Yetişkinlik

Ani açıklama, birkaç dakika boyunca havayı kararttı. Sunny, Neph'in az önce söylediklerini düşünerek şampanyasını sessizce yudumladı. Karanlık ve rahatsız edici bir şekilde, söyledikleri oldukça mantıklı geliyordu. Ayrıca Büyü'nün kurbanlarını nasıl seçtiğine dair de bir ışık tutuyordu.

Bir Kabus Tohumu'nun, ne kadar küçük olursa olsun, her ruhta çiçek açabileceğini sanmıyordu. Muhtemelen kök salmak için verimli bir toprağa ihtiyacı vardı… Elbette, bu harap dünyada ruhları bir Kabus Tohumu'nu besleyebilecek sayısız kırık ve travmalı insan vardı. Elli yıl önce, Büyü ilk ortaya çıktığında bu durum daha da belirgindi.

Karanlık Zamanlar'dan sağ çıkan o şanslı azınlığın kolektif ıstırap ve eziyeti miydi, Büyü'nün var olduğu cehennemden onu çağıran, Uyanmışlar'ın İlk Nesli'nin yükselişini ve ardından gelen her şeyi başlatan?

Bilmiyordu ve bunu yakında, hatta belki de hiçbir zaman öğrenemeyeceğinden şüphe ediyordu. Yine de, Nephis'in onlara açıkladıklarında başka ilginç bir ipucu vardı.

Eğer Mirasçılar çocuklarının bu görevi devralmasını istiyorsa ve sadece Azizler, o talihsiz çocukların ya Uyanmış olmaya ya da ölmeye mahkum olmamasını sağlayabiliyorsa… o zaman Azizler, Mirasçı klanlar arasında düşündüğünden çok daha fazla güce sahipti.

Peki, insanlığın ilk Azizleri kimlerdi?

Asterion, Ki Song, Vale'nin Örsü… ve Kırık Kılıç. Onlar ilklerdi ve bir noktada tüm Mirasçı klanların, kan soylarının Yükseliş yolunda yürümeye devam etmesini sağlamak istiyorlarsa dostluk kurmak zorunda olduğu tek kişilerdi.

Belki de büyük klanları diğerlerinin üzerine çıkaran ilk sebep bu muydu?

'İlginç...'

Ancak Hükümdarların sahip olduğu gücün kökenlerini düşünmeye pek hevesli değildi. Büyük klanları düşünmek içini karartıyordu. Bugün Sunny'nin izin günü olduğu için yorgun düşüncelerini kovdu ve içkisinin tadını çıkarmaya çalıştı.

Bu sırada Cassie, derin bir kaş çatma ifadesiyle konuştu:

"Çocuklarınızı böyle bir kadere mahkum etmek çok acımasız değil mi? Üstelik onlara bir seçim hakkı bile tanımadan! Üç Aspirant'tan yalnızca biri İlk Kabus'tan sağ çıkıyor. Elbette bu, ne kadar iyi hazırlandıklarına bağlı, bu yüzden Mirasçılar arasında bu sayı daha az korkunç olmalı. Ama… yine de… hangi ebeveyn çocuğuna böyle bir şey yapar ki?"

Nephis bir süre duraksadı, sonra içini çekti.

"Her şey bakış açınıza bağlı. Elbette, bazılarına acımasız gelebilir. Ama bazıları bunu, güçsüzlere nazik olmayan bir dünyada çocuklarına güçlenmek için bir şans vermek olarak görebilir. Mirasçılar, özünde bir savaşçı kastıdır. Tüm insanlığı neredeyse yok eden acımasız bir savaştan doğdular. Bu yüzden gücü ve görevi her şeyin üstünde tutmalarını anlayabiliyorum."

Ebeveynler ve çocuklar hakkındaki tüm bu konuşmalar Sunny'yi karamsar bir ruh haline soktu. Şimdi yirmi yaşındaydı… az çok bir yetişkindi. Hatta, annesi onu doğurduğunda olduğundan zaten daha yaşlıydı.

Bu farkındalık ona çok tuhaf hissettirdi.

Sunny, birkaç dakika boyunca kasvetli bir ifadeyle bardağına baktı, sonra içini çekip ayağa kalktı.

"Birkaç dakikaya dönerim."

Bunu söyledikten sonra arkadaşlarının yanından ayrılıp bir banyo aramaya koyuldu. Aslında, sadece biraz yalnız kalmak istiyordu.

Yakında, zarif pirinç bir musluktan su akarken yansımasına bakıyordu. Aynadan ona bakan genç adam pek de eğlenmiş görünmüyordu.

Sunny kaşlarını çattı, Mordret'in aynada bir yerlerde saklanıp saklanmadığını düşünüyordu. Bu tür şeyleri zaman zaman düşünmek onun için bir alışkanlık haline gelmişti.

