Bolluk ve Sırlar

Sunny, akıl almaz derecede yumuşak yatağına yerleşti, yanındaki işlemeli masada duran tepsiden birkaç sulu üzüm alıp birini ağzına attı… ve nihayet rünleri çağırdı.

‘Bakalım…’

Göz ucuyla baktığı ilk şey, gölge parçacığı sayacıydı. Uyanmış bir Dehşet olan kara atı katlettikten sonra altıdan çok daha fazla parçacık aldığını belirsizce hatırlıyordu. Bu yüzden Sunny, hoş bir sayı görmeyi umuyordu…

Ancak, sayıyı gördüğünde, neredeyse üzüm suyundan boğulacak gibi oldu.

‘Ne… neyin Büyüsü bu?! Ne?!’

Hatta yanlış gördüğünü sanarak gözlerini ovuşturdu ama hayır. Sayaç aynıydı.

Gölge Parçacıkları: [2823/3000].

Sunny, inanamayarak gözlerini dikti.

‘Altı yüz… o lanet olası atı öldürdüğüm için neredeyse altı yüz parçacık mı aldım?’

Dalgınlıkla bir üzüm daha ağzına attı ve tüm bu kafa karışıklığının etkisiyle neredeyse parmaklarından birini ısırıyordu.

‘Bu nasıl mümkün olabilir ki?!’

Biraz şaşkın bir şekilde düşündü, sonra başını hafifçe yana eğdi.

‘Acaba…’

Sunny’nin Aspekti’nin avantajlarından biri, aynı zamanda doğal bir dezavantajı da, olağan ruh parçacıkları yerine gölge parçacıkları aracılığıyla işlemesiydi. Bu yüzden Sunny, güçlenmek için parçacıkları toplayıp emmeye ihtiyaç duymazken, şahsen katletmediği yaratıkların parçacıklarını da bu amaçla kullanamıyordu.

Diğer bir ayrıntı ise, tüm insan Uyanmışlar’ın aksine, kendi türünden olanları öldürdükten sonra birikmiş ruh parçacıklarının bir kısmını almamasıydı; bunun yerine, Rütbelerine bağlı olarak sadece bir veya iki tane alıyordu.

Belki de bu, Büyü’nün – daha doğrusu, dünyanın kendisinin – onu bir insan olarak görmemesinden mi kaynaklanıyordu? Sonuçta o ilahi bir gölgeydi ve gölgeler onu kendilerinden biri olarak tanıyordu. Öyleyse… bu bağlamda, kendi türünün aslında insanlar değil, gölgeler olduğunu söylemek doğru olur muydu?

Kara at, Zincir Lordları’ndan biri tarafından yaratılmış bir Gölge’ydi. Altı çekirdeğe sahip Uyanmış bir Dehşet ve bin yıllık savaşlar ile kan dökme deneyimiyle çekirdeklerini gölge parçacıklarıyla tıka basa doldurmuştu.

…Sunny, tıpkı normal bir Uyanmış’ın başka bir insanı katlettikten sonra yaptığı gibi, karanlık koşucunun uzun ve kasvetli ömrü boyunca biriktirdiği parçacıkların bir kısmını mı almıştı?

Matematik kesinlikle bu teoriyi destekliyordu.

Sunny’nin gözleri parıldadı.

‘İşte… işte bu!’

Sadece haklı olmakla kalmamıştı… kendi Aspekti, gücü ve geleceği hakkındaki en önemli sırlardan birine tesadüfen rastlamış olabilirdi.

Aspekti’nin birden fazla çekirdek oluşturmasına ve sahip olmasına izin verdiğini öğrendiğinden beri Sunny, yeni bir çekirdek yaratmak için yeterince Kâbus Yaratığı avlamanın nihai bedelinden çekiniyordu. Bir Uyuyan, hatta bir Uyanmış olarak, çok küçük ve savunmasızdı. Herhangi bir güçlü iğrençlik, bir bakıştan fazlasıyla onu yok edebilirdi.

Yükseliş yolunda ne kadar yükseğe tırmanırsa, bu tür varlıklar o kadar azalacak ve böylece hayatta kalma şansı o kadar artacaktı. Ancak bu aynı zamanda, gölge parçacıklarını toplamak için avlayabileceği yaratıkların da daha az olacağı anlamına geliyordu, çünkü Rütbe olarak kendisinden daha düşük olanları katletmek ona hiç parçacık vermiyordu.

