Bilgi Toplama

Sunny'nin asıl merak ettiği, çekişme halindeki iki klanın Antarktika için ne gibi hazırlıklar yaptığıydı... Ancak bu planlar, kendilerine emanet edilenler tarafından büyük bir gizlilikle korunuyordu.

Valor ve Song klanlarının ana kuvvetleri Antarktika'ya ulaştığında, stratejilerinin ayrıntılarını öğrenmenin kolaylaşacağını tahmin ediyordu; zira bir işe ne kadar çok kişi karışırsa, sırları saklamak da o denli zorlaşırdı. Ne var ki, şimdilik burada yalnızca bir avuç elçi bulunuyordu ve hepsi de oldukça bariz hazırlık işleriyle meşguldü.

Elbette ki, bu, işe yarar hiçbir şey öğrenmediği anlamına gelmiyordu.

Düşmanın bir sonraki hamlesini bilmek son derece değerliydi, ancak düşmanın bizzat kendisini tanımak çok daha mühimdi. Dört hedefini gözlemleyerek, Sunny onların nasıl davrandığına, neler hissettiğine ve hatta nasıl düşündüğüne yavaş yavaş aşina oluyordu.

Canavar Ustası, şehir surunda durmuş, olağanüstü güzel yüzündeki ürkütücü derecede dingin ifadeyle surlara saldıran bir Kâbus Yaratıkları sürüsünü seyrederken, Sunny'nin gölgesi de orada, onu izliyordu.

Fısıldayan Bıçak, sıradan askerlere bakmak için durduğunda, sakin gözlerine tarifsiz bir acıma sızarken, Sunny'nin gölgesi de orada, onu izliyordu.

Morgan kılıç ustalığını sergilerken, en ünlü savaşçıların bile içini daraltacak bir zarafet ve hızla hareket ettiğinde, Sunny'nin gölgesi de orada, onu izliyordu.

Ve kasvetli, gösterişsiz Yükselmiş Bast, saatlerce hiçbir şey yapmadan, karanlık bir odada bir ceset gibi oturup durduğunda, onun gölgesi de oradaydı.

Elbette, Sunny'nin öğrendikleri yalnızca kişiliklerinin küçük nüanslarından ibaret değildi. Aynı zamanda onların yetenekleri hakkında da çok daha derin bir kavrayışa sahip oldu.

Canavar Ustası, gerçekten de korkunç bir varlıktı. Güçleri hipnoz ve manipülasyona dayanıyordu. Sunny'nin anladığı kadarıyla, sadece gözlerinin içine bakmak bile bir ölüm fermanı olabilirdi. Düşmanlarını derin bir transa sürükleyerek savunmasız bırakabilir, yahut sinsi illüzyonlarla akıllarını çelebilirdi. Ve tüm bunların ötesinde, birinin zihnini tamamen ele geçirip onu ebedi bir köle haline getirebilirdi.

Fısıldayan Bıçak da ondan aşağı kalır yanı olmayan bir dehşetti. Yetenekleri Canavar Ustası'nınki kadar şeytani olmasa da, en az onun kadar ölümcüldü. Onun temel yeteneği, kullandığı tüm silahları görünmez kılmaktı; Aziz Dönüşümü de aynı şekilde görünmez olmayı sağlıyordu. Aziz Madoc, Song klanındaki muadili kadar gizemli ve sır saklayan biri olmadığından, savaştığında sanki dünyanın bizzat kendisi düşmanlarının bedenlerini parçalara ayırıyormuş gibi olduğu herkesçe biliniyordu.

Kaçış imkânsızdı.

Morgan'ın ise oldukça tuhaf bir Yönü vardı. Fısıldayan Bıçak, kullandığı kılıcı daha ölümcül kılan bir yeteneğe sahipken, Morgan... bizzat kılıcın ta kendisiydi. Ondan yayılan keskinlik hissi bir tesadüf değildi.

Savaş Prensesi'nin hiçbir silaha ihtiyacı yoktu; zira bedeni, mutlak bir silahtı. Zırhlı alaşımı ve en güçlü Kâbus Yaratıklarının bile etini elleriyle kesip geçebilir, ayaklarıyla bedenlerini paramparça edebilirdi. Sanki bir insan değil de yaşayan bir kılıçmış gibi, bu durum hem tuhaf hem de dehşet vericiydi.

...Şimdi geriye dönüp bakınca, Yeraltı Pelerini'nin elmas zırhlı göğüs zırhını çıplak eliyle kolayca kesip geçmesi çok daha anlamlı geliyordu.

"Bu, hile yaptığı anlamına gelmez mi? Sadece pasif bir silah kullanacağına söz vermişti..."

Bu düşünce, garip bir şekilde, Sunny'yi Morgan'ın Kusurunun ne olduğuna dair bir ipucuna ulaştırdı.

