Umut Diyarı

Sunny sınırsız mavi gökyüzünü düşledi.

Onların altında, kadifemsi karanlığın fonuna serilmiş, güzel bir mozaik gibi havada süzülen adalar topluluğu vardı. Kimi adalar yemyeşil, kimi ıssız ve boş, kimileri ise aşınmış taşları yosun tutmuş antik harabelerle kaplıydı.

Hepsi, adalar yükselip alçalırken gürültüyle şangırdayan devasa demir zincirlerle birbirine bağlıydı; uçurumun üzerinde süzülüyor, çok, çok aşağılarında bir yerlerde soluk yıldızlar parlıyordu. Mozaik'in merkezinde ise çirkin bir yara açılmıştı; uzayda, sadece boşluğun kaldığı devasa bir yırtık.

O yırtığın üzerinde tek bir ada yükseliyor, yedi kopuk zincir yamaçlarından sarkıyordu; yüzeyinde ise bulutlar içinde güzel beyaz bir pagoda duruyordu.

Aniden güneş geriye doğru yuvarlandı, yakında doğu ufkunun ardında kayboldu. Gökyüzü karardı, sonra parlak bir ay üzerlerinden hızla geçerek, bulanık bir ışık izine dönüşecek kadar çabuk, tekrar aydınlandı. Bir an sonra tekrar gündüz oldu, ardından bir kez daha gece.

Gökyüzü aydınlık ve karanlık arasında yırtılıyordu, zaman korkunç bir hızla geriye akıyordu. Sunny, altındaki adaların yavaşça şekil değiştirmesini, harabelerin yerden yükselip sarsılmaz yapılara dönüşmesini, uçurumda yanan yıldızların gittikçe parlamasını, her an yenilerinin tutuşmasını izledi; ta ki tüm boşluk öfkeli beyaz bir ışıkla dolana dek.

Birbiri ardına, düşmüş adalar o yok edici ışıktan yükseldi, onları mozaiğin geri kalanına bağlayan zincirler kendiliğinden onarıyordu. Yakında, merkezindeki yırtık artık yoktu; yerine, yanmış adalardan oluşan devasa, küllü bir çorak arazi belirdi. Fildişi Kule yükseklerden indi ve çorak arazinin tam kalbinde yerini aldı.

Bir an sonra küller yok oldu ve düzinelerce adaya yayılmış, nefes kesici bir hava şehri ortaya çıktı; hepsi tertemiz beyaz taştan inşa edilmiş kemerli köprüler ve taşan su kemerleriyle birbirine bağlıydı, rüzgarda canlı bayraklar dalgalanıyor, pırıl pırıl şelaleler aşağıda uçuruma dökülüyordu.

Yavaşça, Sunny'nin bakışları batıya, Zincirli Adalar'ın en ucuna doğru çekildi. Orada, Büyük Zincirlerden biri onları ötesindeki topraklara bağlıyordu ve uçurumun kenarında, daha önce gördüğü diğer sınır kalelerine benzer güçlü bir kale duruyordu. Yanındaki ada ise devasa bir taş kaseyi andırıyordu; aşınmış beyaz yamaçlarına oyulmuş koltuk sıraları ve dibinde donuk kırmızıya boyanmış dairesel bir arena uzanıyordu.

Ve bundan bile daha ötede, içinden sonsuzca akan tuhaf bir nehir barındıran bir ada vardı; nehir, bir elinde mızrak tutan, diğer elinde atan bir insan kalbini sıkan güzel bir kadının antik heykelinin etrafında bir daire oluşturuyordu. Kadının çıplaklığı sadece uyluklarına bağlanmış bir hayvan derisiyle örtülüydü, yüzü ise gölgelerde kaybolmuştu.

Sunny kendini işte o adada buldu.

...Ve tabii ki, doğrudan kahrolası nehre atılmıştı.

"K-kahretsin! Bu neden sürekli benim başıma geliyor?!"

