Geleceğin Anıları

Effie, aşağıdaki dans eden kalabalığa karışmak için o anı akıllıca seçip ortadan kayboldu. Sunny birkaç an dişlerini gıcırdattı, sonra başını sallayıp masaya yürüdü ve lüks bir şezlonga içini çekerek oturdu.

Kai ona göz ucuyla bakıp gülümsedi.

"Effie ile Leydi Nephis nerede?"

Sunny birkaç an ona baktı, sonra bakışlarını başka yöne çevirdi.

"Effie dans etmeye gitti. Neph banyoda. Ayrıca, şu 'leydi' zırvalığını bırakır mısın artık? İkiniz Unutulmuş Sahil'i aylarca birlikte dolaştınız, Oyuk Dağlar'dan dönerken. Üstelik senden de genç. Bu kadar şey resmiyeti bırakmak için yeterli değil mi sence?"

Okçu öksürdü.

"Ah. Şey… deneyeceğim."

Pek inandırıcı gelmemişti sesi, bu da Sunny'nin gözlerini devirmesine neden oldu.

"Neyse, burada neler varmış?"

Bir ara, bir garson salona girmiş ve masaya çeşitli yiyeceklerle dolu bir tepsi bırakmıştı… seçkin konuklara saygılı bakışlar atmamak için kendini zorlayarak. Effie döndüğünde hiçbir şeyi tatma şansı kalmayacağını bilen Sunny, bu fırsatı değerlendirip birkaç tane denedi.

Tatlı, kıvamlı, kehribar renkli bir sıvıya batırılmış bir parça peyniri çiğnerken, Sunny keyifle gülümsedi ve sordu:

"Vay canına. Bu tatlı şurup ne böyle?"

Cassie ona döndü, sonra havayı kokladı.

"Şey… sanırım bal."

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Kelime tanıdıktı, ama genellikle bir sevgi sözcüğü olarak kullanıldığını duyardı. Kim bilirdi ki aslında bu kadar lezzetli bir şeyden geldiğini?

"Peki, bal ne ki?"

Kör kız başını hafifçe yana eğdi, sonra sesinde hafif bir şaşkınlıkla dedi:

"Şey, o… özel böceklerin çiçek nektarını yiyip kusarak ürettiği bir tür sıvı. Sanırım."

Sunny donakaldı, biraz solgunlaştı ve peynir tabağını yavaşça kendinden uzaklaştırdı.

"…Anlıyorum. Anlıyorum. Bilmek güzel."

Bunun üzerine, bir yudum şampanyayı midesine indirdi ve ağzını belli etmeden çalkalamaya çalıştı.

Sunny yemek konusunda asla seçici değildi. Hatta bir keresinde koca bir ay boyunca çiğ, çürümüş taklitçi etiyle beslenmişti.

Ama onun bile sınırları vardı!

'Lanet olası zenginler… sırada ne çıkaracaklar acaba?!'

Çok geçmeden Nephis döndü. Hiçbir şey olmamış gibi davranıyordu, yüzü kusursuzca sakindi. Ancak gözlerinde hafif bir kafa karışıklığı vardı.

Otururken, Kai bir an tereddüt etti ve sonra dedi:

"Endişeli görünüyorsun. Bir şey mi oldu… ıh… Nephis?"

Değişen Yıldız, "leydi" kelimesinin eksikliğine hiç dikkat etmedi ve sadece başını salladı.

"Hiçbir şey. Sadece dönerken biraz tuhaf bir konuşmaya kulak misafiri oldum. Görünüşe göre, VIP salonunda o kadınların tatmak isteyeceği küçük bir atıştırmalık varmış? Garip. Neden kendileri sipariş etmiyorlar ki… belki de genel menüde yoktur?"

Sunny küçük bal kasesine tiksintiyle göz ucuyla baktı ve alaycı bir şekilde gülümsedi.

"İstiyorlarsa alabilirler. Benim hiçbir itirazım yok. Bana kalırsa, istedikleri kadar yiyebilirler."

Kai'den gelen tuhaf bakışı görmezden gelerek, Sunny bir yudum şampanya aldı ve biraz gevşedi. Zaten bugünkü gezintinin amacı da buydu. Eğitimsiz bir Usta için günlerdir kum torbası görevi gördükten sonra, biraz dinlenmeyi hak ediyordu…

Çok geçmeden Effie döndü. Avcı kız adeta keyiften ışıldıyordu. Hızla yiyeceklerinin çoğunu silip süpürdü, kendine bir içki doldurdu ve sırıttı.