Onu gözlemlerken, Morgan'ın tenini ve vücudunu mümkün olduğunca az gösteren kıyafetleri tercih ettiğini fark etti. Hatta eldiven giyiyordu; onlarsız asla görünmüyordu. Kimi zaman zırhının çelik eldivenleri oluyor, kimi zaman da özel dikim sıradan kıyafetleriyle uyum sağlayan ince, şık deri eldivenler takıyordu.

Bu yüzden Sunny, Valor Prensesi'nin ellerinin ne kestiğini kontrol edemediğinden şüphelenmeye başladı. Daha doğrusu, dokunduğu her şeyin keskin bir bıçakla oyulmuşçasına dilimlenmeye ve ayrılmaya mahkûm olduğundan.

Belki de Kusur, yeteneği kadar güçlü değildi – aksi takdirde kendi zırhı buna dayanamazdı – ama kesinlikle onun acımasız bir uzantısıydı.

Ne yazık ki, Sunny'nin Fısıldayan Bıçak ve Canavar Ustası'nın Kusurlarını tespit etme konusunda böyle bir şansı olmadı.

Ve sonra... Bast.

Aslına bakılırsa Sunny, Bast hakkında hiçbir şey öğrenememişti. Kasvetli adam, sanki birinin üzerine giydiği bir ceset gibiydi. Sessiz, donuk ve neredeyse hiç duygu barındırmayan biriydi. Pek bir şey yapmazdı, ancak yine de Seishan, Canavar Ustası ve Vahşi Diş tarafından garip bir nezaketle, hatta derin bir saygıyla muamele görüyordu.

Bast hiçbir şey yapmıyor, sadece bekliyor ve zamanını kolluyordu.

Ancak Sunny, gözlerindeki o sakin donukluğun ardında tehditkâr bir kötülüğün gizlendiğine yemin edebilirdi.

"Ne yapıyorsun, piç? Yansımaların neyin peşinde? Ne zaman saldıracaksın?"

Bast'a yakından dikkat eden tek kişi Sunny değildi. Her ne kadar belli etmeseler de, Morgan ve Madoc da o kasvetli Usta'nın hareketlerini izliyordu.

Hatta, adam hakkındaki konuşmalarının parçalarından Mordret hakkında bazı şeyler öğrendi.

Örneğin, Yükselmiş Welthe'yi koğuşu tarafından ele geçirilmekten koruyan büyülü tılsımı Anvil'in bizzat kendisinin yaptığını öğrendi. Ayrıca Anvil'in unvanını da öğrendi: Kılıçların Kralı.

Görünüşe göre, Kılıçların Kralı en büyük çocuğunu tuzağa düşürüp yok etmek için birkaç araç daha hazırlamıştı. Ancak hem Fısıldayan Bıçak hem de Morgan, henüz bunları kullanmakta tereddütlüydü.

Bast'ın eylemsizliği onları da tedirgin ediyordu.

...İşte böylece, birkaç gün daha geçti. Sunny, devasa bir ağın ortasında sabırla bekleyen bir örümcek gibi bilgi topluyordu. Bu kısa sürede çığır açan keşifler yapmamış olsa da, bu iyi bir başlangıçtı. Doğrusu, şimdilik asıl sırlarını çalmaktan ziyade, hedeflerine daha güvenli yollar bulmaya odaklanmıştı.

Savunmalarının arasından nasıl süzüleceğini gerçekten öğrendiğinde, sırlar da kendiliğinden ortaya çıkacaktı.

Dördüncü gün... Jet'e veda etme zamanı gelmişti. Hem Song hem de Valor klanları, kuşatma başkentlerinden ayrılıp ilgili liman kalelerine doğru yola çıkacak ve gelen takviye kuvvetlerle buluşacaktı.

Ardından, diğer şehirlere geçecekler ve gizli savaş tam anlamıyla başlayacaktı.

Sunny, Valor elçileriyle birlikte ayrılırken, Jet de Song elçileriyle yola çıkıyordu. Büyük ihtimalle, uzun bir süre yüz yüze görüşemeyeceklerdi.

Başkası olsaydı endişelenirdi, ancak Ruh Biçici'nin kendini hayatta tutabileceğinden pek şüphe duymuyordu. Zaten onu, tedbir amaçlı olarak, kendine Bast diyen adamdan uzak durması konusunda uyarmıştı.

Asıl, Sunny'nin endişelenmesi gereken... kendisiydi.

"Ben de sağ kalırım."

Ama işte mesele buydu... Sadece hayatta kalmak yetmiyordu. Uzun zamandır da yetmiyordu.

Ve onu öldürebilecek olan da tam olarak buydu.

İçini çekti, ardından Song elçilerini izleyen gölgelerini geri çağırdı ve Nephis'i bulmaya yöneldi.

İkisinin bir kez daha yan yana yolculuk etme vakti gelmişti.