Düşmanı Tanımak

Sunny bir süre sessiz kaldı, ancak Hata'nın baskısı korkutucu bir acıya dönüşmeye başladığında karşılık verdi.

"Evet... Sanırım anladım."

Şimdi birçok şey daha netleşmişti. Nihayet Hükümdarlar ve sahip oldukları güç hakkında daha fazla bilgi edinmişti. Uyanmışlar, Ustalar ve Azizler... hepsi büyük bir güce sahipti, ancak bu güç kişisel bir nitelik taşıyordu. Yüceler şüphesiz daha da korkunç savaşçılardı; ancak asıl avantajları otoritelerinde yatıyordu.

Bir Bölge'nin tam olarak ne işe yaradığından pek emin değildi – ne de olsa Nephis bile ayrıntıları bilmiyordu – ama kavramı anlamıştı. Bir Bölge, bir Hükümdar'ın Özelliği'nin fiziksel bir tezahürüydü, hükümranlıklarının mutlak olduğu bir bölgeydi.

Ve bu tezahür, kişisel güçlerini temsil etse de var olmak ve büyümek için dış faktörlere dayanıyordu. Otorite, etki, güç... sadece kendi üzerinde değil, başkaları üzerinde de güç. Tüm bunlar, Büyü'nün yarattığı Kaleler şeklinde ustaca iç içe geçmişti.

Kaleler...

Sunny, Fildişi Kule'yi dik dik bakışlarıyla delip geçmeye çalışırcasına aşağı baktı. Sonra içini çekti.

Hâlâ cevapsız birçok soru vardı.

Yüzeyde, Hükümdarların niyeti aşikâr görünüyordu... tabii, üçünün en gizemlisi olan Asterion hariç. Bölgelerini bir zamanlar iblislere ait olan eşsiz Kalelerde kurmuş, ardından yavaşça hükümranlıklarını genişleterek sadık Yükselmişleri Azizliğe yükseltmişlerdi.

...Ve kendilerine sadakat yemini etmeyi reddeden, böylece Bölgelerinin taşıyıcısı olamayan Aşkınları ortadan kaldırmışlardı. Tek iki istisna Gece Evi ve çok daha az ölçüde hükümetti. Her ikisi de etrafta bulunması uygun ve gerekli bir işlevi yerine getiriyordu. Büyük Gece klanının güç merkezi ise, üstelik Fırtına Denizi'nin ölümcül sularında bulunuyordu. Bölgelerine bir istila başlatmak korkunç bir görevdi.

'Peki ya Profesör Obel'in teorisi?'

Gerçekten de bir şeyler uyuşmuyordu. Eğer Cesaret Örsü ve Ki Song, Bölgelerini mükemmelleştirmeye bu kadar takıntılıysa, neden Azizlerin ortaya çıkışını bastırıyorlardı? Ne kadar çok Aşkın olursa, Rüya Diyarı'nda o kadar çok insan Kalesi olur ve o kadar çok bölgeyi fethedebilirlerdi.

Düşününce, eğer gerçekten birbirleriyle savaşmaktan başka çareleri yoksa, neden bunu başlatmak için yirmi yıl beklemişlerdi? Neden fethi ancak şimdi deniyorlardı?

Neden Kabuslar Zinciri'nin Güney Kadranı'na inmesini beklemişlerdi?

Sunny kaşlarını çattı, sonra Nephis'e baktı.

"Hâlâ önemli bir bilgi parçasını kaçırıyormuşuz gibi hissediyorum. Bu zamanlama... fazla tuhaf."

'Ve nefret dolu.'

Elbette, tüm bunların sadece bir tesadüf olma ihtimali vardı. Belki de Ki Song, Aziz Cormac'ın ölümü ve Mordret'in Yükselişi'nin yarattığı güç dengesizliğini kullanmaya karar vermişti. Ama Sunny, bu savaşın düşündüklerinden daha fazlası olduğunu hissediyordu.

