Yıkımın Eşiğindeki Şehir

Karla kaplı şehrin kasvetli sokaklarında, çöken binaların enkazı ve yıkıcı savaşların kalıntıları arasında, mermer tenli, gece karası saçlı genç bir adam, karanlık ve nefretten örülmüş bir tayfla dövüşüyordu. Biri siyah ipekten sade bir tunik giymişti, diğeriyse korkutucu siyah bir zırha bürünmüştü. İkisi de yıkıntıların arasında çevik birer gölge gibi süzülüyordu.

Kahretsin... Kırıl artık!

Sunny, gizemli siyah fildişinin acımasız darbesini savuştururken ürperdi. Çarpışmanın şiddeti tüm vücuduna ağrılı bir sarsıntı yayarken düşmanın kılıcını yana kaydırdı. Aynı anda öne doğru bir adım atıp dirseğini Leşçil'in göğsüne geçirdi.

Yaratık geriye doğru savrulunca Teselli Günahı serbest kaldı. Lanetli kılıç anında öne atılarak yaratığın böğrünü biçti. Savunma, kontratak ve ardından gelen hamle kusursuzca icra edilmiş, zarif bir dansın kıvrak adımları gibi birbirine bağlanmıştı. Hafif ve hızlı olmalarına rağmen müthiş bir güç ve yok etme arzusu taşıyorlardı.

Yine de beyaz yeşim kılıç, siyah kemik zırhın üzerinden kayıp gitti, üzerinde tek bir çizik bile bırakamadı.

Bu da ne böyle, neyden yapıldın sen piç?!

Leşçil... fazlasıyla baskındı.

Bazen onunla dövüşmek suyla savaşmaya benziyordu; Teselli Günahı kemik zırhtaki çatlaklara her yöneldiğinde Leşçil gölgeye dönüşüyor ve yeşim bıçağın zarasızca içinden geçmesine izin veriyordu. Bazen de yok edilemez bir dağa karşı durmak gibiydi; siyah kemikten plakalar tamamen delinmez görünüyordu ve yaratığın darbeleri ezici bir ağırlık taşıyordu.

Sunny'nin karşılaştığı Yozlaşmış yaratıklarla kıyaslandığında bile Leşçil anormal derecede güçlüydü. O kadar güçlüydü ki mantığa bile sığmıyordu. Teselli Günahı, korkunç bir Yozlaşmış Zorba olan Yeşim Kraliçe'nin Kalıntısı'ndan gelmişti ve ona eşsiz bir keskinlik bahşeden bir büyüye sahipti. İntikam hırsıyla dolu bu goblin, onun keskinliğine direnebilmek için nasıl yok edilemez bir yaratığı midesine indirmişti böyle?

Sanki kâbus yaratıklarının arasında bile eşsiz dehalar vardı ve Sunny'nin aylar önce öldürmeyi başaramadığı o zavallı, küçük iblis de şansına onlardan biri çıkmıştı.

Şansıma sıçayım...

Dişlerini sıkan Sunny, kendini hazırlayarak siyah fildişinden bir darbe daha aldı. Vücudunda kansız bir yara daha açıldı. Hiçbiri tehlikeli olacak kadar derin değildi ama hasar yavaş yavaş birikiyordu.

En kötüsü de tamamen baskılanmış durumdaydı.

Sunny'nin bu nefret dolu iblisi öldürmesinin sayısız yolu vardı. Örneğin, Teselli Günahı'nın kendi keskinliği yetmiyorsa gölgeleriyle yeşim bıçağın gücünü katbekat artırabilirdi. Vahşi gölgeleri tecellileştirerek Leşçil'e saldırmak ve onu bağlamak için zincirler, kılıçlar veya dokunaçlar oluşturabilirdi. Lanetli ogreye yetişebilmek için Gölge Adımı'nı kullanabilirdi...

Ama bunların hiçbirini yapamıyordu.

Kılıcını güçlendirmeye gücü yetmezdi çünkü Yozlaşmış İblis'in hızına ve gücüne yetişebilmek için gölgelerine ihtiyacı vardı. Buna rağmen Leşçil daha hızlı ve daha güçlüydü. Gölge Tecellisi'ni rastgele kullanamazdı çünkü öz rezervleri neredeyse tükenmişti. Aynı şey Gölge Adımı veya anında uydurabileceği diğer her numara için de geçerliydi.

Piç ne zaman saldıracağını iyi biliyordu. Yalnızca Sunny en zayıf anındayken ortaya çıkmıştı. Şimdi Sunny, gücünün çoğundan mahrum kalmışken üst kademeden bir Kâbus Yaratığı'na karşı kendini savunmak zorundaydı. Elinde kalan güçler bile etkisiz kılınmıştı çünkü Leşçil de aynılarına sahipti.

Yine de yaratığı böyle haince bir tuzak kurduğu için pek suçlayamazdı çünkü Sunny de birçok güçlü düşmanını tam olarak bu şekilde katletmişti.

Önemli değil... Seni yine de öldüreceğim... Ne olursa olsun öleceksin...

Sunny'nin gözleri soğuk bir öfkeyle yanarken Teselli Günahı'nın kabzasını bırakıp kılıcı tek eliyle kavradı. Büyük jian, bir uzun kılıçla aynı boydaydı ama inanılmaz derecede hafif ve hızlıydı. Leşçil'in siyah bıçağı gibi acımasız bir güçle kesip biçemese de çok daha kıvrak ve işlevseldi.