Sunny o kadar sinirliydi ki hiç panik hissetmedi; Büyü'nün ona soğuk ve ıslak bir karşılama yapmaya karar verdiği önceki iki seferin aksine — önce Unutulmuş Kıyı'da, sonra Noctis Sığınağı'nda.

Bu sefer, en azından, nerede olduğuna ve yüzeye çıkmak istiyorsa hangi yöne yüzeceğine dair bir fikri vardı.

Sunny, güçlü akıntıya karşı mücadele etmek için kaslarını zorladı…

Ve sonunda bir şeylerin korkunç derecede yanlış olduğunu fark etti.

Vücudu dinlemeyi reddediyordu… ya da daha doğrusu, dinliyordu ama hiçbir anlam ifade etmeyen bir şekilde. Uzuvları istediği gibi hareket etmiyor, yüzmek yerine sadece çırpınıyor, soğuk, karanlık suya gittikçe daha derine batıyordu. Duyuları da tamamen karışmıştı, bu yüzden neyin yanlış gittiğini bile anlayamıyordu.

"B-bu da ne?!"

Şimdi, Sunny sonunda biraz paniklemeye başlamıştı.

Bu, İlk Kabus'ta yaşadıklarının çok ötesine geçmişti. O zamanlar, Büyü tarafından ona verilen vücut neredeyse kendisininkiyle aynı hissediyordu… bu sefer ise, çok fazla yabancıydı!

Usta Jet'in onu uyardığı şey bu muydu?

Sunny sakin kalmaya ve kıyıya yüzmeye çalıştı ama suda hareket etmek, özellikle bu kadar güçlü bir akıntıyla, kolay bir iş değildi. Çok fazla koordinasyon ve epey denge gerektiriyordu ki şu an bunlardan yoksundu. Ne yapmaya çalışırsa çalışsın, çabaları sadece işleri daha da kötüleştiriyordu.

Nehrin gittikçe daha derinlerine düşüyor, yavaşça boğuluyordu.

Ciğerleri oksijen eksikliğinden zaten yanmaya başlamıştı… vücudunun geri kalanı kadar tuhaf hissediyorlardı. Görüşü zaten kararıyordu…

Sunny dişlerini sıktı; bu, aniden ağzından ve çenesinden bir acı dalgası yaydı. Ardından çırpınmayı bırakıp akıntının onu aşağı çekmesine izin verdi. Sonra gölge duyusuna odaklandı… ve vücudu nehrin kayalık dibine çarpar çarpmaz, gölgelerden geçerek taş heykelin yakınında belirdi.

Sunny çimlere düştü. Şiddetle öksürerek temiz havayı içine çekmeye çalıştı ancak bunun bile bir mücadele olduğunu fark etti. Ciğerleri olması gerektiği gibi çalışmayı reddediyordu ve nefes almayı başarsa da, bu boğulma hissini kovmaya yetmiyordu.

"Ne… oluyor… kahretsin!"

Sunny yere yayıldı ve gözlerini kapattı, tüm duyularını kapatarak yeni vücudunun karmaşasının kontrolünü ele geçirmeye çalışmaya odaklandı.

"Düşünme. Düşünmek sadece işleri kötüleştirir. Bu şeyin içgüdüleri olmalı… şimdi sende de var…"

Nefes alma ve oksijenle ilgili tüm düşüncelerini zihninden sildi ve yakında, içgüdüleri gerçekten de devreye girdi. Tıpkı nasıl yürüdüğü sorulan ve hareket edemeyip düşen bir kırkayak hikayesi gibiydi. Sunny nefes almayı düşünmeyi bırakır bırakmaz, vücudu bunu kendiliğinden yaptı.

Aniden ciğerleri tatlı havayla doldu ve bir kez daha güçlü ve dinçti.

