Gizemli Usta

Yeni bölüklerinin başındaki Yükselmiş'in kim olduğundan kimse emin değildi. Yine de, kısa bir tanışmanın ardından, altı Uyanmış merak etmekten kendini alamadı.

Yakışıklı ve gözü pek bir savaşçı olan Quentin, düşünceli görünüyordu.

"Usta Sunless… Adını hiç duymadım sanırım. Uzun zamandır hükümette görev yapan Yükselmişler arasında böyle bir isim yok, bundan eminim."

Bir an duraksadıktan sonra, hafif bir isteksizlikle ekledi:

"Yine de birkaç söylenti duydum."

Luster, ona canlı bir gülümsemeyle baktı.

"Hadi ama, merakta bırakma bizi!"

Quentin içini çekti; dedikodu sayılabilecek bir şeye katılmaktan açıkça rahatsızdı. Ancak sonunda merakı, adabına ağır bastı:

"Şey, çok bir şey değil. Sadece Usta Jet'in, bu beyefendiye gelmesi için yeterli zaman tanımak amacıyla Birinci Düzensiz Bölük'ün formasyonunu kasten ertelediğini duydum. Ve onu bizzat kendisinin işe aldığını."

Luster birkaç kez göz kırptı. Eğer Ruh Biçici, o adamın kendi birliğine katılması için özel çaba göstermişse, tam bir canavar olmalıydı!

Belle, şüphesini doğruladı:

"Aslında Yükselmiş Sunless'ın gerçek bir canavar olduğunu duydum. Vahşi, kana susamış bir yanı olan tam bir dövüş iblisi. Görünüşe göre, dört yüz Uyanmış yaratığı… bir Uyuyan olarak öldürmüş. Hatta bazıları, Uyanmadan önce kadim bir Düşmüş İblis'i avladığını bile söylüyor."

Eğitim salonuna garip bir sessizlik çöktü.

Luster burun kıvırdı.

"Evet, evet… bu imkansız."

O ana kadar çoğunlukla sessiz kalan Samara, birden konuştu:

"Benim bilgilerim farklı. Bana söylenenlere göre, o seçkin bir kaşif ve akademik araştırmacı. Yayınlanmış eserlerinin hükümet veri tabanında bulunması gerekiyormuş. Bunlar, Rüya Diyarı'nın tehlikeli bölgeleri ve buralarda yaşayan Kabus Yaratıkları hakkında çok kapsamlı keşif raporları."

Bu daha inandırıcı geliyordu. Rüya Diyarı kaşifleri en tanınmış savaşçılar olmasa da, onun vahşi genişliğinde hayatta kalabilecek yetenekte olmalıydılar. Ruh Biçici'nin bilgili bir akademisyeni işe almak istemesi mantıklıydı, zira Birinci Düzensiz Bölük'ün diğer kaptanları savaş yeteneğini fazlasıyla karşılıyordu.

Vandal, Mustang, Kraliçe, Şövalye ve Pride, hükümet askerleri arasında birer efsaneydi. Şöhretleri, yalnızca korkulan Ruh Biçici'nin kendisiyle kıyaslandığında sönük kalıyordu.

Kimmy birden hareketlendi ve tereddütlü bir sesle konuştu:

"Ben… şey… tamamen deli olduğunu duydum. Bazıları, aslında Unutulmuş Kıyı'dan geldiğini, Karanlık Şehir'de uzun süre yapayalnız yaşadığını söylüyor. Hatta Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldız'ının bir keresinde, savaşmaktan korktuğu tek kişinin o olduğunu söylediğini bile iddia ediyorlar. Yani… saçma tabii ki…"

Sesi giderek alçaldı ve sonra kesildi.

Kısa ve biraz garip bir duraksamanın ardından, dev adam Dorn sakin bir tonla konuştu:

"Bunların hepsi sadece söylenti. Benim bildiğim tek şey, Yükselmiş Sunless'ın nispeten genç olduğu… ancak tahmin etmemize gerek yok. Bölüğünün üyelerini kimlerden seçtiğine bakarak çok şey varsayabiliriz."