Sunny hiç aksatmadan daha çevik ve temkinli bir dövüş tarzına geçti, boşta kalan eline kısa kılıç formunda Zalim Bakış'ı çağırdı. Gümüş kılıcın Hayalet Bıçak büyüsü, bedensiz hedefleri vurmasına olanak tanıyordu. Bu yüzden Leşçil bir dahaki sefere gölgeye dönüşmeyi seçtiğinde onu tatsız bir sürpriz bekliyor olacaktı.

Sunny'nin tek bir avantajı varsa, o da becerisi ve deneyimiydi. Leşçil son derece güçlü, kurnaz ve gerçekten acımasız, ölümcül bir arzuya sahipti. Çok sayıda güçlü yaratığı yemiş, patlamalı bir hızla büyümüştü. Piç son derece sinsi ve şaşırtıcı derecede zekiydi; Kâbuslar Zinciri'nin o cehennemi andıran kıyma makinesinde hayatta kalacak, hatta gelişecek kadar yetenekliydi.

Ama hâlâ bir yaratıktı ve üstelik genç bir yaratıktı. Saldırıları zekice ve güçlüydü ama aynı zamanda acemice ve kaba sabaydı; tıpkı korkunç bir canavarın fildişinden eğreti bir şekilde yonttuğu palası gibi. Şimdilik Leşçil, sırf doğru zamanlaması ve katbekat üstün fiziksel gücü sayesinde Sunny'yi baskılayabiliyordu. Ancak neredeyse onun kadar deneyimli bir katil değildi...

Nefret ve acımasızlığa gelince, ikisinde de bunlardan bolca vardı.

Geber!

Zalim Bakış tecelli eder etmez Sunny, siyah fildişini yeşim kılıçla blokladı ve ardından gümüş olanla hamle yaptı. Yaratığın sağ kolunun dirseğini hedef aldı. Bir zırh ne kadar dayanıklı olursa olsun, yeterli esnekliği sağlamak için eklem yerlerinde daha zayıf olmak zorundaydı. Nitekim orada iki kemik plakası arasında bir boşluk vardı.

Aslında Sunny, Zalim Bakış'ın Leşçil'in daha zayıf kısımlarını bile kesip kesemeyeceğinden emin değildi. Ancak yaratık bunu bilmiyordu...

Tam da beklendiği gibi, acımasız iblis riske girmemeyi seçti. Sahip olduğu gölge güçleri garip bir şekilde Sunny'ninkilerden hem üstün hem de aşağıydı. Şu ana kadar yaratık sadece Gölge Adımı'nın bir türünü kullanma becerisi göstermişti.

Ancak bu beceri orijinalinden daha sinsiydi; yaratığın sadece ışınlanıp bedensizleşmesine değil, aynı zamanda bedeninin sadece belirli kısımlarını seçici olarak gölgeye dönüştürmesine de izin veriyordu.

Böylece Leşçil'in bedeni tamamen maddesel kalıp korkunç bir güçle Sunny'ye baskı yapmaya devam ederken, sağ kolunun ortası hayaletimsi ve bedensiz bir hal aldı.

Zalim Bakış, iblisin etine bile dokunmadan, hiçbir dirençle karşılaşmadan dirseğinin içinden geçip gitti.

Ancak Leşçil aniden sendeledi ve acı dolu bir tıslama koyuverdi. Bu da Sunny'nin yüzünde acımasız bir sırıtışın belirmesine neden oldu.

Gümüş bıçak yaratığın etini kesmemiş olabilirdi ama gölgesini kesmişti. Bu da birinin ruhunu kesmekle aynı şeydi...

İblisin kolunun hasar gören kısmı anında tekrar et ve kemiğe dönüştü ama olan olmuştu. Leşçil'in algısındaki anlık duraksamayı kullanan Sunny öne atıldı, onunla sarmaş dolaş olarak ikisini de yere devirdi.

Kaypak bir gölgeyle dövüşmek... gerçekten bir kâbustu. Harcayacak çok daha az özü vardı ve bu da nefret dolu iblise hayati bir avantaj sağlıyordu. Sunny'nin aksine Leşçil, Gölge Adımı'nı istediği kadar kullanabilir, saldırılardan kaçınabilir ve beklenmedik yönlerden kendi saldırılarını başlatabilirdi. Yaratık isterse kaçabilirdi bile.

Ancak Sunny onu kendi elleriyle yakalamışken hiçbir şey yapamazdı.

İkisi yere çakılırken Sunny hırlayarak Leşçil'in boğazına sarıldı, zırhlı alaşımı parçalayacak bir güçle sıktı. Gözleri karanlık, kötücül bir sevinçle parıldıyordu.

Eğer piçin zırhını kıramıyorsa... onu boğarak öldürürdü! Ne de olsa çoğu Kâbus Yaratığı hâlâ nefes almak zorundaydı. Leşçil nefes almıyor olsa bile, kırık bir boyun her türlü işi çözerdi.

Bu durum garip bir şekilde tanıdıktı. Sunny ilk yaratığını bir zincirle boğarak öldürmüştü.

Ve şimdi, bu Yozlaşmış İblis'in de yaşamını söküp alacaktı!