlı bir şekilde ilerliyorlardı. Uyanmış savaşçıların keskin kılıçları altında sayısız ucube can veriyordu ve özellikle güçlü bir yaratık saldırdığında, şövalyelerden biri onunla yüzleşmek için öne çıkıyordu.

Oklar durmaksızın yağıyordu. Dev kaplumbağa, hareketli bir kale görevi görerek formasyonun arkasından yürüyordu... Ancak onun varlığı bile, okçuların müttefiklerini asla tehlikeye atmadan düşmanları katletmede nasıl bu kadar etkili olduklarını açıklamaya yetmezdi.

...Mesele kılıçlar.

Sunny'nin bu sonuca varmak için görünür bir nedeni yoktu ama haklı olduğunu hissediyordu. Büyük Valor Klanı'nın yüzlerce uyanmış savaşçısı arasındaki bu inanılmaz, neredeyse doğaüstü uyumun, hükümdarları tarafından onlar için dövülen ve onlara bahşedilen kılıçlarla bir ilgisi olmalıydı.

Valor Klanı'nın savaş becerisiyle neden bu kadar ün saldığına şaşmamalı.

Bir savaşta kusursuz bir iş birliği ne kadar ölümcül olabilirdi?

Sunny, bu yeni değişkeni hesaba katarak savaş algısını hızla güncelledi.

Dövülmüş kılıçların lütfu şüphesiz güçlü bir avantajdı; hem de tahmin edilebileceğinden çok daha güçlü.

Peki, sadece bu lütuf savaşın gidişatını değiştirmeye yeter miydi?

Bir şekilde, yetmeyecekmiş gibi görünüyordu.

Sunny meseleye nereden bakarsa baksın, Valor’un konumu hâlâ inanılmaz derecede zayıftı.

Morgan ne düşünüyor acaba?