Luster boynunu uzatıp göz korkutucu güçlü adama baktı.

"Ha? Ne gibi?"

Dorn omuz silkti.

"Şey, bir kere, bileşimimiz oldukça açıklayıcı. İki saldırı savaşçımız, bir şifacımız, bir menzilli uzmanımız ve iki destek uzmanımız var. Bölük dengeli görünüyor ama birkaç anahtar rolü yerine getirecek araçlardan yoksun. Güvenilir bir gözcümüz yok ve savunmamız nispeten yetersiz."

Bir an duraksadı ve sonra ekledi:

"Bu da Yükselmiş Sunless'ın, gözcülük yeteneği olan çok yönlü bir uzman olduğunu gösteriyor. Alternatif olarak, savunma odaklı bir savaşçı olabilir veya sadece saldırı merkezli bir askeri doktrine inanıyor olabilir. Ayrıca, savunma siperi görevi görebilecek güçlü bir Yankıya da sahip olabilir."

Dorn biraz düşündü.

"Bana özellikle ilginç gelen şey, normalden daha yüksek zihinsel dayanıklılığa sahip Uyanmışları kasten seçmiş olması. Ayrıca, yeterli uzun ömürlülüğe sahip Yönler lehine doğrudan savaş verimliliğini ihmal etmiş. Uyanmış Luster'ın varlığı, komutanımızın sürdürülebilirliğe çok değer verdiğini sadece doğruluyor. Bütün bunlar bana, genç yaşıyla doğrudan çelişen, savaşa dair çok olgun bir bakış açısına sahip olduğunu söylüyor."

Luster, bu sonuçlara kendisinin varmamış olmasına şaşırarak dinledi.

'Bu dev adam acayip zeki!'

Boğazını temizledi, sonra dedi:

"Şey… o bir Usta. Herkes İkinci Kabus'un oyunun kurallarını değiştirdiğini söylüyor. Kim bilir orada ne badireler atlattı? Öyle şeyler insanı gerçekten hızlı olgunlaştırır."

"Doğru söyledin."

Luster, biraz övgü almaktan memnun bir şekilde başını salladı ama sonra neredeyse sıçradı.

'Dur… kim söyledi onu?!'

Bir ara, yedinci bir kişi, hiçbiri tarafından fark edilmeden salonda belirmişti. Kısa boyluydu, kusursuz fildişi teni, siyah saçları ve anlaşılmaz koyu gözleri vardı. Aşırı gençti ve porselen bir bebeğe benziyordu. Aslında, tuhaf, rahatsız edici bir şekilde sevimliydi.

Luster kaşlarını çattı.

'Bu kısa boylu da kim?'

Sonra, karşısındakinin kim olduğunu fark edince donakaldı.

Yeni gelen gülümsedi.

"Günaydın, Uyanmışlar. Ben Usta Sunless. Bana Kaptan Sunless veya sadece Kaptan diyebilirsiniz. Bugünden itibaren komutanınız ben olacağım."

Birkaç an sessiz kaldı. Ardından, hoş gülümsemesi yavaşça garip bir şekilde uğursuzlaştı.

Kaptan Sunless, altısına doğrudan baktı ve ekledi:

"Evet, dört yüz Uyanmış yaratığı öldürdüm ve bir Uyuyan olarak bir Düşmüş İblis'i avladım. Evet, yayınlanmış eserleri akademik çevrelerde iyi bilinen seçkin bir kaşif ve araştırmacıyım. Ve evet, gerçekten de Unutulmuş Kıyı'dan geliyorum; Karanlık Şehir'de tamamen yalnız yaşadım ve… biraz… delirdim."

Korkutucu gülümseme biraz daha genişledi.

"Ama bunların hepsi geçmişte kaldı. Şimdi tamamen akıllıyım. Hiç de deli değilim. Gerçekten endişelenecek hiçbir şeyiniz yok!"