"Bu çok eğlenceli! Daha sık dışarı çıkmalıyız!"

Sunny ve Nephis dehşetle ona bakarken, Kai başını salladı.

"Gerçekten de. Canlı müzik olmaması yazık oldu sadece…"

Bu sırada Effie, etrafına hafif meraklı bir ifadeyle bakındı.

"…Yine de bu garip. Böyle bir hayat yaşayacağımı hiç hayal etmemiştim. Yani, hedefim her zaman Usta olmaktı. Ama şimdi oldum ve her şey biraz gerçeküstü geliyor."

Okçu hüzünlü bir şekilde gülümsedi.

"Evet… hayat sürprizlerle dolu, değil mi? Unutulmuş Sahil'den önce, geleceğimin nasıl olacağına dair net bir resmim vardı. Sonra, yıllarca geleceği hiç düşünmemeye çalıştım. Ve şimdi o geleceğe ulaştığıma göre, düşündüğüm gibi değil. En ufak bir parçası bile."

Cassie hafif bir iç çekti.

"Ben de. Genç halime dönüp baktığımda ve onun gelecekten ne beklediğini düşündüğümde, nasıl da saf ve dar görüşlü olduğuna inanamıyorum. O… yabancı gibi geliyor."

Birkaç bakış Sunny'ye çevrildi. Kaşını kaldırdı ve sonra dedi:

"Ne? Aslında hayatımın tam da böyle gideceğini hayal etmiştim. İlk Kabus'tan döndükten sonra, yakında tam bir vatandaş, süper zengin ve lezzetli yiyeceklere sınırsız erişimi olan biri olacağımı düşünmüştüm. Bu yüzden neden bahsettiğinizi bilmiyorum. Bana göre her şey plana uygun gitti!"

Effie gözlerini devirdi ve sonra Nephis'e bakış attı.

"Peki ya sen, prenses?"

Değişen Yıldız bir an duraksadı, sonra omuz silkti.

"Ben de tam olarak beklediğim yerdeyim. Elbette, detaylar farklı. Ama sonuç aynı. Mirasçıların bu konularda pek bir seçeneği olmaz."

Sunny aniden meraklandı.

"Mirasçı klanların tüm çocuklarının kaçınılmaz olarak Kabus Büyüsü'ne yakalandığını duydum. Sıradan kalma şansları yokmuş. Bu doğru mu? Eğer öyleyse, neden? Sizin türünüzün nesi bu kadar özel?"

Nephis bir yudum şampanya aldı, bir an düşündü ve sonra sakince dedi:

"Mirasçıların enfekte olma şansları açısından özel bir yanları yok. Pek çok insanın inandığının aksine, uyanmaya doğuştan yatkın değiliz. Sadece bir klanın varislerinin uyanmasını sağlamak için alabileceği belirli önlemler var."

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

"…Ne gibi?"

Neph ona sabit bir şekilde baktı.

"Aslında basit. Bir Mirasçı çocuğun ebeveynleri sadece bir Aziz'den yardım istemek zorunda. Bu yüzden daha küçük klanlar her zaman daha güçlü olanlarla ittifak kurmaya çalışır. Çocuk Rüya Diyarı'na getirilir ve sonra klana geri döndürülür. Bu şekilde, tohum zaten ruhlarına ekilmiş olur. Ergenlik çağına geldiklerinde, tohumun çiçek açması ve onları İlk Kabus'a getirmesi kaçınılmazdır."

Sunny kaşlarını çattı, onun ifade biçiminde tuhaf bir şeyler olduğunu hissederek.

"Tohum mu? Yani… Kabus Tohumu mu?"

Değişen Yıldız sakince başını salladı.

"Elbette. İlk Kabus diğerlerinden farklı değil. O da bir Tohum'dan doğar. Sadece bu Tohum Rüya Diyarı'nda büyümez. Aksine, bir insanın ruhunda büyür. Hiç neden Birinci Kategori Kapıları olmadığını düşündün mü? Şey… elbette varlar. İlk Kabus'unda başarısız olan her Aday, minyatür bir Kapı haline gelir, tek bir Kabus Yaratığı'nın uyanık dünyaya girmesine izin vererek. Cesetlerinin canavarlara dönüşmesinin nedeni de budur."