Kanlı Maraton

Kıyı otoyolunun düz beton zemini üzerinde kestirmeye karar vermiş her türden kâbus yaratığı vardı. Vahşi hırıltılarla açılan canavarsı ağızlar, yapışkan salyalar damlayan keskin kıskaçlar, tırtıklı pençeler, kavisli kemik tırpanlar ve Sunny’nin tarif etmekte bile zorlandığı envaiçeşit ölüm aleti... Hepsi konvoya doğru uçarcasına geliyor, her salise daha da yaklaşıyordu.

Araçlar ne kadar hızlı giderse, ucubeler de üzerlerine o kadar hızlı üşüşüyordu.

Lanet olsun...

Sunny, Gergedan’ın titreyen tavanında durmuş, Morgan’ın Savaş Yayı’nı tekrar tekrar geriyordu. Kısa bir süre içinde adeta bir ok yağmuru fırlatmış, yaklaşan kâbus yaratıklarından en az bir düzinesini nallamıştı. Kasları bu acımasız tempoya şimdiden isyan ediyordu ama dört gölgesiyle birden güçlenmişken bu atış hızını çok daha uzun süre koruyabileceğini biliyordu.

Zaten savaş daha yeni başlıyordu. Konvoya doğru hücum eden bu canavar güruhu korkunç ve tehlikeli görünse de bunlar Kâbus Zinciri’nin sadece döküntüleriydi. Büyük sürülerden ve güruhlardan kopmuş tek tük başıboşlar ya da küçük gruplardı; bu yüzden henüz gerçek bir tehdit oluşturmuyorlardı.

Şimdilik kolona sadece önden saldırıyorlardı. Çok yakında Sunny ve adamlarının etrafı sarılacak, her yönden gelen saldırılara göğüs germek zorunda kalacaklardı.

Bunu geciktirmek için Samara nihayet ateşe başladı. Otoyoldaki kâbus yaratıklarının çoğu, diğer nakliye araçları ve Gergedan’ın geniş gövdesi yüzünden onun görüş açısından çıkıyordu; ancak dağ yamaçlarını ve konvoya yandan saldırmak için buzlu kayaların hain yüzeyinden aşağı koşan ucubeleri net bir şekilde görebiliyordu.

Işıldayan bir mermi havada süzüldü ve uzaktaki silüetlerden biri parçalanarak dik yamaçtan aşağı yuvarlandı. İlk gök gürültülü atışın yankısı soğuk havada henüz kaybolmadan, güçlü tüfek bir kez daha elektrikli bir vızıltıyla uğuldamaya, yıkıcı bir mermi daha fırlatmak için şarj olmaya başlamıştı bile.

Hepsini öldürecek kadar hızlı değilim...

Sunny şimdilik özünü idareli kullanıyordu. Güçlü yayının aktif büyülerinden sadece fazla öz tüketmeyen Ruh Okları’nı kullanmaktaydı. Canavarların dikkatini henüz sivil nakliye araçlarından uzaklaştırmaya gerek olmadığından, Son Arzu da şimdilik aktif değildi.

Bir an için Yıldırım Darbesi’ni çağırmayı düşündü ama sonra vazgeçti. Erebus Ovası’na doğru hücumları bir sprint değil, maraton olacaktı. Güçlerini ve kaynaklarını nasıl harcayacakları konusunda tutumlu olmak zorundaydılar.

Yaklaşan kâbus yaratıklarını bir şimşek darbesiyle kül etmek yerine, en tehlikeli olanları seçti ve önce bu yüksek öncelikli hedefleri indirmeye odaklandı. Kâbus, düşman yığınının içine korkusuzca daldı ve acımasız bir kararlılıkla onları parçaladı. Bu ilk dalgada Düşmüş yaratıkların sayısı çok az olduğundan, çoğu bu devasa yankıdan çok daha zayıftı.

