Different Side

BAŞLIK: Farklı Bir Yüz

Soğuk bir kış sabahı, iki kişi, harap bir sokağı yutmuş, birbirine sanki ısınmak için sokulmuş ucuz panelli binaların kirli duvarlarının dibinde yığılmış kara çamurun içinden ilerliyordu. Adımlarının gürültülü sesi loş alacakaranlıkta yankılanıyor, sanki bir canavar çürük et çiğniyormuş gibi bir his veriyordu.

Nephis, pahalı çizmelerini kaplayan kire baktı, sonra havayı koklayıp yüzünü buruşturdu. Beyaz paltosunun yakasını düzelttikten sonra Sunny'ye dönüp sordu:

"Tam olarak neden buradayız?"

Ellerini ceplerine sokup omuz silkti.

"Sıradan insanların nasıl yaşadığına kendinizi kaptırmanız söylenmemiş miydi? İşte buradayız. Bu da hayat."

Onları çevreleyen çirkin manzarayı işaret edip içini çekti.

Birkaç yıl sonra... Sunny varoduya geri dönmüştü.

"Anılarım depreşti..."

Eski insanlığın çöküşünün ardından, savaşın yıkımları ve doğal felaketler gezegenin büyük bir kısmını yaşanmaz hale getirmişti. Göreceli bir güven içinde var olabilmek için insanlar, büyüdüğü yer olan Kuzey Kadran Kuşatma Başkenti gibi büyük şehirlerde toplanmak zorundaydı. Geri kalan her yer ya sular altında kalmış ya da bir çöle dönmüştü.

Elbette, hayat devam ediyordu. Bazı ağaçlar ve bitkiler hala hayata tutunuyordu. Büyük memelilerin çoğu yok olmuştu ama birkaç hayvan ve böcek türü uyum sağlamayı başarmıştı. Ancak çoğu ekosisteme verilen zarar çok büyüktü. Toprak çoraklaşmış, su zehirli hale gelmiş ve hatta havanın kendisi bile artık solunabilir değildi.

Neyse ki, insanların hayatta kalmalarına yardımcı olacak teknolojileri vardı. Şehir, gelişmiş su filtreleme sistemleri, gıda dağıtım altyapısı ve nüfusu hayatta tutmanın başka yollarını barındırıyordu. Aşırı mikrotozun, çeşitli toksinlerin, silahlı bakterilerin başıboş kalıntılarının, zararlı radyasyonun ve diğer tehlikelerin hava akışına karışmasını engelleyen yüksek bariyer duvarlarıyla çevriliydi.

Sunny bariyerlerin nasıl çalıştığı hakkında pek bir şey bilmiyordu ama şehri solunabilir bir hava baloncuğunda tutmakta yeterince etkiliydiler. Elbette, her bölgenin havayı daha da arıtmak için kendi ek yöntemleri de vardı.

Ancak sorun şuydu ki, bariyerler sabitti, şehir ise değildi. Gezegen genelindeki insan nüfusu düşmüştü ama Kuzey Kadran Kuşatma Başkenti'nde yavaş yavaş artıyordu. Sonuç olarak şehir de büyüdü. Hem gökyüzüne hem de yeraltına doğru giderek daha fazla yayıldı. Elbette, yatay olarak da genişliyordu. Sonunda şehir, bariyer çemberini aşmıştı.

Böylece varodular ortaya çıktı.

Yeni bariyer duvarları inşa halinde olsa da tamamlanmaları muazzam miktarda fon, insan kaynağı ve daha da fazla zaman gerektiriyordu. Bitmemiş bariyerlerin devasa, iskelet benzeri çerçeveleri, Sunny'nin hatırlayabildiği kadarıyla varoduların üzerinde yükseliyordu, hep yarım kalmış bir şekilde. Şimdi bildikleriyle, onların asla tamamlanacağına şüpheyle bakıyordu.

Her halükarda, onun gibi bütün nesiller zaten onların koruması dışında yaşayıp ölmüştü. Varodudaki hava, ötesindeki ıssız vahşi doğadaki kadar kötü olmasa da güvenli olmaktan çok uzaktı. Her gün bu havayı soluyanlar genellikle iyi bir sağlığa veya uzun bir ömre sahip olmuyorlardı.

Buram buram kokuyordu.

