Rüya Savaşı

Sunny ve düşmüş Gölge Lordu'nun şeytani atı, kâbuslardan örülü sonsuz bir diyarda çarpışıyordu. İkisi de birbirini yok etmeye yönelik doymak bilmez bir arzuyla, kana susamışlık, öfke ve amansız öldürme niyetiyle yanıp tutuşuyordu.

Kanları yüzlerce dehşet verici rüyaya yayıldı, yüzyıllar boyunca Umut Krallığı'nda dökülmüş kızıl nehirlere karışarak eriyordu. İkisinden daha zayıf olan Sunny, çoğu zaman kan kaybeden taraftı… ama her parçalanıp öldürüldüğünde, aygırın simsiyah bedeninde en azından bir iz bırakmayı başarıyordu.

Lanetli at Sunny'yi kaç kez öldürürse öldürsün, acıyı paylaşmak zorundaydı. Sunny sadece avlanan değil… hayır, bizzat bir avcıydı. Kaç ölüm yaşadığı, kâbusların ona ne tür korkunç işkenceler sakladığı ne fark ederdi ki? Bu dehşet diyarında, cehennemî aygır kadar ölümsüzdü. Her öldüğünde yeniden doğuyordu.

Ve her yeniden doğduğunda, cehennemî aygırın yenemeyeceği birine – ya da bir şeye – dönüşme şansı doğuyordu. Bu olduğunda, roller değişiyor, acı çekmek, kırılmak ve onun eliyle ölmek kara ata düşüyordu.

Her ölüm, Sunny'nin ruhunu sevinçli, karanlık bir hazla dolduruyordu.

Tekrar tekrar ölmeyi, iğrenç dehşetlere tanık olmayı ve bir insanın hayal edebileceği en kötü zulmü yaşamayı umursamıyordu. Zaten bir insan olduğundan bile emin değildi. Ama kim ya da ne olursa olsun, Sunny, karanlık aygırın da aynı acıyı hissetmesini sağlayabildiği sürece, ne kadar ıstırap varsa hepsine katlanmaya razıydı.

İkisi de rüyada ölemediği için, bu savaş iradelerinin azmiyle belirlenecekti.

Kimin ruhunun önce kırılacağını göreceklerdi…

Ne yazık ki, gölge aygıra gerçekten zarar verme fırsatları çok azdı. Umut Krallığı'nın tüm tarihi boyunca, onun gaddar gücüne meydan okuyabilecek çok fazla yaratık yoktu ve Sunny'nin en karanlık umutsuzluk anlarında içine yerleşecek kadar şanslı olduğu yaratıklar ise daha da azdı.

Bu, avının başarısız olduğu anlamına gelmiyordu.

Deliliğe teslim olup kâbusların gerçekliğine ve kendi anılarına olan inancını terk ettikten sonra, Sunny kimliğinin olması gereken yerde derin bir boşlukla kalakalmıştı. Gerçekte kim olduğuna dair çok az şey biliyor ve daha fazlasını öğrenmeyi de umursamıyordu. Kara atı tekrar tekrar işkence edip öldürme hedefi için bunun hiçbir anlamı yoktu… yine de, birkaç sabit şey yakında kendini gösterdi.

Acıyan kalbi, canlı varlıkların ruhlarına bakma yeteneği… ve adı. Hatırlamayı başardığı tek şey buydu…

Işıktan Mahrum.

Adı buydu, o da buydu.

Işıktan Mahrum adını hatırlamayı başardıktan sonra, bu isim, gerçek benliğini saran unutulmuşluğun karanlığından başka şeyleri yavaşça çekip çıkaran karşı konulmaz bir çapa görevi gördü. Gerçek anılar değil, çok daha faydalı şeylerdi bunlar… beceriler, bilgi kırıntıları, içgörüler, düşünce kalıpları…

Bir bedenin kendine ait bir hafızası olduğu gibi, ruhun da vardı. Kendi adını, gerçek adını bilmek, onu açmanın anahtarıydı.

Yani, cehennemî aygıra karşı tamamen çaresiz değildi.

Dahası, Işıktan Mahrum, bu dehşet verici rüya savaşında tuhaf bir yeteneği olduğunu keşfetti. Her ölümden sonra yeni bir bedende uyanmak – ister bir erkek ya da kadın, bir çocuk ya da yaşlı, bir insan ya da canavar, sıradan bir yaratık ya da eşsiz ve açıklanamaz güçlere sahip Uyanmış biri olsun – herhangi bir savaşçı için tamamen kafa karıştırıcı ve zayıflatıcı olurdu. Kendini bilmeyen biri nasıl savaşabilirdi ki?

Ama zihni dikkat çekici bir esnekliğe, neredeyse anlık olarak her duruma uyum sağlama gibi sinsi bir yeteneğe sahipti; sanki doğası gereği biçimsiz ve şekilsizdi, bu yüzden her duruma kolayca uyarlanabiliyordu.

Işıktan Mahrum, kim olarak yeniden doğarsa doğsun, sanki daha önce sayısız savaşta dövüşmüş gibi, çok sayıda silahı ustaca kullanabildiğini keşfetti. Düşmanlarını birkaç an gözlemleyerek diğerlerini de kullanmayı öğrenebiliyordu. Tekniklerini ve niyetlerini kolayca süzebiliyor, bu bilgiyi onları yok etmek için kullanıyordu.

Korkunç bir yaratık olarak yeniden doğduğunda, sanki sayısız canavar olarak sayısız hayat yaşamış gibi, hayvani bedenini düşmanları paramparça etmek için nasıl kullanacağını neredeyse anlık olarak anlıyordu.

Ama en önemlisi, kendisinden daha güçlü olanlara karşı savaşmanın ikinci doğası olduğunu keşfetti. Işıktan Mahrum'un zihni hile ve kurnazlıkla doluydu; bu sayede güçleri büyük ölçüde kıyaslanamaz olsa bile, korkunç aygıra dehşet verici yaralar açabiliyordu.

Ve böylece, umutsuzluğun ve bitmek bilmeyen ıstırabın ağırlığı altında hangisinin önce kırılacağını görmek için sayısız kâbus boyunca birbirlerini avlayıp öldürdüler.

Işıktan Mahrum kırılmayacaktı.

…Ama lanetli at da kırılmayı reddediyordu.

Kara aygır da onun kadar dayanıklı, inatçı, iradeli ve acımasızdı. Işıktan Mahrum'un ona yaşattığı bitmek bilmeyen yara ve ölümler akışına aynı kırılmaz kararlılıkla katlanıyor, nefreti ve ölümcül öfkesi sadece güçleniyordu.

Aygır, kötü bir iradeye ve kendine ait sinsi bir zihne sahipti. Düşmanını tekrar tekrar yok etmek anlamına geldiği sürece, sonsuzluk boyunca korkunç işkencelere katlanmaya o da hazırdı. Istırabı umursamadan, aygır vahşi avıyla bunu paylaşmaktan karanlık bir memnuniyet duyuyordu.

Kara aygır da Işıktan Mahrum kadar deliydi.

Kaç kez parçalanıp, sakatlanıp, lime lime edilip öldürülseler de, ikisi de pes etmedi.

İkisi de kırılmadı.

…Sonunda, onun yerine parçalanıp dağılmak zorunda kalan, bitmek bilmeyen kâbus oldu.