Ama… şimdi gerçek gölge yaratıklarını yok etmekten ne kadar kazanabileceğini bildiğine göre… belki de Usta olduktan sonra bile hızla güçlenmesinin bir yolu vardı.

Her halükarda, ilerlemesi zaten şaşırtıcıydı. Önce Kızıl Kolezyum’un kanla ıslanmış arenasında kazandığı bin parçacık, şimdi de kâbus atını katlederek elde ettiği bu yüzlerce parçacık. Bu başarıların hiçbiri kolay değildi… aslında, her iki ödül de ona hayal bile edilemez miktarda acı, işkence ve hem zihinsel hem de fiziksel hasar vermişti… ama sonuç, neredeyse hepsine değmiş gibi gösteriyordu.

…Neredeyse.

Kâbus’un başlangıcında, dördüncü bir çekirdek yaratmak için yeterince parçacık kazanma fikri o kadar uzak ve ulaşılamaz görünmüştü. Ama şimdi, sadece birkaç ay sonra, Sunny zaten bitiş çizgisine yakındı. Bu gerçek hem heyecan verici hem de inanılmazdı… yol boyunca aldığı tüm korkunç yara izleri görkemini biraz gölgelese bile.

‘…Hayır. Hayır, yine de harika. Hayatta kaldım, değil mi?’

Hem sevinçli hem de Kâbus’ta maruz kaldığı dehşetleri hatırlayan Sunny, bir süre inanılmaz sayıya dik dik baktı, sonra bakışlarını başka yere çevirdi.

Aldığı ikinci ödül de çok hoş karşılanmıştı, garip bir şekilde beklenmedik olsa da. Aslında Sunny, Gölgelerini tanımlayan rünleri ararken neredeyse tesadüfen ona rastlamıştı. Bundan önce, Yeraltı Pelerini’nin rünlerinin biraz farklı parıldadığını fark etmişti.

Şaşkın bir şekilde onlara odaklandı ve bakışlarını oniks zırhın büyülerini tanımlayan son dizeye çevirdi… [Yeraltı Prensi] büyüsüne bağlı zafer sayacına.

Şimdi şöyle yazıyordu:

Yenilen Düşmanlar: [3291/6000].

Gözlerini kırptı.

‘Ha…’

Bir şekilde… bir ara… sayacı neredeyse bin zaferle yükseltmeyi başarmıştı. Kızıl Kolezyum’da öldürdüğü Kâbus Yaratıkları ve insanların garip büyünün gereksinimlerine sayılmadığını biliyordu, basit bir sebeple: onlarla savaşırken Yeraltı Pelerini’ni giymiyordu.

Peki bin yenilen düşman nereden gelmişti?

Sunny kaşlarını çattı.

‘Düşününce… sınır kalesinde uyurken zırhı giyiyordum. Kâbuslarda kazandığım her savaşı gerçek bir zafer olarak mı kabul etti?’

Bu çok garip olurdu, çünkü sonsuz kâbuslarda yendiği düşmanlar sadece kara at tarafından çağrılan hayaletlerdi ve hiçbir şekilde gerçek değillerdi. Ancak… bu aynı zamanda mantıklı da olurdu. Sonuçta Pelerin, düşmanları gerçekten öldürmesiyle ilgilenmiyordu. Tek önemsediği, rakibi alt edip yenmesiydi… öyleyse, rakibin gerçek olup olmaması gerçekten önemli miydi?

Düş Alemi’nin düellocuları yeterince gerçek kabul edilmişti, peki kâbusları dolduran yaratıklar neden farklı olsundu ki?

‘Bin ruh… gerçekten o kadar çok mu öldürmüştüm?’

Aniden, Sunny’nin içine bir soğukluk ve kasvet çöktü.

O birkaç korkunç saat boyunca tam olarak kaç kâbus yaşamıştı?

Karanlık bir merakla dolu, başını salladı ve oniks zırhı tanımlayan rünlerden bakışlarını kaçırdı. Gizemli büyüsünü doyurmanın zaten yarısına gelmişti… ki bu zaten yeterince iyiydi.

Sonunda Sunny, onu en çok ilgilendiren kümeye baktı.

…Gölgeleri.

Birkaç rün karanlıkta güzelce parıldıyordu.

Şöyle yazıyordu:

Gölgeler: [Mermer Aziz], [Ruh Yılanı]…

Ve sonra, yeni bir tane:

[Kâbus].