Karanlığın Bitmeyen Çağrısı

Günün sonunda ekip, gözsüz Kabus Canavarları sürüsünü tamamen temizlemeyi başarmıştı. Hiç de kolay olmamıştı; her birinin ölümle burun buruna geldiği anlar yaşanmıştı. Fakat nihayet yedi insan, yorgun bakışlarla uçsuz bucaksız ölüm tarlasına bakıyordu; bitkinlerdi ama hayattalardı.

Dağ yolunun parçalanmış asfaltı, yüzlerce kesilmiş, ezilmiş ve parçalanmış bedenle dolup taşmıştı. Tepeden aşağı süzülen kanlar, yolun aşağısında kıpkırmızı göletler oluşturuyordu. Düşmüş ucubelerin leşleri, daha alt kademedeki türdeşlerinin cesetleri üzerinde kokuşmuş et yığınları gibi yükseliyordu.

Bu dehşet verici manzaraya bakan Sunny, ordunun onlara gerçek yemek tedarik etmesinden dolayı kendini çok şanslı hissetti. Şu an o bildik canavar eti diyetine geri dönmeye hiç mi hiç niyeti yoktu.

İç çeker ve bakışlarını hırpalanmış asker grubuna çevirdi. Savaş bitmiş olsa da zaman hâlâ çok kıymetliydi.

“Luster, Ordu Komutanlığı’na gidip yolun güvenli olduğunu bildir. Sonra Gergedan’ı buraya getirip yamaca park et. Geri kalanınız, fırsatınız varken dinlenin. Ha, bir de… elinize sağlık.”

Ekip üyeleri birbirlerine bakarken, yorgun yüzlerinde canlı gülümsemeler belirdi.

“Fena iş çıkarmadık, değil mi?”

Bunu söyledikten sonra parçalanmış ceset yığınından uzaklaşıp kendilerini yere bıraktılar; kanla kaplı zırhlarından yükselen buhar soğuk havaya karışıyordu. Çok geçmeden Gergedan geldi ve farları, az önceki savaş alanının çok daha tüyler ürpertici bir manzarasını aydınlattı. Askerler dinlenip özlerini yenilemeye başladılar. Kimse ağır yaralanmadığı için Quentin yaralılarla ilgilenmekte acele etmiyordu.

Nöbetçi de dikmemişlerdi; zira Sunny’nin gölgeleri bu görevi her insandan daha iyi yerine getirebilirdi.

Her şey huzurlu ve güvenli görünüyordu… ancak o buna kanmadı.

Aşağıdaki vadide, gerçekliğin dokusundaki o çirkin yarık hâlâ tekinsiz bir karanlıkla zonkluyor, sessizce Sunny’yi çağırıyordu. Kapı hâlâ açıktı. İçinden çıkan ilk Kabus Canavarı dalgasını bozguna uğratmış olsalar da her an yenileri gelebilirdi.

İlk dalga genellikle en tehlikelisidir ama bu her zaman böyle olmazdı. Genelde Kabus Tohumu filizlendiğinde ona yakın olan ucubelerden oluşurdu; fakat Kapı açık kaldığı sürece, daha fazla canavar oradan geçip gerçek dünyaya sızabilirdi.

Aslında Sunny, Kabus Canavarlarının da tıpkı uyanmış olanların hissettiği o Çağrı’ya benzer bir şey deneyimlediklerinden şüpheleniyordu. Bu onları Düş Alemi’nin derinliklerinden filizlenen Tohum’a doğru çekiyordu. Yakın olanlar ilk gelmişti ama nihayetinde çok daha fazlası sökün edebilirdi.

İşte bu yüzden, eğer bir Kapı kapatılamıyorsa, hükümet güçleri tarafından kontrol altına alınmalı ve sürekli gözlem altında tutulmalıydı… en azından yerleşim yerlerinin yakınındaysa. Zamanla bu tür karantina bölgelerinin sayısı artmış, hükümetin buraları güvence altına alma yeteneğini zorlamaya başlamıştı.

Yani ekip tamamen güvende sayılmazdı.

Bir süre o tekinsiz yarığa dik dik baktı, Çağrı’nın akıl sağlığını yavaş yavaş kemirdiğini hissediyordu. Sonra Sunny başını salladı, Gergedan’ın yanına gidip gölgesine çöktü.

O da yorulmuştu.

Savaşın sonuçlarını değerlendirmenin vakti gelmişti.

Rünleri çağırarak düşünceli bir şekilde inceledi.

İsim: Sunless.

Gerçek İsim: Işıktan Mahrum.

Rütbe: Yükselmiş.

Sınıf: İblis.

Gölge Çekirdekleri: [4/7].

