Ejderhanın Ters Pulları

Dönüş yolculuğu ne yazık ki olaysız geçti. Sunny, birkaç Gece Yarısı Canavarı ile karşılaşacaklarını ummuştu ama Sığınak'a bu kadar yakın yerlerde pek canavar yoktu; olanlar da grubun ciddi bir sebep ve kapsamlı hazırlıklar yapmadan saldıramayacağı kadar güçlüydü.

Düşününce, zayıf canavarların buralardan uzak durma sebebi muhtemelen bu güçlü ucube varlıklardı. Belki de Noctis bu yüzden onları kökten temizlememişti.

Ya da sadece çok tembeldi.

Büyücünün kalesine şafak vakti vardılar ve vakit kaybetmeden onu aramaya koyuldular. Ancak Noctis ikametgahında değildi ve ahşap kapı kapalıydı. Sonunda onu adanın uzak ucunda buldular; ölümsüz, orada heykel yapıyordu.

Yerde birkaç dev mermer blok yatıyordu ve bir düzine kadar keski, kimseden yardım almadan blokları yontuyordu. Büyücü biraz ötede durmuş, gür siyah saçları mermer tozuyla kaplanmış bir halde, elindeki şaraptan yudum alırken olan biteni memnun bir ifadeyle izliyordu.

Heykellerden ilki bitmeye yakın görünüyordu ve bir şeye… benziyordu. İnsan mı yoksa at mı olduğunu kestirmek Sunny için zordu.

Onları fark eden Noctis sırıttı.

"Ah, dönmüşsünüz!"

Sonra o çirkin taş canavara bakıp çenesini gururla kaldırdı.

"Nasıl buldunuz? Görkemli, değil mi?"

Sunny birkaç an tereddüt ettikten sonra temkinli bir şekilde konuştu:

"Şey… Onu tarif etmek için seçilebilecek kelimelerden biri bu, orası kesin. Ama… bu tam olarak nedir?"

Büyücü kafa karışıklığıyla kaşlarını çattı.

"Ne demek ne? Benim! Benim anıtım yani. Eşsiz güzelliğimin bir yansımasını gelecek nesillere bahşetmeye karar verdim. Onlar da bu manzaraya tanıklık etme ayrıcalığını hak ediyor! İnsanları böyle bir kutsama mahrum bırakacak biri miyim ben?"

O korkunç mermer canavara bir göz atıp ensesini kaşıdı ve ekledi:

"Tabii, heykel sanatının birkaç nüansını henüz tam kavrayamamış olabilirim. Bu gerçekten fena değil ama sadece ilk deneme. Neyse ki pratik yapmak için bu bloklardan bende çok var. Hmm… mükemmelliğe ulaşmak için yedi tanesi yeterli olur. Belki on dört… ya da yirmi..."

Sunny, Noctis’ten ziyade canavarca bir gulyabaniyi andıran o iğrenç heykele bir süre bakakaldı. Sonra başını iki yana sallayarak konuştu:

"Senin adına sevindim. Biz bu sırada Yakut Bıçak’ı aldık. Peki… sırada ne var?"

Büyücü bir süre sessiz kaldı, sonra umutsuzca içini çekti.

"Sanırım ara verme vakti geldi. Gelin, bir şeyler yiyelim… ve içelim tabii… sonra geleceği konuşuruz. Bıçaklar artık elimizde olduğuna göre, gelecek de yakında kapımızı çalacaktır."

Bir süre sonra, Sığınak'ın kalbinde yetişen kadim ağacın gölgesinde hafif bir kahvaltının tadını çıkarıyorlardı. Noctis kendine şarap koyup onlara nazikçe gülümsedi.

"Bundan sonra ne olacağını merak ediyor olmalısınız."

Dördü birbirine bakıp başlarını salladılar. Büyücü omuz silkti.