Ancak Karabaş dikkatli olmazsa öldürülme tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Daha küçük olan tazı gruptan ayrılıp otoyolun kenarına doğru fırladı ve hücum eden canavar sürüsünün dışındakilere saldırmaya odaklandı.

Şimdilik her şey yolunda...

Sunny, Gergedan’ı ciddi şekilde tehdit edebilecek kâbus yaratıklarının çoğunu öldürmüştü ancak zırhlı personel taşıyıcı o sırada en hızlı saldırganlarla burun buruna gelmişti bile.

En yüksek hızında ilerleyen Gergedan’ın devasa gövdesi, üzerine atılan ucube ile çarpıştı ve onu adeta kızıl bir sis bulutuna çevirdi. İkinci yaratık, gözüne saplanan bir okla betona çakıldı ve ardından konvoy, kâbus yaratıklarının düzensiz kalabalığının tam ortasına daldı.

Bazıları yön değiştirip sivil nakliye araçlarına doğru atılacak kadar hızlıydı, diğerleri ise çok yavaştı ve kolonun yanlarından hızla geçip gitmesine izin verdiler. Sonrasında durup arkalarını dönmek ve hızla uzaklaşan araçları kovalamak için değerli saniyelerini harcadılar.

Askeri araçların taretleri havlayarak kendilerine yetişebilecek kadar hızlı olan ucubelere zehirli mermiler yağdırdı, geri kalanını ise görmezden geldi. Kıyı otoyolunun altı yüz kilometresi boyunca karşılarına çıkan her bir kâbus yaratığını katletmek hedefleri olmadığı gibi gerçekçi de değildi; zaten buna gerek de yoktu. Sadece konvoyun kaçamayacağı kadar hızlı olanları öldürmeleri gerekiyordu.

Samara, tıpkı Sunny gibi daha güçlü hedeflere odaklanmayı seçerek tüfeğiyle ateş etmeye devam etti. Hemen arkadaki sivil nakliye aracında Kim, kolona yaklaşmayı başaranları biçmek için karabinasını kullanırken, isimsiz Uykucu ardı ardına ok fırlatıyordu. Belle, fırlattığı canavarları feci şekilde doğrayan ve ardından sihirli bir şekilde eline geri dönen küçük bir fırlatma baltası kullanıyordu.

Dorn ise muazzam gücü hesaba katıldığında bile olması gerekenden çok daha sert darbe indiren bir dizi demir cirit ile silahlanmıştı.

Konvoy, arkasında parçalanmış bedenler ve kanayan cesetler bırakarak ilk kâbus yaratığı dalgasını yarıp geçti. Savunmacılar, kolona arkadan yetişmeye çalışan kâbus yaratıklarının işini bitirerek yaylım ateşine devam ettiler.

Sunny omzunu çevirip hafifçe yüzünü ekşitti, ardından yayının kirişine bir ok daha yerleştirip bir an duraksadı. Gözlerini uzaklara dikerek durumu değerlendirmeye çalıştı. Yüzü asıldı.

Lanet olsun...

Birkaç yüz metre ileride, dağ yamacından otoyola doğru bir kâbus yaratığı seli akıyordu. Daha da uzakta, onların arkasında ise yolun tüm genişliği canavarsı gövdelerden oluşan karanlık bir kitle tarafından kapatılmıştı.

...Bu seferki gerçek bir sürüydü.

Büyük ihtimalle yollarını savaşarak açmak zorunda kalacakları pek çok sürüden biriydi bu.

Sunny saliseler içinde sürüyü inceledi, ardından hızla okyanusa baktı.

...En azından karanlık dalgalar şimdilik sakindi.

Aşağılayıcı bir şekilde içini çekerek oku dağ yamacına doğru fırlattı ve ardından yayını tekrar gerdi.

Bu kez parmakları, hapsedilmiş bir şimşeğin öfkeli ışığıyla aydınlanmıştı.