Ateşli Arzu

Sunny, Solvane'in vurduğu yerden yayılan boğucu acıyla ahşap bıçağa baktı. Yüce o kadar hızlıydı ki darbesini ne görmüş ne de duyumsamıştı… Gerçi artık bir önemi de yoktu.

Tanıdık bıçağı incelerken, farklı bilgi parçaları birden bir araya gelerek ürpertici bir gerçeği ortaya çıkardı. Bu kasvetli ifşa karşısında sersemleyen Sunny, titredi.

“Elbette…”

Sonunda, Kızıl Kolezyum'un amacı ona mantıklı gelmişti. Sınavların acımasızlığı, fanatik savaşçıların sapkın inancı, mücadeleye, savaşa ve ölüme tapınmaları… Şampiyona özgürlüğünü kazanma şansı veren ahşap bıçağın hikayesi.

Geriye dönüp baktığında, her şey çok bariz görünüyordu.

Umut Krallığı'nın kalıntıları üzerinde yeşeren tuhaf Savaş kültü, şan ilkesi etrafında inşa edilmişti. Şan, hem en yüce erdem hem de en büyük onurdu ve ancak ezici güçlere karşı galip gelerek, ölümcül bir mücadeleyle kazanılabiliyordu – ki bu, bu fanatiklere göre hayatın ve savaşın özüydü.

Böylece, bir sürü iğrenç yaratığı köleleştirdiler ve kendilerini onlara karşı atarak arenada köleleriyle ölümüne dövüştüler. Her savaşta zayıflar katledildi, güçlüler ise yaşayıp ertesi gün daha güçlü düşmanlara karşı savaşmaya devam etti. Hepsi, coşkulu kalabalığın ışıldayan bakışları altındaydı.

Ölenler şan peşinde can verdi, yaşayanlar ise ona ulaşmaya giderek yaklaştı… Bu, Savaş takipçilerinin her on yılda bir, şanlı hayallerinin adına kan dökerek gerçekleştirdiği kurban ritüeliydi.

…Ancak, bu akıl almaz düzende tek bir sorun vardı. Kızıl Kolezyum Sınavlarını boş, anlamsız ve beyhude kılan bariz bir kusur.

Tüm bunların sonu neydi?

Savaşa katılan herkes ölmeye mi mahkumdu? Hiç mi galip olmayacaktı? En sonunda ayakta kalan, mücadele edecek düşmanı kalmayan kişiye ya da yaratığa ne oluyordu? Onların şanı neredeydi?

Şimdi, Solvane'in ölümünü barındıran, ölümsüz Yüce'nin bizzat kendisi tarafından onlara özgürce sunulan ahşap bıçağa bakınca Sunny sonunda her şeyi anlamıştı.

O son şampiyona gerçekten de ahşap bir bıçak ve özgürlükleri için savaşma şansı hediye edilecekti – tıpkı Elyas'ın Fildişi Şehir'deki peri masallarından öğrendiği gibi. Sadece son bir düşmanı yenmeleri gerekiyordu…

Solvane'in bizzat kendisine karşı savaşmak.

Bu ateşli cehennemin tamamı – Kızıl Kolezyum, kana bulanmış arena, inşa ettiği ölümcül şan kültü – tek bir amaç için vardı: Azizlerini öldürebilecek bir savaşçı bulmak, daha doğrusu yaratmak için.

Ebedi Solvane… yenilmez Solvane… ölmek istiyordu. Bu kabusun deliliği, güzel rahibenin bin yıldır katlandığı ölümsüzlükten, Umut'un gardiyanı olarak ebedi görevinden kurtulma arzusundan doğmuştu.

…Ancak, Solvane sadece ölmek istemiyordu. Şanlı bir ölüm, Savaş'ın gerçek bir hizmetkarına yakışır bir ölüm istiyordu. Daha doğrusu, kendini vazgeçmeye asla izin veremezdi. Mücadele etmeden vazgeçmek, inancına, tanrısına ve kanaatine karşı bir günahtı.

Bu yüzden güzel Yüce, ancak yenilirse ölmeye izin verebilirdi. Amacı buydu…

Onu öldürecek kadar cesur birini bulmak, Solvane'in en ateşli umuduydu. En derin arzusu.

Belli belirsiz bir şüphe duyarak Sunny kaşlarını çattı. Haklı olduğundan, muhakemesinin ve sezgisinin doğru olduğundan emindi… ama aynı zamanda, hala bir şeyler eksikti. Hala bir şeyler mantıklı gelmiyordu… ne olduğunu tam olarak söyleyemiyordu.

Düşünmeye zaman yoktu.

Solvane hala onlara ahşap bıçağı ve hayatlarını kurtarmak için bir şans sunuyordu. Tek yapmaları gereken onu almak… ve kazanmaktı.

Ama o aldanmamıştı.

Teklifi bir hediye gibi görünse de bu sadece bir ölüm fermanıydı. Elbette, bıçak bir ölümü… Solvane'in ölümünü barındırıyordu… ve onu tek bir darbeyle öldürebilirdi. Bu noktada Sunny, bir zamanlar yedi bıçak olduğuna, her birinin Işık Tanrısı tarafından yaratılan yedi ölümsüzden birini öldürmek için tasarlandığına emindi. Ve bu, ahşap bıçak, Solvane'i öldürmek içindi.

Ancak, onu almak sadece sonlarını getirecekti.

Ahşap bıçak olsun ya da olmasın, güzel rahibe hala bir Yüce'ydi. Bin yıllık savaş tecrübesine sahip bir Savaş hizmetkarı, sayısız savaşta dövüşmüş ve zafer kazanmış kadim bir savaşçıydı. Ve yenilme arzusuna rağmen, bu savaşı kaybetmeyecekti. Tüm gücüyle mücadele etmeden teslim olmak, Solvane'in inancına aykırıydı.

Ona karşı savaşmak intihardı.

Yanında, Elyas'ın gözbebekleri tehlikeli bir şekilde büyüdü.

Partnerinin duruşundaki küçük bir değişikliği duyumsayan Sunny yerinden kıpırdadı ve ona baktı.

“Bu budala ne yapmaya çalışıyor?”

Genç adam dişlerini sıktı, sonra yavaşça ayağa kalktı. Yırtık pırtık tuniği, bir zamanlar saf beyaz olan renginden eser bırakmamıştı ve şimdi cılız, zayıf bedeninde paçavralar gibi sarkıyordu. Buna rağmen, genç uyanmış kararlılık ve azimle doluydu, gözleri kasvetli bir amaçla parlıyordu.

“Ne yapıyorsun? Hayır! Budala sen!”

Boğazındaki acıya rağmen Sunny yüksek sesle hırladı, Elyas'ı eylemlerinin ne kadar ölümcül olduğu konusunda uyarmaya çalıştı. Ama çağrısı sağır kulaklara ulaştı.

“Kahretsin! Kahretsin! Neden, neden konuşamıyorum?!”

Kabusa girdiğinden beri ilk kez Sunny gerçekten konuşmak için çaresiz hissetti. Ama yapamadı… iblisin bedeni onu insanlarla anlamlı bir şekilde konuşma yeteneğinden mahrum bırakmıştı.

Paniğe kapılarak ayağa kalkmak için bir hareket yaptı, budala ölümcül bir hata yapmadan önce genci yakalamayı umarak. Ama Solvane'in üzerine uyguladığı baskı geri dönmüştü, dört kollu gölge yaratığın bedenini felç ederek. İnledi, birden hareket edemez hale geldi ve başını bile dik tutmakta zorlandı.