Tanıdık Manzaralar

Ölümsüz büyücüyü reddetmenin akıllıca olmayacağını düşünen Sunny, yataktan kalktı ve çırılçıplak olduğunu fark edince bir an tereddüt etti. Kızıl Kolezyum'da ve daha sonra kara aygırla yaptığı savaşta aldığı sayısız yara, gri tenini bir yara izleri haritasına çevirmiş, altında dağ sıraları gibi kıvrılan kasları gözler önüne sermişti.

Noctis ona garip bir bakış attı, ardından boğazını temizleyip sırtlığına siyah bir kimono asılı olan sandalyeyi işaret etti. İpekten yapılmış, özenle işlenmiş bu giysi, onun uzun boylu figürüne kusursuzca uyuyordu. Hatta iki yerine dört kolu vardı, bu da birinin onu özellikle Sunny için diktiğini gösteriyordu.

Yumuşak kumaşın pürüzlü tenindeki serin dokunuşunu hisseden Sunny, çıplaklığını örttü, kuşağını beline bağladı ve ardından bir çift deri sandalet giydi.

Yeniden düzgün bir insan… ya da daha doğrusu, düzgün bir iblis gibi hissettiğinde, vahşi siyah saçlarını siyah bir kurdeleyle bağladı ve Noctis'in peşinden odadan çıktı.

Üst güverteye doğru yürürlerken, büyücü ona göz atmaktan kendini alamıyor, zar zor duyulan bir sesle anlamsız şeyler mırıldanıyordu:

"Harika… Muhteşem! Ten rengim, hiç şüphesiz Umut Krallığı'ndaki en açık tenli, ama ne yazık ki siyah bana hiç yakışmıyor. Siyah giyerken ölmeyi bırak, yaşamayı bile düşünmem. Ama bu tam da aradığım! Sonunda, bu satın aldığım Gece İpeği'ne hakkını verecek biri! Kader olmalı, evet, hiç şüphe yok ki…"

Sunny, endişeli bir surat ifadesiyle ölümsüz Aşkın'a baktı.

Adam besbelli zır deliydi. Bir diğeri daha…

'Bu lanet Kâbus'taki herkes neden deli ki?'

Uçan geminin üst güvertesine çıktıklarında Sunny, tanıdık bir manzara ile karşılaştı. Ana direğin etrafında güzel bir ağaç büyüyordu; geminin orta kısmı, geniş dallarının serin gölgesinde kaybolmuştu. Ağacın kabuğu fildişi beyazı, yaprakları ise canlı zümrüt yeşiliydi.

Uçan geminin gelecekteki halinden farkı şuydu ki, şimdi baktığı asıl ağaç çok daha uzun, güçlü, sağlam… kadimdi.

Şimdi Kalp Tanrısı'nın kutsanmış korusuna tanık olmuştu, kökenini kolayca tanıdı.

…Ayrıca, yaşlı bir adam olarak yeniden doğduğu kâbusu hatırlayınca ürperdi. O… o, belki de hepsinin en korkuncuydı. Çoğunlukla kendi geçmişini, kendi annesini. Kendi kaybını hatırlattığı için.

Somurtkan iblisin ifadesindeki ince bir değişimi fark edip bunu yanlış anlayarak, Noctis gururla gülümsedi.

"Ah, evet. Gerçek bir güzellik! Bu soylu gemi, türünün son örneği. Orijinal! Diğerlerinin kullandığı o uçan tenekelerin hepsi sadece kaba taklitler."

Kutsal ağacın kabuğunu geçerken okşadı ve geminin pruvasına doğru ilerlemeye devam etti.

"Muhtemelen hatırlamak için çok gençsin, Güneşsiz, ama uzun zaman önce Aşağıdaki Gökyüzü ilahi alevle doluydu. O zamanlar, yakıcı ateş okyanusuna dalıp bir kısmını toplayan korkusuz gözüpekler vardı. Bu, onların filolarının kalan son gemisi."

Büyücü gülümsedi.

