Kusursuz Işığın Gölgesi

Sunny, ayaklarının altındaki toprağın sarsıldığını hissederek bir süre hareketsizce bekledi. Yedi zincirin tamamı koptuğu ve Fildişi Kule, Umut Krallığı’nın geri kalanından tamamen özgürleştiği için yükselmeye başlamıştı. Üzerinde durduğu ada, parçalanmış toprakları geride bırakarak önce yavaşça, sonra giderek artan bir hızla gökyüzüne doğru süzüldü.

O an Sunny, Kâbus'un sona yaklaştığını hissetti.

Ağır adımlarla kenara yürüdü ve aşağıda yanan şehre baktı.

Beyaz taştan inşa edilmiş o görkemli binalar eriyordu. Havada asılı duran köprüler ve zarif su kemerleri, o korkunç ısıya dayanamayarak birer birer çöküyordu. Berrak su akıntıları, insanı haşlayan buhar bulutlarına dönüşmüştü. Etrafa baktığında alevden bir okyanustan başka hiçbir şey göremiyordu.

Rüzgâr; dumanı, yanık et kokusunu ve uzaklardan gelen insan çığlıklarını beraberinde getiriyordu.

Hâlâ hayatta olan binlerce kişi, bu ateş denizinde boğuluyor, simsiyah kemik ve kül yığınlarına dönüşüyordu.

Fildişi Şehir ölüyordu.

Kurtuluş dedikleri şey bu muydu?

...Gelecek bin yıllar boyunca, kavrulmuş adalar birer birer Aşağıdaki Gökyüzü’ne dökülecek ve Gözyaşı'nı oluşturacaktı. Kıvrımlı Kaya, en sonunda düşen son parça olacaktı.

Fildişi Kule daha da yükseldikçe, ölmekte olan şehrin manzarası artık Sunny’nin görüş alanının tamamını kaplamaz oldu. Artık daha uzağı, daha genişini görebiliyordu. Umut Krallığı’nın tüm çehresi önüne serilmişti.

Uzak bir adanın altında, kopmuş bir zincirin ucunda sallanan devasa bir çelik cesedi ve yerde yatan parçalanmış bir geminin silüetini gördü. Effie ve Cassie de bir yerlerdeydi... Ama mesafe, Sunny’nin onları görebilmesi için çok fazlaydı.

Bazıları yemyeşil ve gür, bazıları ise gri ve ıssız sayısız ada gördü. Ormanlar, göller, nehirler, tepeler ve irili ufaklı insan yerleşimleri vardı. İnsanları, sığırları, canavarları ve Kâbus Yaratıkları’nı seçebiliyordu.

Adaları birbirine bağlayan ve uzaklara doğru uzanan zincirleri gördü.

Sunny başını kaldırıp baktığında, yanan şehre doğru hızla ilerleyen çok sayıda uçan gemi fark etti. Beyaz veya kırmızı yelkenli yüzlerce gemi vardı. Düşmüş Zincir Lordları’nın ordusu gelmişti.

Fildişi Ada daha da yükseğe tırmandıkça, etrafındaki gökyüzü değişmeye başladı.

Bu değişim başlangıçta belli belirsizdi; ancak kule yükselmeye devam ettikçe daha da belirginleşti.

Uçan adaları uçurumun, yani Aşağıdaki Gökyüzü’nün üzerinde tutan o görünmez güç yer değiştiriyordu. Bu gücün kalbi daha da yukarı tırmandıkça, baskı yavaş yavaş daha dayanılmaz bir hal alıyordu. Devasa efsun dengesini kaybediyordu.

Sunny neler olduğunu anladığında titredi.

Ezilme... Ezilme, Zincirli Adalar'a ilk kez geliyordu.

O izlerken, Umut Krallığı’nın darmadağınık kalıntıları üzerine tüm acımasız gücüyle çöktü.

Sayısız adada aniden havaya toz bulutları yükseldi. Kadim ormanlar bir an içinde yerle bir oldu, yüksek tepeler parçalandı, nehirler kaynayarak yataklarını değiştirdi ve yerleşim yerleri harabeye döndü.

Sayısız insan, hayvan ve Kâbus Yaratığı, kendilerini neyin öldürdüğünü bile anlamadan vahşice can verdi.

En ağır darbeyi uçan gemiler almıştı; her biri anında kıymık, enkaz ve paramparça olmuş bedenlerden oluşan bir buluta dönüştü. O kudretli ordu bir saniye içinde yok olup gitmişti.

Yıkımın boyutu kavranamayacak kadar büyüktü.

Sunny, Umut Krallığı’nın Zincirli Adalar'a dönüşünü, gördüğü bu akıl almaz dehşetin etkisiyle felç olmuş bir halde izledi. Bir süre boyunca zihnindeki tüm düşünceler silindi...