"Oh, tanrılara şükür…"

Sunny birkaç an hareket etmedi, derin nefes alarak, sonra Büyü'nün onun için tam olarak ne tür bir beden seçtiğini anlamaya çalıştı…

Ancak o bunu yapamadan, aniden yukarıdan merak ve eğlence dolu güzel bir ses duyuldu:

"Ne kadar da tuhaf bir şeysin sen…"

Sunny gözlerini açtı ve ayakları üzerine kalkmak için çabalayarak başını hızla konuşanın olduğu yöne çevirdi.

Bunu yaptığında, donakaldı.

Önünde, heykelin yanında diz çökmüş, belki de hayatında gördüğü en güzel kadın duruyordu. Yumuşak bir cilde ve narin, zarif bir yüze sahipti; kestane rengi saçları parlak ipek gibi omuzlarından aşağı akıyordu. Gözleri ışıkla doluydu ve iki gümüş yıldız gibi nazikçe parlıyordu.

Sunny hayatında çok sayıda büyüleyici güzellik görmüştü ama kimse bu yabancının sakin, nefes kesici zarafetiyle uzaktan bile kıyaslanamazdı. Ona tek bir bakış, kalbini hızlandırdı ve yüzünü kızarttı. Sıradan bir ölümlüden çok bir peri gibiydi…

Ve belki de öyleydi.

Güzel kadın, omuzlarını açıkta bırakan sade kırmızı bir tunik giyiyordu ve hiçbir silah taşımıyordu. Buna rağmen, varlığı engindi ve tüm adayı sarmıştı. Sanki çim bıçakları ona daha yakın olmak için hafifçe eğiliyor, güneş ışınları tenini okşamak için yollarını değiştiriyordu. Sanki o dünyada var olmuyor, aksine dünya onun etrafında var oluyordu.

Ve bir şeyler… onda bir şeyler tuhaf bir şekilde tanıdık geliyordu.

Sunny şaşkınlıkla ağzını açtı ve dedi:

"Şey… selamlar?"

…Ya da en azından denedi. Ancak ağzından çıkan şey, kısık, hayvani bir hırıltıydı.

"Bu da ne…"

Tekrar konuşmaya çalıştı ve bir kez daha, ağzından alçak, tehditkar bir hırıltı çıktı.

Kadın kaşlarını çattı.

"Gölge Tanrısı'nın yaratıklarından biri… ne kadar da ilginç. Umut Krallığı'nda sizden kalan olduğunu bilmiyordum."

Sunny ona şaşkınlıkla baktı. Sonra gözlerini indirdi ve sonunda kendine baktı.

"Oh… lanet olsun…"

En azından arzularından biri gerçek olmuştu. Sunny artık kısa değildi. Hatta, en az iki metre boyundaydı.

Ancak sorun…

İnsan olmamasıydı.

Teni açık griydi, taş rengindeydi. Bacakları uzun ve parmak uçlarında yürüyen cinstendi, geriye doğru bükülüyor ve güçlü, keskin pençelerle bitiyordu. Dört kolu vardı, her biri bir insanınkinden daha uzun ve güçlüydü, ayrıca uzun, kıvrımlı bir kuyruğu vardı. Yüzü bir iblisinki gibiydi; keskin hatlara ve korkunç dişlerle dolu bir ağıza sahipti. Alnından iki kavisli boynuz çıkıyordu ve saçları uzun, siyah, kalındı.

Gözleri tamamen siyahtı, irissiz ve iki dikey, öfkeli göz bebeği vardı.

…Daha da kötüsü, Sunny bir insanın ses tellerine sahip değil gibiydi.

Konuşamıyordu.

"Oh, lanet olsun!"

Güzel kadın ona baktı ve gülümsedi.

Gülümsemesi göz kamaştırıcı ve nefes kesiciydi ama nedense Sunny'yi üşütüyor ve korkutuyordu.

"Topraklarımı işgal etmemeliydin, küçük yaratık. Ama endişelenme… sana en şanlı ölümü bahşedeceğim. Bunu, tanrıların huzurunda vaat ediyorum."

Ayağa kalktı, antik heykelin önünde dimdik duruyordu.

"Ne de olsa, ben, Solvane, merhametli olmaktan başka neyim ki…"