Canlı Ceset

Sunny, Zarif Alacakaranlık'ı geri çağırdı ve okyanusun karanlık enginliğine bakarak bir süre hareketsiz kaldı. Antarktika'da gün doğumu uzun süren bir süreçti; artık gökyüzü uzun bir alacakaranlık dönemine girmek üzereydi, ama soğuk sular hâlâ kapkara görünüyordu. Bir iki ay süren şafaktan sonra, yaklaşık dört ay gündüz olacaktı, ardından birkaç ay alacakaranlık gelecekti.

Yaklaşık yarım yıl boyunca etrafta çok daha az gölge olacaktı, bu da Sunny'nin savaşırken çok daha zorlanacağı anlamına geliyordu. Avantajlarının çoğu ortadan kalkacaktı.

...Tabii ki, eğer insanlığın güçleri o kadar uzun süre dayanabilirse.

Dayanamama ihtimalleri yüksekti, ama dayanma ihtimalleri de vardı.

Doğu Antarktika'daki durum, Antarktika Merkezi'ndeki durumdan çok daha iyiydi. Hatta, hükümetin umduğu aşağı yukarı tam da buydu; operasyonun çalkantılı ilk aşamasından sonra, tüm nüfus bir dizi kuşatma başkentine taşınmış, askerler siper almış ve insanlar yavaş yavaş okyanus üzerinden diğer Kadranlara taşınıyordu.

Bu süreç, en azından yıl sonuna kadar sürecekti.

Doğu Antarktika'da şu anda Birinci Tahliye Ordusu'nun üç saha ordusu faaliyet gösteriyordu; ki bu, Antarktika Merkezi'ne gönderilen tek ordunun tam üç katıydı. Orada ayrıca iki Aziz vardı, biri hükümetin kendi Aziz'i, diğeri ise büyük Song klanının elçisiydi. Azize Tyris yaralarından kurtulduğunda, sayıları üçe çıkacaktı.

İkinci Ordu da yoldaydı. Sadece birkaç gün içinde karaya çıkacaklardı ve bu gerçekleştiğinde, kıtadaki insan güçleri inanılmaz derecede takviye edilmiş olacaktı. İkinci Ordu'nun, Birinci Ordu'nun iki katı kadar sıradan asker, Uyanmış ve Üstat'tan oluşması bekleniyordu.

Antarktika Merkezi'nde beş bine yakın Uyanmış ölmüştü... ancak Ağustos sonunda, Doğu Antarktika'yı altmış bin Uyanmış savunuyor olacaktı. En güzeli de, orada uzun menzilli tüm iletişim biçimlerini bastıracak bir Kış Canavarı yoktu, bu da ordunun olması gerektiği gibi iyi yağlanmış bir makine gibi işlemesini sağlıyordu.

Bu, Kâbus Zinciri'nin saldırısına beş ay daha dayanmak için yeterli olmalıydı. O zamana kadar, nüfusun çoğu umarız tahliye edilmiş olurdu... ve eğer olmazsa, kış gündönümü vardı.

Büyü'nün Güney Kadranı'nda bu denli hızla yayılmasıyla, Uyanmış sayısı gündönümünden sonra ikiye, hatta üçe katlanacaktı. Kâbus Zinciri tarafından yaratılan tüm Uyuyanlar, tam güçlerine kavuşma şansı bulacaktı.

Bu yüzden, tahliye çabasına karşı toplanan güçler zaman geçtikçe daha da korkunç hale gelmeye devam etse de, insanlığın güçleri de hızla artacaktı.

Bir şans vardı.

Ancak... Sunny, her şeyi mahvedebilecek denklemin öngörülemez bir parçası olduğunu biliyordu.

Büyük klanlar.

Nephis ona, Güney Seferi'nin kendi savaşlarını yürütmeleri için mükemmel bir savaş alanı olduğunu söylemişti; ve bu yüzden, Song ve Valor'un Doğu Antarktika'da çatışma ihtimali yüksekti, bu da zaten korkunç olan durumu daha da karmaşık hale getirecekti.

Onların bu çılgın düşmanlığında hiçbir mantık ya da sebep yoktu, en azından Sunny ve Neph'in görebildiği kadarıyla. Yine de, büyük klanların savaşının yarattığı tehdit çok gerçekti.

Sunny okyanusa bakarken, gözleri soğuk, öfkeli bir ışıkla parladı.

'O piçler...'

Ellerinin ne zaman yumruk olduğunu bile fark etmemişti.

"Ne düşünüyorsun bakalım?"

Sunny hafifçe döndü ve Jet'e baktı. Doğrulmuş, Kâbus Yaratığı'nın kanını yüzünden siliyordu, biraz daha az ceset gibi görünüyordu... ama sadece biraz. Hâlâ bildiği o korkunç Ruh Biçici'den çok uzaktı.

Sunny bir an durakladı, sonra sakin bir sesle konuştu:

"Sadece geleceği düşünüyorum."

Jet onu bir süre inceledi.

"Gerçekten mi? Çünkü suya geri dalıp, bu sefer sırf eğlencesine birkaç iğrenç yaratığı katledecekmiş gibi görünüyorsun."

İçini çekti, sonra hüzünlü bir sesle ekledi:

"Neden onu saldan attın ki? Zaten ruh parçacıklarını bile almadık."

Sunny burun kıvırdı.

"Ruh parçacıklarına ne ihtiyacımız var ki? Sen kullanamıyorsun, ben de. O şey ise tüm yeri çürük kanıyla dolduruyordu. Sileceğimiz bir bezimiz bile yok."

