Karanlığın Soluğu

Sunny, bozulmuş taşıma aracına doğru yürürken derin düşüncelere dalmıştı. Eğer tipi gerçekten geri dönüyorsa... konvoy için işler çok çirkinleşecekti.

Kar fırtınasının onların yerini etrafta gezinen Kabus Canavarı sürülerinden gizleyeceği doğruydu ama aynı zamanda ucube yaratıkları takip etme ve haritasını güncel tutma yeteneğini de neredeyse tamamen yok edecekti. Sunny ve gölgeleri kutup gecesinin karanlığında görebiliyordu ama savrulan karların oluşturduğu o geçit vermez duvarın ardını seçmeleri imkansızdı.

Üstelik sıradan sürücüler, araçları yolda tutmakta her zamankinden daha fazla zorlanacaktı. Araçların kendisi de bu durumdan çok daha fazla zarar görecekti...

Tipiye rağmen yola devam etmekte ısrar mı etmeliydi, yoksa konvoyun fırtınanın geçmesini beklemesi için sığınacak bir yer mi bulmalıydı? Sunny, bu kadar tehlikeli koşullarda o hain eski yollarda seyahat etme fikrinden hiç hoşlanmıyordu. Ama işler sarpa sardığında kaçacak hiçbir yolu olmadan kör bir fare gibi bir mağaraya tıkılıp kalmak, yani öylece beklemek de hiç işine gelmiyordu.

Lanet olası tipi... Lanet olası hurda yığınları... Neden hepiniz Gergedan gibi olamazsınız ki?

Elbette bu adil bir karşılaştırma değildi. Kendi Gergedan'ı askeri teknolojinin son harikası bir taşıyıcıyken, sivil taşıma araçları sadece birer hurdaydı. Hatta tahliye kampanyası için aceleyle endüstriyel kargo araçlarından dönüştürüldüklerinden, bazılarının insan taşımak için kullanılması bile zordu.

Dürüst olmak gerekirse, hareket edebiliyor olmaları bile bir mucizeydi.

Sunny, yaşanan son aksaklığın sebebine doğru yaklaşırken yolda yatmış, doğuya bakan Canavar'ın devasa gövdesinin etrafından dolanmak zorunda kaldı. Devasa canavar da gökyüzünü öyle dikkatle süzdüğüne göre yaklaşan tipiyi hissetmiş olmalıydı. Sert kürküne kar taneleri düşüyordu.

Daha küçük olan Yankı... Karaoğlan mıydı, yoksa o Uyanmış Canavar'ın adı her neyse... o da oradaydı, büyük olana yaslanmıştı. Güçlü olan canavarın arkasından her yere gitmek gibi bir huyu vardı; Canavar ise çoğunlukla onun varlığını görmezden geliyordu.

Lanet olası soysuzlar... Bana yol açsanız ölür müsünüz? Ben sizin ustalarınızın ustasıyım, biliyorsunuz değil mi? Biraz saygı gösterin...

Sunny başını iki yana sallayarak taşıma aracına ulaştı. Samara, Kim ve Quentin çoktan oradaydı; yüzlerinde asık bir ifadeyle arıza tespiti yapıyorlardı.

Bu durum hiç hoşuna gitmemişti.

"Durum ne?"

Samara kaşlarını derinlemesine çatarak ona baktı.

"Yüzbaşım, bu sefer durum ciddi... Göbek rölesinde aşırı yüklenme olmuş, bu da ana bataryanın diğer sistemlerle bağlantısının kesilmesine yol açmış. Normalde bu kadar büyük bir sorun olmazdı ama bu taşıma aracı zaten hem destek bataryasını hem de yedek akümülatörünü kaybetmişti. Bir sürü erimiş kablo var. Quentin bazılarını onarabilir ama diğer parçaların değişmesi gerekecek."

Sunny kadının söylediklerinin çoğunu anlamamıştı ama zaten anlamasına da gerek yoktu. Uzmanları işe almasının asıl sebebi buydu.

İşleri başkalarına devretme fikrine artık iyice hayran kalmıştı.

"Yani... bu aracı tekrar hareket ettirmek ne kadar sürecek?"

Samara, Kim ve Quentin'e baktıktan sonra bir an tereddüt etti.

"Hızlı olursak yaklaşık iki saat."

Sunny bir an için gözlerini kapattı.

İki saat... İmkansız değildi ama ucu ucuna yetecekti. En yakın güruhun yanından geçmek için sahip oldukları zaman aralığı böyle bir gecikmeye müsaade ediyordu fakat daha fazlasına değil. Eğer konvoyun iki saat boyunca duraklamasına izin verirse, önlerindeki bir iki gün boyunca hata yapma lüksleri kalmayacaktı.

