Karanlıkta Doğan İblis

Gölgeler ayrıldıktan kısa süre sonra Sunny’nin onlarla paylaştığı bağ zayıfladı. Varlıklarını hâlâ hissedebiliyordu ama bunun ötesine geçemiyordu. Mutlu ve ürpertici gölgelerde de durum aynıydı; Kabus ve Ruh Yılanı, yaklaşık dört kilometreye kadar genişlemiş olan Gölge Kontrolü menzilinden çıktıklarında, Sunny onları algılama yeteneğini ve dünyayı onların gözünden görme becerisini kaybetti.

Sunny onların dışarıda, bir yerlerde olduğunu biliyordu; hepsi buydu. Üç gölgesinden ikisinin görüp duyduklarına erişememek ani ve sarsıcı olmuştu; sanki bir anda bir gözünü ve bir uzvunu kaybetmiş gibiydi. Bu durum Sunny’yi oldukça huzursuz hissettirdi.

Sadık yoldaşlarının yokluğunda gücü ciddi şekilde azalmış ve onu son derece savunmasız bırakmıştı; üstelik onlar için endişeleniyordu da. Geçmişte Azize’yi tek başına avlanmaya göndermek için pek çok fırsatı olmuştu ama Sunny bunu asla yapmamıştı. Risk çok büyüktü... Hem gölge için hem de kendisi için. Birlikteyken daha güçlüydüler.

Gölgeler, ustalarından ayrı kalmak için yaratılmamıştı.

Ancak şimdi başka çaresi yoktu. Üç Zincir Lordu’nun tam olarak ne zaman harekete geçeceğini bilmiyordu ama fazla vakit kalmadığı ortadaydı. Nihai hesaplaşma başlamadan önce Sunny bir iblis olmalıydı.

…Neph zaten bir hükümdardı. Onun bu kadar ileride kalmasına izin veremezdi.

İç çeker ve arkasını dönüp odasına doğru yürüdü. Kasvetli gölge de peşinden geldi; o da kardeşlerini özlediğini belli etmemeye çalışıyordu.

Gölgeler gitmişti ama Sunny’nin yapacak hâlâ çok işi vardı. Kendini hem zihnen hem de bedenen savaşa hazırlamak zorundaydı.

Sonraki birkaç gün pek bir olay yaşanmadan geçti. Sunny, Kai ile okçuluk çalıştı, Cassie ile kılıç talimi yaptı ve Effie’nin yardımıyla mızrak ustalığını keskinleştirdi. Diğer üçü de kendi hazırlıklarıyla meşguldü.

Zaman zaman dördü birden Sığınak’tan ayrılıp avlanmaya çıkıyor ve ekip çalışmasını test ediyorlardı. Sunny bu küçük seferlerden de birkaç parça topladı.

Geceleri dokuma deneylerine devam ediyordu. Ancak yeterince uyumaya da dikkat ediyordu. Son savaşa bitkin bir halde girmek hiç de iyi olmazdı…

Bu şekilde geçen birkaç günün ardından Sunny yatağında uzanırken Büyü aniden kulağına fısıldadı:

Düşmüş bir canavar, Örtülü Katil, katledildi.

Gölgen güçleniyor.

Sunny gergin bir halde yatağında doğrulup karanlığa baktı. Demek içlerinden biri avını bulmuştu… Hangisi olduğunu bilmiyordu; Azize mi, Yılan mı yoksa Kabus mu? Hatta kavgada yaralanıp yaralanmadıklarını bile bilmiyordu. Tek bildiği, gölgelerinden birinin zafer kazandığı ve yok olmadığıydı.

Bu ilk öldürmeden sonra, gölge parçaları ruhuna sık sık akmaya başladı; bu da kader anı gelip çatmadan önce yeni bir öz oluşturma hedefini daha az umutsuz kılıyordu.

Bu sırada Sunny’nin elinden gelen tek şey devam etmekti.

İki haftalık dokuma pratiğinden sonra gururla söyleyebilirdi ki… Kızıl Kolezyum’dan aldığı otuz dokuz yadigardan otuz sekizini başarıyla yok etmeyi başarmıştı. Geriye kalan tek şey zümrüt kemik flüttü. Ancak bu durum, en azından asıl yadigarlarına zarar vermesini engellemişti.

Büyü nakli konusundaki ilk başarısından sonra Sunny, bunun sandığı kadar kolay olmadığını anlamıştı… Aslında hiçbir zaman kolay olmamıştı ama şimdi, dokumanın kendisinden daha fazla şeyi göz önünde bulundurması gerektiğini fark etmişti.

Büyüleri barındırma söz konusu olduğunda her yadigarın belirli bir kapasitesi vardı. Bir büyü ne kadar güçlüyse, dokumaya o kadar yük bindiriyordu. Buna dayanabilmek için dokumaların çapalarla sabitlenmesi gerekiyordu; bunların her biri öz iplikleri için birer merkez görevi görüyordu.

Sunny bu çapaları ruh parçalarından oluşturuyordu; ne kadar çok parça kullanırsa, yadigarın aşaması ve kapasitesi o kadar yüksek oluyordu. Ancak parçaların rütbesi de biraz farklı bir şekilde olsa da rol oynuyordu. Kapasitenin yanı sıra dokumaların dayanabileceği bir yoğunluk eşiği de vardı.