Sonra aniden gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Cassie! Effie!"

Bir an için korku ruhunu esir alsa da, kalbi yavaş yavaş yatıştı.

Hayır... Onlar iyiydi.

Cassie gelecekte, adaların ne zaman Ezilme’ye gireceğini tahmin etmede her zaman çok iyiydi. Eğer tehlikede olsalardı Effie'yi uyarır ve ikisini de güvenli bir yere götürürdü.

Sunny rahatlamayla içini çekti. Ancak geçirdiği o anlık felç hali kırılınca, zihnine başka bir düşünce üşüştü.

Uçurumun kenarından tereddütlü bir adım geri çekildi, sonra arkasını dönüp adanın merkezine doğru koştu.

Ölü ejderhaya yaklaşınca canavarın devasa kafasının üzerinden alelacele tırmanıp aşağı atladı ve Fildişi Kule’nin kapılarının önüne indi.

Kadim kapılar, bin yıldır hiç açılmamışçasına sıkıca kapalıydı. Sunny dişlerini sıktı ve tüm gölgelerinin gücünü vererek kapılara yüklendi.

Umut... Umut'u görmeliydi!

Baskıya boyun eğen kapılar ağır ağır hareket etti. Kanatların bir tarafı azap verici bir yavaşlıkla öne doğru kayarak bir açıklık oluşturdu.

Daha fazla vakit kaybetmeden dar boşluktan içeri süzülüp Fildişi Kule’ye girdi.

Kısa süre sonra, yüksek pencerelerden süzülen ışıkla yıkanan o tanıdık devasa salonu gördü. Tertemiz beyaz zeminden, sanki oradan filizlenmişçesine yedi zincir uzanıyor ve her biri kopmuş birer prangayla son buluyordu. Prangalar sönük ve yıpranmıştı, metalleri parçalanmıştı.

Kopuk prangaların üzerinde, etrafa parıl parıl altın rengi bir ışık saçan taze kan vardı.

Ve onların arasında...

Sunny sendeleyerek istemsizce dizlerinin üzerine çöktü.

Kalbindeki her arzu, her tutku ve her duygu aniden öne atıldı ve kontrolden çıkarak alevlendi.

Büyük salonun ortasında, ışık ve karanlıktan oluşan dönen bir kasırganın içinde, kopuk zincirlerin üzerinde zarif ve belirsiz bir silüet yükseliyordu. Işığın nerede bittiğini, onun o kutsal bedeninin nerede başladığını kestiremiyordu... Belki de Umut'un hiçbir bedeni yoktu; aksine saf ışıktan ve saf karanlıktan ibaretti.

O hayal meyal görülen çehrenin neredeyse bir insanı andırdığını ama aynı zamanda açıklanamaz bir şekilde yabancı olduğunu hissetti. Hatlar ve kıvrımlar hem doğru hem yanlıştı... Hem tanıdık hem de garipti... Hem huzur verici hem de tiksindiriciydi.

Ve güzeldi... O kadar güzeldi ki...

O, Sunny’nin hayatı boyunca gördüğü en güzel şeydi.

O, Sunny’nin hayatı boyunca gördüğü en korkunç şeydi.

O...

İlahi, kutsallıktan uzak, bilinmeyen ve bilinemez olandı.

...Bir iblisti.

Ve gidiyordu.

Sunny pek bir şey seçemiyordu ama Umut'un yok olmak üzere olduğunu açıkça anlıyordu. Belki de çoktan yarı yarıya gitmişti ve gördüğü şey sadece bir görüntüden ibaretti.

Yine de... Yapmalıydı...

Zihni dağınık ve boştu; ne yapması gerektiğini pek hatırlayamıyordu.

Neyi arzuladığını...

Sunny dişlerini sıktı ve sonra arzusunun soruyu dikte etmesine izin vererek haykırdı:

"Bekle! Gitme! Söyle bana... Işık Lordu bunu neden yaptı?! Tanrılar seni neden hapsetti?! Neden seni öldürmek yerine bunu yaptılar?! Neden?!"

Arzu İblisi ona hiç aldırış etmedi. Sunny bir an için cevap alamayacağını sandı.

Ancak sonra bir şeyler değişti.

Umut hareket etti ve bir anda Sunny’nin yanında bitiverdi. Işık ve karanlıktan örülmüş yüzü tüm dünyayı kapladı. Parlayan gözleri, ruhunun en derin, en gizli köşelerine sızdı.

Ve sonra; sayısız yaprağın hışırtısı gibi, sayısız dua gibi, yıldızların arasından esen rüzgâr gibi bir ses kulağına fısıldadı:

"...Çünkü biz onların Kusuruyuz."

Sunny'nin gözleri hayretle açıldı.

Ve sonra her şey karanlığa gömüldü.

...Kâbus bitmişti.