Kanlı Aynalar ve Gölgelerin Dansı

Beş yansıma Sunny’nin etrafını sarmıştı; her biri onun kendi suretini taşıyordu. Devleşmiş gölge soyundan gelen bu iblisler tek kelimeyle korkunç görünüyordu. Çelik zırhlara bürünmüş, sıska gövdelerinden derin bir tehdit ve habislik yayılıyor, siyah gözleri ona insani olmayan bir keskinlikle dikiliyordu. Bu manzara son derece rahatsız ediciydi.

Vay be... Ben bu kadar korkutucu muymuşum?

Sunny sandalyesinin arkalığına yaslandı ve hiç duraksamadan konuştu:

“Işığın Yitiği... Öldür şu habis ihtiyarı!”

Yansımalar kımıldamadan ona bakmaya devam etti. Birkaç saniye geçti ama hiçbir şey olmadı.

Ortama tuhaf bir sessizlik çöktü.

Mordret kıkırdadı.

“Bu numaranın bir kez daha işe yarayacağını gerçekten düşünmedin, değil mi?”

Gülümsedi, ardından memnuniyet dolu gözlerle gölge iblislerine baktı.

“Doğal olarak sen gelmeden önce onları kendime bağladım.”

Sunny bir süre ihtiyara dik dik baktı, sonra bakışlarını kaçırıp omuz silkti.

“Yani... Yine de denemeye değerdi.”

Hayal kırıklığı...

Yansımaları bir an inceleyerek tam olarak ne kadar güçlü olduklarını anlamaya çalıştı.

Mordret’in ruh savaşında göründüğü halinin aksine, şimdi ihtiyarın çelimsiz bedeninde sadece tek bir zayıf öz görebiliyordu. Sönük ve sıradandı; sanki rahibin kendi ruhuna ya da en azından onun kusursuz bir taklidine bakıyordu. Hiçlik Prensi’nin hangi bedeni ele geçirdiğini bu yöntemle belirlemek imkansız gibiydi. Kendi ruhu kusursuz bir şekilde gizliydi.

Öte yandan yansımalar farklıydı... ve oldukça tuhaftı. Sunny her bir yaratığın içinde gölge özleri görebiliyordu; gölge iblislerine benzeseler de aslında hiçbiri öyle değildi.

Hepsi yükselmiş mertebesindeydi ama beşinden ikisi sadece canavar sınıfındaydı. Diğer ikisi canan, biri ise iblisti. Sunny, konu yansımalar olduğunda sınıf ilerlemesinin nasıl işlediğine dair hiçbir fikre sahip değildi ama bunların, kıdemli kardeşleri olan ayna canavarı kadar güçlü olmadıklarından şüpheleniyordu.

Ne de olsa ayna canavarı çok daha uzun bir ömür sürmüş ve yükselmiş iblis seviyesine ulaşmıştı.

Yine de beş yükselmiş yansıma, muhtemelen onu paramparça etmeye fazlasıyla yeterdi. Hele ki her birinin ilahi bir arketi̇p kullanıcısını yansıttığı düşünülürse.

Sunny, Mordret’e baktı, tereddüt etti ve kasvetli bir sesle konuştu:

“Çok etkileyici... ama aynı zamanda biraz sönük kalmış. Sanırım binlerce sıradan insanı katletmek canavarlarını pek beslememiş, ha? Şimdi onları görünce, kuzeydeki başarılarının saçmalık olduğu konusuna ben de katılıyorum.”

İhtiyar ona karanlık bir ifadeyle baktı.

“Hâlâ seni öldürmeye yetecek kadar güçlüler.”

Sunny sırıttı.

“Ah, yapma lütfen. Beni öldürmeyeceksin.”

Mordret tek kaşını kaldırdı.

“Bunu sana söyleten ne?”

Sandalyesinde rahatça oturan Sunny omuz silkti.

“Ne anlamı var ki? Hayattayken senin için daha faydalıyım. Ayrıca, benden kurtulursan sahip olduğum tüm o harika hatıralara veda edebilirsin. Onları bana teslim ettirmek için beni haftalarca işkence edecek vaktin olsaydı biraz korkabilirdim... ama vaktin yok.”

İhtiyar gülümsedi.

“Bu çok mantıklı bir cevap. Ancak... Benim mantıklı bir adam olduğumdan o kadar emin misin Sunless?”

Sunny sırtından aşağı soğuk bir titreme indiğini hissetti ve kendini zorlayarak zayıfça gülümsedi.

“Ah... Hayır. Pek sayılmaz. Emin değilim. Her halükarda, sen de beni hafife alıyorsun.”

Mordret kaşlarını çattı.

