Gölün Kalbindeki Safiyet

Sunny adanın tam kıyısına indi ve orada taş kesildi; hayvansı yüzündeki karanlık ifadeyle ileriye bakıyordu. Diğerleri de onun huzursuzluğunu ve gerginliğini hissederek sessizliğe gömüldü.

Önlerindeki topraklar huzurlu, hatta güzel görünüyordu. Göz alıcı, canlı yeşil çimenler uçsuz bucaksız uzanıyor, biraz ileride ise yerini devasa bir gölün durgun sularına bırakıyordu. Suyun yüzeyi öylesine hareketsiz ve yansıtıcıydı ki sanki gökyüzünden bir parça kopup toprağa gömülmüş gibiydi.

Hafif bir rüzgar yüzlerini okşuyor, çimenlerin hışırtısı ve uzaklardan gelen zincir şıngırtıları dışında hiçbir şey bu huzurlu sessizlik halini bozmuyordu.

Yine de Sunny, ensesinde bitiveren o tehlike hissini üzerinden atamıyordu.

İçini çekti ve kararsız bir ifadeyle arkadaşlarına baktı.

"Zırhlarımızı ve silahlarımızı çağırmalı mıyız?"

Kai bir an duraksadı, sonra konuştu:

"Bu bir güvensizlik ve düşmanlık belirtisi olarak görülmez mi? Saf kalp, saf düşünceler... Her ne anlama geliyorsa artık... Silahlanıp dövüşe hazır beklemekle pek örtüşmüyor gibi."

Sunny yüzünü ekşitti.

"Öyle de... Ya dövüşmek zorunda kalırsak?"

Effie gülümsedi.

"İşler ters giderse dördümüz en azından güvenli bir şekilde geri çekilme yapabiliriz. Yani, o şey ne kadar korkunç olabilir ki?"

Sunny ürperdi ve başını iki yana salladı.

"Azizlerin bile ondan korkmasına yetecek kadar korkunç. Gelecekte bu adaya birkaç kez geldim ama hep kıyılarda takıldım, göle hiç yaklaşmadım. O yüzden derinliklerde ne tür bir yaratık yaşadığını gerçekten bilmiyorum. Ancak sahilde yatan kemikler görmüştüm. Sadece o kemikler bile karşılaşmak istemeyeceğim türden şeylere aitti."

Bir süre tereddüt ettikten sonra Cassie'ye baktı.

"Sen ne diyorsun?"

Genç kadın başını hafifçe yana eğdi ve sakince cevap verdi:

"Herhangi bir tehlike hissetmiyorum. Belki de Noctis bu sefer dürüst davranmıştır."

Sunny derin bir nefes verdi. Cassie'nin duyusu her birini sayısız tehlikeden burunları bile kanamadan çıkarmıştı; eğer güvende olduklarını hissediyorsa buna kulak vermek için iyi bir nedeni vardı.

Tabii bu durumdan memnun olması gerektiği anlamına gelmiyordu.

"Pekala... Şimdilik silah veya zırh yok. Sadece... saf düşünceler..."

Birlikte, adanın kenarıyla gölün kıyısı arasındaki toprak parçasına geçtiler ve durgun suyun birkaç adım uzağında durdular. Su öylesine hareketsiz ve yansıtıcıydı ki kimse yüzeyin altına dikkatle bakmak gibi bir şansa sahip değildi. Ancak Sunny, suyun derinliklerinde bir şey hissedebiliyordu. Devasa ve yayılan bir gölge... Kadim, derin... Ve kavranamaz...

Tüyleri diken diken oldu.

Sunny bir süre bekledi, sonra boğazını temizledi ve kendini son derece aptal hissederek göle seslendi:

"Şey... Yakut Bıçak'ı almaya geldim. Lütfen... Onu bana verir misin?"

Sert bir rüzgar esti... Ve hiçbir şey olmadı.

Acaba Harper yüzünden miydi? Yoksa kenar mahallelerde hayatta kalmak için yaptığı tüm o şeyler mi buna engel oluyordu?

Bir an sonra Effie kahkahayı bastı.

"Ah... Sanırım pek saf değilsin Sunny... Kimin aklına gelirdi ki!"

Sunny dişlerini sıktı ve ona öfkeyle hırıldadı.

"Git de kendin dene o zaman!"

Küçük kız şiddetle başını salladı.

"Hayır, hayır... Kimse beni saflıkla suçlamamıştır herhalde! Yine de..."

Biraz düşündü ve omuz silkti.

"Şu an bir çocuk bedenindeyim ya..."

Kız, Sunny'nin omuzlarından aşağı tırmandı, suya yaklaştı ve elini uzattı.

"Bıçağı alabilir miyim lütfen, şey... Göl Teyze?"

Yine hiçbir şey olmadı. Effie birkaç an öylece bekledi, sonra iç çekerek bir adım geri çekildi.

"Tahmin etmiştim."

Sonunda ikisi de dönüp Kai'ye baktılar.

Genç adam birkaç saniye tereddüt etti, sonra başını salladı.

"Bence Cassie denemeli."

Sunny ve Effie biraz şaşırarak birbirlerine baktılar, sonra omuz silkip kör kızın suya yaklaşması için yol açtılar. Denemekten zarar gelmezdi sonuçta...

