Gölge Feneri

Sunny, rünleri merakla okudu:

Yadigar: [Gölge Feneri].

Yadigar Derecesi: İlahi.

...Yataktan düştü.

"Ne?!"

Bir… bir İlahi Yadigar daha mı?

Yüzünden aşağı süzülen soğuk teri titreyen eliyle sildi, sonra yavaşça yumruklarını sıktı.

"İ-ilginç olmalı..."

Çılgınca atan kalplerini sakinleştirmeye çalışarak rünlere döndü.

Nasıl bir yadigar almıştı böyle?

Sunny kendini toparladı ve açıklamayı okumaya devam etti:

Yadigar Kademesi: I.

Yadigar Türü: Alet.

"Bir alet… mantıklı. Sonuçta bir fener. Ama ne işe yarıyor? Fenerler ışık üretip etrafı aydınlatır. Gölgelerin bununla pek alakası yok, değil mi?"

Endişeli bir ifadeyle rünlere baktı.

Yadigar Açıklaması:

["Ölüm, yaşamın sadece gölgesidir," dedi Yaşam Tanrıçası. "Ve barış, savaşın başarısızlığıdır. Hiç çalınmamış, boşaltılmamış ve iğrenç kılınmamış bir şey oldun mu? Hiç boş ve nafile olmayan bir şey yaptın mı? Başka biri tarafından var edilmeden var olabilir misin? Ne kadar zayıf, ne kadar küçük olduğuna bak. Küçük bir gölgeden korkmam mı gerekiyor?"]

Günün ışıltısıyla soluk ve cılız kalan Gölge, güldü ve yerden yükseldi. Yükselirken figürü toprağı yuttu, gökleri yedi ve güneşin ışığını kararttı. Yakında etraflarında karanlıktan başka hiçbir şey kalmadı. Ve o karanlıktan bir tıslama yükseldi, Yaşam'ı titretti:

["Yaşam, ölümün sadece başlangıcıdır ve savaş, onun kapılarını açan anahtardır. Değer verdiğin her şey, beslediğin her şey, seninle başlayan her şey bir gün benim olacak, benim tarafımdan karşılanacak, benim tarafımdan yutulacak ve içimde huzur bulacak. Bu, Gölge'nin merhametidir. Boş… nafile... sen önce gelmiş olabilirsin, kardeşim, ama zulmün sona erdiğinde… geriye kalan tek şey ben olacağım…"]

Sunny titredi.

"L-lanet olsun… Gölge Tanrısı hep bu kadar ürkütücü müydü?"

Gölgelere olan yakınlığı ve yatkınlığı yüzünden, Gölge Tanrısı'nı asla korkunç bulmamıştı. Ne de olsa, Sunny'nin bildiği kadarıyla, diğer tanrılar bile Gölge'ye pek saygı duymamıştı. Tapınakları yakılıp yıkılmış, takipçileri köleleştirilmişti… hatta onun yönleri ve nitelikleri bile diğerleriyle kıyaslandığında sönük kalıyordu.

Barış, ölüm, teselli ve gizemler tanrısı… Kara Gökyüzü Tanrıçası, fırtınalar, derinlikler, okyanuslar, karanlık, yıldızlar, seyahat, rehberlik ve felaket tanrısı gibi şeylerle karşılaştırıldığında bu, mütevazı ve oldukça göze çarpmayan geliyordu.

...Ama görünmez ve duyulmaz kalmayı tercih eden şeyler genellikle en tehlikeli olanlardı, değil mi?

Tıpkı Sunny'nin kendisi gibi.

Başını salladı, açıklamayı bir an düşündü ve sonra çarpıkça gülümsedi.

"Sanırım Savaş Tanrısı, Gölge Tanrısı'nı hiç sevmiyordu… pekala, bu şaşırtıcı değil. Birçok yönden birbirlerinin zıttı onlar. Savaş kampından biriyle ne zaman karşılaşsam, ya kalbim sökülüyor ya da daha da kötüsü, diğer tüm Kabusların önünde saygıyla eğilmesi gereken lanetli bir Kabusa sürükleniyorum."

İçini çekti, sonra rünleri okumaya devam etti:

Yadigar Büyüleri: [Gölge Kapıları].

Büyü Açıklaması: [Bu fener ışığı yutar ve sonsuz miktarda gölgeyi barındırıp serbest bırakabilir.]

Sunny gözlerini kırptı.

"Ha?"

Büyü, ilahi bir yadigar için pek de etkileyici görünmüyordu… tabii o kelimelerin ardındaki anlamı gerçekten düşünmezseniz.

Sonsuz…

Bu durumda kelimenin, Sonsuz Pınar'daki gibi sahte bir sonsuzluk yerine gerçek bir sonsuzluğu tanımlamak için kullanıldığından şüpheleniyordu. Eğer bu doğruysa… evet, sonsuzluğu barındırabilen bir nesne gerçekten de ilahi olmaya layıktı. Akıl yürütmenin tüm yasalarını çiğniyordu.

Peki, Sunny'ye nasıl yardımcı oluyordu?

Kaşlarını çattı, biraz hayal kırıklığına uğramıştı.

"Neden bunun yerine pis, her şeyi yok eden bir kılıç olamadı ki?"