Gölge Parçaları: [1246/4000].

“Lanet olsun…”

Son savaşın kapsamına ve şiddetine rağmen sadece otuz kadar gölge parçası kazanabilmişti; dördü Kapı Muhafızı’nı öldürdüğü için, geri kalanı ise Düşmüş yaratıkları katlettiği içindi. Sunny artık bir Yükselmiş olduğu için, Uyuyan veya uyanmış rütbesindeki Kabus Canavarlarını öldürmekten hiçbir şey kazanamıyordu.

Zalim olmak… hiç de kolay olmayacaktı.

“Neyse ne.”

Ekşi bir suratla rünleri okumaya devam etti.

Eşyalar: [Gümüş Çan], [Kuklacı Örtüsü], [Gece Yarısı Parçası], [Sıradışı Kaya], [Sinsi Diken], [Sonsuz Pınar], [Karanlık Kanat], [Ay Işığı Parçası], [Yeraltı Dünyasının Mantosu], [Dokumacı Maskesi], [Bozulmuş Yemin], [Sonbahar Yaprağı], [Zalim Bakış], [Açgözlü Sandık], [Ölümsüz Zincir], [Semavi Yük], [Ateşin Anısı], [Buzun Anısı], [Yıldırım Darbesi], [Morgan’ın Savaş Yayı], [Gölge Feneri], [Kemik Şarkıcısı], [Gölge Sandalye], [Pahalı Sele], [Ölüm Arzusu], [Kem Göz]...

Sunny, Kabus’tan döndükten sonra ürettiği eşyalara isim dokumayı öğrenmişti. Gölge Sandalye, Noctis’ten ödünç aldığı o zarif ahşap sandalyeydi… Ne yazık ki Sunny’nin gerçek dünyaya getirmeye çalıştığı başka hiçbir eşya hayatta kalmamıştı. Dönüşünde her şey yok olup gitmiş, onu acı bir hayal kırıklığına uğratmıştı. Ancak yapay eşya varlığını sürdürmüştü.

Pahalı Sele, Gece Yarısı için sipariş ettiği saçma derecede pahalı seleydi. Kem Göz ise az önce Lekeli Tanık adlı iblisi öldürerek kazandığı yeni eşyaydı. Ayrıca birkaç tane uyanmış eşya daha kazanmıştı ama bunlar sadece gölgelerini beslemeye yarayacak gibi görünüyordu.

“Onlarla sonra ilgilenirim.”

Tekrar rünlere odaklandı:

Yankılar: —

Gölgeler: [Mermer Aziz], [Kabus], [Ruh Yılanı].

Nitelikler: [Kaderli], [İlahiyat Alevi], [Gölgelerin Ustası], [Kan Dokuması], [Kemik Dokuması].

Görünüş: [Gölge Köle].

Görünüş Rütbesi: İlahi.

Görünüş Yetenekleri: [Gölge Kontrolü], [Gölge Adımı], [Gölge Tezahürü].

Görünüş Mirası: [Gölge Dansı].

Kusur: [Vicdan Azabı].

Düş Çapası: Umut Kulesi.

Ruh Yılanı’nın ismi soluk ve cansızdı. Sunny, gölgeyi Rain’e hediye ettikten sonra onu geri çağıramıyor veya yok edemiyordu; en azından uzaktan bunu yapamıyordu. Yine de onunla arasında zayıf bir bağ hissediyordu. Yılan’ın hayatta ve iyi olduğunu biliyordu.

“Bu da bir şeydir. İkisi de iyi.”

İç çeker ve Sunny yeni eşyası Kem Göz’e odaklandı. Açıklamayı okuyunca, bu eşyanın kişinin görüşünü keskinleştirdiğini, daha fazla ayrıntıyı ayırt etmesini ve çok uzak mesafeleri net görmesini sağladığını öğrendi. Düşmüş bir iblisin özünden geldiği için etkisi epey güçlü olmalıydı; ancak bununla ne yapacağına karar vermesi gerekiyordu.

Ya kendisi kullanacaktı ya gölgelerinden birine yedirecekti ya da askerlerinden birine verecekti.

Samara ve Kim en iyi adaylardı. uyanmış keskin nişancı, hedefleri çok daha uzaktan vurabilirdi ki bu bariz bir avantajdı. Ancak şu utangaç kahin… Sunny, Kem Göz’ün sağlayacağı artışın, onun düşmanların zayıf noktalarını görme yeteneğini nasıl etkileyeceğini çok merak ediyordu.

Bir süre düşündükten sonra başını çevirdi ve seslendi:

“Hey, Kimmy… Bir saniye gelsene yanıma.”