Alacakaranlığın Kızıl Canavarı

Devasa varlık sendeledi, yalpaladı ve dengesini bulmak için ayağını yana açtı. Ada bir kez daha sarsıldı ve dev hareketsiz kaldı; hafifçe öne bükülmüş, tek eliyle gövdesindeki derin yarayı bastırıyordu. Başını çevirdi ve o boş, donuk bakışlarıyla Noctis’e baka kaldı.

Ancak güneşin kör edici parıltısıyla yanan cilalı çelik gözleri, derin bir gölgenin içinde kayboldu.

Sessizlik her yanı sardı.

Sunny dişlerini sıktı, ardından yavaşça nefesini verip elini alnındaki teri silmek için kaldırdı.

Noctis tarafından satılmış olmanın verdiği o ilk panik dalgasını atlattıktan sonra, kendini sakinleşmeye ve düşünmeye zorlamıştı. İşte o an Sunny, gerçek bir tehlike altında olmadıklarını fark etmiş ve arkadaşlarına geri durmalarını söylemişti.

Ölümsüz büyücü pek çok şeydi; yalancının ve düzenbazın tekiydi. Sunny, Noctis’in kendisine defalarca, pek çok konuda yalan söylediğinden hiç şüphe duymuyordu; bazen belirli bir amaç uğruna, bazen de sırf eğlence olsun diye. Ancak Noctis’in olmadığı tek bir şey vardı... O da bir budala değildi.

Sunny, ölümsüzün kendisine ihanet edip ölüme terk edeceği pek çok senaryo hayal edebilirdi ama bunu geçerli bir sebep olmadan yapmazdı. Takımı Güneş Prensi’ne teslim etmek, Noctis’in ulaşmak istediği amacın tam tersiydi. Bu hamle en iyi ihtimalle ona biraz zaman kazandırır, ancak karşılığında elindeki üç bıçağı diğer Zincir Lordlarına kaptırmasına neden olurdu.

Sunny’nin şüphe duymadığı tek bir şey vardı, o da büyücünün Umut’u özgür bırakma arzusundaki samimiyetiydi. Bu yüzden, ölümsüzün bu ani ihanetinin sadece başka bir aldatmaca olduğunu anlamıştı.

Bu oyunun amacını tahmin etmek de zor olmamıştı. Zira Sunny, asi Noctis ile Zincir Lordlarının elçisi arasındaki o kader mahkumu buluşmanın nasıl biteceğini ve Demir El adasının adını nereden alacağını zaten çoktan tahmin etmişti.

Güneş Prensi, büyücünün tuzağına balıklama atlamıştı ve Sunny... Sunny sadece yem olarak kullanılmıştı.

Bu ilk değildi, muhtemelen son da olmayacaktı.

Bu yüzden devin kopan kolunu ve oradan sızıp kırık taşların üzerinde yavaşça soğuyan erimiş çelik nehirlerini gördüğünde pek şaşırmadı... ya da en azından şaşırmaması gerekiyordu.

Gerçekte ise önündeki manzara o kadar çarpıcı, o kadar muazzamdı ki; bu devasa ve sarsıcı yıkım karşısında kayıtsız kalmak imkansızdı.

Yine de...

Noctis’e döndü, bir an sessiz kaldı ve sonra alçak sesle hırladı:

“Beni uyarabilirdin, biliyorsun değil mi?”

Büyücü ona samimi bir kafa karışıklığıyla baktı. Sonra gülümsedi ve konuştu:

“Ama... ya son anda fikrimi değiştirseydim? O zaman seni uyarmış olmam beni yalancı çıkarırdı! Korumam gereken bir itibarım var, haksız mıyım?”

Noctis bunu söyledikten sonra ona göz kırptı, ardından tekrar hareketsiz duran devasa varlığa döndü.

Sunny ona öfkeyle bakarken büyücünün yüzündeki gülümseme yavaşça silindi, yerini soğuk ve ürkütücü bir ifadeye bıraktı. Gri gözleri uzaklardaki ay ışığıyla parlıyordu. Ve o ay ışığının içinde bir şey vardı...

Delilik.

İleriye doğru bir adım atan Noctis, bir anda olduğundan daha uzun boylu göründü; daha demin dizginlediği varlığı şimdi dünyaya bir sel gibi yayılıyordu. Sunny, aç bir yırtıcı tarafından izlenen bir av gibi hissetti ve ürperdi.

Hava aniden kan kokmaya başladı, güneşin ışığı soluklaştı ve yankılanan sessizliğin içinde sayısız canavarın uluması duyulur gibi oldu.

Sunny, Noctis’i tanımasına ve ona bir nebze güvenmesine rağmen birden korkuya kapıldı.