Yadigar'ı çağırdı ve elinde karanlıktan örülen küçük bir fenerin belirdiğini gördü. Avuç içi büyüklüğünde, çok da büyük olmayan bu şey, siyah… bir şeyden yapılmıştı. Gördüğü hiçbir malzemeye benzemiyordu, daha çok taşa benziyordu.

Fenerin çerçevesi karmaşık bir şekilde işlenmişti, bir yılanın pulları gibi görünüyor ve hissettiriyordu; duvarları ise parlak siyah moriondan yapılmıştı. Üst kısmında kısa bir zincirin takılı olduğu koyu renkli metal bir halka vardı. İhtiyaç halinde elde tutulabilir veya kemere takılabilirdi.

Fener belirir belirmez, Sunny'yi saran gece karanlığı anında daha derin ve soğuk, baskıcı ve geçilmez hale geldi. Yıldız ışığının her zerresi yutuldu, kulübenin içini tamamen kararttı. Kendisi elbette bu karanlığın içinden görebiliyordu, ama başkaları muhtemelen çok zorlanırdı.

Aniden hoş bir rahatlık hissiyle dolan Sunny, güzel feneri çevirdi ve duvarlarından birinde küçük bir kapı fark etti. Tereddüt etti, sonra kapının açılmasını emretti.

Anında ileri doğru kaydı, arkasında mutlak bir hiçlik karesi belirdi. Bir an sonra, Sunny saçlarının diken diken olduğunu ve kalplerinin göğsünde sendelediğini hissetti. Aniden üşüdü, huzursuzlukla boğuldu ve… dehşete kapıldı. Tıpkı kendinden o kadar büyük bir şeyle karşılaşan bir hayvan gibiydi ki, boyut farkı basitçe kavranamıyordu.

Yavaşça nefes verdi, nefesi ağzından ürpertici bir sis olarak çıktı.

"...Sanırım sonsuzluk böyle bir his."

Fener boştu, bu yüzden herhangi bir gölgenin ondan kaçmasını emredemedi. Bunun yerine, mutlu gölgeye baktı ve kaşını kaldırdı.

"İçeri gelmek ister misin?"

Gölge ona korkuyla baktı, sonra enerjik bir şekilde başını salladı. Sunny gözlerini devirdi, sonra ürkütücü olana döndü.

"Peki ya sen?"

Ürkütücü olan ona bir an baktı, sonra kayıtsızca omuz silkti… ve sanki hiç orada olmamış gibi küçük kapıdan içeri kayboldu.

Sunny hala bağlantılarını belirsizce hissedebiliyordu, ama alıştığı şekilde değildi. Gölgenin ne gördüğünü, ne duyduğunu veya ne hissettiğini göremez, duyamaz veya hissedemezdi. Tek bildiği, onun hala başka bir yerde, korkunç derecede geniş, karanlık ve soğuk bir yerde var olduğuydu.

Yüzü soldu ve ürkütücü gölgenin geri dönmesini emretti.

Tuhaf olan fenerden dışarı aktı, tekrar omuz silkti ve kendini tekrar yere yerleştirdi.

...Sonra, kimsenin izlemediğini sandığında, gölge bir an titredi ve kendine sarıldı.

"Ne tuhaf bir yadigar…"

Ne işe yarıyordu ki?

Sunny Aziz'i çağırdı ve deneyi tekrarlamaya çalıştı, ama boşunaydı. Karanlık şövalye, güzel siyah fenerin içine girmesini söylediğinde hareketsiz kaldı, emre nasıl uyacağını bildiğine dair hiçbir işaret göstermedi.

"Sanırım Gölgelerle işe yaramıyor…"

Kaşlarını çattı, sonra feneri yere indirdi ve kulübenin köşelerinde saklanan vahşi gölgelere yaklaştırdı. Sonra, kendini son derece aptal hissederek yüksek sesle düşündü:

"Şey… içeri gelmek ister misiniz?"

Gölgeler hafifçe hareket etti, fenere doğru aktı ve sonra hızla siyah kapıdan içeri kaydı.

Sunny'nin hayvani yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

"Ah… şimdi anlaştık. Bununla… bununla çalışabilirim…"

Memnun bir şekilde fenerin kapısını kapattı ve sonra onu gözden kaybolmasını sağladı.

Sunny, yadigarın yıkıcı bir silaha dönüşmemesine hala biraz üzgündü, ama hayal kırıklığı azaldı. Hemen o kadar kullanışlı olmasa da, fener ona dost gölgeleri… hem de sonsuz miktarda… her zaman yanında taşıma imkanı sağlayacaktı. Bu, Aspect'inin ana zayıflığını — yeteneklerinin çoğunun sadece karanlık perdesi içinde çalışması gerçeğini — büyük ölçüde dengeleyecekti.

Ve şüphesiz, güçleri arttıkça ve yeteneklerinin sayısı çoğaldıkça, elinin altında derin gölgelerden oluşan bir sürüye sahip olmak daha da kullanışlı hale gelecekti.

Üstelik, Gölge Feneri'nin tüm sırlarını henüz keşfetmediğine dair bir hissi vardı…

Ama şimdi son ve en önemli ödülünü inceleme zamanıydı.

Eski bir dostla buluşma zamanıydı.

Adı Kabus olan siyah aygırın Gölgesi…