Cilalı Kutudaki Kanlı Hediye

İşte bu... gerçekten ilginç olmaya başladı.

Sunny, limandaki kalenin o ıssız iç avlusuna doğru gizlice süzülüyordu. Gölgeleri de boş durmuyor, hareket halindeydi...

Kâbus Yaratıkları sürüsüne karşı verilen savaşı izleyen gölgesi, patlayan mühimmatların parıltılarına zerre aldırış etmeden kalenin hırpalanmış surları üzerinde süzülüyordu. Mültecilerin arasına gizlenmiş olan diğeri ise onları geride bırakmış, avluya ters istikametten yaklaşıyordu.

Morgan’ı gözetleyen gölge Cassie’nin karanlığına, Nephis’i takip eden ise onun gölgesine sığınmıştı.

Şu an hepsi tek bir noktada birleşiyordu.

Avlunun tam ortasında, geniş bir boşluğun çevrelediği o halkada uzun boylu bir figür dikiliyordu. Sayısız asker ve Uyanmış, silahlarını ona doğrultmuştu.

Siyah çelikten dövülmüş karmaşık bir zırh, kuzguni siyah buklelerin çevrelediği güzel bir yüz... ve capcanlı, kan kırmızısı gözler.

Bu... Morgan’dı.

Yok artık, sakın bana...

Gerçek Morgan, yanındaki Madoc ve Cassie ile birlikte ana karargâhın kapılarından dışarı çıktığında, davetsiz misafire nişan alan askerlerin gözleri faltaşı gibi açıldı.

Karşılarında duran yaratığın gerçek Savaş Prensesi olmadığını anlamış olmalılar; yine de birbirinin tıpatıp aynısı olan iki genç kadının birbirine dik dik bakması tüyler ürpertici bir manzaraydı.

Gerçek Morgan, nefretle dişlerini sıktı.

...Karşısındaki yansıma, onun bu ifadesini kusursuz bir şekilde taklit etti.

Bu figür, Mordret’in ruhundan bir parça kopararak yarattığı bir varlıktı; tıpkı daha önce yarattığı Ayna Canavarı gibi.

Gerçek Morgan’ın eli kılıcının kabzasına gitmişti ancak yansıma, ellerinde kılıç yerine siyah cilalı bir kutu tutuyordu.

Üzerine çevrilmiş yüzlerce tüfeğe ve efsunlu silaha rağmen ayna yaratığı son derece sakin görünüyordu.

Nephis avluya girdi ve duraksadı; bu tuhaf sahneyi mesafeli bir ifadeyle izlemeye koyuldu. Sunny de gölgelerin arasından sıyrılıp gözden ırak bir noktada yerini aldı ve durumu tartmaya başladı.

Bu çatlak piç neyin peşinde?

Gözlerini avluda toplanan kalabalığın üzerinde gezdirdi; Valor’un sıradan askerleri ve Uyanmış hizmetkârları, birkaç Şövalye, Nephis, Cassie, Madoc...

Mordret şu an bir yerlerde aralarına sızmış, verdikleri tepkileri izleyerek eğleniyor muydu?

Yansıma başını hafifçe yana eğince, gerçek Morgan kükredi:

"Bu yüzü takınmaya nasıl cüret edersin, seni aşağılık şey?"

Yüzü tiksinti ve öfkeden bir maskeye dönüşmüştü.

Bu kez ayna yaratığı onun ifadesini yansıtmadı. Aksine, keyifli bir şekilde gülümsedi, ardından reverans yaparak elindeki cilalı kutuyu nazikçe yere bıraktı.

Sonra yansıma ağzını açtı ve konuştu; sesi Morgan’ın sesinden ayırt edilemiyordu.

"Sevgili... kız kardeşim için... bir hediye."

Ardından gülümsemesi biraz daha genişledi.

"Yakında... gel. Seni... çok özledim."