"Dürüst olmak gerekirse… pek bir şey olmayacak. Diğer Zincir Lordları benim bıçakları topladığımı zaten biliyorlar. Kuzeydeki’nin ölümü dikkatlerini bir an için dağıtmıştır ama aynı zamanda hareketlerimi çok daha şüpheli hale getirdi. Bu yüzden bir konsey toplayıp nasıl hareket edeceklerine karar verecekler."

Şarabından bir yudum alıp gülümsedi.

"Ancak Solvane ve Sevras’ı aynı odaya sokmak kolay iş değildir. Bir araya gelmeleri zaman alacaktır. Ardından, tahmin edileceği üzere, bana bir nevi ültimatom vermesi için bir elçi gönderecekler. Ve ancak ondan sonra, nazik ricaları reddedildiğinde harekete geçecekler; güçlerini birleştirip topraklarımı istila edecekler, beni yakalayacaklar ve ölümsüz olduğum için acı acı pişman olmamı sağlayacaklar."

Noctis başını iki yana sallayıp güldü.

Sunny ise titreyerek, gergin bir sesle sordu:

"Bu gerçekten gülünecek bir şey mi? Üç Aşkın’ın saldırısını nasıl püskürteceğiz?"

Büyücü sustu, sonra başını salladı.

"Ah, pekala. Çok basit aslında. Püskürtmeyeceğiz."

Şarabından bir yudum daha alıp yukarıda süzülen uçan gemiye baktı.

"Bunun yerine, önce biz onlara saldıracağız. Fildişi Şehir'i kuşatacağız."

Şaşkın bakışlarını görünce Noctis tekrar güldü.

"Ah, çocuklar… sizinle konuşmak çok eğlenceli! Şu ifadeleriniz paha biçilemez. Ancak sizin gibi gençler bile daha fazla güce sahip olmanın her zaman zafer anlamına gelmediğini şimdiye kadar öğrenmiş olmalıydı. Bize karşı duran üç Lord gerçekten çok güçlüler… ama zayıf yönleri yok değil."

Duraksadı ve gözlerinde ay ışığından bir parıltıyla onlara baktı:

"Doğrusunu isterseniz ne Solvane ne de Güneş Prensi beni pek endişelendiriyor. Korkulmaya değer tek kişi… beni yenebilecek tek kişi… Fildişi Lordu Sevras. O korkunç ejderha. Çünkü yedi Zincir Lordu arasında sadece o ve ben ilahi kan hatlarına sahibiz. Sadece ikimizin soyu tanrılara dayanıyor."

Sunny kaşlarını çattı.

"Bekle… Sevras ve Güneş Prensi kardeş değiller mi? Nasıl olur da sadece birinin soyu ilahi olur?"

Noctis omuz silkti.

"İş tanrılara gelince her türlü tuhaflık yaşanabiliyor. Kim bilir? Her halükarda… Ateş'i miras alan tek kardeş o. Ve bu yüzden kelimelerin ötesinde bir heybete sahip. Bu yüzden Sevras’ın Kusur’una saldırmadığımız sürece onu yenemeyiz."

Sunny donup kaldı.

"Onun Kusur’unu biliyor musun?"

Büyücü hafifçe gülümsedi, sonra kıkırdadı.

"Elbette! Biz ölümsüzler birbirimize bağlı halde bin yıldan fazla zaman geçirdik. Onların bütün Kusur'larını biliyorum, onlar da benimkini biliyor. Ama Sevras… o adam biraz özeldir. Bir bakıma aslında üç tane Kusur'u var."

Noctis kadehinden bir yudum alarak birkaç an sustu. Sonra içini çekerek hüzünlü bir tonda konuştu:

"Biri asıl Kusur'u. Diğeri… kardeşi. Ve sonuncusu, hepsinden daha beteri ise şehri."

Sığınak'ın güzel bahçesine baktı; yüzü soğuk ve acımasız bir ifadeye bürünmüştü:

"Üçünü de kullanarak onu yok edeceğiz."