Kendi Suretinde Boğulmak

Solvane ve Güneş Prensi bozguna uğradıktan sonra, şafağın ilk ışıkları Umut Krallığı’nın paramparça olmuş kalıntıları üzerine düşerken Fildişi Ejderhası’nın dizginlenemez öfkesini de beraberinde getirmişti. Sunny, Sevirax’ın önlerindeki tek engel olmayacağını çok iyi biliyordu.

Tüm bu hengâme boyunca Mordret’i bir an bile aklından çıkarmamıştı. Doğrusu, Valor’un sürgün prensinden duyduğu çekince, ne kadar güçlü ve korkutucu olurlarsa olsunlar ölümsüz Azizlere karşı duyduğundan çok daha fazlaydı.

Koskoca bir klanın tüm gücü Hiçlik Prensi’ni hapsetmeye yetmemişti. Öyleyse Sunny’nin ne şansı olabilirdi ki?

Elbette, Mordret’in bu Kabus içinde eninde sonunda karşılarına bir hasım olarak dikileceğinden emin değildi. Ne de olsa bu cehennemvari sınavda müttefiktiler... En azından teoride öyleydi.

Yine de bu ihtimali göz ardı edemezdi. Tohum’un içine dalmadan önce Usta Jet’in verdiği nasihat zihninin bir köşesine kazınmıştı. Jet’in geçmişte paylaştığı ve zorlukla kazanılmış bilgelik kırıntıları çoğu zaman hayatta kalmasında kilit rol oynamıştı; bu yüzden onun sözlerini asla yabana atmazdı.

İşte bu sebeple, Sunny ve Kai oldukça basit bir plan üzerinde uzlaşmışlardı.

Biri Obsidyen Bıçak’ı yanına aldı, diğeri ise Cam Bıçak’ı. Hangi ölümsüzün devrileceğine bağlı olarak, biri işi bitirecek, diğeri ise ihtiyaç doğması halinde Hiçlik Prensi’nin araya girmesine engel olacaktı.

Derler ki, tüm yumurtaları aynı sepete koymak akıl kârı değildir...

Sunny’nin hayatı boyunca karşılaştığı en akılda kalıcı yumurta bir Ulu İblis’e ait olduğundan, yumurtaları bir sepette tutmanın neden bu kadar sakıncalı olduğunu pek anlayamıyordu. Yine de genel mantığa hak vermişti.

Böylece, o cılız ihtiyar görüş alanına girdiği andan itibaren Sunny tek bir amaca odaklandı.

Mordret’in ve beş Yansıması’nın tüm dikkatini kendi üzerinde tutmalıydı.

Ciddi bir çatışmaya girmeleri halinde galip gelme ihtimali çok düşük de olsa vardı; ancak Sunny, sürgün prensi bir muharebede alt etme şansını pek yüksek görmüyordu... Hele ki uçan filoya yapılan o hiddetli saldırıdan sonra bitap düşmüşken ve gölgelerinin desteğinden mahrumken.

Asıl niyeti Mordret ile gerçekten dövüşmek değildi. Tek istediği onu oyalamaktı.

Bu yüzden Mordret’i uzun bir sohbete tuttu, birkaç yanıltıcı soruyla Cam Bıçak’ın hâlâ kendisinde olduğu izlenimini yarattı ve rakibini kışkırtarak beş Yansıması’nı da açığa çıkarmasını sağladı.

Belki Hiçlik Prensi, Umut’un etkisiyle zehirlendiği için kurnazlığının bir kısmını yitirmişti ya da belki de alışkanlık haline getirdiği yalanların tuzağına düşerek karşısındakilere dair çarpık algısının kurbanı olmuştu. Belki de Sunny’nin kendi Kusur’unu lehine kullanma konusundaki ustalığını hafife almıştı.

Her ne olursa olsun, bu sefer ipleri elinde tutan değil, manipüle edilen taraf Mordret olmuştu. Sunny ondan daha güçlü olmayabilirdi ama sürgün prensi zekasıyla alt etmeyi başarmıştı.

Bugün, çok az farkla da olsa, ikisi arasındaki daha sinsi taraf oydu. Tek bir parmağını bile oynatmadan, sadece ahşap bir sandalye ve o şeytani diliyle bu kavgayı kazanmıştı.

Aslında... Tam olarak dilini de kullanmamıştı. Bir taş kullanmıştı.

Tüm Yansımalar kendini gösterir göstermez Kai harekete geçti. Fildişi Adası’na ulaştığında ise onu durdurmak için zaten çok geçti.

Neredeyse.

