Huzurlu Uyuşukluk

Nihayetinde Sunny, yüzen adaların karanlık alt yüzeylerinin görülebildiği irtifaya geri döndü. Yorgun argın birine yaklaştığında, derin gölgelerde bir şeyin hareket ettiğini hissetti ve çok yaklaşmadan süzülüp geçti.

Bir sonrakinde herhangi bir dehşet barınmıyordu. Pürüzlü taş yüzeye doğru uçtu, pençelerini ve tırnaklarını içine geçirerek bir yarasa gibi adanın altına tutundu. Garip bir şekilde, o pozisyonda kalmak için bilinçli bir çaba göstermesi gerekmiyordu. Sadece bir süre soğuk taşların üzerinde baş aşağı uzanıp yorgunlukla mücadele etti.

Daha önce göründüğünden çok daha kötü durumdaydı. Kızıl Kolezyum'daki iki aylık acımasız savaşlar bedenini yıpratmış, göğsündeki korkunç yara hala durarak gücünü ve dayanıklılığını emiyordu.

Kan Dokusu'nun yardımıyla, dört kollu iblisin bedeni, iki kalbinden birinin şiddetle sökülmesine rağmen hayatta kalmayı başarmıştı. Ancak bu, o vahşi yaradan tamamen iyileşeceği anlamına gelmiyordu… Damarlarında kan pompalamak için sadece tek bir kalp kaldığından, Sunny uyuşuk ve zayıf hissediyordu. Bu zayıflık muhtemelen asla geçmeyecekti; tabii ki bir şekilde yeni bir kalp bulmayı veya büyütmeyi başaramazsa.

İliklerine kadar yorgun, acıyla boğulmuş ve uyuşmuştu. Korkunç derecede, tamamen uyuşmuştu. Geçtiğimiz iki ayın dehşet verici yoğunluğundan ve felaketle sonuçlanan kaçış girişimlerinin ezici geriliminden sonra Sunny nihayet güvenliğe ulaştığında, kendini tüm düşünce ve duygulardan arınmış buldu.

Sevinç veya rahatlama, keder veya üzüntü… hatta öfke veya nefret hissetmek için yeterli enerjiyi toplayamıyordu.

Yorgun… sadece çok yorgundu.

Sunny'nin saklandığı ada, Kızıl Kolezyum'dan güneyde, dört veya beş göksel zincirle ayrılıyordu. Hala Savaş takipçilerinin bölgesinin derinliklerindeydi, ama kimse onu keşfedemeyecekti; kanatları olmadıkça… Ve o zaman bile, Gölgelerin Çocuğu'nu karanlığın soğuk kollarında bulmak kolay olmayacaktı.

Ancak kimse aramıyordu. Ne de olsa, ölü kabul ediliyordu.

Sunny, Ölümsüz Zincir'in parçalanmış göğüs zırhına baktı, ardından hasarlı zırhı kendini tamir etme şansı vermek için geri gönderdi. Sonra Yeraltı Pelerini'ni çağırdı ve oniks metali parçalanmış göğsünü sardığında nefesi kesildi.

Karmaşık siyah zırh, işkence görmüş bedenini sardı, ağrılarını dindirdi. Sunny, gerçek dünyadan herhangi birinin burada, bir Kabus'un derinliklerinde onu gözetleyebileceğinden şüphe ediyordu… Ama yapabilseler bile artık umursamıyordu. Sadece güvende ve korunmuş olmak istiyordu.

Korkunç Pelerin yaralarını gizler gizlemez, Sunny yorgun argın gözlerini kapattı… ve derin, rüyasız bir uykunun hiçliğine daldı.

Susuzluk… ve acı.

Sunny'nin kim olduğunu, ne olduğunu ve kendini nerede bulduğunu yavaşça hatırlamadan önce hissettiği ilk şeyler bunlardı.

…Cehennemdeydi. Başka nerede olabilirdi ki?

"Uyuya kalmışım…"

Gözlerini açtı ve önünde çıplak taşın pürüzlü yüzeyini gördü. Sunny hala adanın altına tutunuyordu, pençeleri derine gömülmüş, onu demir kazıklar gibi yerinde tutuyordu.

