Zırhlı Geminin Kalbinde

Zırhlı geminin araç ambarı sessiz ve gergindi. Yüzlerce kişi, çeşitli alet ve makineleri sabitlerken ciddi bir telaşla hareket ediyordu. Neyse ki araçların çoğu beşiklerine güvenle bağlanmıştı. Sunny gölgelerden çıktığında, yanından gümbürdeyerek geçen, yarı sökülmüş devasa bir motor kütlesini taşıyan hantal bir yükleyiciye yol vermek zorunda kaldı.

Etraflarında, devasa gemi topları durmaksızın ateş etmeye devam ederken titriyordu. Ağır mühimmatın besleme mekanizmalarına kayışının boğuk sesleri güvertede yankılanıyordu. Zaman zaman, özellikle yüksek bir gürültü, güçlü bir torpidonun veya balistik füze salvosunun yuvalarından fırlatıldığını haber veriyordu.

Sunny, derin, karanlık okyanusun bu isimsiz yamasında devasa savaş devam ederken kasvetli bir çaresizlik hisseden tek kişi değildi. Zırhlı gemi mürettebatı ve Gece Evi'ne hizmet eden Uyanmışlar, konvoya saldıran o kadim dehşetle öfkeli bir kavgaya kilitlenmişken, Birinci Ordu'nun yüz bin askerinin beklemekten ve ölü tanrılardan kurtuluş dilemekten başka yapacak bir şeyi yoktu.

En azından çoğundan daha iyi durumdaydı. Sunny, savaşı gözlemlemek için gölgelerinden birini üst güvertede bırakmıştı. Kaynayan suyun çalkantılı yüzeyini görebilse de derinlerde cereyan eden gerçek çatışmayı göremiyordu; yine de neler olup bittiğini bilmek bir nebze rahatlama sağlıyordu.

Diğerleri böyle bir ayrıcalığa sahip değildi. Araç ambarının metal sınırlarının ötesinde neler olup bittiğini ancak gemiden yayılan seslere ve titreşimlere dikkat ederek çıkarım yapabiliyorlardı.

Ara sıra, devasa bölmede yüksek ve ürkütücü bir bam sesi yankılanır, dışarıdan bir şeyin geminin gövdesine çarptığını gösterirdi.

Karanlık düşüncelerle dolu Sunny, Gergedan'ı tutan beşiğe doğru yürüdü. Pek çok kişi, yanından geçen Usta'ya gizlice bakış atıyor, onun otoritesinde teselli ve güvence bulmayı umuyordu. Bunu fark eden Sunny, huzursuzluğunu gizlemeye ve mutlak bir özgüven imajı yansıtmaya çalıştı.

İşe yaramış gibiydi; insanları biraz olsun sakinleştirmişti.

"Zavallı budalalar. Onların yapamadığı neyi yapabilirim ki ben?"

Gergedan'a ulaştığında, yüzlerinde çekingen ifadelerle yakınında duran dört Uyanmış gördü: Dorn, Quentin, Kim, Luster…

Kaşlarını çattı.

"Belle ve Samara nerede?"

Quentin, üstünün yaklaştığını görünce biraz dikleşti.

"Rüya Diyarı'ndalar, Yüzbaşım. Bedenlerini Gergedan'ın içindeki uyku kapsüllerine zaten sabitledik."

Sunny içini çekti.

Pekala… beklentilerin dışı değildi. Aslında Sunny şanslıydı, savaş başladığında astlarından sadece ikisinin uyuyor olduğunu düşünürsek.

"En azından herkes yaşıyor."

Sunny neredeyse Luster'ın kayıp olmasını bekliyordu. Bu budala, tatlı şarkılar söyleyen genç güzellerin hayaliyle ölüme çekilecek türden biriydi tam da.

Bakışları altında rahatsızca kıpırdanan genç adama dik dik baktı, sonra Gergedan'a döndü.

Zırhlı ZPT, teorik olarak denize elverişliydi. Bu yüzden, zırhlı gemi batarsa son umutları olacaktı. Elbette, devasa makineyi araç ambarından çıkarmak zorlu bir görevdi.

Aslında Sunny, bunun mümkün olduğundan bile şüphe ediyordu.

Devasa bölmenin mühürlü patlama kapılarına göz ucuyla baktı, sonra da sağlam alaşım bölmelere. Gerekirse geminin gövdesini yırtıp geçebilir miydi?

Birkaç an düşündükten sonra Sunny, en güçlü Hatıralarını kullanırsa ve yeterli zamanı olursa devasa geminin ağır zırhını delmek için iyi bir şansı olduğunu düşündü. Ancak, bir kişinin sığabileceği bir açıklık yaratmakla, Gergedan büyüklüğünde bir aracın geçebileceği bir açıklık yaratmak arasında büyük fark vardı.

Nephis burada olsaydı işler farklı olurdu… Alevleri ve gölgeleri birbiriyle rezonansa girip Sunny'yi güçlendirerek, kalın zırh plakalarını kolayca yırtıp geçebilirdi. Daha da iyisi, Değişen Yıldız zırhlı geminin yan tarafında devasa bir delik açabilirdi.

Ama o burada değildi. Dışarıda bir de siyah su kütlesi vardı. Neden bu düşüncelere kapılıyordu ki?

Sunny içini çekti ve başını salladı.

"Rahatınıza bakın. Bu muhtemelen biraz sürecek."

Askerleri itaat etti; sandıklara oturarak veya Gergedan'ın yanına yaslanarak yerleştiler. Ancak dördü de pek rahat görünmüyordu.

Luster bir an duraksadı, sonra temkinli bir tonla sordu:

"Ş-şey… Yüzbaşım… üzgünüm ama tam olarak ne oluyor?"

Sunny omuz silkti.

"Büyük ve korkunç bir şey konvoyu ısırmaya çalışıyor, başka ne olacak? Çok fazla endişelenmeyin… Gece Evi muhtemelen durumu kontrol altında tutuyordur. Kendi gözlerimle Azizlerinin savaşa katıldığını gördüm."

Tehlikeli duruma rağmen Luster'ın gözleri aniden heyecanla parladı.

"Gerçekten mi? Vay canına… Umarım bir gün bir Aziz'in dövüştüğünü görebilirim!"

Sunny'nin yüzü soldu, genç adama karanlık bir bakış attı.

"Dilediklerine dikkat et, budala. Eğer bir Aziz'in dövüştüğünü görecek kadar yaklaşırsan, o zaman kesinlikle korkunç bir şeyler ters gitmiş demektir. İnan bana… Ben bilirim…"

Luster cevap vermek için ağzını açtı ama o an, bir şey tekrar geminin gövdesine çarptı, onu irkiltti ve düşünce zincirini kaybetmesine neden oldu.

Bu yüksek bam sesleri, araç ambarında bir süredir ara sıra yankılanıyor olsa da her biri hala son derece sarsıcıydı. Bu geniş bölmede mahsur kalan insanlar, ne kadar isteseler de onlara kayıtsız kalamıyordu. Yine de, yavaş ama emin adımlarla, çarpışmaların ürkütücü gürültüsüne alışıyorlardı.

Ancak bu sonuncusu…

Sunny kaşlarını çattı.

Bu sonuncusu farklıydı.

Yavaşça arkasını döndü ve ambarın karşı duvarındaki belirli bir noktaya dik dik baktı.

Sunny hayal mi ediyordu… yoksa bölme biraz deforme mi görünüyordu?

Düşüncesini bitiremeden, bir şey gemiye bir kez daha çarptı ve alaşım duvar gözle görülür şekilde içeri doğru büküldü.