Daha güçlü büyüler ipliklere ve çapalara çok fazla baskı yapıyordu, bu nedenle hem ipliklerin hem de çapaların buna dayanacak kadar yüksek rütbeli olması gerekiyordu. Ayrıca, yalnızca en zayıf büyüler pasif olarak etkinleştirilebiliyor ve yadigarın kendi ortam ruh enerjisine güveniyordu; diğer her şey ancak kullanıcının ruhundan gelen öz akışıyla doyurulduğunda işlev görüyordu.

…Ama hepsi bu değildi.

Sunny acı yoldan öğrenmişti ki, yeterli kapasite ve toleransa sahip olsalar bile tüm yadigarlar her büyüyü barındıramıyordu. Bazıları birbirleri için yaratılmamıştı. Yadigarın isminin ve dolayısıyla doğasının bunda bir rolü olduğundan şüpheleniyordu.

Çınlayan büyülerini Gümüş Çan ve Sıradan Kaya’ya aktarmıştı; ayrıca duyduğu sesleri tekrar edebilen Sıradan Kaya’yı, Sunny’nin düşündüğü kelimeleri de tekrar edecek hale getirmişti. Bu değişikliklerin her ikisi de tamamen yeni bir şey getirmek yerine yadigarların orijinal niteliklerini geliştirmişti. Doğalarıyla çatışmıyorlardı.

Ancak daha radikal bir şey denediğinde sonuçlar felaket oluyordu. Tüm dokumanın parçalanmasını istemiyorsa, korumaya yönelik bir yadigara yok etmeye yönelik bir büyü ekleyemezdi.

Yadigarların gerçek doğasını anlamak kolay değildi… Örneğin Sabırlı İntikamcı bir kalkandı ve amacı ustasını korumaktı. Yine de o kalkan, savaş alanında tam bir yıkım yaratabilecek büyülere sahipti. Bu yüzden Sunny’nin hangi büyüleri nereye aktarabileceğine dair nüansları kavraması çok zamanını ve boşa harcanan birçok yadigarını almıştı.

İpucu başından beri burnunun ucundaydı… Yadigarın ismi, doğasının sırrını saklıyordu. Hâlâ bunu tam olarak kavrayamıyordu ama düzinelerce yadigarı yok ettikten sonra, Sunny en azından işlerin genel yönünü sezmesini sağlayan sezgisel bir duyu geliştirmeyi başarmıştı.

Büyük bir şey değildi... ama yine de bir başlangıçtı.

Kabus’taki beşinci aylarının başında Sunny kendini tanıdık bir adada buldu. Biraz uzağında, gövdelerinin arasında karanlığın yuva yaptığı uzun ağaçlardan oluşan bir orman duruyordu.

Orman, gelecekteki halinden farklı görünüyordu. Gelecekte ağaçlar bükülmüş ve eğrilmiş, kabukları koyulaşmış ve pürüzleşmişti. Ama burada, Ezilme’nin yıkıcı yüküne henüz uyum sağlamalarına gerek yoktu. Bu yüzden orman dimdik duruyordu.

…Kurtlar ise aşağı yukarı aynıydı.

Üzerine atılan canavar küçük bir kamyon boyutundaydı; çelik tel kadar sert kürkleri ve uzun, korkunç bir burnu vardı. Çeneleri bir insanı ikiye bölecek kadar geniş, kemikleri ve zırhı toza çevirecek kadar güçlüydü.

Dev yaratık ona doğru sıçradığında Sunny sola doğru kaçtı ve Effie’nin canavara çarpmasına izin verdi; kızın yumruğu yaratığı bir iniltiyle yere fırlattı. Bir saniye sonra yukarıdan gelen bir ok, kurdun pençelerinden birini delip onu yere çiviledi. Zarif bir meç havada parladı ve aynısını diğer pençeye de yaptı.

Effie, insanüstü gücüyle kurdu aşağı bastırarak yanına geldi ve bağırdı:

"Hadi! Bu piç güçlü! Ge—gerçekten güçlü!"

Sunny onları bekletmedi. İleri atılarak Zalim Bakış’ı savurdu ve onu ucubenen altı parlayan gözünün arasına gömdü. Neredeyse anında o gözlerde yanan delilik alevi söndü ve yok oldu.

Büyü fısıldarken Sunny içini çekti:

Düşmüş bir canavar, Dehşet Kurdu, katledildi.

Gölgen güçleniyor.

Bir Dehşet Kurdu’nu öldürmek için elbette grubun yardımına ihtiyacı yoktu. Bu aşağılık yaratıklar onun gibi biri için kolay avdı.

...Ancak bir sonraki adımda olacaklar için onların yardımına ihtiyacı vardı.

Rünleri çağırarak tanıdık diziyi buldu.

Rünlerde şunlar yazıyordu:

Gölge Parçaları: [3000/3000].

Kendini hazırladı ve bir an sonra Büyü’nün sesi bir kez daha yankılandı:

Gölgen güçle dolup taşıyor...

Artık bir iblis olma vakti gelmişti.