Biraz… daha iyi hissediyordu. Bedeni hala bir acı labirentiydi, ama önceki kadar şiddetli değildi. Yaralarının durumuna bakılırsa, günlerce, hatta çok uzun günler uyumuştu.

Bu kadar susamış olmasına şaşmamalıydı.

Sunny hafifçe kıpırdandı ve dört elinden birini serbest bıraktı, ardından Sonsuz Pınar'ı çağırdı ve birkaç yudum su içti. Sonra başını çevirdi ve her şeye kayıtsızca karanlığa baktı.

Bedeni iyileşiyordu, ama zihni hala boş ve uyuşmuştu, bir şey hissetme yeteneğini tüketmişti. Geriye kalan tek şey soğuk rasyonellikti, ama onun bile bu kısmı donuk ve kayıtsızdı, herhangi bir ilgi ve arzudan yoksundu.

Şimdi hiçbir şeyi, hiç kimseyi umursamıyordu. Umursama düşüncesi bile yorucu geliyordu.

Bir süre sonra Sunny içini çekti.

"…Ne yapmalıyım?"

Yaşanan her şeye rağmen, acil hedefi basit ve netti. Umut Krallığı'nın tamamını geçip Demir El adasına ulaşarak kohortla yeniden bir araya gelmeliydi. Bir araya geldiklerinde… eğer diğerleri hala yaşıyorsa… ne yapacaklarını bilirlerdi.

Sunny, tehlikeli yolculuğa kalkışmak için pek motive hissetmiyordu, ama yapması gerektiğini biliyordu. En azından yeterince basit bir hedefti… Mevcut durumunda, zorlu, anlaşılması güç veya karmaşık herhangi bir şeyi düşünmekten çekiniyordu.

Tek yapması gereken bir süre güneydoğuya ilerlemek ve sonra kuzeye dönmekti. Belki Zincirli Adalar'ın doğu ucuna ulaştığında durumu düzelirdi.

Ancak yol kolay olmayacaktı.

Sunny, Savaş Kışkırtıcıları'nın geniş bölgesinden görünmeden sızmak, bölgenin en güney sınırına ulaşmak ve ardından Effie ile Kai'yi karşılamak için gittiği yolu, neredeyse Noctis Tapınağı'na kadar geri takip etmek zorunda kalacaktı.

Bu çağda doğu bölgelerini kimin yönettiği de belirsizdi; ya da gelecekteki gibi vahşi ve Kabus Yaratıkları tarafından istila edilmiş olup olmadıkları da.

Yüzünü buruşturdu, bir süre hareketsiz kaldı ve sonra Açgözlü Sandık'ı çağırdı.

Korkmuş kutuyu Aşağıdaki Gökyüzü'ne düşmeden yakalayan Sunny, bir elini daha serbest bıraktı ve Sandık'tan bir avuç sentetik macun tüpü çıkardı, sonra onu geri gönderdi. Tatsız çamuru gücünü yenilemek için tüketerek rünleri çağırdı ve nihayet aylardır ilk kez onlara düzgünce baktı:

İsim: Güneşsiz.

Gerçek İsim: Işıktan Kayıp.

Rütbe: Uyanmış.

Sınıf: İblis.

Gölge Özleri: [3/7].

Gölge Parçaları: …

Göz bebekleri kısıldı.

"…Ne?"

Ama bir hata yoktu. Rünler şöyle yazıyordu:

Gölge Parçaları: [2223/3000].

Sunny sayıya baktı, sonra başını geriye attı ve kıkırdamaya çalıştı, ama bunun yerine rahatsız edici, hayvani bir hırıltı çıkardı. Boğazı keskin bir acıyla zonkluyordu, ama bunu umursamadı ve dişlerini göstererek karanlık, acı bir şekilde sırıttı.

Kabus'a girdiğinde Sunny'nin üç yüzden az parçası toplanmıştı… bu da Kızıl Kolezyum'da neredeyse iki bin tane biriktirdiği anlamına geliyordu.

Aslında, o iki ayda muhtemelen daha fazla Kabus Yaratığı… ve insan… katletmişti; önceki iki yılda, yani Büyü'nün taşıyıcısı olarak geçirdiği tüm hayatından daha fazla.

…Şan şöhretin bedeli bu muydu?