Taklitçinin Ölümü

Burgaçlı Kaya göğe doğru yükseldikçe, yüzeyine bastırılmış iki canlıyı korkunç bir ezici güç sarstı; onları yalnızca bir düzine metre karanlık taş ayırıyordu.

Büyük elmas sandık pek de iyi görünmüyordu. Ahşabı yavaşça rengini kaybediyor, onu güçlendiren metal şeritlerde giderek artan pas lekeleri beliriyordu. Sanki yaratık korkunç bir hastalığa yakalanmıştı. Bir duyuyla bakıldığında, öyleydi de... Ne de olsa, Kırık Yemin ruhunu azar azar yok ediyordu.

Sunny de ondan farksızdı.

Sert taşın üzerinde yatıyor, acımasız göklere bakarak nefes almakta ve acıya dayanmakta zorlanıyordu. Zırhı kana bulanmış, kırık kolu göğsüne sıkıca bastırılmıştı. Yüzü ölümcül solgundu, neredeyse dünyanın çok üzerinde süzülen, en beyaz bulutlarla örtülü, uzun ve görkemli Fildişi Kule ile aynı renkteydi.

Her nefes bir işkenceydi.

Sunny, Kan Dokusu sayesinde kan kaybından ölmeyeceğini biliyordu, ancak yaralarının yine de tedavi edilmesi gerekiyordu. Özellikle kırık kemikleri ilgiye muhtaçtı. Ne var ki, bu Ezilme trajik bir şekilde uzuyor, ona bunu yapma fırsatı tanımıyordu.

Eh, bu şaşırtıcı değildi.

Burgaçlı Kaya'yı Adalar'ın geri kalanına bağlayan tek zincir, çoğu zincirden çok daha uzundu. Bu da küçük adanın çok ama çok yükseğe çıkacağı anlamına geliyordu; Sunny'nin bu garip ve ölümcül topraklarda şimdiye kadar bulunduğu her yerden daha yükseğe.

Ezilme sadece daha uzun sürmekle kalmayacak, aynı zamanda daha önce deneyimlediği birkaç seferden çok daha korkunç olacaktı. Şimdiye kadar, birkaç gün önce Usta Roan ile birlikte katlandığı zorluk saatleri, parkta keyifli bir yürüyüş gibi geliyordu.

Şimdi ise sanki tüm cennetin ağırlığı altında yavaşça eziliyordu.

Sunny, sadece güçlerini artık saklamak zorunda olmadığı ve tüm yeteneklerini kısıtlama olmaksızın kullanabildiği için hayattaydı. Yakışıklı grifon binicisiyle tanıştığı günün aksine, iki gölge de şimdi vücudunu sıkıca sarmış, direncini üç kat artırmıştı. Bu sayede henüz kanlı bir çamura dönüşmemişti. Gerçi buna çok yaklaştığını hissediyordu…

İşler gerçekten dayanılmaz hale gelirse, yine de gölgelere kaçabilir ve Ezilme'nin en kötü kısmını atlatabilir ya da gölge özü bitmeden göksel zincire geri dönmeye çalışabilirdi. Bu süre boyunca özü sabırla Ruh Yılanı'nın kıvrımlarında dolaştırdığı için, şimdiye kadar çekirdeklerinden hatırı sayılır bir miktar akıyordu.

Tüm bu zamanı, lanet olası sandık iblisinin nihayet ölmesini bekleyerek ve altın sikkeleri Noctis Sığınağı'na nasıl geri taşıyacağına dair seçeneklerini düşünerek geçirmişti.

Hazine yığınının sadece üst katmanının gerçek olduğu ortaya çıktığından, şimdi çok daha fazla seçeneği vardı… Ancak hepsi, Zincir Solucanları sürüsünün içinden geri geçmek için çok fazla öz yakmasını gerektiriyordu. Sorun, Burgaçlı Kaya'nın yakında yok edilecek olmasıyla daha da karmaşıklaşıyordu; bu da Kale'ye birkaç kez gidip gelme riskini alamayacağı anlamına geliyordu. Ganimetlerini, ada hala Zincirli Adalar'ın geri kalanına bağlıyken götürmek zorundaydı.

Bu nedenle Sunny, gölgeye dönüşmeden önce Ezilme'ye olabildiğince dayanmaya çalışıyordu.

…Ayrıca sezgilerinin ölmekte olan adaya verdiği tuhaf tepkiyi de unutmamıştı. Ezilme'nin yükü çok ağırlaşmadan önce, kader iplerini etkileyecek kadar önemli olabilecek herhangi bir şeyi aramak için gölgelerinden birini tüm yeri araştırması için göndermişti.

Ancak Burgaçlı Kaya'da çorak taş ve eski, kararmış kemiklerden başka kelimenin tam anlamıyla hiçbir şey yoktu. Gölge, bu sefil yerin her köşesini bucağını keşfetti, ama hiçbir şey bulamadı.

Hatta küçük adanın alt kısmına bakması için bile göndermişti, ancak orası da geri kalanı kadar boş ve ıssızdı.

Sunny bu olaylar karşısında çok şaşkına dönmüştü. Burgaçlı Kaya'da aramadığı hiçbir yer olmadığından emindi. Ve henüz, adada sezgilerinin bu kadar güçlü tepki vermesine neden olacak hiçbir şey yoktu. Neler oluyordu? Bir şeyi mi fark edememişti, yoksa en başından beri her şey hakkında yanılıyor muydu?

Ne yazık ki, bir süre sonra Ezilme ikinci gölgenin yardımı olmadan dayanılmayacak kadar korkunç bir hal almış, bu yüzden onu geri çağırmak zorunda kalmıştı.

Ve şimdi, işte buradaydılar.

Ani bir ses Sunny'nin dikkatini çekti. Yana doğru bakınca, elmas sandığın yüzeyinde bir çatlak belirdiğini fark etti. İçinden kara kan sızdı, yakında bir akıntıya dönüştü. Birkaç saniye sonra, ilkinin yakınında ikinci bir çatlak daha belirdi.

Aşağıdaki Gökyüzü'nün bu kadar yukarısında, böylesine basit bir eylemin bile şimdi oldukça yorucu olması gerçeği olmasaydı, gülümserdi.

'Şimdi çok uzun sürmeyecek…'

Birkaç dakika sonra, büyük ahşap sandığı çevreleyen bir kara kan birikintisi oluşmuştu.

Sunny acıya dayandı ve saniyeleri saydı.

Bine ulaşmadan önce, iğrenç yaratık hafifçe titredi ve tiz sesi kederli bir öfkeyle dolu olarak son bir kez kıkırdadı. Ardından, tuhaf canavar irkildi ve tamamen hareketsiz kaldı.

Nihayet ölmüştü!

Sunny hafifçe genişçe sırıtmadan edemedi.

'Nihayet… tüm o sikkeler… benim!'

Göksel zincir şangırdayıp inlerken, Büyü'nün sesi cehennemvari taş adanın üzerinde yankılandı. Sözleri kulaklarına adeta müzik gibi geliyordu…

[Düşmüş Bir İblis, Isırıcı Taklitçi'yi katlettin.]

[Gölgen güçleniyor.]

[...Bir Anı edindin.]