"Geri kalanların hepsi, mürettebatlarıyla birlikte küle dönüştü. Hatıraları bile çoktan silinmiş. Yazık… o adamlar gerçekten özel tiplerdi, Ateş Avcıları. Eğlenceli tiplerdi. Pek de zeki değillerdi gerçi, bu güzelliği nasıl ele geçirdiğimi de bu sayede anladım. Bir iskambil oyununda kazandım ve bazı geliştirmeler yaptım."

Güldü.

"Bilirsin, tüm Umut Krallığı'nın en iyi oyuncusuyum! Hatta o taşıdığın obsidyen bıçağı bile bir keresinde Kuzeydeki Olan'dan kazanmıştım. Ah, ödülü bana vermek zorunda kaldığında yüzünü görmeliydin! Tabii o zamanlar böyle şeyleri önemsediği zamanlardı."

Sunny gözlerini kırpıştırdı ve şaşkınlıkla büyücüye baktı.

'Hayır… olamaz. Yedi bıçaktan birini iskambil oynayarak mı kazandı? Güneş Tanrısı'nın yarattığı yedi bıçağı mı?!'

Noctis ona baktı ve göz kırptı.

"Ah, evet, diğer Lordlar da tam da senin şimdi takındığın ifadeye sahipti. İkimize çok kızmışlardı. Kocaman bir karmaşaydı. Şey… o bıçağı sonra bir şekilde kaybettim gerçi, bu yüzden yatıştılar."

Biraz sessiz kaldı, sonra sesi biraz daha koyulaşarak ekledi:

"Ama bu bıçaklar… uzun süre kayıp kalmazlar, bilirsin. Birinden kurtulmak gerçekten, gerçekten zor. İmkansız, hatta."

Sessizlik içinde ilerlemeye devam ettiler. Rahatsız olmuş Sunny, yüzünü çevirip uçan geminin korkuluğundan aşağı baktı.

Görünüşe göre Noctis, gemiyi Sunny ile kara aygır arasındaki savaşın sona erdiği ıssız adadan uzaklaştırmamıştı. Ada hâlâ aşağıdaydı, birkaç sivri kaya dışında boştu.

Tek fark, şimdi, yalnız aygırın kan damlalarının düştüğü topraktan güzel beyaz çiçekler fışkırmasıydı.

'Kocaman bir karmaşa…'

Sunny, Işık Lordu tarafından Umut'u korumak —ya da daha doğrusu, hapsetmek— için yaratılmış yedi ölümsüz olduğunu biliyordu. Onların iplikleri kaderin dokusundan koparılmış, sonsuz bir döngüye sokularak yedi tuhaf bıçağın içine yerleştirilmişti. Böylece bıçaklar, hem Zincir Lordlarını ebedi kılan hem de onları öldürebilecek tek şeydi.

Umut'un muhafızlarından her birine, bir diğerinin ölüm anahtarı emanet edilmişti. Aralarındaki dengeyi sağlayan buydu… bu yüzden, Noctis'in ikinci bir tanesini ele geçirmeyi başardığı için kocaman bir karmaşa yaratması şaşılacak bir şey değildi. Diğer Lordların neden kızgın olduğu ortadaydı.

Bıçaklardan birini kaybetmek tam bir aptalın yapacağı bir şey olsa da, bu durumda büyücü bir şekilde böyle bir başarıyı gerçekleştirmeyi başardığı için şanslıydı. Aksi takdirde, başı belaya girebilirdi… ya da erimiş çeliğin içine düşebilirdi…

Sunny ürperdi ve bir an gözlerini kapattı.

Sonunda geminin pruvasına ulaştılar ve bir dizi merdivenden inerek, belli belirsiz tanıdık gelen ağır takviyeli bir kapının önünde durdular. Noctis kapıyı açtı ve Sunny'yi içeri davet etti.

Orada Sunny, zırhlı duvarlar, yüksek bir tavan ve odanın ortasında duran üç sandık gördü.

Özellikle birine bakarken, aniden korkunç bir şekilde soldu ve istemsizce bir adım geri attı.

Noctis kafa karışıklığıyla ona baktı, sonra başını salladı.

"Çok tuhafsın! Korkma, bunlar sadece benim hazine sandıklarım. Isırmazlar."

Bir saniye düşündü, sonra sandıklardan birine oyuncu bir tekme attı.

"Şey… bu hariç. Bu seni canlı canlı yer…"