Neph, güneşli balkonun korkuluğuna yaslandı ve içini çekti.

"Kesinlikle öyle. Hükümdarların birçok sırrı var ve hepsini bildiğimi iddia etmeyeceğim. Ama... ne sakladıkları gerçekten önemli mi? Gerçek değişmiyor."

Sunny alaycı bir ses çıkardı.

Haklıydı. Nephis, Hükümdarları yok etmeye kararlıydı, çünkü onlar insanlığın Büyü'yü fethetmesini engelliyor... ve daha da önemlisi, onun yolunda duruyorlardı. Yüceleri neyin motive ettiği umurunda değildi, Sunny'nin de. Hepsinden aynı derecede nefret ediyordu.

Ona göre Cesaret ve Song birbirine layıktı. Ama Antarktika onların hain çekişmelerine sürüklenmek üzereydi ve buna... buna izin veremezdi.

'Şuna bak sen. Kendini duyuyor musun? Büyük klanlara meydan okuyacak kimsin sen? Onları durdurabilecek biri olduğunu mu sanıyorsun? Kesinlikle değilsin... evet, biraz gücün var ama büyük resimde sen sadece bir hatasın. Tek bir Usta, ne kadar güçlü olursa olsun, yalnızca harcanabilir bir piyon olmaya yeter.'

Sunny dişlerini sıktı.

Doğruydu... ne kadar öfkeli olursa olsun, yapabileceği hiçbir şey yoktu. Sunny'nin umabileceği en iyi şey, büyük klanların çatışmasının tahliye çabalarına vereceği zararı en aza indirmekti. Birazcık.

Bu onu daha da öfkelendirdi.

"Pekala... o zaman tam da bunu yapacağım. Hazırlanacağım, zayıflıklarını öğreneceğim ve iğrenç eylemlerinin sonuçlarını elimden geldiğince bastırmaya çalışacağım."

Neyse ki Sunny, kendisine bilgi sağlayacak doğru kişiyi tanıyordu. Rakibin ne planladığını bilmek her şeyden önce geliyordu.

Birkaç an sessiz kaldı, sonra Neph'e baktı.

"Peki, tam olarak ne olacak? İlk hamleleri ne olacak?"

Hüzünlü bir şekilde gülümsedi.

"Birkaç ay içinde, büyük klanlar Güney Kadranı'na takviye göndereceklerini duyuracaklar. Hem Song hem de Cesaret, Antarktika'ya güçlü bir kuvvet gönderecek... ama çok da güçlü olmayan bir kuvvet. Birkaç Aziz daha, bir veya iki düzine Usta ve birkaç yüz Uyanmış. Resmi olarak görevleri, Tahliye Ordusu'nu Kabus Yaratıkları'yla savaşta desteklemek olacak. Gerçekte ise, oraya birbirleriyle savaşmak için gönderiliyorlar."

Sunny kaşlarını çattı, hafifçe kafası karışmıştı.

"...Peki nasıl? Şu an itibarıyla kıtadaki insan güçlerinin çoğu kuşatma başkentlerinde yoğunlaşmış durumda ve dışarı çıkmak için çok az nedenleri var. Bu Azizler ve kuvvetleri öylece gidip şehirlere mi saldıracaklar?"

Nephis başını salladı.

"Hayır... en azından ben öyle sanmıyorum. Çok iyi bir nedenleri olmadıkça saldırmazlar. Aslında, çoğu zaman kuşatma başkentlerinin duvarları ardında kalmayacaklar – çünkü ikincil bir hedefleri de var. Dışarı çıkıp Kabus Yaratıkları'na saldırmayı gerektiren bir hedef."

Başını hafifçe yana eğdi.

"Peki bu hedef ne olabilir?"

Değişen Yıldız sadece ona baktı ve bir an sonra Sunny'nin gözleri hafifçe büyüdü.

"Piramit mi?"