Madoc daha Morgan’ı durduramadan, genç kadın olduğu yerden bir anda yok oldu. Hızı sıradan askerlerin ve Uyanmış savaşçıların çıplak gözle takip edemeyeceği kadar fazlaydı ama Sunny bunu gördü; avluyu bir mermi hızıyla boydan boya kat eden, yansımaya yaklaşan siyah ve kırmızı bir karaltı.

Bu yaratıkların ne kadar korkunç ve tehlikeli olduğunu herkesten iyi bildiği için Sunny, dehşet verici ve yıkıcı bir dövüş görmeyi bekliyordu. Hatta geri çekilme hazırlığı bile yapmıştı... Fakat şaşırtıcı bir şekilde, o beklenen kıran kırana savaş hiç gerçekleşmedi.

Bunun sebebi Morgan’ın gizli kozlarından birini oynaması ya da Madoc’un araya girmesi değildi. Sebep basitti: Yansıma kendini savunmaya bile yeltenmemişti.

Morgan’ın kılıcı siyah zırhın göğüs plakasını delip yaratığın sırtından çıkarken, o sadece orada durmuş, keyifle gülümsüyordu.

Yansımanın cildinde yavaş yavaş ince çatlaklardan oluşan bir ağ belirdi. Morgan, kendi yüzünün tıpatıp kopyasının yavaşça bir cam kırığı yağmuruna dönüşerek ufalanmasını ve gümüşi bir ışık parlamasıyla iz bırakmadan kaybolmasını izlerken gözleri hafifçe açıldı.

İşte bu kadar; Mordret’in Yansımalarından biri yok edilmişti.

Yine de Sunny’nin kaşları daha da çatıldı.

"Demek bir mesaj iletmek istiyordu. Ama ne?"

Hiç kuşku yok ki, bir Yansımanın kimse fark etmeden Valor’un en güçlü kalelerinden birinin kalbine kadar sızabilmesi, başlı başına bir mesajdı. Mordret sanki ailesiyle alay ediyor; hiçbir koruma veya muhafız miktarının onları gazabından kurtaramayacağını yüzlerine vuruyordu.

Morgan’ı kendi yıkılışını izlemeye zorlamak da bir mesajdı. Mordret, bunun onun kaçınılmaz geleceği olduğunu ima ediyordu.

...Ve tabii ki asıl mesaj, o siyah cilalı kutu ve yansımanın sarf ettiği sözlerdi.

Sevgili kız kardeşim için bir hediye. Yakında gel, seni çok özledim.

Her şeyiyle kusursuz bir provokasyondu.

Ancak...

O kutunun içinde ne vardı?

Sunny izlerken Morgan karanlık bir ifadeyle kılıcını kınına soktu ve yere baktı. Madoc, kutuya ihtiyatla yaklaşırken Cassie ve Nephis de yanlarına geldi.

"İçinde tehlikeli bir şey olabilir mi?"

Cassie’nin sesi gergindi.

Morgan ona sessizce bir bakış attı ve sonra eğilip kutuyu aldı. Sanki Mordret’in yapabileceği hiçbir şeyden korkmadığını kanıtlamak istiyordu.

Hiç tereddüt etmeden kutuyu açtı ve içine baktı.

Morgan’ın ifadesi belli belirsiz değişti.

Kutunun içi kırmızı ipekle döşenmişti ve o ipeğin üzerinde bir insan kafatası duruyordu.

Kafatası siyah görünmesi için is ile kaplanmıştı ve alnında, sanki üçüncü bir gözü andıracak şekilde kaba bir delik açılmıştı.

Uzun bir sessizlik oldu. Sonra Fısıldayan Bıçak aniden ellerini kutuya daldırdı ve Mordret’in geride bıraktığı bu uğursuz hediyeyi eline aldı. Yüzü tuhaf bir şekilde asılmıştı.

Madoc kafatasını incelerken, Morgan ona sessiz bir soruyla baktı.

"Nedir bu?"

Aziz dişlerini sıktı.

Ardından kafatasını nazikçe tekrar kırmızı ipeğin üzerine bıraktı ve konuştu:

"...Bu Shtad. Bu Shtad’ın kafası."