Kanlı Zirvenin Ardında Kalanlar

Tiran öldükten sonra savaş pek uzun sürmedi.

Taş kovan zaten pek çok askerini ve en kudretli şampiyonlarını yitirmişti. Hükümdarlarının onlara rehberlik eden bilinci yok olunca, daha düşük seviyeli yaratıklar zekalarını ve koordinasyon yeteneklerini neredeyse tamamen kaybetmiş gibiydi. Bu zayıflığı sezen bitkin haldeki Düzensizler, hiç tereddüt etmeden ileri atılıp hepsini kılıçtan geçirdi.

Ruh Biçici formasyonun en önünde kıyım yaparken, devasa böceklerin sayısı hızla azaldı. Ardından Aziz Tyris de savaşa dahil oldu ve geri kalan ucube sürülerini neredeyse tek başına silip süpürdü.

Gök Akını, Yeşim Kraliçe’nin Kalıntısı ile yaptığı dövüşte birkaç yara almış gibi görünse de bu durum onu pek yavaşlatmamıştı. Dev böceklerin arasında rüzgar gibi süzülüyor, çıplak gözle seçilemeyecek bir hızla hareket ederek kalan tüm kabus canavarlarını saniyeler içinde bertaraf ediyordu. Sabrası, canavarların o aşılmaz beyaz kabuklarını sanki sudan yapılmışlar gibi kesip atıyordu.

Ve sonra, bir an içinde dağın zirvesine derin bir sessizlik çöktü.

Askerler, bu kanlı savaşın bu kadar aniden bittiğine inanmakta güçlük çekerek şaşkınlık içinde birbirlerine baktılar. Nihayet zaferin o tatlı huzuru zihinlerine doğduğunda, tüm güçleri tükenmiş olan Düzensizler rahatlamış iç çekişlerle kendilerini yere bıraktılar.

Herkes hareket edemeyecek kadar bitkindi; dinlenmek ve düşüncelerini toparlamak için birkaç dakikaya ihtiyaçları vardı. Yüzlerde yorgun ama huzurlu gülümsemeler belirdi.

Sunny de etraftaki pis kokulu mavi lenf sıvısıyla kaplanmamış bir kaya parçası bulup oraya çöktü. Tamamen tükenmişti. Savaşın heyecanı dindikçe düşünceleri yavaşladı, tembelleşti.

Ah, her yerim sızlıyor...

İçini hoş bir tatmin duygusu kapladı. Sadece zorlu bir savaşı kazanmakla kalmamış, aynı zamanda hatırı sayılır miktarda gölge parçası da toplamıştı. Daha da iyisi, henüz göz atmadığı beşinci aşama bir ulu hatıra onu bekliyordu.

Bir an için rünleri hemen çağırmak istedi ama sonra bu fikirden vazgeçti. Şu an sağlıklı düşünemeyecek kadar yorgundu. Hatıra, birlik güvenli bir şekilde Gergedan’a dönene kadar bekleyebilirdi.

Şimdilik sadece yere oturup dinlenmek Sunny için yeterliydi.

O dinlenirken, gölgesi doğal olarak etrafa göz gezdirdi.

Dağın zirvesi tanınmaz hale gelmişti. Kar erimiş ya da mavi bir çamura dönüşmüştü; yamacın kendisi yüzlerce ölü kabus canavarı ve derin çatlaklarla doluydu. Kapı hala zirvenin en tepesinde karanlıkla zonkluyordu ama doldurduğu o derin yarığın bir tarafı çökmüş, aşağı yuvarlanmıştı.

Yamacın daha aşağılarında, Yeşim Böceği’nin devasa leşi soğuk taşların üzerinde uzanıyordu. Görünüşe göre Aziz Tyris ile olan dövüşlerinin son aşaması onları asıl savaş alanından uzağa sürüklemişti.

Sonuç olarak leş, Sunny’nin kovanın kuşatma birliğiyle çarpıştığı bölgeden epey uzakta kalmıştı. Orada sadece uyanmış ve düşmüş yaratıkların cesetleri vardı. Bazıları doğranmış, bazıları gölge dokunaçları tarafından parçalanmış, birçoğu ise hükümdarlarının düşüşüyle tamamen ezilmişti.

Elbette Düzensizler bunu bilmiyordu, çünkü o bölge Gölge Feneri’nin çağırdığı karanlık perdesiyle örtülmüştü. Onların gözünde her şey Sunny’nin eseri gibi görünüyordu.

