Kanla Mühürlenen Cevap

Altı Yansıma... Altı Üstün Canavar. Hepsi de büyük klanların Azizlerinin suretine bürünmüştü.

Sunny, simülakrların gülümseyen yüzlerine ve Mordret’in çehresine bakarken kanının çekildiğini hissetti. Diğer elçiler de, bazıları duygularını gizlemekte daha başarılı olsa da, en az onun kadar sarsılmış görünüyordu.

Valor temsilcilerinin yüzü, haliyle asılmıştı. Morgan’ın soğukkanlılığı bile bir salise için çatladı ve yüzünde zayıflığın gölgesi belirdi. Aziz Cor’un solgun yüzü daha da kireç gibi oldu. Ancak Song klanının Azizleri bile Mordret’in bu beklenmedik güç gösterisi karşısında irkilmişti. Görünen o ki, onun yeteneklerinin sınırlarını sandıkları kadar iyi bilmiyorlardı.

Birkaç uzun an boyunca ortalığa dondurucu bir sessizlik hakim oldu. Sonra Morgan, sesi nefretle titreyerek tükürürcesine konuştu: "Etkilenmem mi gerekiyor? Ne... harika bir numara. Bravo."

Mordret’in gülümsemesi daha da genişledi.

İşte o anda Yıkım İzi nihayet ileri doğru bir adım atarak sessizliği bozdu: "Yeter! Bu ne tür bir delilik?"

İki klanın elçileri de ona dostane olmayan bakışlar fırlattı. Mordret da onlara katıldı ve altı Yansıma, başlarını kusursuz bir eş zamanlılıkla o yöne çevirdi. Aynadan fırlamış bu yaratıkların, üzerlerindeki o tanıdık ve gülümseyen yüzlerle böyle hareket etmesi son derece rahatsız ediciydi.

Yıkım İzi kaşlarını çattı; peşini asla bırakmayan o belli belirsiz katliam kokusu keskinleşti. "Sizin eylemleriniz üzerinde bir otoritem varmış gibi davranmayacağım, Song ve Valor’un uyanmış evlatları, ama ben sizin kıdemlinizim. Bu savaştan ne çıkar elde etmeyi umarsanız umun, kayıplarınızın çok daha büyük olacağını biliyorum. Siz de biliyorsunuz! Dünyamız elli yıldır Kabus Büyüsü’ne göğüs geriyor ve aileleriniz bu kaosun içinden yükseldi. Sayısız başkası yok olup giderken onların ayakta kalma sebebi güç değildi; güç sahibi başkaları da vardı. Onları kurtaran ileri görüşlülük ve sağduyuydu. O yüzden, kılıçlarınızı indirin!"

Onun tırmalayıcı sesi ovanın üzerinde yankılanarak büyük klanların o kudretli Azizlerini dinlemeye zorladı. Aralarındaki en yaşlı ve en güçlü kişi olan Madoc bile, Birinci Nesil’den gelen Aziz Cor’a karşı bir nebze saygı duyuyor gibiydi.

Yine de Fısıldayan Bıçak, öyle kolayca boyun eğecek biri değildi. "...Bu çatışma kelimelerle çözülmeyecek, Yıkım İzi. Ortada çok büyük bir kumar var."

Aziz Cor dişlerini sıktı. "Ah, tabii ya. Hükümdarlar öyle istiyor, o halde kan dökülmeli. Ancak siz barbar değilsiniz. Siz Miras Klanlarısınız, o yüzden buna uygun davranın. Bu tür durumlar için gelenekleriniz, protokolleriniz yok mu? Onurlu bir düello; gerekirse ölümüne. Mesele iki şampiyon arasında çözülebilecekken, neden akrabalarınızın ve askerlerinizin canını boşa harcıyorsunuz?"

Madoc ve Hayvan Terbiyecisi’ne karanlık bakışlar fırlattıktan sonra ekledi: "Yoksa gücünüzden emin mi değilsiniz?"

Sözleri etkisini göstermiş gibiydi. Sunny nefesini tuttu, barışçıl ya da en azından buna yakın bir çözümün gerçekten imkansız olup olmadığını düşünmeye bile cüret edemiyordu. Tek bir kişinin ölmesi, sayısız uyanmış savaşçının birbirini boğazlamasından sonsuz kat daha iyiydi. Eğer o lanet olası büyük klanlar Aziz Cor’un önerisini kabul etseydi pek çok sorun hallolurdu. Ne de olsa o yaşlı ve bilgeydi; hepsinden çok daha fazlasını görmüş ve hayatta kalmıştı. Şüphesiz bu tür düellolardan payına düşeni fazlasıyla görmüştü.

Eğer Morgan ve Hayvan Terbiyecisi gururlarını bir kenara bırakıp uzlaşabilselerdi... Ancak Sunny, Morgan’ın kardeşi tarafından kışkırtıldıktan sonra geri adım atacağını hiç sanmıyordu. Song klanına kan ağlatmak için çok uzun zamandır bir fırsat bekliyordu. 'Lanet olsun!'

Ama kabul etse bile... aynı mantıkla... Hayvan Terbiyecisi’nin bu düelloyu kabul etmesi için hiçbir sebep kalmıyordu, değil mi?

Yıkım İzi, neredeyse fark edilmeyen hafif bir rahatlama iç çekişiyle Song elçilerine döndü. "Valor’dan Morgan, onurlu bir düelloda şampiyon olmayı kabul etti. Sizin şampiyonunuz kim olacak, Song’un kızları?"

'Kahretsin...' Hayvan Terbiyecisi birkaç uzun an boyunca sessiz kaldı, yüzünde yumuşak bir gülümsemeyle Morgan’a bakıyordu. Sanki bir şeyi tartıyor gibiydi. Sonra, tek bir kelimeyle cevap verdi: "Hayır."

Bu kısa kelime, Sunny’nin kulaklarında kıyamet borusu gibi çınladı. Yıkım İzi donup kaldı: "...Ne? Ne demek istiyorsun..." Hayvan Terbiyecisi bir adım öne çıktı, o aynı yumuşak gülümseme göz kamaştırıcı güzellikteki yüzünü aydınlatıyordu. "Hayır dedim. Düello olmayacak. Uzlaşma olmayacak. İleri görüşlülük ve sağduyu da olmayacak... artık ne anlaşma var ne de ittifak. Sadece kan dökülecek. Sadece savaş. Kulağa nasıl geliyor Morgan? Hoş değil mi?"

Eğer kendi tarafı ezici bir üstünlüğe sahip olmasaydı, belki bir düelloyu düşünebilirdi. Ancak Mordret’in bir şekilde yetiştirdiği o altı Üstün Yansıma ile Valor ve Song arasındaki güç dengesi, Song lehine çok fazla bozulmuştu. Sonuçta, uzlaşmayı imkansız kılan tam da o Yansımalardı. Sunny’nin gözleri faltaşı gibi açıldı. 'O piç...'

Yıkım İzi tereddüt etti. "Mantıksız davranmayın..." Ancak sözü bizzat Morgan tarafından kesildi: "Yeter!"

Morgan’ın yüzü bembeyazdı ama kan kırmızısı gözleri keskin ve delici bir öfkeyle yanıyordu. "Savaş mı istiyorsunuz, solucanlar? Güzel. Bayılırım! Size savaşın ne olduğunu göstereceğim..."