Cassie bir süre bekledi, sonra iç çekerek kıyıya doğru yürüdü. Durgun suyun sadece birkaç santim uzağında durdu, başını eğdi ve sadece şöyle dedi:

"Yakut Bıçak için buradayım."

İlk başta Sunny onun da başarısız olduğunu sandı... Fakat sonra, genç kadın aniden sarardı ve bir adım geri kaçtı.

Gölün yüzeyinde bir dalgalanma oldu. İçinde gizli olan o devasa gölge yerinden oynamasa da, suyun altından aniden bir şey belirdi.

Donmuş kandan yapılmış gibi görünen uzun bir bıçağı tutan, bembeyaz, solgun bir el.

El sudan yükseldi ve bıçağı Cassie'ye uzattı. Genç kadın aniden bütün vücuduyla titredi ve panik içinde başını sallayarak bir adım daha geri gitti.

Ancak sonra durdu. Kansız dudakları düz bir çizgi halini aldı; dişlerini sıkarak kıyıya döndü. Orada diz çöktü, ileri doğru eğildi ve o ölü beyazlığındaki elden Yakut Bıçak'ı aldı.

El bıçağı kolayca bıraktı ve suyun içine dönerek gözden kayboldu. Çok geçmeden, varlığını hatırlatan tek şey yavaşça dağılan bir dalgalanma oldu.

Sunny tüm bunları şok içinde izledi.

Kıpırdamadı bile... Gölge yerinden bile oynamadı...

Bir şey söylemek üzereydi ki su tekrar dalgalandı ve başka bir el daha çıktı; bu el kömür kadar siyahtı ve hiçbir şey tutmuyordu. Yavaşça Cassie'ye doğru ilerledi, sonra yükseldi ve kızın yanağını yumuşakça okşadı. Siyah et tenine değdiğinde genç kadın irkildi ama yerinden kımıldamadı. Birkaç saniye sonra o siyah el de göle geri çekildi.

Cassie ancak dalgalar kaybolduğunda hareket edebildi. Ayağa kalktı ve güzel yüzündeki uzak bir ifadeyle onlara döndü. Siyah elin yanağına dokunduğu yerde teni grileşmiş ve yarılmıştı; çenesinden aşağı kan damlaları süzülüyordu.

Titreyen ellerinde Yakut Bıçak'ı tutuyordu.

Sunny sonunda konuşmayı becerebildi:

"Bu da neydi böyle?"

Cassie bir süre hareketsiz kaldı, sonra aniden ürperdi.

"Ben... Bilmiyorum. Sadece gidelim buradan. Lütfen?"

Sunny kaşlarını çattı ama itiraz etmedi. Doğrusunu söylemek gerekirse, kendisi de bir an önce gölden uzaklaşmak için can atıyordu.

Uzaklaşırlarken kısa bir an arkasına dönüp durgun suya son bir kez baktı.

Bir illüzyon muydu, yoksa gökyüzünün suyun üzerindeki yansıması şimdi daha mı karanlık görünüyordu?

Zincirlerin üzerinden geri dönerken Kai'ye baktı ve sesine bir miktar merak sızmasına engel olamayarak sordu:

"Bıçağı Cassie'ye vereceğini nereden biliyordun?"

Kör kız da cevabı aynı derecede merak ediyormuş gibi başını hafifçe yana çevirdi. Effie bile meraklanmıştı.

Genç adam onlara bir bakış atıp omuz silkti ve ahşap maskesinin altında gülümsedi.

"Saf kalp, saf düşünceler... Hepimiz bunun ne anlama geldiğini merak ettik, değil mi? Şey... Bence hepimiz bir hata yaptık çünkü bizim ne anladığımızın pek bir önemi yoktu. Önemli olan tek şey, yüzyıllar önce bıçağı o yaratığa emanet eden Noctis'in ne anladığıydı."

Bir an sessizleşti ve sonra ekledi:

"Umudun, Zincir Lordlarını delirttiğini öğrendiğinde, işler çığırından çıkarsa bıçakla neler yapabileceğinden korktuğu için onu elinden çıkarmıştı. Yani onun için kalp ve düşünce saflığı çok özel bir anlama geliyordu... Zihnini berrak tutabilme, yeminine sadık kalma ve kutsal görevine bağlılık yeteneği. Hiçbirimiz kusursuz değiliz ama Cassie tanıdığım en sağduyulu ve görev bilinci en yüksek kişi."

Sunny bu ifadeye katılıp katılmadığından emin olmayarak başını yana eğdi... Ancak göldeki yaratık katılmıştı, bu da Kai'nin en azından kısmen haklı olduğu anlamına geliyordu.

Ya da her şey sadece bir tesadüf eseriydi.

Sunny geçmişi karanlık bir ifadeyle hatırlarken genç adam aniden tekrar konuştu; sesi kısık ve kasvettiydi:

"Sanırım bu yüzden Noctis bıçağı almaya kendi gelmek yerine bizi gönderdi. Çünkü o delirdi, yeminine ihanet etti ve görevini terk etti. Ve biz... Biz onun bu yolda daha da ileri gitmesine yardım ediyoruz. Deliliğin içine, yolun sonuna ulaşana dek..."