Gerçekten de, ruh parçacıkları ikisi için de işe yaramazdı. Sunny'nin gölge parçacıklarına ihtiyacı vardı; bunlar ancak eşit veya daha yüksek Rütbeli düşmanları öldürerek elde edilebilirdi. Ruh Biçici ise özünü yenileyip çekirdeğini ancak canlıları öldürerek güçlendirebilirdi.

Dış dünyada, tek bir ruh parçacığı yüklü miktarda kredi değerindeydi, ama burada, salın üzerinde, Sunny yüz tanesini sırf bir paspas için verirdi.

'Pekala... belki yüz tane değil.'

Sunny içini çekti, sonra sandalyesine dönüp oturdu.

O da acıkmaya başlamıştı...

Jet ayağa kalktı, kan birikintisinden titrek adımlarla çıktı ve kendini salın alaşım yüzeyine bıraktı. Gözleri, her zamanki buz gibi ifadesinden bir parça geri kazanmıştı.

Bir süre sessiz kaldı, sonra boğuk bir sesle konuştu:

"Tüm bu süre boyunca kasvetli bir ruh halindeydin."

Sunny ona keyiflenerek baktı.

Sadece onun, tüm o sürünme ve onu öldürmeye çalışma çabalarına rağmen, ruh hallerine dikkat edecek kadar aklı başında olmasına eğlenmekle kalmamıştı, aynı zamanda bu ifade biraz gereksizdi.

Falcon Scott'ta yaşananlardan sonra başka nasıl hissetmesi beklenirdi ki? Milyonlarca insan ölmüştü. Kendi grubunun üyeleri ölmüştü. Ve hatta ondan önce... Birinci Düzensiz Bölük neredeyse tamamen yok olmuştu. Her şeyi düşündüğünde, Sunny son bir haftada kendini oldukça iyi idare ettiğini düşünüyordu.

Karanlıkça gülümsedi.

"Öyle mi? Peki sence neden?"

Jet içini çekti, sonra başka yöne baktı.

"Benim ne düşündüğüm önemli mi? Anlıyorum... inan bana, anlıyorum. Hatta belki senden daha iyi anlıyorumdur. Ama Sunny, dürüst olmamı ister misin?"

Ona sessizce baktı, sonra omuz silkti.

"Sanırım."

Genellikle, bu tür ifadeleri hoş olmayan bir şey takip ederdi.

Karanlık dalgalara baktı ve başını salladı.

"Sanırım kim olduğunu ve nereden geldiğini unutmuş olabilirsin. Bunu söylememin tek nedeni, yıllar önce aynı şeyi yaşamış olmam. Kenar mahallelerden ayrıldığımda, ben de gerçekleri unutmaya meyilliydim. Ve bir süre unuttum da. Ama dünya, sana gerçekte ne olduğunu ve ondan ne beklemen gerektiğini hatırlatmanın bir yolunu bulur. Sunny... yumuşama. Sen, herkesten çok daha iyi bilmelisin."

Sunny ona baktı, yüzünde hiçbir ifade yoktu. Birkaç an sonra, başını salladı.

"Artık kenar mahallelerde değiliz. Ve artık aynı insanlar değiliz."

Ruh Biçici'nin dudaklarında yavaşça soluk bir sırıtış belirdi.

"...Bu da doğru."

Uzanıp sessizce gökyüzüne baktı.

Bir süre sonra ise Jet konuştu:

"Belki de haklısın. Belki de bizim gibi insanlar da değişmek zorunda... sonuçta esnek olmayan şeyler en kırılgandır. Ama etrafına bak. Gidişata bakılırsa, tüm dünya yakında kenar mahallelere benzeyebilir. Peki o zaman ne yapmalıyız?"

Sunny güldü.

"Bana danışacağın en son kişi benim. Ne yapmalıyız? Hiçbir fikrim yok. Yarın ne yapacağımızı bile bilmiyorum, belirsiz geleceği bırak. İşleri basit tutalım. Bugün hayatta kalmalıyız. Yarın da. Ondan sonra... bakarız. Bu konuda bir seçeneğe sahip olma ayrıcalığına sahip olsak zaten güzel olurdu."

Jet başını çevirip ona ciddi bir şekilde baktı. Sonra, ciddi bir tonla konuştu:

"Ama ben hayatta kalamam. Ben zaten ölüyüm."

Birkaç an birbirlerine sessizce baktılar, sonra ikisi de güldü.

Sal, soğuk dalgaların üzerinde sürüklenmeye devam etti. Zaman zaman, Aziz yayını kaldırır ve karanlık suya siyah bir ok fırlatırdı. Her yaptığında, Büyü Sunny'nin kulağına bir fısıltı gibi gelerek bir öldürme duyururdu. Diğer zamanlarda ise, okyanusa kendisi dalmak ve saldıran iğrenç yaratıklarla başa çıkmasına yardım etmek zorunda kalırdı.

Gölge parçacıkları yavaşça ruhuna damla damla akıyordu.

Ertesi gün, Sunny Jet'in öldürmesi için başka bir Kâbus Yaratığı temin etti. Ve ondan sonraki gün, bir tane daha.

Üçüncü gün, kargası keşif gezisinden normalden çok daha erken döndü, kara gördüğünü duyurarak. Bundan kısa bir süre sonra, ufukta karanlık bir çizgi gördüler.

Dördüncü gün, sal nihayet misafirperver olmayan kıyıya ulaştı ve ikisi tekrar sağlam zemine ayak bastı.

Doğu Antarktika onları soğuk rüzgarlarla, loş alacakaranlıkla ve fısıldayan Kâbus Kapıları'nın tanıdık çağrısıyla karşıladı.