Karanlık Kıyılar

Nihayet dördü de Nephis’in uyuduğu odaya davet edildi... Bu kez kapalı bir uyku kapsülü tabutunun içinde değil, normal bir hastane yatağında yatıyordu. Akademi yöneticileri daha fazla hasar oluşmasını engellemek istiyordu, bu yüzden Değişen Yıldız’ın ekibinden yardım istemek en mantıklı adımdı.

Gözlerini açtığında ilk olarak tanıdık yüzler görmek onu muhtemelen sakinleştirirdi. Sakinleşmezse bile... Yanı başında hazır bekleyen dört ustanın varlığı, yaşanabilecek her türlü beklenmedik sorunu çözmeye yeterdi.

Büyük ihtimalle...

Sunny köşede durmuş, kasvetli bir ifadeyle Nephis’e bakıyordu. Solgun yüzü, gümüş saçları. Son iki yıldır onu sık sık uyku kapsülünün şeffaf kapağından, o hayaletimsi ışığın altında süzülürken görmüştü. Şimdi ise dışarıdaydı, gerçek dünyaya dönmüştü ve Değişen Yıldız çok daha... kanlı canlı görünüyordu. Ve garip bir şekilde savunmasız.

Gerçekten dönmüştü.

İçini çekti.

Cassie yatağın yanındaki sandalyeye oturmuştu, Effie ile Kai ise koltukta yayılıyordu. Hiçbiri Nephis’in ne zaman uyanacağını bilmiyordu ve zaten birkaç saattir bekliyorlardı. Üzerine konuşmaya gerek bile duymadan dördü de sessiz kalmaya karar vermişti. Haliyle... Şimdiye kadar iyice sıkılmışlardı.

Sunny ise tam tersine, gittikçe daha da geriliyordu.

Dudağının kenarı seğirdi.

Bu bekleyiş beni bitiriyor. Tam bir işkence.

Nephis’in üzerindeki gücünü kötüye kullanacağını düşünmüyordu. Ama yine de en kötüsüne hazırlanmakta fayda vardı. Bu yüzden Sunny, onun usta olarak sahip olduğu mutlak otoritesini sarsmak için düşündüğü tüm o kurnazca yolları zihninde tek tek tartıyordu. Her zaman bir yol bulunurdu... İtaatsiz bir köleye sahip olmak kolay bir iş değildi. Hele ki kendisi gibi güçlü ve becerikli bir köleye.

Zamanında Ayna Canavarı’nı boyunduruk altına almak yerine öldürmeyi seçmesinin nedenlerinden biri de buydu zaten.

Yine de Sunny içindeki o hafif korku kırıntısına engel olamıyordu.

Bir süre sonra başını iki yana sallayıp hafifçe kıpırdandı. Sonra, kimseye fark ettirmeden sessizce gölgelerle birleşti.

Onların karanlık kucağına gizlenmiş halde bir an tereddüt etti, ardından Kabus’u çağırdı. Yanı başında, her tarafını saran devasa bir gölge belirdi... Bu, kara küheylanın gerçek, şekilsiz haliydi.

Sunny kendisini bu büyük gölgenin sarmalamasına izin verdi ve ardından ona sessiz bir emir fısıldadı. Sonrasında yaşananları... tarif etmek zordu.

Bunu geçmişte sadece birkaç kez yapmıştı ve her seferinde aynı tuhaflığı hissetmişti. Rüyalar Alemine yolculuk etmek gibiydi ama bir yandan da farklıydı.

Beklemekten sıkılan Sunny, Nephis’in rüyalarına sızmaya karar vermişti. Zaten bu gergin bekleyişi uzatmanın hiçbir anlamı yoktu. Değişen Yıldız’ın hala aklının başında olup olmadığını görmesi gerekiyordu. Hala... kendisi olduğunu bilmek zorundaydı.

Çok geçmeden Sunny kendisini karanlık bir kıyıda buldu.

Altında dik bir yamaç uzanıyor, hırçın dalgalar çok aşağılardaki kayalıklara çarparak parçalanıyordu. Biraz ötede, uzun ve görkemli bir deniz feneri yükseliyor, saçtığı parlak alevle o mutlak karanlığı aydınlatıyordu.