Bunu göze alabilir miydi? Yoksa aracı terk edip insanları diğer araçlara mı paylaştırmalıydı? Bu durum, zaten zorlanan diğer araçlara aşırı yük binmesine ve onların da sırayla bozulma riskinin artmasına neden olurdu.

Lanet olsun. Nephis, Parlak Lord olarak geçirdiği o kısa süre boyunca bu kadar saçmalıkla uğraşmak zorunda kalmış mıydı acaba?

Yarım bin çıldırmış Uyuyan'ı kanlı bir isyanın ve intiharvari bir seferin ortasından geçirmek, düşündüğünden biraz daha zor olmuş olmalıydı.

Yüzlerce insandan sorumlu olmak hiç de eğlenceli değildi...

Sunny, Hükümdarların neden bir tür delilikten muzdarip olduğunu yavaş yavaş anlamaya başlıyordu.

İçini çekti.

"Size yüz on dakika verebilirim. Eğer o zamana kadar bitmezse, mültecileri diğer araçlara yükler ve bunu burada bırakırız. Şimdilik elinizden geleni yapın. Gere, yolcuların üşümediğinden emin olsun."

Yapacak başka bir şeyi kalmayan Sunny kenara çekildi ve astları işleriyle meşgul olurken gölgelerin içinde dikildi. Gergedan'ın sıcak içine dönmeyi düşündü ama sonra vazgeçti. Bir süredir içeride tıkılıp kalmıştı, bu yüzden dondurucu derecede soğuk da olsa biraz temiz hava almak iyi bir değişiklikti.

Askerler taşınabilir bir ısıtıcı getirdikten sonra, çalışmayan aracın içindeki mülteciler de çok fazla ümitsizliğe kapılmamış gibi görünüyordu. Uyuyan da oradaydı. Fener şeklindeki Yadigar'ı karanlığı kovalıyor, sivillerin korkuyla başa çıkmalarına yardımcı oluyordu.

Uyuyan'dan bahsetmişken...

Şu anda yeni bir enfekte vakamız yok. Bu da revir aracının boş olduğu anlamına geliyor... Eğer onarımlar iyi gitmezse, yolcuları oraya aktarabilirim. Bu iyi bir geçici çözüm olabilir. Tabii birisi Büyü'ye yakalandığında işler karışacaktır...

Düşünceleri, Canavar'ın aniden çıkardığı alçak bir hırıltıyla bölündü. Devasa canavarın boyutu düşünüldüğünde, hırıltısı insanın kemiklerinde yankılanıyordu ve bunu görmezden gelmek hiç kolay değildi.

Sunny kaşlarını çatarak dönüp Yankı'ya baktı.

"Nesi var bunun... Ne derdi var bu şeyin?"

Canavar'ın korkunç burnu kırışmış, sıra sıra dehşet verici dişleri ortaya çıkmıştı. Hâlâ yolda yatıyor, doğu gökyüzüne dik dik bakıyordu. Yankı... gergin görünüyordu.

Yanındaki diğer canavar da huzursuz davranıyordu. Ancak o, sadece nedenini anlamadan büyük olanın hareketlerini taklit ediyor gibiydi. Sunny'nin çatık kaşları iyice birleşti.

...Bu hiç iyiye işaret olamazdı.

Canavar'ın yanına gitti ve iyi bir görüş açısı elde etmek için üzerine tırmanmaya çalıştı.

"Kımıldama seni piç!"

Yaratığın sırtına ulaştığında doğuya baktı ve onun gördüğü şeyi gördü.

Tipinin perdesi daha da yaklaşmıştı ve ufkun büyük bir kısmı -yükselen dağ zirveleri arasında görülebilen o dar alan- artık fırtınanın arkasında gizlenmişti. Yine de Sunny başka bir şey fark edemedi.

Kardan mı hoşlanmıyordu?

Öte yandan, bu fırtına doğal yollarla oluşmamıştı. Kış Canavarı adı verilen bir titandan kaynaklanıyordu. Sunny'nin bildiği kadarıyla, titan şu anda çok uzaklarda, kuzeyde bir yerde Aziz Tyris tarafından baskı altında tutuluyordu... Kar fırtınasının bir gelip bir gitmesi de o esnadaki çarpışmada kimin üstün geldiğine işaret ediyordu.

Gökyüzü Akıntısı'nın Özelliği de rüzgarları ve fırtınaları kontrol etmekle ilgiliydi, bu yüzden titanın güçlerine doğrudan karşı koyamasa bile en azından onun otoritesine meydan okuyabiliyordu.

Her halükarda, Kış Canavarı konvoyun yakınlarında bir yerde olamazdı.

Öyleyse neden...

Aniden Sunny'nin gözleri kısıldı.

Soğuk, karanlık gökyüzünü kapatan uzaktaki puslu havaya daha dikkatli baktığında, aklına aniden çok rahatsız edici bir düşünce geldi.

...Bu gerçekten kar fırtınası mıydı?