“Nasıl yani? Müttefiklerin seni terk etmiş gibi görünüyor. Gölgelerin yaralı ve tekrar çağrılamazlar. Yansımalara karşı ne yapabilirsin ki?”

Devasa gölge iblislerine endişeyle bakan Sunny birkaç saniye duraksadı ve sonra dedi ki:

“Pekala, böyle söyleyince yapabileceğim pek bir şey yokmuş gibi duruyor. Gerçekten de hepsi çok güçlü. Ben zaten baş belası biriyim, bu şeyler ise tüm güçlerime sahip, üstelik onları yükselmiş kudretiyle kullanıyorlar. Ancak...”

Bakışlarını ihtiyara çevirdi, dudaklarında habis bir gülümseme belirdi.

“Aynı şey senin için söylenemez, değil mi? Bu yansımaları yaratmak için tüm özlerini feda ettin. Şimdiye kadar bir, belki iki tanesini geri kazanmış olabilirsin. Bu seni hâlâ benden daha zayıf kılıyor. Dahası, fark etmeden edemedim; arketi̇pin ne kadar korkutucu olursa olsun sana doğrudan bir savaş takviyesi sağlamıyor. Tamamen işlevsellik üzerine. Yani, senin canavarlarını öldüremesem de...”

Gözleri tehlikeli bir ışıltıyla karardı.

“...Muhtemelen onlar beni durduramadan senin bedenini yok etmek için iyi bir şansım var.”

Dört gölgesi vücuduna sarılmış, onu patlayıcı bir güçle doldurmuştu. Çelimsiz ihtiyar ile arasında sadece birkaç metre vardı... Bu mesafeyi anlık bir hamleyle kapatabilirdi.

Mordret gözlerini fal taşı gibi açtı, titrek bir adımla geri çekildi ve korunmak için ellerini kaldırdı.

“Ah, hayır! Lütfen yapma! Bir bedenim olmadan ne yaparım ben?!”

Sonra başını sallayıp kahkahayı bastı.

“Sanki koca şehir ele geçirebileceğim insanlarla dolu değilmiş gibi, değil mi? Şöyle bir düşününce... Belki de şehrin dışına çıkar, müttefiklerinden birini bulur ve onun yerine geçerim. Hangisini seçsem acaba? Çocuğu mu yoksa sakatı mı? Bir taşla iki kuş vurup şu sinir bozucu kahininle de aynı anda ilgilenebilirim. Bu harika bir fikir, sence de öyle değil mi?”

Sunny sessizleşti.

“...Hayır, bence hiç de harika bir fikir değil.”

İhtiyar ona karanlık bir bakış attı, sonra başını sallayıp arkasını döndü.

“Kımıldamanı tavsiye etmem Sunless. Yansımalarım seni öldürmeyecek ama bu nazik davranacakları anlamına da gelmez. Acı acıdır...”

Bunu söyleyerek köprüye çıkan basamakları tırmanmaya başladı.

Sunny dişlerini gıcırdatarak onun arkasından baka kaldı, ardından can çekişen arzu hatırasını çağırdı. Tılsım dokunup yeraltı dünyasının mantosu ile birleştiği anda, dört gölgesinin hepsini oniks zırha sarılmaları için gönderdi; böylece yeraltı dünyası teçhizatı efsununu dört kat güçlendirdi.

Zaten bu efsunla kuvvetlenmiş olan can çekişen arzu etkisi muazzam bir seviyeye ulaştı.

Hatıra Efsunları: [Ölüm Arzusu].

Efsun Açıklaması: [Bu hatırayı kuşanana tanık olanlar mecbur kalır; dostlar ilham almaya, düşmanlar ise kuşanana saldırmaya.]

Henüz birkaç adım uzaklaşmış olan Mordret bir anda yavaşladı, hafifçe sendeledi ve sonra arkasına döndü.

Yüzü gergin ve öfke doluydu.

“Argh... ne...”

Gözlerinde delilik ve kana susamışlık ile Sunny’ye bakıp yüzünü ekşitti.

“Ne... aşağılık bir hatıra. Güzel numara Sunless. Ama bende sökmez.”

İhtiyar küçümseyerek gülümsedi, sonra birden donup kaldı. Yüzünde yavaş yavaş derin bir çatıklık oluştu.

“Ama neden... neden sana saldırmamı isteyesin ki Sunless? Bunun hiçbir mantığı yok... Ne kadar tehlikeli olduğumu biliyorsun. Tabii eğer...”

Gözleri hayretle açıldı.

Aynı anda Sunny sırıttı.

Onlardan çok uzakta, fildişi adasına uzanan uçsuz bucaksız boşluğun ötesinde, aşağıdaki gökyüzünün karanlığından küçük bir figür belirdi ve hızla kanayan ejderhaya doğru uçmaya başladı.