Hiçlik Prensi hâlâ Aspekt yeteneğini kullanarak yansımalar arasında geçiş yapabilir ve okçunun ruhunu istila edebilirdi. Ancak... Kai, Sunny’nin ona verdiği örs muskasına sahipti.

Doğrudan Valor Hükümdarı tarafından dövülmüş olan bu tılsım, takan kişiyi Mordret’in ruh ele geçirme gücüne karşı bağışıklık kazandırıyordu. Sürgün prens yansımalar aracılığıyla Kai’nin gözlerine sızsa bile onu kontrolü altına alamayacaktı.

Geriye sadece şu anda Sunny’nin kopyalarına dönüşmüş olan ve onun İlahi Aspekt’ini kullanan Yansımalar kalıyordu. Her biri Sunny’nin kuşandığı Yadigar’lara ve Gölge Adımı da dahil olmak üzere Aspekt yeteneklerine sahipti. Kai, Sevirax’a öldürücü darbeyi indirmeden adaya ulaşıp ona engel olabilirlerdi.

Sunny ne pahasına olursa olsun onları durdurmalı ve arkadaşına o kıymetli birkaç saniyeyi kazandırmalıydı.

Fakat bunu söylemek, yapmaktan çok daha kolaydı!

Aşağıdaki Gökyüzü’nün karanlığından süzülen küçük bir insan figürü, Fildişi Ejderhası’nın yığılmış siluetine doğru hızla ilerlerken Mordret aniden arkasını döndü ve gözlerini kıstı; oyuna getirildiğini o an anladı.

Ancak o daha tepki veremeden Sunny’nin belinde asılı duran küçük fenerden bir gölge seli patladı ve etraftaki her şeyi geçit vermez bir karanlığa boğdu. Güneşin ışığı gölgeleri hızla yok etmeye çalışıyor, ama aynı zamanda fener tarafından yutuluyor; bu da ortaya tuhaf bir denge çıkarıyordu.

Bu gölgeler kadim, derin ve dirençliydi. Sunny onları savaşa gitmeden önce Sığınak’ı çevreleyen adaların karanlık yüzlerinden toplamıştı.

Etrafta hiç ışık kalmayınca yansımalar da yok oldu. Yansımalar olmayınca Mordret bir an için gücünün büyük bir kısmından mahrum kaldı.

Yine de bu durum beş Yansıma’ya karşı pek bir işe yaramıyordu; zira her biri gölgelerin içinde Sunny kadar rahattı. Ne de olsa onlar onun kusursuz kopyalarıydı...

Bunu bilen Sunny, umutsuz bir kumar oynamaya karar verdi.

Yeraltı Dünyası Mantosu hâlâ dört gölgeyle güçlendirilmiş durumdaydı ve üzerindeki efsun, Ölüm Arzusu’nun etkisini katbekat artırıyordu. Sunny’nin kendisi bile tılsımın o dayanılmaz aurasından etkileniyor, Yansımalar’ın üzerine atılıp onları parçalamak için karşı konulmaz bir dürtü hissediyordu.

Ancak bu his hızla kayboldu, çünkü demir heykelciği zaten geri göndermişti.

Bunun yerine, oniks zırhın içine Kırık Yemin’i çağırdı.

...Ve beş Yansıma onu birebir kopyaladığı için her biri bu değişikliği de yansıttı. Sadece İblis olanı durup sonuçlarını düşünecek kadar akıllı çıkmıştı. Canavarlar ve Müstahkemler ise eylemlerinin sonucunu zamanında fark edemediler.

Mordret hamle yaptı, gölge iblisler de öyle.

Fakat tam o sırada...

Uğursuz tılsım tamamen varlığa büründü. Yeraltı Dünyası Mantosu’nun efsunuyla desteklenen ruh kemirici aura, görünmez bir zehir gibi dışarı taşarak güçlendi. Zırh ise Sunny’nin gölgeleriyle dört kez kuvvetlendirildiği için, bu güçlendirici etki muazzam bir boyuta ulaştı.

Üstelik...

Beş Yansıma’nın dördü birden aynı vahşi aurayı yaymaya başladı.

Aşırı yüklenmiş beş ruh kemirme alanı birbirine karışarak, parçaların toplamından çok daha acımasız ve yıkıcı bir şeye dönüştü.

Gerçekten korkunç bir şeye.

Yeraltı Dünyası Mantosu, Sunny’ye ruh saldırılarına karşı önemli ölçüde direnç sağlasa da acıyla çığlık atar. Yansımalar da ızdırap içinde ağızlarını açtılar ama onlardan hiçbir ses çıkmadı.

Mordret ise...

Mordret, Sunny ve Yansımalar’ın oniks zırhtan aldığı o korumaya sahip değildi.