Neyse ki, bu sefer Hiçliğin Prensi ortalıkta görünmüyordu. Sunny rahat bir nefes aldı ve sonra VIP salona dönmek üzere banyodan ayrıldı.

Ancak yolda küçük bir rahatsızlıkla karşılaştı.

Bir grup genç kadın ve erkek yolunu tıkamış, kulübün çalışanlarından biriyle yüksek sesle bir şeyler tartışıyordu. Kıyafetleri son derece pahalı görünüyor, dış görünüşleri ise kusursuzca üst sınıftı. Yaklaştığında, grubun en abartılı görünen üyesinin öfkeyle şöyle dediğini duydu:

"...İçeri alamayız derken ne demek istiyorsunuz? Burası bizim her zamanki yerimiz! Buradan görüyorum ki salonda bolca yer var! İçerideki güzel hanımlar biraz arkadaşlığa hayır demez, eminim. Hatta bahse girerim ki arkadaşım ve ben onlara şu anki… yoldaşlarından çok daha iyi vakit geçirtebiliriz."

Hostes ona baktı ve çekingen bir tonla konuştu:

"Efendim… Çok üzgünüm… ama tüm VIP salonu değerli misafirlerimiz tarafından rezerve edildi…"

Genç adam alaycı bir şekilde güldü.

"Değerli misafirler mi? Siz benim kim olduğumu biliyor musunuz? Bu döküntü salonunuzda benden daha değerli kimsenin olduğuna samimiyetle şüphe ediyorum!"

Sunny içini çekti, gençlerin grubuna yaklaştı ve o gürültücü gencin omzuna dokundu. Genç adam kafa karışıklığıyla aşağı baktı, sonra kaşlarını çattı.

"Elini çeksen iyi edersin, ahbap… Ne istiyorsun?"

Sunny gülümsedi.

"Sakin ol dostum… Sana küçük bir tavsiye vermek istiyorum sadece."

Genç adamı tek koluyla sardı, yüzünü VIP salona döndürdü ve o noktadan zar zor görünen Nephis, Cassie, Effie ve Kai'yi işaret etti.

"Bu insanları görüyor musun? Kim olduklarını biliyor musun?"

Gürültücü genç yüzünü buruşturdu, sonra bir an düşündü ve merakla sordu:

"Vay, bu güzelleri tanıyor musun? Kimler bunlar?"

Sunny'nin sırıtışı genişledi.

"Şöyle anlatayım sana. Hepsi deneyimli katiller ve canilerdir. Uzun olanın bir zamanlar Düşmüş bir Canavarı parçalayıp etini yediğini, kemiklerini kemirdiğini görmüştüm. Yanındaki o yakışıklı çocuk eskiden iyi biriydi, ama diri diri yakılıp derisi ruhsatsız bir tıp uzmanı tarafından ilkel greftlerle değiştirildikten sonra bazı tuhaf fikirler geliştirdi. O narin sarışın kız ise aslında en korkutucu olanıdır. Elli güçlü Uyanmış, kayıp köpek yavruları gibi peşinden dolaşır ve avucundan yer, hepsi de onun emirlerine uymaya can atar. Her biri bir manyaktır. Yanındaki o çarpıcı, inanılmaz güzel kadın… Ah be oğlum, nereden başlasam bilemiyorum. Daha yarım saat önce bu kulüpteki herkesi öldürmeyi düşünüyordu. Neyse ki, dikkatini dağıtmayı başardık…"

Her kelimesiyle genç adamın rengi daha da soluyordu. Arkadaşları da aniden sessizleşmişti. Sunny konuşmayı bitirdiğinde, gürültücü genç, omzunda duran soluk ele gergin bir şekilde baktı ve kısık bir sesle sordu:

"P-peki… peki siz kim oluyorsunuz?"

Sunny pırıl pırıl gülümsedi:

"Ben mi? Ah, ben bu kızlardan ikisiyle yaşıyorum. Güzel bir evim var, bilirsin, çok özel tesisatları olan… yeraltı türünden, ne demek istediğimi anladıysan. Üçüncüsüyle ise neredeyse bir ay kafeste kilitli kalmak zorunda kaldım. Tanrım, ne zordu o. Deri greftli çocuğa gelince… o da beni etrafta gezdirir…"

Genç adamın rengi hafifçe yeşile döndü, sonra Sunny'nin elini nazikçe omzundan itti ve geri çekildi.

"A-anladım. Tavsiye için çok teşekkür ederim, a-efendim. İkinci bir düşünceyle, gitsek iyi olur. Vay canına, saate bakın!"

Grubu aniden ortadan kayboldu, sanki hiç orada olmamışlar gibi.

Sunny hostese baktı ve omuz silkti.

"Pekala, neyse. Bu arada, atıştırmalıklarımız bitti. Bize biraz daha getirebilir misiniz? Sadece… bal olmasın lütfen!"