Fısıltıları kulağına çalındı.

"Tanrılar aşkına... Şuraya bakın. Usta Sunless orada mı savaştı?"

"Ne kadar çok ölü böcek var... Bir dakika, bu da ne? Bu cesetler neden bu kadar feci halde? Sanki kıyma makinesinden geçmişler!"

"Yani, bir kılıçla kesilmiş gibi bile durmuyorlar... Daha çok onları çıplak elleriyle parçalayıp ezmiş gibi."

"Öyle yaptı zaten. Sonlara doğru görmediniz mi? Silahı ve zırhı dövüşte parçalanmış olmalı, o da düşmüş bir ucubenin bacağını koparıp o piç kurusunu kendi bacağıyla döverek öldürdü. Ve sonra... Yemin ederim kendi gözlerimle gördüm... Orada dikilip gülümsedi, sanki birisi ona dünyanın en güzel hediyesini vermiş gibi!"

"Bence kabus canavarlarından gerçekten nefret ediyor. Az önceki ifadesi... Öyle bir öfke, öyle bir kin vardı ki. Ne bileyim, sanki mesele şahsiymiş gibiydi? Belki de arkasında trajik bir hikaye vardır..."

"Ruh Biçici'nin onu bizzat saflarına katmak için neden bu kadar uğraştığına şaşmamalı."

"...Bu çocuk nasıl bir iblis böyle?"

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

Gerçekten gülümsemiş miydi? Ah, ulu hatırayı aldığı an olmalıydı. O an gerçekten kendine hakim olamamış ve birkaç saniye boyunca bir aptal gibi sırıtmıştı.

Her halükarda, bu askerlerden hiçbiri onunla Melez arasında bir bağlantı kurmuş gibi görünmüyordu. Sadece kabus canavarlarına karşı kişisel garazı olan bir tür canavar olduğunu düşünüyorlardı. Kendi birliği ise...

Sunny hafifçe döndü ve keskin bir ifadeyle ona bakan Luster'ı fark etti. Genç adamın gözlerinde nedense son derece hüzünlü bir bakış vardı.

Bu soytarının nesi var yine?

O sırada birisi yaklaşıp yanına oturdu. Sunny arkasına baktığında, ona kayıtsız bir ifadeyle bakan Winter'ı gördü.

"Ne..."

Düşüncesini tamamlayamadan, kadın aniden sırıttı ve onu kollarının arasına alıp sıkıca sarıldı.

"Harikaydın, küçük iblis! Dost olalım seninle..."

Kısa süre sonra Düzensizler nefeslerini toplayıp harekete geçtiler. Aziz Tyris, Tiran'ın katledilmesindeki katkılarından dolayı teşekkür etmek için Sunny'nin yanına geldi. Sesi her zamanki gibi nazik ama sertti. Ancak bu kez, neredeyse... samimi geliyordu.

Taş kovan tehdidi ortadan kalktığı için Birinci Ordu'ya yolun temiz olduğu sinyali gönderildi. Çok geçmeden, dağın öteki tarafında, çok aşağılarda uzanan yolda uzun bir araç konvoyu belirdi. Tümenlerden biri hızla bir sonraki hedefine doğru ilerliyordu.

Düzensizler ise katledilen ucubelerden ruh parçalarını toplamakla meşguldü. Yeşim Kraliçe’nin Kalıntısı’nın leşini çekmek için bir düzine ağır yükleyici geldi. Ölüyken bile yozlaşmış bir tiran son derece değerliydi. Aşılmaz kabuğu ve diğer parçaları, ileri büyü-teknoloji uygulamalarında pek çok alanda kullanılıyordu.

Eğer bu yeşim böceğinin bir kısmı kuşatma başkentlerinden birinin, muhtemelen bizzat Falcon Scott’ın savunmasını güçlendirmek için kullanılırsa Sunny hiç şaşırmazdı.

Bir süre sonra, Usta Jet, Ordu Komutanlığı ile iletişime geçmek üzere zırhlı araçların park edildiği ana kampa gitmek için ayrıldı. Dağın zirvesinde Sunny için yapacak bir şey kalmadığından, o da Jet’i takip etti ve dinlenmek için Gergedan’a tırmandı.

Orada, konforlu yatağına oturan Sunny, nihayet rünleri çağırdı.

Bir ulu hatıra... Bakalım neymiş...

Çok geçmeden gözleri parladı.