Üstelik ölümsüzün öfke dolu bakışlarının hedefinde kendisi bile yoktu. O bakışlar, iki büklüm olmuş deve dikilmişti.

Büyücü köpek dişlerini sergileyerek sırıttı ve berrak sesi adanın üzerinde bir kan nehri gibi akarken konuştu:

“Bıçakları teslim etmek mi? Ah, hiç sanmıyorum eski dostum... Eğer bunu yaparsam, seni ve o aşağılık kardeşini nasıl öldürürüm?”

Kahkahayı bastı, ardından bir adım daha atıp elini kaldırdı. Yolunu kapatan devrilmiş bir sütun, bir salise içinde un ufak olarak taş tozu ve parça yağmuruna dönüştü.

“...Ve tam olarak niyetim de bu. Sen, Sevras, Solvane... Hepinizi öldüreceğim, Arzu İblisi’ni bağlayan zincirleri kırıp onu serbest bırakacağım.”

Noctis bir adım daha attı ve durdu; amansız bir kararlılıkla Güneş Prensi’ne dik dik baktı.

“Yani, bıçakları almak istiyorsan onları benim soğuk cesedimden söküp alman gerekecek. Oh, dur bir dakika... Yapamazsın ki. Ben ölümsüzüm.”

Başını geriye atıp tekrar kahkaha attı. Bu kez büyücünün kahkahası tasasız veya bulaşıcı değil; aksine dondurucu ve delilik doluydu.

Çelik dev, yukarıdan ona kıpırdamadan bakıyordu. Yüzü bir heykelinki gibi ifadesiz ve hareketsizdi. Ancak... gözlerini perdeleyen gölgeler daha da derinleşmiş gibiydi.

Noctis başını iki yana salladı ve küçümseyerek devam etti:

“Tabii yine de deneyebilirsin. Geri dön... Geri dön ve Güneş Lejyonu’yla, Ejderha Sevirax’la, Kızıl Kolezyum Savaşçıları’yla ve Solvane ile gel. Beni nerede bulacağını biliyorsun... Sizi karşılamak için bekliyor olacağım.”

Dev, parmaklarının arasından akan erimiş çeliğe rağmen bir süre daha ona bakmaya devam etti. Sunny bir sonraki an ne olacağını bilmeden nefesini tuttu.

...Sonra, Güneş Prensi doğruldu, arkasını döndü ve her adımında adayı sarsarak uzaklaştı.

Adanın kenarına ulaştı, göksel zincirin üzerine adım attı ve mükemmel bir dengeyle yürümeye devam etti. Zincir kendi başına devasa olsa da dev, onun üzerinde sanki ince bir ipte yürüyen bir cambaz gibi görünüyordu.

Çok geçmeden komşu adaya ulaştı, üzerine tırmandı ve gözden kayboldu. Ziyaretinden geriye sadece zincirlerin şakırtısı ve yerin altından zaman zaman geçen sarsıntılar kalmıştı.

...Bir de, çok uzağa düşmemiş olan o devasa el.

Sunny eli bir süre inceledikten sonra Noctis’in yanına gitti ve alçak, temkinli bir sesle sordu:

“Şikayet etmek gibi olmasın ama... Neden gitmesine izin verdin? Onu tam burada, şimdi öldürmek daha kolay olmaz mıydı? Muhtemelen onu bir daha tek başına yakalama şansımız olmayacak. Hem kolunu ne kadar kolay kopardığına bakılırsa...”

Noctis hemen cevap vermedi. Bunun yerine başını yavaşça çevirip Sunny’ye soğuk bir bakış attı... Ve sonra hiç de asil olmayan bir şekilde kıçının üzerine çöktü. Yüzü bembeyazdı, göğsü çılgınca inip kalkıyor, nefesi hırıltılı ve zorlanmış geliyordu.

Büyücü kusacakmış gibi görünerek bir küfür savurdu.

“...Kolay mı? Sen kafayı mı yedin? Gündüzleri en zayıf halimde olduğumu unuttun mu! Ve o vuruş... Tanrılar aşkına... Ben bu tapınak ay ışığıyla dolsun diye birkaç yüzyıl harcadım. Etrafta öylece duran başka bir tane daha mı var sanıyorsun?! Sadece... sadece blöfümü yediği için yat kalk dua et. Yoksa... işler bizim için çok çabuk, çok kötü bir hal alabilirdi...”

Sunny birkaç uzun an boyunca büyücüye faltaşı gibi açılmış gözlerle baktı, sonra başını sallayıp içini çekti.

“Deli... seni lanet olası deli... Ay şahit olsun ki lafımı geri alıyorum! Sen tam bir budalasın...”