Tanıdık kokuyu içine çekerken Sunny, Nephis'in örneğini takip edip yüzünü buruşturmamak için kendini zor tuttu. Hayatının çoğunda bu kokuya alışkındı ve pek dikkat etmezdi ama Rüya Diyarı'nda ve şehrin daha iyi bölgelerinde geçirdiği birkaç yıllık tatlı hayat, kokuyu oldukça yoğun hissettiriyordu.

"Ne var bunda... Kışın zaten o kadar da kötü değil..."

Tıpkı hava gibi, varodudaki hayatın diğer tüm yönleri de insan yaşamına pek uygun değildi. Binalar ayakta kalmak için zorlanıyor, temiz su kıt bulunuyor, çoğu yiyecek hükümet tarafından sağlanan sentetik macun rasyonları şeklindeydi. Her şey kirli, yıpranmış ve çöküşün eşiğindeydi. Altyapı zar zor işliyordu.

Teorik olarak, şehrin geri kalanına bağlantıları olan işleyen bir ulaşım sistemi olması gerekiyordu ama pratikte o kadar sık bozuluyor ve arızalanıyordu ki, onun yardımıyla bir yere ulaşmak zordu. Sunny ve Nephis'in şu anda yaya olmalarının nedeni buydu.

Ancak bu olayların gidişatından pişman değildi çünkü bu onlara varoduda yaşayan insanlara iyi bir göz atma şansı veriyordu. Tıpkı varoduların kendisi gibi, sakinleri de harap görünüyordu. Hepsi zayıf, cılız ve sağlıksız bir cilde sahipti. En çarpıcı fark boylarıydı. Varoduda yaşayan insanlar, iç şehirde yaşayanlardan çok daha kısaydı, çoğunlukla yetersiz beslenme ve hastalıktan dolayı.

Kısacası, hepsi Sunny'nin İlk Kâbus'tan önceki haline benziyordu.

Şimdi onlara bakınca geçmişini düşünmeden edemedi. Sadece üç yıl birkaç ay önce, bir daha asla dönmeyeceğini düşünerek bu yerden ayrılmıştı. Ama Sunny zaten çok farklı bir insandı. Tanıdık manzaraları da farklı görüyordu.

"Bu çok tuhaf..."

Sunny kendini her zaman varodudan biri olarak görmüştü ama şimdi, Rüya Diyarı'nın birkaç bölgesini gezip şehirde kendine bir hayat kurduktan sonra, varoduların tekdüze bir yer olmadığını anladı.

Aslında genişti ve sayısız farklı bölgeyi kapsıyordu. Onların sadece küçük bir kısmını tanımış ve keşfetmişti. Hayatının çoğunda bildiği tek dünya, düşündüğünden bile küçüktü.

Nasıl olmasın ki? Sunny böyle şeyleri hiç düşünmemişti ama Usta Jet ile son konuşmasından sonra her şeyin gerçek boyutunu fark etti. Onun anlattıklarına göre, varoduda altmış ila yetmiş milyon arasında insan yaşıyordu. Şehrin toplam nüfusunun yüzde yirmisi bu nahoş koşullarda varlığını sürdürüyor, yavaş yavaş toza dönüşürken zar zor hayatta kalıyordu.

Antarktika'dan yapılan toplu tahliye başarılı olursa, bu sayı daha da artacaktı.

Varodular... Sunny'nin düşündüğünden çok daha büyüktü. Dahası, Dünya'da kalan her şehrin kendi varoduları vardı, Kuzey Kadran Kuşatma Başkenti'nin aşırı nüfusu açık ara en büyüğü olsa bile.

Onu çevreleyen tüm mücadeleyi, sefaleti ve umutsuzluğu düşününce Sunny içini çekti. İnsanlar insandı. Bu çukurda bile, uyum sağlamanın ve mutluluk anları bulmanın yollarını buluyorlardı. Yaşama motivasyonlarını ve bir amaç arayışlarını asla kaybetmediler. Sadece bu anlar nadirdi ve yaşamları genellikle daha kısaydı.

Ailesi, yok olana kadar mutsuz değildi. Ondan daha şanslı insanlar, varoduda bile insana yakışır bir yaşam sürdürebilirdi, şansları zayıf olsa da.

Nephis sessizleşti, varoduların sakinlerini her zamanki mesafeli ifadesiyle gözlemliyordu. Ancak, gözlerinin derinliklerinde saklı bir duygu kırıntısı vardı.

Bir süre sonra Sunny'ye dönüp sordu:

"Sadece dolaşmak için mi buradayız?"

İleriye baktı, sonra başını salladı.

"Hayır. Buraya bir sebeple geldik..."