Sunny bir süre feneri inceledi, ardından Kabus’u uçurumun kenarı boyunca ilerlemesi için hafifçe dürttü. Eyerde oturmuş, kara küheylanı sürerken etrafa çok fazla bakınmamaya çalışıyordu.

Rüyalar tekinsiz yerlerdi. Gerçek dünyanın mantığına uymazlardı, her an akar, her an değişirlerdi. Rüya gören kişi ne kadar güçlüyse, rüyaları da bazen o kadar somut görünürdü.

Ayrıca Kabus ve Sunny gibi Rüya Gezerler için tehlikelerle doluydular. İçerideki tehditler gerçek olmayabilirdi ama bu bilinçaltı alanını istila eden davetsiz misafirlerin, onlara gerçekmiş gibi davranması, adeta bir ısmarlama gibi bunu kabul etmesi gerekirdi.

Kabus’un çıktığı yolculuklardan sık sık yaralı dönmesinin sebebi de buydu. Eğer bir Yükselmiş, güçlü bir ucube rüya görüyorsa, kara küheylan o ucube gerçekten oradaymış gibi savaşmak zorundaydı. Üstelik sadece korkunç canavarlar da tehlike arz etmiyordu. Karşılarındakiler bizzat rüyanın kendisinden güç alıyordu, bu yüzden güçleri tamamen rüyayı görenin gücüne bağlıydı. Gerçekte neye benzediklerinin pek bir önemi yoktu.

Nephis... Çok güçlüydü. Haliyle kabusları da bir o kadar korkunç olmalıydı.

Kısa süre sonra etraftaki manzara değişti. Karanlık kıyı ve deniz feneri bir anda yok oldu, yerlerine harabeye dönmüş bir şehrin sokakları belirdi. Sunny, hafif bir ürpertiyle Karanlık Şehir’in o aşina olduğu taş binalarını tanıdı. Ancak bu binalar aynı zamanda Kuşatma Başkenti’nin alaşımlı kulelerini andırıyordu. Cepheleri yıkılmıştı, çatlaklardan dumanlar ve alevler yükseliyordu.

Geniş bir cadde yanan enkazlarla doluydu, biraz ötede zırhlı gövdesi bükülmüş ve delik deşik olmuş lüks bir askeri araç yan yatmıştı. Kırık camlardan eriyen asfalta kan sızıyordu.

Sunny yavaşça araca yaklaştı ve Kabus’un sırtından atladı. Bir anlık tereddütün ardından eğilip kabinin içine baktı.

İçeride sivil kıyafetler giymiş birkaç ceset vardı. En rahatsız edici olanı ise, bu insanların yüzlerinin olmamasıydı; pürüzsüz yüzlü vitrin mankenlerine benziyorlardı. Yine de etleri son derece gerçekçiydi... Ve feci şekilde parçalanmıştı.

Kaşlarını çatarak bakışlarını kaçırdı ve çevreyi inceledi. Yanan araçtan uzaklaşan bir kan izini fark etmesi uzun sürmedi.

Kabus’u geride bırakıp izi sürmeye başladı.

Caddeyi geçip büyük bir duvar yarığından bir gökdelenin lobisine girdi. Etrafına bakındığında, lobinin garip bir şekilde, çok uzun zaman önce İlk Lord’un kalıntılarını ararken geçtikleri o karanlık nehrin sessiz kıyısını andırdığını fark etti.

Suyun üzerinde sessiz fısıltılarla dolu beyaz bir sis girdabı dönüyordu.

Buraya uymayan tek bir şey vardı; hemen ötede, gölgelerin içinde boğulan büyük bir resepsiyon bankosu duruyordu.

Sunny yavaşça oraya doğru yürüdü ve arkasına geçti.

Bankonun arkasında, sırtını oraya dayamış, yerde oturan gümüş saçlı genç bir kadın vardı. Yüzü solgun ve yorgundu, o çarpıcı gri gözlerinde en ufak bir ışık kırıntısı bile yoktu. Üzerinde kan lekeleriyle kirlenmiş sıradan kıyafetler vardı.

Sunny içini çekti ve sessizliği bozdu:

"Selam, Neph."

Genç kadın başını yavaşça kaldırdı... Ve gülümsedi.

"Selam, Sunny."